CAPÍTULO 22 #2

La fotografía mostraba a Elena Wynn junto al muro de un puerto, con un impermeable amarillo. La imagen llevaba una marca temporal de hacía seis horas.

Blackwater Reach.

Viva.

Kieran miró a Vera.

—El cadáver de la terminal no era el suyo.

—No.

—Lo sabías.

—Sí.

—¿Desde cuándo?

—Desde hace tres semanas.

—Dejaste que creyéramos que Ellis la había matado.

—Creía que Ellis podía haber matado a alguien.

—No es lo mismo.

—No.

—¿Quién murió?

Vera bajó la tableta.

—Un sujeto de Nightglass sin identificar.

—¿Sin identificar por quién?

—Por los registros de la Dirección.

—Tenía un cuerpo.

—Sí.

—Una historia.

—Probablemente.

—Un nombre.

—Sí.

—¿Cuál era?

—No lo sé.

La ira de Kieran se alzó limpia.

Útil.

La dejó hablar sin convertirla en un arma.

—Utilizaste la desaparición de una mujer para ocultar la de otra.

—Sí.

—¿Por qué?

—Para impedir que la Custodia localizara a Elena.

—¿Elena estuvo de acuerdo?

—Accedió a seguir legalmente muerta.

—¿Accedió a la sustitución?

—No.

—¿Y la mujer muerta?

—No.

—Entonces, ¿qué salvaste?

Vera cerró los ojos.

—La vida de Elena.

—A costa de alguien que ya había sido asesinada.

—Sí.

—Convertiste el cadáver en algo útil después de su muerte.

—Sí.

—La costumbre de Arthur.

Ella abrió los ojos.

La acusación dio exactamente donde pretendía.

Kieran no sintió satisfacción.

Solo exactitud.

—Me dije que ya no se podía hacer daño a la muerta —dijo Vera.

—¿Y a su familia?

—No pude encontrarla.

—¿Lo intentaste?

—No lo suficiente.

El silencio recorrió la habitación.

Kieran miró la fotografía de Elena.

—¿Qué hace en Blackwater?

—Se puso en contacto con Ellis mediante el fragmento de la acreditación.

—¿Por qué?

—Quiere identificar a la mujer cuyo cadáver sustituyó al suyo.

—¿Algo más?

—Elena robó parte del código de traslado de la terminal.

—¿Qué parte?

Vera amplió la imagen.

Del cuello de Elena colgaba una tarjeta negra. Siete líneas estrechas cruzaban la superficie. En la parte inferior ardía una pequeña luz azul.

—La semilla de autodesignación —dijo Vera—. Permitió que aceptaran a Ellis Vane durante el aterrizaje del avión.

—Elena la activó.

—Sí.

—Entonces la negativa de Tessa no fue la única razón por la que cambió el sistema.

—No.

—¿Tessa lo sabe?

—Todavía no.

Kieran miró hacia la sala de control del conducto.

Rowan estaba bajo el mar.

Tessa había llegado a Blackwater.

Ellis había conocido a la persona a la que creía haber hecho daño.

—Díselo.

—El canal está controlado por la isla.

—Díselo a Voss.

—Ya lo hice.

—¿Cuándo?

—Antes de que entraras.

La ira de Kieran se detuvo.

—Se lo dijiste antes que a mí.

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque es información operativa, no una confesión ofrecida para conseguir que me perdones.

La respuesta era correcta.

Le disgustó.

Bien.

—¿Qué quiere Elena de Ellis? —preguntó.

—Nada que él pueda darle sin que ella lo pida.

—¿Son sus palabras?

—Sí.

—¿Quiere verlo?

—Dijo que sí a que la encontraran. No necesariamente a que fuera él.

Kieran miró a Vera.

—Ahora comprendes la diferencia.

—Tarde.

—Sí.

Ella lo aceptó.

Una sombra atravesó la puerta de la sala de aduanas.

Malcolm entró con el bastón.

Debería haber estado en Blackwater.

La mano de Kieran se movió hacia la hoja de cerámica que ya no llevaba.

Malcolm lo advirtió.

—¿Sin arma?

—No.

—Un progreso.

—¿Por qué estás aquí?

—El avión se llevó a Tessa, Gideon y Ellis antes de que pudiera embarcar.

—Dijiste que esperabas en el destino.

—Lo hizo una grabación.

La mandíbula de Kieran se tensó.

—Blackwater proyectó tu imagen.

—Sí.

—¿Dónde estabas?

—En el nivel superior de observación de Rook House.

—¿Por qué?

—Para impedir que la oficina de Augusta borrara la séptima banda.

—¿Lo impediste?

—No.

—¿Entonces?

—Conseguí una copia.

Malcolm dejó una estrecha tira de papel sobre el mostrador de aduanas.

La letra de Arthur la atravesaba.

CATEGORÍA FUNCIONAL DE ARTHUR: PRIMER HIJO SUPERVIVIENTE, NO DE SANGRE.

Kieran leyó la frase.

—Ya lo sabemos.

—No lo que hay al otro lado.

Malcolm le dio la vuelta a la tira.

LA PERSONA QUE RECHACE EL NOMbrE DEL PADRE ASIGNADO PODRÁ AbrIR LA RUTA, PERO NO HEREDARÁ LA PROPIEDAD.

Vera se quedó inmóvil.

—Ellis —dijo.

—Tal vez.

—¿Qué significa puerta? —preguntó Kieran.

—Acceso sin custodia —respondió Malcolm—. El intermediario puede abrir rutas, pero no conservar identidades.

—Entonces Nightglass no puede heredar la oficina.

—No.

—Lo sabías.

—Lo sospechaba.

—Dejaste que todos creyeran que Ellis podía convertirse en Custodia.

—Sí.

—¿Por qué?

—Para obligar a los candidatos a negarse antes de saber que era seguro hacerlo.

Kieran lo miró fijamente.

—Construiste una prueba.

—Arthur la construyó.

—Tú la administraste.

—Sí.

—Hubo heridos.

—Sí.

—Se llevaron a Tessa.

—Sí.

La cicatriz de Malcolm se tensó como si esperara un golpe.

Kieran quería dárselo.

En lugar de eso preguntó:

—¿Quieres un castigo?

La expresión de Malcolm cambió.

—No.

—La verdad.

—Sí.

—Entonces no puedes elegirlo tú.

Vera miró a Kieran.

Él la ignoró.

Malcolm apoyó ambas manos en el bastón.

—¿Qué propones?

—Dile a Tessa la segunda frase.

—La isla podría interceptarla.

—Dísela a Rowan.

—Está bajo el agua.

—Voss puede transmitir texto a través del conducto presurizado.

—Quizá llegue después que ellos.

—Envíalo de todos modos.

Malcolm lo estudió.

—Crees que la información repara la trampa.

—No.

—¿Qué lo hace?

—Nada.

La respuesta pertenecía a Tessa.

Kieran continuó.

—La información cambia la siguiente elección.

Malcolm miró hacia Vera.

—Lo has adiestrado.

—No —dijo ella—. Dejó de escucharme hace años.

—No por completo.

Kieran percibió la antigua intimidad en el comentario y detestó que Malcolm la viera.

Un terminal seguro emitió un sonido.

Voss apareció en el monitor de la sala de aduanas.

—Blackwater ha abierto un enlace médico.

—¿Podemos enviar información? —preguntó Kieran.

—Texto limitado.

—Envía la segunda frase.

Voss la leyó.

Su expresión se tensó.

—¿Fuente?

—Malcolm.

—¿Verificada?

—No.

Malcolm sacó del interior del abrigo el sello del pájaro negro de Arthur y lo presionó contra el lector.

El texto quedó autenticado.

Voss lo transmitió.

Al mismo tiempo llegó otro mensaje.

Desde Blackwater.

ELENA WYNN SOLICITA CONTACTO INDEPENDIENTE.

NO SE INFORMARÁ A ELLIS VANE DE SU UBICACIÓN HASTA QUE ELLA LO ELIJA.

Kieran miró a Vera.

—Ya está en la isla.

—Sí.

—¿Ellis lo sabe?

—No.

—¿Y Tessa?

Voss respondió.

—Tessa recibirá la solicitud antes de la negociación.

—Bien.

Malcolm miró la fotografía de Elena.

—¿Qué quiere?

Vera sostuvo su mirada.

—Que la cuenten entre los vivos antes de que alguien utilice su muerte.

La sala de aduanas quedó en silencio.

Kieran volvió a mirar el cadáver sin nombre del informe de la terminal.

Una mujer viva bajo una identidad muerta.

Otra muerta bajo un abrigo prestado.

Ningún sistema había preguntado a ninguna de las dos qué quería.

Tocó el borde de la tableta.

—Encuentra el nombre de la muerta.

Vera asintió.

—¿Ayudarás?

La pregunta llegó en voz baja.

Kieran lo consideró.

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque no debería seguir siendo el precio oculto dentro de la supervivencia de Elena.

—¿Algo más?

Miró hacia el pasillo donde esperaba el transporte médico de Leah.

—Porque la vergüenza no es trabajo.

Vera sostuvo su mirada.

—No.

—El trabajo sí.

Malcolm se volvió hacia la sala de control.

—Me necesitaréis en Blackwater.

Kieran lo miró.

—¿Quieres ir?

—Sí.

—¿Por qué?

—Para terminar el registro de Arthur.

—Mala respuesta.

—Sí.

—¿Algo más?

Los dedos de Malcolm se tensaron alrededor del bastón.

—Para decirle a Ellis que sabía que la puerta no era propiedad.

—Eso no hará que te perdone.

—Lo sé.

—La verdad.

Malcolm bajó la vista.

—Lo sé.