CAPÍTULO 4 #2

La fotografía de la pulsera del hospital que él no sabía que había tomado.

—Conocen este hospital —dijo.

Owen levantó la mirada de golpe.

—¿Cómo?

—Llevaba la pulsera de paciente.

Los ojos de Gideon se estrecharon.

—¿Vera la tocó?

El silencio de Kieran respondió.

—¿Le hizo una fotografía?

—No lo sé.

—La verdad.

—Probablemente.

Rowan se apartó de la mesa.

El dolor le impidió levantarse.

—Los has traído hasta aquí.

—Ya conocían la región de la red.

—Tú la acotaste.

—Sí.

Tessa observó a Kieran.

—¿Confiabas en ella?

—Sí.

—¿Ahora?

—No.

—La verdad.

Kieran miró los mensajes.

—No lo sé.

Tessa asintió despacio.

—¿Algo más?

El beso no deseado no tenía peso táctico.

Sin embargo, ocultarlo mantendría el hábito.

Kieran se obligó a hablar.

—Me besó.

Nadie dijo nada.

Las cejas de Owen subieron un poco.

Gideon pareció casi desconcertado.

La ira de Rowan se interrumpió.

Tessa preguntó:

—¿Lo querías?

—No.

—¿Dijiste que no?

—Después.

—¿Se detuvo?

—Sí.

—¿Por qué importa ahora?

—Porque me planteé no contarlo.

Tessa sostuvo su mirada.

—¿Por qué?

—Vergüenza. Irrelevancia. La creencia de que podía decidir qué verdades afectaban al grupo.

La respuesta permaneció entre ellos.

Gideon se recostó.

—Bien.

Kieran lo miró.

—¿Bien?

—Nos lo has contado antes de que otra persona pudiera utilizarlo.

La expresión de Rowan siguió siendo dura.

—Eso no repara que te marcharas.

—No —dijo Kieran.

Tessa miró hacia la cuenta atrás.

—¿Quieres quedarte en esta sala?

La pregunta lo golpeó más de lo esperado.

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque tengo información. Porque el hospital puede estar amenazado. Porque…

Se detuvo.

Gideon esperó.

Kieran volvió a intentarlo.

—Porque quiero.

Tessa asintió.

—Entonces quédate. No controlas el canal.

—No.

—No vuelves a marcharte sin decírselo a alguien.

—No.

—¿Estás de acuerdo o me estás repitiendo?

—Estoy de acuerdo.

Rowan miró a Tessa.

—Perdonas deprisa.

—No.

Kieran sintió la diferencia.

Tessa continuó:

—Sigue siendo responsable mientras se queda. Echarlo no nos haría más seguros.

La mirada de Rowan se movió hacia Kieran.

—Puede que no.

La ira no había desaparecido.

No era necesario.

Owen amplió el último mensaje de Vera.

EL RECEPTOR ESTÁ CARTOGRAFIANDO A QUIEN RESPONDE.

—¿Qué significa? —preguntó Gideon.

—Huella de voz —dijo Kieran—. Indicadores de estrés, ritmo del habla y cualquier frase de autorización conocida. Las afirmaciones de cartografía neurológica mediante la latencia de un audio corriente no serían fiables.

—¿Puede hacerlo el audio? —preguntó Tessa.

—No de forma fiable.

—¿Qué significa eso?

—Malcolm puede estar mintiendo sobre el canal. Puede necesitar una respuesta del sello combinada con tu voz.

—¿Para abrir el tambor?

—Sí.

Rowan miró la cuenta atrás.

—Entonces no respondemos.

Tessa sintió que la sala se volvía hacia ella.

No como autoridad.

Como la persona a la que Malcolm había nombrado.

Miró la imagen congelada de Ellis en el monitor.

La silla.

La cuerda.

La advertencia.

Después los mensajes de Kieran.

Una trampa no dejaba de ser una trampa porque hubiera un prisionero en el centro.

Un prisionero no dejaba de ser una persona porque la trampa fuera real.

—¿Podemos enviar texto? —preguntó.

Owen lo consideró.

—Sí.

—Sin voz. Sin sello. Sin la red del hospital.

—Sí.

—¿Qué decimos?

Tessa miró a Rowan.

Él no respondió por ella.

—Prueba de vida —dijo—. Ellis elige si quiere asistencia médica y si quiere que sigamos en contacto. Malcolm no responde por él.

—¿Y el registro? —preguntó Gideon.

—Nada.

Los ojos de Rowan sostuvieron los suyos.

—¿Nada?

—No hasta que responda Ellis.

La decisión parecía incompleta.

Así supo que Malcolm no la había tomado por ella.

Owen abrió un repetidor nuevo.

—¿Texto del mensaje?

Tessa habló despacio.

—Tu plazo no crea nuestro consentimiento.

Proporciona una prueba en directo de que Ellis Vane puede comprender y responder.

Pregúntale si quiere tratamiento médico.

Pregúntale si quiere mantener el contacto con nosotros.

No utilizaremos voz ni autenticación mediante el sello.

No entraremos en un lugar elegido bajo amenaza.

Owen escribió.

—¿Nombre?

—Tessa.

Los dedos de Rowan se movieron sobre la mesa.

Ella lo miró.

—¿Quieres que incluya el tuyo?

—Sí.

—¿Por qué?

—Para que sepa que no estás aislada.

Tessa asintió.

—Y Rowan.

Gideon dijo:

—El mío también.

Owen lo miró.

—¿Por qué?

—Por la misma razón.

Kieran no esperaba que nadie le preguntara.

Tessa lo hizo.

—¿Quieres que figure tu nombre?

Él se quedó mirándola.

—No.

—¿Por qué?

—Porque Vera puede haberles dado suficiente para utilizarlo.

—Bien.

Owen envió el mensaje.

La cuenta atrás desapareció.

Durante varios segundos, el monitor no mostró nada.

Después apareció una respuesta.

PRUEBA EN DIRECTO DENTRO DE UNA HORA.

YA HA PEDIDO VER A TESSA.

El rostro de Rowan se cerró.

Tessa leyó la frase dos veces.

—¿Qué significa? —preguntó Gideon.

Kieran respondió:

—Que Malcolm intenta hacer que el deseo de Ellis parezca consentimiento.

Tessa miró la pantalla negra.

—Una hora.

Nadie se marchó.

La doctora Keane llegó con medicación y descubrió al grupo entero todavía reunido alrededor de la mesa.

Amenazó con tres formas distintas de sujeción, rechazó las tres por principios y se conformó con trasladar la reunión a la sala de observación de Tessa y Rowan.

Las camas seguían una junto a otra.

Owen colocó el monitor aislado sobre un soporte con ruedas.

Gideon ocupó la silla más próxima a la puerta.

Kieran se sentó donde todos pudieran verlo.

El sello original de Arthur Hale continuaba en las instalaciones forenses independientes.

A las ocho veintitrés, se activó la pantalla.

Ellis apareció en directo.

Alguien le había quitado las cuerdas de las piernas. Las manos seguían atadas. Estaba sentado en el suelo del almacén, apoyado contra la silla de madera en vez de sobre ella, con una rodilla extendida en un ángulo torpe.

Malcolm estaba parcialmente dentro del encuadre.

Cabello gris.

Cicatriz en la boca.

Bastón negro.

El parecido con Arthur solo existía en fragmentos.

Lo suficiente para inquietar.

Malcolm dijo:

—Se le han presentado sus condiciones.

Tessa se inclinó hacia el terminal de texto.

Owen escribió por ella.

¿ESTÁ ELLIS CONSCIENTE Y ORIENTADO?

Malcolm leyó la pregunta en voz alta.

Ellis miró hacia la cámara.

—Un almacén. Por la mañana, creo. Malcolm. Oran. Niall fuera. Tessa mirando desde algún lugar donde llueve.

La piel de Tessa se enfrió.

¿Cómo sabía que llovía?

El receptor.

El repetidor del hospital.

O una suposición.

Malcolm dijo:

—Está orientado.

Tessa escribió por sí misma.

ELLIS, ¿QUIERES TRATAMIENTO MÉDICO?

Él leyó las palabras en una pantalla cerca de la cámara.

—Sí.

La expresión de Malcolm no cambió.

Tessa continuó.

¿QUIERES QUE SIGAMOS EN CONTACTO?

Ellis miró las palabras.

—Sí.

A lo lejos sonó la campana de un barco.

Su cuerpo cambió.

De forma mínima.

Inmediata.

Kieran se levantó.

—Corten el canal.

Owen cortó el repetidor de texto saliente y activó la desconexión local.

Antes de que cayera la señal remota, Malcolm se acercó.

—Elias Vane.

La expresión de Ellis se vació.

Miró directamente a la cámara.

—Portadora localizada.

El canal terminó.

La pantalla quedó negra.

Rowan se volvió hacia Tessa.

—No.

Ella lo miró.

Respiraba con dificultad.

Dolor, miedo, ira.

Todo.

—¿No qué? —preguntó.

—No entrarás en esa habitación.

La frase llegó como autoridad.

Los dos lo oyeron.

Rowan cerró los ojos.

Tessa esperó.

Volvió a abrirlos.

—Quiero decir que no entrarás en esa habitación.

—Sí.

—Sé que no puedo decidirlo.

—Sí.

—Te estoy pidiendo que no vayas.

La corrección no eliminó el miedo.

Creó espacio a su lado.

Tessa miró el monitor oscuro.

Ellis había respondido que sí antes de que regresara el compartimento.

Quería contacto.

No era lo mismo que pedirle que fuera.

Malcolm había intentado convertirlo en eso.

—No iré esta noche —dijo Tessa.

Los hombros de Rowan descendieron un poco.

—¿Porque te lo he pedido?

—En parte.

—La verdad.

—Porque Malcolm quiere urgencia. Porque Ellis pidió tratamiento, no que yo lo rescatara. Porque Nightglass está activo. Porque necesitamos una forma de detener el detonante antes de que nadie entre en la misma habitación.

Rowan sostuvo su mirada.

—¿Mañana?

—Mañana decidiremos.

No era una promesa de quedarse.

No era una promesa de ir.

Solo tiempo recuperado del plazo.

Tessa buscó su mano.

—¿Quieres que te toque?

—Sí.

Él tomó sus dedos.

Al otro lado de la habitación, Kieran contemplaba los mensajes sin respuesta de Vera.

Gideon vigilaba la puerta.

Owen comenzó a rastrear la emisión en directo a través de estaciones meteorológicas marítimas.

El sello original seguía encerrado en las instalaciones forenses independientes.

Nadie durmió.

Pero nadie se dirigió tampoco hacia el almacén de Malcolm.

Todavía no.