CAPÍTULO 20 #2

—La espalda. El hombro. Las costillas. La cabeza. El orgullo.

—¿Medicación?

—Una dosis de opioides hace veinte minutos. Sigo orientado.

—¿Quieres mantener esta conversación?

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque he oído tu voz después de creer que quizá no volvería a hacerlo.

La garganta de Tessa se tensó.

Se sentó en el borde de la cama.

La ropa que aguardaba allí no pertenecía a ninguna persona conocida. Pantalones suaves de color azul marino, camisa crema y ropa interior aún sellada en papel.

Se había negado a ponérsela.

Su propia camisa de color gris carbón seguía húmeda en los puños por el avión y el túnel.

—Helena Rusk está aquí —dijo.

—Lo sé.

—Daniel quiere que negocie quince corredores médicos y acceso financiero.

—¿Quieres hacerlo?

—Quiero que los medicamentos circulen. No quiero que las rutas de Black Kestrel se vuelvan permanentes.

—¿Entonces?

—Un acuerdo público temporal. Supervisión independiente. Ninguna identidad.

—Bien.

—Eso ha sonado a aprobación.

—Lo es.

—¿Crees que la necesito?

—No.

—La verdad.

Rowan apartó la mirada de la cámara.

La luz de la cápsula recorrió su rostro.

—Quiero que quieras recibirla.

Tessa respiró.

—¿Por qué?

—Porque una parte de mí todavía cree que, si sigues mi consejo, puedo llamar segura a tu elección.

—¿Y si no lo hago?

—Tengo que amarte sin ese alivio.

—Sí.

—Es más difícil.

—Sí.

—Sigues siendo mía.

Los ojos de Tessa se entornaron.

Rowan se corrigió de inmediato.

—Sigues siendo mi amor. No mía como una posesión.

La boca de Tessa se suavizó.

—Mejor.

—Apenas.

La conexión chasqueó.

Entró la voz de Augusta.

—Siete minutos antes de que el enlace médico se cierre por el barrido de seguridad de Helena.

Tessa miró hacia la cámara del techo.

—¿Quieres escuchar?

—No —dijo Augusta—. Quiero permiso para conservar únicamente los diagnósticos técnicos.

—Sin audio.

—De acuerdo.

El canal volvió a ser privado.

Rowan la observó.

—¿Qué necesitas de mí antes de la reunión?

Tessa había preparado respuestas.

Estrategia.

Anclaje.

Un argumento contra la palabra portadora.

Ninguna llegó hasta su boca.

—Quiero que me mires.

—Te estoy mirando.

—No. No a la habitación. No al peligro.

Su expresión cambió.

—Tessa.

Ella levantó el borde inferior de la camisa, donde la tela se había retorcido alrededor del vendaje de las costillas.

No era seducción.

Era exposición.

Los moratones del costado se habían oscurecido hasta adquirir tonos morados y amarillos. Una fina línea roja señalaba el lugar donde Ellis había tirado de su abrigo. Aún tenía polvo azul en la muñeca.

La respiración de Rowan cambió.

—¿Quieres que vea las heridas? —preguntó.

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque todos los demás ven pruebas.

—¿Qué quieres que vea yo?

—Mi cuerpo.

Las palabras se desplazaron entre ambos.

No un archivo.

No una portadora.

No una colección de marcas que demostraban que alguien había llegado hasta ella.

Rowan miró.

Despacio.

Su mirada no evitó los moratones ni quedó atrapada en ellos.

Tessa mantuvo la camisa levantada.

—¿Quieres que te diga lo que veo? —preguntó.

—Sí.

—A ti.

Le ardieron los ojos.

—¿Qué más?

—El lugar bajo tus costillas que te hace reír cuando lo toco sin que lo esperes.

—No me he reído en días.

—Sigue ahí.

—¿Qué más?

—La cicatriz que dejó Adrian.

—Sí.

—La cicatriz que elegiste mantener visible.

—Sí.

—La piel de al lado, que nadie tiene derecho a utilizar como prueba.

Tessa respiró con cuidado.

—¿Qué más?

—A la mujer que deseo.

El calor la recorrió a pesar del frío de la habitación.

Bajó la camisa hasta la mitad.

—¿Me deseas?

—Sí.

—¿Ahora?

—Sí.

—¿Quieres hacer algo al respecto?

Rowan cerró los ojos un instante.

—Nada que vaya más allá de lo que podamos elegir con claridad.

—Dímelo.

—Quiero tocarte la cintura.

Tessa colocó allí la mano.

Sobre la camisa.

—¿Aquí?

—Sí.

La presión de su propia palma se convirtió en la mano imaginada de Rowan.

No un sustituto.

Un lenguaje compartido a través de la distancia.

—¿Quieres más? —preguntó.

—Sí.

—¿Qué?

—Mi boca en tu garganta.

—¿Delante o a un lado?

—A un lado. Donde puedas verme.

Tessa se tocó con dos dedos bajo la oreja.

El pulso latía contra ellos.

—¿Quieres que lo imagine?

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque quiero estar contigo sin fingir que el peligro no existe.

Su cuerpo se calentó.

La habitación solo estaba cerrada por las circunstancias.

La puerta seguía abierta.

Ellis esperaba fuera, donde ella le había pedido.

Rowan estaba sentado bajo el mar.

Todas las distancias permanecían visibles.

—¿Puedo tocarme el cuello por ti? —preguntó.

—Sí.

Las yemas de sus dedos avanzaron despacio por el lugar que él había nombrado.

Rowan observó.

El dolor y el deseo cruzaron juntos su rostro.

—¿Quieres que pare? —preguntó ella.

—No.

—La verdad.

—No.

—¿Qué quieres hacer?

—Besarte.

—¿Dónde?

—En todos los lugares que estés dispuesta a nombrar.

Tessa cerró los ojos.

—Mi boca.

—Sí.

—El hombro.

—Sí.

—La muñeca.

Su mirada descendió hacia la piel manchada de azul.

—Sí.

—No las costillas amoratadas.

—No.

—No debajo de la ropa.

—No, a menos que me lo pidas.

Ella abrió los ojos.

—No te lo estoy pidiendo.

—Lo sé.

—¿Te decepciona?

—Sí.

—¿Cambia tu respuesta?

—No.

Aquella sinceridad la estabilizó más que cualquier consuelo.

Tessa se tocó los labios.

Rowan imitó el gesto en la pantalla.

No era un beso.

Era un acuerdo de que ambos deseaban uno.

—¿Quieres que te diga lo que haría si estuviera allí? —preguntó.

—Sí.

—Me sentaría a tu lado.

Su boca se movió.

—¿No encima de mí?

—Tienes la espalda abierta.

—Mujer cruel.

—Te tomaría de la mano.

—Sí.

—Te preguntaría si querías mi boca.

—Sí.

—Esperaría mientras decidías si el deseo se debía a la medicación, al miedo o a mí.

Sus ojos se oscurecieron.

—¿Y si dijera que a las tres cosas?

—Te preguntaría qué elegías.

—¿Y si te eligiera a ti?

—Te besaría con la suficiente lentitud para que pudieras cambiar de respuesta.

El sonido de la cápsula se hizo más grave alrededor de él.

Morrow levantó la cabeza.

La voz de Rowan descendió.

—¿Dónde?

—En la boca.

—¿Solo?

Tessa sintió que el calor le subía por la garganta.

—Por ahora.

Él sonrió débilmente.

No con triunfo.

Con placer sin posesión.

—Bien —dijo.

—¿Bien?

—Quiero más.

—Sí.

—Has dicho por ahora.

—Sí.

—El tiempo sigue siendo posible.

Las palabras penetraron profundamente.

Tessa bajó la mano.

—Quería que me tranquilizaras.

La expresión de Rowan se agudizó.

—¿Todavía lo quieres?

—No.

—¿Por qué?

—No necesito estar tranquila para negociar.

—¿Qué necesitas?

—Mi nombre. Hechos. Una salida. Personas que respondan por sí mismas.

—¿Y deseo?

—Sí.

—¿Qué te da?

—Algo que nadie de esa habitación ha autorizado.

Los ojos de Rowan sostuvieron los suyos.

El temporizador del enlace parpadeó.

Dos minutos.

Tessa abotonó la parte inferior de la camisa, que se había desplazado.

—¿Quieres ayuda? —preguntó él automáticamente.

Ella rió.

El sonido la sorprendió.

Le dolieron las costillas.

Volvió a hacerlo.

El rostro de Rowan cambió al oírla.

Ahí.

El lugar que él había dicho que seguía existiendo.

—¿Quieres que permanezca en línea hasta que se cierre? —preguntó.

—Sí.

—¿Quieres que diga algo?

—No.

Él se quedó.

Tessa respiró.

El mar se movía invisible alrededor de la cápsula. El viento presionaba la ventana de la isla. Sus manos descansaban sobre pantallas separadas.

Treinta segundos.

Rowan habló.

—Te quiero.

—Te quiero.

—¿Quieres que esté en la negociación cuando llegue?

—Sí.

—¿Aunque esté herido?

—Sí.

—¿Aunque discrepe?

—Sí.

—¿Aunque tenga miedo?

—Sobre todo entonces.

La línea titiló.

Tessa se inclinó más cerca.

—Pregúntame una cosa más.

Rowan comprendió.

—¿Me deseas?

—Sí.

El canal se cerró.

La pantalla se volvió negra.

Tessa permaneció sentada a solas durante varios segundos, cálida bajo los moratones.

Entonces Ellis preguntó desde el otro lado de la puerta:

—¿Quieres que anuncie a Helena?

Tessa se levantó.

—Sí.

—¿Estás preparada?

—No.

Él esperó.

Tessa se alisó la camisa gris carbón, tocó el nombre elegido grabado en la pulsera de su bolsillo y se volvió hacia la puerta abierta.

—Hazla esperar un minuto.