CAPÍTULO 39
EL AGENTE AL QUE HABÍAN DESTITUIDO DOS VECES
Kieran había mentido.
No acerca de Simon.
Acerca del orden de sus prioridades.
Pretendía encontrar a su hermano.
También pretendía asegurar el núcleo de la plataforma antes de que Rowan lo borrara o destruyera.
Ambos objetivos podían coexistir hasta que dejaran de hacerlo.
Llevaba nueve meses construyendo aquella distinción.
Eso era lo que hacían los hombres entrenados cuando la ética obstaculizaba una operación.
Cambiaban el nombre del obstáculo.
Permaneció en la parte trasera del ascensor mientras Gideon vigilaba el panel y Owen lo vigilaba a él.
La cabina ascendió sin que nadie seleccionara un piso.
Sabine se apoyaba contra la pared, con la piel sin color bajo las luces del muelle. La doctora Keane mantenía presión sobre la herida del hombro. Tessa estaba junto a Rowan sin tocarlo. Sus manos permanecían lo bastante cerca para que el contacto pudiera ocurrir deprisa si lo elegían.
Kieran los había observado en el museo.
En Gull House.
En la capilla.
En otro tiempo había creído que sus preguntas constantes eran un ritual.
Un lenguaje destinado a hacer que las decisiones peligrosas parecieran amables.
Ahora comprendía que las preguntas generaban fricción.
Frenaban el impulso.
No siempre lo suficiente.
Lo suficiente para alterar los resultados.
El ascensor pasó la primera cubierta.
Sin detenerse.
La segunda.
Sin detenerse.
La pantalla digital se apagó.
Owen cambió el peso de un pie al otro.
—¿Adónde vamos?
—A la torre central —dijo Sabine.
—¿Cuántos niveles?
—Cinco sobre el agua. Cuatro debajo.
—¿El archivo?
—En la cubierta sellada más baja.
—¿Personas?
—En el nivel médico superior.
El pulso de Kieran cambió.
El número de Simon había aparecido en un registro médico.
Tocó la placa dentro de su abrigo.
Revocada.
Auténtica.
Inútil a menos que alguien siguiera creyendo en la institución estampada sobre el metal.
El ascensor se detuvo.
Las puertas se abrieron a una sala circular rodeada de cristal.
No eran ventanas.
Eran pantallas.
Decenas mostraban imágenes en directo de la plataforma.
Pasillos vacíos.
Dormitorios.
Salas de generadores.
Una enfermería.
La capilla de St. Bride.
La pista de Saint Oran’s.
El edificio de operaciones de Blackglass.
El salón del museo.
Gull House después del tiroteo.
Todos los lugares que Elias había utilizado seguían visibles.
Todas las decisiones, conservadas.
Una mesa central sostenía siete carpetas negras.
Otra vez, una para cada uno.
Gideon dijo:
—Primero las cámaras.
Avanzó hacia el banco de controles.
Las pantallas cambiaron.
Una mujer apareció en la mayor.
Cora estaba sentada en la cabina de un avión.
No en el aparato que habían seguido.
En un simulador.
Tenía las muñecas esposadas bajo la columna de control. Había sangre en la línea del cabello. Le habían pegado un micrófono cerca de la boca.
Miraba directamente a la cámara.
—Owen.
Su rostro quedó inmóvil.
La voz grabada de Cora llenó la sala.
—No sé si esto estará ocurriendo en directo cuando lo veas.
Él se acercó a la pantalla.
—Es un bucle —dijo Sabine.
—¿De hace cuánto?
—Marca de tiempo.
Kieran la comprobó.
—Veintiún minutos.
Cora continuó:
—Elias quiere que la página final se active mediante el sistema de navegación de la plataforma. Silas ha memorizado una parte. El resto requiere el sello de Arthur.
Owen se tocó el abrigo.
El sello original del pájaro negro de Arthur Hale seguía bajo custodia policial.
Un segundo sello funcional con la autoridad del pájaro negro colgaba del cuello de Elias.
—No lo tiene —dijo Owen.
La grabación de Cora continuó.
—Si estás oyendo esto, probablemente te habrá dicho que elegí el vuelo. Elegí llegar hasta St. Bride. No elegí la plataforma.
La respiración le tembló una vez.
—Te drogué. Eso fue mío. Creía que conseguir el sello dejaría al descubierto a las personas que borraron a mi padre. Me equivoqué sobre quién controlaba las pruebas. No estoy pidiendo perdón.
Owen la miró fijamente.
La grabación terminó.
La pantalla mostró una cabina vacía.
Tessa dijo:
—¿Puedes localizar la habitación?
Sabine señaló el plano de la plataforma.
—Cubierta de simulación. Nivel cuatro.
Gideon miró a Rowan.
—¿Nos dividimos?
—No —dijo Rowan.
Tessa se volvió.
Él la miró.
—No estás de acuerdo.
—No.
—Dilo.
—Puede que Cora no tenga veinte minutos. El nivel médico puede contener personas vivas. El núcleo está abajo. Si permanecemos juntos, Elias elegirá cuál de las dos cosas perdemos.
El rostro de Rowan se tensó.
—Quieres dividirnos.
—Sí.
—Te capturaron todas las veces que el grupo se separó.
—No todas.
—Las suficientes.
Tessa sostuvo su mirada.
—Eso es el miedo respondiendo.
—Sí.
—¿Quieres otro plan?
—Sí.
—Entonces propón uno.
Rowan miró las pantallas.
—Gideon y Owen recuperan a Cora. Kieran y Sabine acceden al nivel médico. Tú y yo permanecemos en la sala de control hasta comprender la purga.
Tessa lo consideró.
—¿Por qué me quedo?
—Puede que se necesite tu autorización.
—¿Por qué te quedas tú?
—También la mía.
—¿No porque te niegas a perderme de vista?
Su silencio respondió.
Tessa esperó.
Rowan se obligó a pronunciarlo.
—También por eso.
—Gracias.
—¿Estás de acuerdo?
—Sí, con condiciones.
—¿Cuáles?
—Gideon informa cada tres minutos. Kieran, cada dos.
Kieran dijo:
—Puede que la plataforma bloquee las radios según el nivel.
—Entonces regresad físicamente a los cinco minutos.
—¿Y si Simon está aquí?
—Nos lo dices.
—¿Y si sacarlo requiere más tiempo?
—Le preguntas qué quiere si está consciente. Si no, la doctora Keane decide el tratamiento.
La boca de Kieran se tensó.
Tessa continuó:
—No transfieres sus registros. No lo utilizas para desbloquear el núcleo.
—Yo nunca he dicho…
—No hacía falta.
Owen lo observó.
Kieran sintió que surgía la vieja irritación.
La creencia de que quienes carecían de preparación operativa complicaban los trabajos necesarios.
Después recordó la mano alrededor del brazo de Tessa en el museo.
Útil.
Equivocado.
Miró a la doctora Keane.
—Si Simon está médicamente inestable, ¿dará prioridad a sacarlo?
—¿Por encima de los registros? Sí.
—¿Por encima de otros pacientes?
—No.
La respuesta lo golpeó.
Kieran quería que eligieran primero a su hermano.
Quería que toda la plataforma se organizara alrededor de la única persona que había ido a buscar.
Sabía a qué se parecía eso.
—Entendido.
Tessa miró a Sabine.
—¿Quieres ir con Kieran?
—No.
Todos se detuvieron.
Sabine sostuvo con su propia mano la compresa que la doctora Keane había colocado sobre su hombro.
—Quiero quedarme aquí.
—¿Por qué?
—Construí parte de la interfaz de purga.
—¿Puedes detenerla?
—Tal vez.
—¿Ayudarás a Elias?
—No.
—La verdad.
Sabine miró la pantalla de Cora.
—No.
Gideon entregó un arma corta a Owen.
Owen la comprobó.
—El seguro está aquí —dijo Gideon.
—He disparado armas.
—¿A qué?
—A personas.
—¿Con éxito?
—Define éxito.
Gideon recuperó el arma, corrigió su forma de sujetarla y se la devolvió.
—Procura no definir mientras te mueves.
Se marcharon hacia el nivel cuatro.
Kieran llevó a la doctora Keane hacia la enfermería.
Las puertas del ascensor se cerraron entre él y los demás.
Observó a Tessa hasta el último centímetro posible.
No porque temiera por ella.
Porque ya había decidido que, si el núcleo exigía elegir entre las identidades restauradas y la negativa de Tessa, la anularía.
No se lo había dicho a nadie.
La placa dentro del abrigo parecía más pesada.
Una institución que le había retirado la autoridad.
Una misión privada.
La antigua certeza de que el secreto se volvía moral si el objetivo importaba lo suficiente.
La doctora Keane estaba a su lado.
—Está planeando algo.
Kieran la miró.
—¿Por qué?
—Le ha cambiado la presión arterial.
—No puede ver mi presión arterial.
—Puedo ver su mandíbula.
El ascensor descendió un nivel.
—¿Su plan perjudicará a un paciente? —preguntó.
—No.
—¿Impedirá que alguien decida?
Kieran no respondió.
La doctora suspiró.
—Ahí está.
—No sabe qué contiene la plataforma.
—No.
—Podría devolver la vida legal a miles de personas.
—Los registros no respiran.
—Permiten que la gente exista legalmente.
—Sí.
—Sin ellos, algunos siguen siendo fantasmas.
—Y si se publican sin cuidado, algunos se convierten en blancos.
Kieran miró la pantalla vacía de los pisos.
—Borraron a mi hermano.
—También a Tessa.
—Ella tiene poder.
—Ahora.
—Simon no tiene nada.
—Eso no le da permiso para quitárselo a otra persona.
El ascensor se detuvo.
Nivel médico.
Las puertas se abrieron.
Un pasillo se extendía en ambas direcciones bajo tenues luces blancas.
Todas las habitaciones estaban abiertas.
Había camas ocupadas en la mayoría.
Personas bajo mantas.
Algunas dormidas.
Algunas atadas.
Algunas observando.
Al fondo, un hombre estaba sentado solo en una silla de ruedas.
Tenía los ojos de Kieran.
Era mayor que en la fotografía del expediente.
Más delgado.
Una cicatriz iba desde la sien hasta la boca.
Kieran olvidó el núcleo.
La placa.
La misión.
—Simon.
Su hermano levantó la cabeza.
No llegó el reconocimiento.
Kieran se acercó.
La doctora Keane permaneció detrás.
—Simon.
La mirada del hombre recorrió su rostro.
Después, el cabestrillo.
Después, el borde de la placa que asomaba bajo el abrigo.
Su expresión cambió.
Miedo.
No reconocimiento.
—Agente —susurró Simon.
Kieran se detuvo.
—No.
Simon empujó hacia atrás la silla de ruedas hasta chocar con la pared.
—No traslado.
—No he venido a trasladarte.
—Los agentes dicen eso.
—Soy tu hermano.
Simon negó con la cabeza.
—Mi hermano está muerto.
Kieran sintió que la frase entraba en todos los lugares que había blindado.
La doctora Keane se colocó a su lado.
No lo tocó.
—Pregúntele —dijo en voz baja.
La garganta de Kieran se cerró.
Simon lo miraba aterrorizado.
Kieran se quitó la placa.
La dejó en el suelo.
Después retrocedió.
—¿Quieres que me acerque?
Las manos de Simon se cerraron alrededor de las ruedas.
—No.
Kieran se detuvo.
—¿Quieres que se acerque la doctora?
Simon miró a la doctora Keane.
—¿Me moverá?
—No, a menos que me lo pidas o el edificio se vuelva inmediatamente peligroso.
—Ya es peligroso.
—Sí.
—¿Me atará?
—No.
El agarre de Simon se aflojó ligeramente.
Kieran miró al hombre a quien había cruzado países, leyes y lealtades para encontrar.
Había imaginado un abrazo.
Un rescate.
Gratitud.
Nunca había imaginado la posibilidad de que la vida de Simon hubiera continuado de una forma que no dejara espacio para él.
—¿Quieres abandonar la plataforma? —preguntó Kieran.
Simon miró hacia el pasillo.
—¿Con quién?
—Con quien tú elijas.
—Sin agentes.
Kieran bajó la mirada hacia la placa.
—Sin agentes.
Simon volvió a mirarlo.
—Entonces quizá.
La alarma de la plataforma se activó.
Una luz roja llenó el pasillo médico.
Una mujer de la cama más cercana gritó.
Las puertas empezaron a cerrarse.
Kieran fue a agarrar la silla de Simon.
Se detuvo.
—¿Puedo apartarte de la pared?
Simon miró la puerta que descendía entre las secciones del pasillo.
—Sí.
Kieran agarró la silla.
Por primera vez en nueve meses, la misión pertenecía a la persona que estaba dentro de ella.