CAPÍTULO 3 #2

—Se convierte en un obstáculo.

Kieran se levantó.

Las patas de la silla rasparon el suelo.

El hombre junto a la caja alzó la vista.

Vera le sujetó la muñeca.

—Siéntate.

Él miró su mano.

Ella lo soltó.

—Tienes que contárselo ahora —dijo Kieran.

—Te lo estoy contando.

—No. De forma oficial.

—No puedo.

—No quieres.

—Si el Custodio descubre que lo he revelado…

—Entonces tendrás miedo.

—Siempre lo he tenido.

La sinceridad lo detuvo.

Vera parecía mayor que cuando había entrado.

No por el cabello plateado.

Porque recordó lo jóvenes que habían sido cuando el miedo se convirtió en su profesión.

—Ven conmigo —dijo.

—¿Al hospital?

—Sí.

—¿Crees que Voss me protegerá?

—No.

—¿Tessa?

—Puede que te pregunte si quieres protección.

Vera rió suavemente.

—Eso es lo que más me asusta de ella.

—¿Por qué?

—Porque, después de años de órdenes, una pregunta puede sentirse como caer.

Kieran la miró.

—¿Quieres venir?

Sus ojos se llenaron.

No de lágrimas.

De algo próximo.

—Sí.

La respuesta los sorprendió a ambos.

Entonces la mujer de la bufanda verde cerró el libro.

El rostro de Vera cambió.

—No.

Kieran siguió el movimiento.

El hombre de la caja introdujo una mano en el abrigo.

Kieran rodeó la mesa.

Vera le agarró la camisa.

—No atacarán aquí.

—¿Estás segura?

—No.

—Entonces ven.

—Necesito tiempo.

—No lo tienes.

—Tú tampoco.

El hombre de la biografía se acercó al mostrador.

No pagó nada.

Kieran miró a Vera.

—Llámame en una hora.

—Lo haré.

—La verdad.

—Lo intentaré.

—No es lo mismo.

—No.

Él se apartó.

Vera también se levantó.

Durante un segundo se enfrentaron en el estrecho espacio entre mesas.

Los años volvieron a comprimirse.

No en amor.

En el recuerdo de haber sabido una vez hacia dónde se movería el otro antes de que llegara el peligro.

Vera le tocó la mejilla.

Kieran se quedó inmóvil.

—No —dijo.

Ella se detuvo.

La mano permaneció cerca de su rostro.

—Lo siento.

—¿Por qué?

—Por todo.

—Es demasiado grande para resultar útil.

La boca de Vera se curvó con tristeza.

—Eso también lo aprendiste de ella.

Vera se inclinó.

El beso le rozó la comisura de la boca.

Sin pedirlo.

Sin que él lo devolviera.

Kieran retrocedió y alzó la mano sana entre ambos.

Vera se detuvo.

—No.

—Lo sé.

—¿Entonces por qué?

—Porque quería recordar algo antes de marcharme.

—Podrías haberlo pedido.

—Temía que te negaras.

—Lo habría hecho.

—Sí.

La respuesta le hizo daño.

Debía hacerlo.

Kieran la soltó.

—No vuelvas a hacerlo.

—No lo haré.

Ahora creyó que lo decía en serio.

Abandonó la cafetería sin tocar la tarta.

Vera permaneció en la mesa hasta que la puerta de la tienda se cerró tras él.

El hombre de la biografía al revés ocupó la silla abandonada por Kieran.

La mujer de la bufanda verde se sentó junto a Vera.

Nadie los miró.

—¿Te dio el hospital? —preguntó el hombre.

—No.

—¿La región?

—Llegó en taxi desde el oeste.

—Eso no acota nada.

—Llevaba una pulsera médica naval.

La mujer colocó un teléfono bajo la mesa.

Una fotografía de la pulsera llenó la pantalla.

Vera la había tomado mientras fingía examinarle la muñeca.

Código del hospital.

Planta.

Clasificación del paciente.

El hombre la leyó.

—Suficiente.

Vera dobló la hoja de la credencial y la guardó en el bolso.

—Se lo contará.

—¿Cuándo?

—De inmediato.

La mujer de la bufanda sonrió débilmente.

—Dijo que lo haría.

—No. Lo conozco.

—Lo conocías.

Vera miró hacia la puerta.

La distinción dolió más de lo esperado.

—Malcolm pidió el receptor de Ellis, no el hospital —dijo.

—El Custodio pidió ambas cosas.

—Yo no trabajo para el Custodio.

Los ojos del hombre se movieron hacia ella.

—Todo el mundo trabaja para el Custodio cuando resulta útil.

Los dedos de Vera se tensaron alrededor de la taza.

—¿Qué ocurrirá con Kieran?

—Nada si abandona el hospital antes de la recuperación.

—No lo hará.

—Entonces deberías haberlo persuadido.

—Lo intenté.

—Mal.

La mujer de la bufanda tomó la tarta de almendras intacta y le dio un mordisco.

—¿Responderá Tessa al canal de Malcolm?

—Sí —dijo Vera.

—¿Cómo lo sabes?

—No permitirá que un prisionero se convierta en una transacción que ella decida ignorar.

—¿Incluso Ellis?

—Especialmente Ellis. Los hombres peligrosos son los más fáciles de abandonar sin sentirse cruel.

El hombre pareció meditarlo.

—¿Y Rowan?

—Irá si ella lo elige.

—Malcolm predice lo mismo.

Vera miró por la ventana de la cafetería.

Kieran estaba al otro lado de la calle, bajo la lluvia, esperando un taxi.

Se tocó una vez la comisura de la boca.

No con añoranza.

Comprobando si el beso no deseado seguía allí.

Después se lo limpió.

Vera bajó la mirada.

—Dile a Malcolm el código del hospital —dijo.

La mujer de la bufanda escribió.

Vera añadió:

—Pero no la habitación.

—¿Por qué?

—Porque me pidieron el hospital.

—Te pidieron todo.

—No.

El hombre la observó.

—Estás dividiendo las palabras para conservar la conciencia.

—Sí.

—Qué propio de la Dirección.

Vera lo miró.

—Dile a Malcolm que entregaré más cuando se confirme la identidad de Ellis.

—¿Y al Custodio?

—No le digas nada.

La mujer sonrió.

—Le diremos que has dicho eso.

El estómago de Vera se tensó.

El mensaje salió de todos modos.