CAPÍTULO 23

EL TACTO QUE NO CERRÓ LA PUERTA

La habitación que eligieron Tessa y Rowan no tenía cama.

Eso resultó útil.

Nadie podía fingir que habían entrado para dormir.

Las dos sillas estaban junto a la ventana que daba a la cámara de presión. Las luces de la consola se habían atenuado. Fuera, el personal de Blackwater se movía por el vestíbulo inferior de llegadas, preparando la recepción de la delegación del mediodía.

Dentro, la puerta permanecía cerrada con llave desde su lado.

La llave seguía a la vista.

Rowan había aceptado otra dosis de analgésicos después de nombrar lo que podía alterar: tiempo de reacción, equilibrio, confianza. La enfermera había dejado constancia de que estaba orientado, aunque físicamente comprometido.

Tessa no había tomado nada más fuerte que paracetamol.

Sabían sus nombres.

La habitación.

La hora.

Lo que querían.

Eso no simplificaba el deseo.

Tessa permaneció en la segunda silla frente a Rowan y mantuvo extendida la pierna izquierda inmovilizada en vez de doblarla bajo el cuerpo.

Él miró su tobillo.

—¿Dolor?

—Cuatro.

—La verdad.

—Seis.

—¿Quieres la segunda silla?

—No.

—¿Quieres un cojín?

—Sí.

Rowan alargó la mano hacia la manta doblada.

Se detuvo.

—¿Puedo?

—Sí.

La colocó bajo sus rodillas sin tocarle las piernas.

Aquel pequeño cuidado estuvo a punto de deshacerla.

Tessa apoyó las manos sobre los muslos de Rowan.

Por encima de la tela.

—¿Aquí?

—Sí.

—¿Presión?

—Ligera.

Se inclinó hacia delante y lo besó.

Rowan respondió de inmediato.

Después redujo el ritmo.

El primer impulso de hambre lo había asustado.

Tessa percibió la contención en el cuidadoso ángulo de su boca.

Se apartó.

—¿Quieres esto?

—Sí.

—¿Por qué te contienes?

—Por las heridas.

—¿Solo por eso?

—No.

—¿Qué más?

—Tengo miedo de que desearte se convierta en otra forma de obligarte a quedarte.

Las palmas de Tessa permanecieron sobre sus muslos.

—¿Quieres que me quede?

—Sí.

—¿Crees que tocarme crea esa obligación?

—No.

—La verdad.

Él cerró los ojos.

—Una parte de mí sí.

—Gracias.

—¿Por qué?

—Por dejarme verla antes de que se convierta en una mano sobre la puerta.

Rowan la miró.

—¿Aun así me deseas?

—Sí.

—¿Sabiendo eso?

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque tu miedo no es una orden.

Él tragó saliva.

Tessa permaneció sentada junto a Rowan.

—¿Puedo besarte?

—Sí.

—¿Brevemente?

—Sí.

Se inclinó solo lo necesario para llegar hasta él sin cargar peso sobre el tobillo herido ni tirar de sus vendajes.

El beso siguió siendo suave.

La respiración de Rowan se acortó al cabo de unos segundos.

—¿Dolor? —preguntó Tessa.

—Sí.

—¿Quieres parar?

—Sí.

Ella se detuvo de inmediato y regresó a su silla.

Ninguno trató el hecho de parar como un fracaso.

Rowan mantuvo una mano abierta entre ambos.

—¿Sigues queriendo contacto?

—Sí.

—¿La mano?

—Sí.

Tessa apoyó la palma sobre la suya.

Permanecieron así mientras la respiración de Rowan se estabilizaba y el monitor recuperaba su ritmo anterior.

Cualquier otro contacto sexual tendría que esperar hasta que Rowan dejara de tener fiebre, ya no dependiera de analgésicos opioides y ambos recibieran autorización médica para realizar esfuerzo físico.

Ninguno se transformó en alguien menos asustado.

Rowan le tocó la mejilla.

—¿Quieres esto?

—Sí.

La besó.

Con ternura ahora.

La clase de beso que no necesitaba demostrar calor porque la habitación aún lo contenía.

Llamaron a la puerta.

Después llegó la voz de Malcolm.

—La delegación ha aterrizado.

Tessa no se movió.

Rowan miró hacia la llave.

—¿Quieres abrir?

—Todavía no.

—¿Qué necesitas?

—Un minuto en el que el éxito no les pertenezca.

Él asintió.

Se quedaron.

Cuando Tessa se puso en pie por fin, Rowan preguntó antes de abrocharle correctamente el botón inferior de la camisa.

Ella dijo que sí.