CAPÍTULO 13

EL HOMbrE QUE QUERÍA QUE LA VERGÜENZA CONTARA COMO PAGO

Kieran rechazó dos veces el analgésico antes de que Vera dejara de insistir.

Estaban sentados dentro de un vehículo médico estatal frente a Rook House.

Las puertas traseras permanecían abiertas a la mañana húmeda.

Los paramédicos se movían entre camillas bajo luces portátiles.

Al otro lado del muro de la propiedad, los investigadores fotografiaban el conducto de mantenimiento y la compuerta oriental.

Niall yacía en otra ambulancia bajo vigilancia armada.

Había aceptado tratamiento después de que Tessa se lo preguntara directamente.

A Kieran le irritaba aquel detalle.

No porque Niall mereciera sufrir.

Sino porque la pregunta de Tessa había logrado alcanzarlo incluso después de todo lo que había hecho.

Kieran no estaba seguro de poseer aquella clase de disciplina.

Habían liberado su brazo herido del cabestrillo improvisado. Sangre fresca manchaba el vendaje donde la herida del hombro se había abierto de nuevo. La representante de la doctora Keane quería hacerle pruebas de imagen.

Kieran quería volver bajo la casa.

Gideon seguía desaparecido.

Tessa seguía desaparecida.

Ellis seguía con ellos.

El corredor oriental se había sellado antes de que Reece pudiera volver a abrir la brecha.

Vera estaba sentada frente a Kieran con la muñeca herida envuelta en gasa.

Habían sustituido sus gafas doradas por una montura hospitalaria transparente de un equipo de campaña. Sin ellas, su rostro parecía desprotegido. Con aquel par barato, parecía alguien que se hacía pasar por sí misma.

—Me estás mirando —dijo.

—Estoy pensando.

—Peligroso.

—Fotografiaste mi pulsera de paciente.

—Sí.

—Les entregaste el hospital.

—Sí.

—Me besaste sin preguntar.

La boca de Vera se tensó.

—Sí.

—Me llamaste a Rook House sabiendo que Augusta quería mis credenciales.

—Te advertí que no vinieras.

—Después de crear el motivo.

—Sí.

Kieran miró hacia la lluvia.

Quería que la ira se volviera lo bastante sencilla para utilizarla.

Se negó.

Vera lo había traicionado.

Vera lo había advertido.

Vera había elegido Rook House bajo amenaza.

Vera había ayudado a Ellis a seguir siendo Ellis.

Todos los hechos seguían ahí.

—Debería haberme quedado —dijo Kieran.

—¿En el hospital?

—Sí.

—Entonces el expediente de Miriam Shaw, posible Leah Frost, seguiría dentro.

—Sigue incompleto.

—Conseguiste el modelo del implante.

—Y perdí a Gideon y Tessa.

—Tú no los enviaste al corredor oriental.

—Utilicé la pausa de consentimiento.

—Eso abrió la ruta.

—También los dejó atrapados.

—Impidió que Niall activara la puerta a través de Ellis.

—Durante nueve minutos.

—Nueve minutos importaron.

—No lo suficiente.

Vera se inclinó hacia delante.

—¿Quieres que te diga que lo hiciste bien?

—No.

—La verdad.

Kieran la miró.

—Sí.

Ella asintió.

—Hiciste bien una cosa.

—¿Cuál?

—Cambiaste tu respuesta vigente y el sistema te escuchó.

—Eso suena a Tessa.

—Sigue siendo cierto.

—Gideon ha desaparecido.

—Sí.

—Tessa lo siguió.

—Sí.

—Ellis estuvo a punto de convertirse en el cargo.

—Tal vez.

—Miriam está inconsciente y seguimos sin saber si es Leah Frost.

—Sí.

—Llevé al Custodio hasta nuestro hospital.

—Sí.

—¿Entiendes el patrón?

La mirada de Vera se agudizó.

—Crees que cada daño demuestra que no se puede confiar en ti.

—Lo demuestra.

—No.

Kieran rió sin humor.

—Tienes una confianza extraordinaria después de haberme hecho una fotografía a escondidas.

—Hice algo malo.

—Sí.

—Eso no convierte en falsas todas las frases que digo.

—No.

—Entonces escucha esta.

Esperó hasta que la miró.

—La vergüenza no es reparación.

La mandíbula de Kieran se tensó.

—No he dicho que lo fuera.

—Estás tratando el sufrimiento como si pagara la deuda.

—He rechazado la medicación.

—Sí.

—Porque necesito tener la mente despejada.

—La verdad.

Kieran miró el suelo limpio entre sus botas.

—Porque el dolor parece exacto.

Vera asintió una vez.

—La exactitud no sirve de nada por sí sola.

—No merezco consuelo.

—El consuelo no es una medalla.

Él la miró.

La antigua intimidad entre ellos surgió como un moratón sobre el que se ejercía demasiada presión.

Quince años antes, Vera sabía a qué temperatura exacta le gustaba el café, qué camisas se ponía cuando mentía a sus superiores y dónde colocarle la mano en la espalda cuando una pesadilla le impedía recordar en qué habitación estaba.

También había firmado informes que mantuvieron vivo Nightglass.

Él también se había marchado sin preguntar qué necesitaba su miedo.

Ninguno de los dos había sido lo bastante inocente para permitirse la nostalgia.

Se acercó una paramédica.

—Señor Frost, las pruebas de imagen están preparadas.

Kieran negó con la cabeza.

—No.

Vera dijo:

—¿Quieres conservar el uso del brazo?

Él la fulminó con la mirada.

—Eso es manipulación.

—Sí.

—¿Lo preguntas porque te importo o porque necesitas que siga siendo funcional?

—Por ambas cosas.

La sinceridad lo irritó menos de lo que debería.

Miró a la paramédica.

—¿Qué cambiarán las imágenes?

—Confirmaremos si la trayectoria de la bala o la reapertura han dañado la articulación.

—¿Tratamiento?

—Posiblemente cirugía. Sin duda limpieza y sutura.

—¿Tiempo?

—Veinte minutos para el escáner.

Kieran miró hacia Rook House.

—¿Puede continuar la investigación sin mí?

Reece respondió desde el exterior de la ambulancia.

—Sí.

Kieran no lo había oído acercarse.

Reece sostenía la correa de Morrow. El hocico de la galga seguía manchado de azul.

—¿Habéis encontrado la ruta? —preguntó Kieran.

—Las partículas azules entraron en el conducto principal de ventilación norte.

—¿Destino?

—Un intercambiador de mercancías bajo las salinas.

—¿Tessa?

—Probablemente.

—¿Gideon?

—Probablemente.

—¿Ellis?

—Probablemente.

—Entonces voy con vosotros.

—No —dijo Reece.

La palabra lo golpeó.

Kieran sintió crecer la ira.

Reece continuó:

—Te estoy pidiendo que te hagas primero el escáner.

—¿Por qué?

—Porque un brazo inútil en un túnel estrecho no ayuda a nadie.

Kieran miró a Vera.

Ella no sonrió.

Bien.

—¿Quieres que vaya después? —preguntó a Reece.

—Sí.

—¿Por qué?

—El acceso de la capa de consentimiento puede abrir el archivo de mercancías.

—O volver a atraparlos.

—Sí.

—La verdad.

—Sí.

Kieran respiró.

El dolor había empezado a latirle hasta el cuello.

—Elijo hacerme las pruebas. Si el escáner muestra daños más profundos, me quedaré aquí.

La paramédica acercó la camilla.

Kieran la miró.

—No.

—¿Silla de ruedas? —preguntó.

—Sí.

Vera fue a tomar los mangos de la silla.

Se detuvo.

—¿Quieres que te empuje?

Kieran la estudió.

—No.

La respuesta le dolió.

Ella la aceptó.

La paramédica empujó.

Cuando Kieran pasó junto a las puertas abiertas de la ambulancia, Vera dijo:

—Seguiré aquí.

Él miró atrás.

—¿Es una promesa?

—No.

—¿Qué es?

—Mi elección vigente.

Kieran asintió.

Era suficiente para marcharse sin obligar al dolor a demostrar nada.