CAPÍTULO 20

LA HABITACIÓN QUE LA QUERÍA CALLADA

Blackwater Reach llamaba residencia a la habitación.

Tessa la llamaba una cerradura sin llave visible.

Las paredes eran de piedra caliza pálida. La alfombra amortiguaba todos los pasos. Un amplio ventanal miraba hacia los acantilados occidentales de la isla, donde las olas golpeaban la roca negra y se rompían en espuma blanca muy abajo.

La ventana no tenía manilla.

La puerta se abría desde ambos lados.

Lo había comprobado dos veces.

No había ningún guardia fuera.

Una cámara permanecía oculta en el detector de humo.

La comodidad se había dispuesto con la precisión de una disculpa que nadie pretendía ofrecer. Había ropa limpia sobre la cama. Una tetera humeaba en una bandeja. En la habitación contigua habían preparado un baño cuya superficie olía a romero y a alguna flor.

Tessa no tocó nada.

Gideon estaba sometiéndose a pruebas en el ala médica.

Ellis había elegido una habitación separada al otro lado del patio.

Augusta y Malcolm seguían en la casa de consultas con el lector óptico y las bandas exteriores del cilindro de papel desbloqueadas, mientras todos los archivos de identidades privadas permanecían sellados.

Daniel había pedido entrar. Tessa había aceptado con la condición de que la puerta permaneciera abierta. Él estaba junto a la ventana.

Se había quitado el viejo abrigo de Arthur. Sin él, parecía menos un heredero y más un hombre que había tomado prestada la autoridad porque ninguna otra prenda le servía.

—Nos reuniremos con Helena Rusk dentro de cuarenta minutos —dijo.

Tessa se sentó en la silla más próxima a la puerta.

—Tú te reunirás con ella.

—Ha venido porque la oficina de Custodia se ha disuelto.

—Ha venido porque las rutas médicas y los activos criminales son inestables.

—Ha preguntado por la portadora.

—Me llamo Tessa.

La mandíbula de Daniel se movió.

—Ha preguntado por ti.

—Mejor.

—Comprobará si controlas las redes desvinculadas.

—No las controlo.

—Podrías hacerlo.

—No.

—Tienes dinero suficiente para estabilizarlas.

—El dinero no es control.

—Casi siempre lo es.

—Eso no lo vuelve legítimo.

Daniel cruzó la habitación.

Se detuvo a varios pasos.

Tessa observó la decisión dentro de él: el hábito de acortar distancias hasta que resistirse se volvía incómodo.

Él también lo reconoció.

Se detuvo más lejos de lo que pretendía.

—Helena no respeta la incertidumbre —dijo.

—Entonces no le gustarán las respuestas sinceras.

—La necesitas.

—Las clínicas necesitan transporte legal.

—Puede paralizar todos los corredores marítimos que Black Kestrel aún toca.

—Entonces lo haremos público.

—Se trasladará a través de empresas pantalla antes de que la noticia llegue a imprimirse.

—Entonces las rastrearemos.

—Hablas como si la verdad pública nunca hubiera llegado después del funeral.

Tessa lo miró.

Aquel dolor le pertenecía.

Lo estaba utilizando como estrategia.

Ambas cosas podían ser ciertas.

—¿Qué me estás pidiendo que haga? —dijo.

—Que parezcas decidida.

—Estoy decidida.

—Dijiste que no cuatro veces antes de entrar en esta casa.

—Fueron decisiones.

Daniel apartó la mirada.

El mar golpeó los acantilados.

—Pasé la mitad de mi vida esperando a que alguien dijera que los registros se equivocaban —dijo—. Cuando la cámara me llamó Daniel Crowe, creí que la discusión había terminado.

—No terminó.

—No.

—¿Quieres que termine?

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque la incertidumbre convierte a todas las personas cercanas en testigos a los que quizá tenga que convencer.

Tessa lo comprendía.

No le ofreció absolución.

—¿Qué tiene eso que ver con Helena?

—Verá la vacilación y supondrá que otra persona puede comprar la respuesta.

—Entonces aprenderá lo que es una decepción.

Daniel rió una vez.

El sonido los sorprendió a ambos.

Tessa miró hacia la puerta.

—Quiero hablar con Rowan antes de la reunión.

—No.

La respuesta llegó demasiado deprisa.

Daniel se oyó.

No corrigió nada.

El cuerpo de Tessa se quedó inmóvil.

—¿Por qué?

—La cápsula presurizada todavía se acerca a la isla. Las comunicaciones siguen siendo inestables.

—Entonces conéctame con el repetidor de superficie.

—La gente de Helena está vigilando todos los canales salientes.

—Utiliza una línea interna.

—El sistema podría interpretar la voz de Rowan como una entrada de autoridad.

—Entonces aíslala del cilindro.

—Para eso hace falta Augusta.

—Pregúntale.

—Se negará.

—¿Se lo has preguntado?

—No.

Tessa se levantó.

El dolor le recorrió el tobillo y las costillas. Aceptó el respaldo de la silla bajo la mano hasta recuperar el equilibrio.

Daniel observó.

No le ofreció contacto.

Bien.

—No tienes derecho a convertir el contacto con el hombre al que amo en el precio de que me comporte bien durante tu negociación —dijo.

Su rostro se tensó.

—No he dicho que fuera un precio.

—Has dicho que no antes de ofrecer una razón técnica.

—La razón sigue siendo válida.

—Y el control también.

Daniel miró hacia el detector de humo.

Quizá sabía que otros escuchaban.

Quizá quería que lo hicieran.

—La llamada podría ponerlo en peligro.

—Entonces él decidirá si acepta el riesgo.

—Dejarías que eligiera el peligro.

—Sí.

—Aunque esté herido.

—Sí.

—Aunque el miedo comprometa su capacidad.

—Él responde a las preguntas sobre su capacidad. Un médico lo asesora. Yo no decido por él porque su miedo me incomode.

La boca de Daniel se aplanó.

—El amor os ha vuelto procedimentales a los dos.

—No. El daño lo hizo.

Sonaron unos golpes.

No un ritmo codificado.

Tres golpes corrientes.

Tessa se volvió hacia la puerta.

—¿Quién es?

—Ellis.

Su voz atravesó la madera.

—¿Quieres que entre?

Daniel la miró fijamente.

Tessa dijo:

—Sí. La puerta permanece abierta.

Ellis entró.

El tinte azul todavía le manchaba un lado del rostro. Se había cambiado y llevaba un jersey gris y pantalones oscuros. Sin zapatos. Un vendaje limpio le cubría la rodilla.

Permaneció junto al umbral.

—He oído la solicitud de canal —dijo.

La atención de Daniel se agudizó.

—No te han invitado a esta habitación.

—He preguntado.

—Te asignaron un alojamiento separado.

—No acepté la asignación.

Tessa miró a Ellis.

—¿Por qué estás aquí?

—Augusta puede conectar la llamada a través de la red médica sin tocar el cilindro de papel.

—¿Lo hará?

—Si se lo pides directamente.

—Bien.

Daniel se desplazó medio paso entre ambos.

No lo suficiente para bloquearlos.

Sí para insinuarlo.

La mirada de Ellis descendió hacia el movimiento.

—Quieres aislarla antes de que llegue Helena —dijo.

—Quiero controlar la negociación.

—La misma arquitectura.

El rostro de Daniel se endureció.

—No estás cualificado para hablar de control.

—No.

La respuesta lo detuvo.

Ellis continuó.

—Intenté trasladar a Tessa mientras el compartimento estaba activo. Sé cómo se siente el control desde dentro de la persona que lo llama necesario.

Tessa sintió el recuerdo de su mano aferrándole el abrigo.

No la garganta.

Aun así, había sido fuerza.

—¿Quieres que te perdone? —preguntó.

—No.

—La verdad.

Ellis la miró.

—Quiero que creas que no estoy fingiendo que no ocurrió.

—Lo creo.

Los hombros de Ellis bajaron un poco.

—¿Quieres que asista a la negociación? —preguntó.

Tessa lo consideró.

Black Kestrel lo conocía como un activo de convergencia.

Su presencia podía cambiar la sala.

Su ausencia podía permitir que Helena hablara de él como si fuera propiedad.

—¿Quieres asistir?

—Sí.

—¿Por qué?

—Para oír cómo me llaman cuando creen que un contrato importa más que mi respuesta.

—¿Algo más?

—Para asegurarme de que Daniel no convierta tu llamada en capacidad de presión.

La expresión de Daniel se enfrió.

Tessa sostuvo la mirada de Ellis.

—Tú tampoco me proteges decidiendo por mí.

—Lo sé.

—La verdad.

Él miró hacia la puerta abierta.

—Estoy intentando saberlo.

Suficiente por el momento.

Tessa se volvió hacia Daniel.

—Conecta la llamada.

—No.

Ellis no se movió.

Tessa no alzó la voz.

—Entonces Helena esperará.

—Aterrizó hace veinte minutos.

—Entonces ya ha practicado la espera.

—Estás arriesgando las rutas de las clínicas.

—No. Helena las arriesga si paraliza medicamentos para controlarme.

—No aceptará esa manera de plantearlo.

—No tiene por qué gustarle el sustantivo.

Daniel la observó durante largo rato.

Después sacó un teléfono seguro.

Llamó a Augusta.

—Enlace médico —dijo—. Sin entrada de identidad. Una conexión con el conducto presurizado de North Reach.

La voz de Augusta llegó por el altavoz.

—¿Quién la solicita?

Los ojos de Daniel permanecieron sobre Tessa.

—Tessa Rourke.

Augusta preguntó:

—¿Tessa quiere la conexión?

—Sí —dijo Tessa.

—¿Rowan?

—Todavía no se lo hemos preguntado.

—Entonces lo haré yo.

La línea chasqueó.

Daniel bajó el teléfono.

Tessa volvió a sentarse.

No le dio las gracias.

Un permiso retrasado y finalmente devuelto no era un regalo.

Ellis permaneció junto a la puerta abierta.

Daniel se acercó a la ventana.

Pasaron los minutos.

El té se enfrió mientras Augusta enviaba la solicitud a Rowan y esperaba su respuesta actual.

La imagen de Rowan apareció en una pantalla no mayor que la palma de Tessa.

La cámara de la cápsula presurizada transmitía a fragmentos. Luz blanca. Pared oscura. El rostro de Rowan. Estática. La línea de monitorización asegurada junto a su rodilla.

Parecía agotado.

Hermoso era una palabra equivocada para un hombre herido dentro de una cápsula metálica bajo el mar.

Aun así, lo pensó.

Rowan la observó a través de aquella misma conexión inestable.

—¿Quién está en la habitación? —preguntó.

—Tessa. Ellis fuera de la puerta abierta. Nadie más.

—¿Quieres que esté ahí?

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque preguntó dónde quería que se quedara.

La mandíbula de Rowan se tensó.

Los celos llegaron sin disfrazarse de protección.

—¿Quieres que te diga que no me gusta?

—Sí.

—No me gusta.

—Gracias.

—¿Quieres que le pida que se marche?

—No.

—Bien.

La imagen se fragmentó.

Regresó.

Tessa acercó más el teléfono.

—¿Dónde estás?

—En una cápsula presurizada bajo el mar. Owen, Reece, la enfermera de traumatología y el asiento vacío de Kieran porque los médicos le impidieron venir. A treinta y un minutos de Blackwater.

—¿Qué te duele?

—Todo.

—La verdad.