CAPÍTULO 38

LO QUE ARTHUR DEJÓ EN LA OSCURIDAD

La embarcación de Silas fue visible durante menos de un minuto.

Gideon llegó a la abertura de la cueva a tiempo de ver una estrecha lancha negra que atravesaba el agua hacia Aster’s End.

Una sola persona a bordo.

Silas al timón.

La plataforma blanca se alzaba más allá.

Ningún aparato en los helipuertos.

Ningún movimiento visible.

Y, sin embargo, la estructura parecía ocupada.

Tessa no sabía explicar por qué.

Tal vez porque Elias había convertido la ausencia en una forma de presencia.

Tal vez porque todas las rutas que seguían terminaban con él esperando en algún lugar que afirmaba que ellos habían elegido.

El barco dañado de Edmund no podía hacer la travesía con la rapidez necesaria.

El avión de reconocimiento no podía aterrizar en la plataforma sin confirmar antes que el helipuerto seguía intacto.

En el muelle de la cueva aguardaba una lancha más pequeña de la estación.

Vieja.

Con combustible.

Sabine dijo que Elias la había utilizado para llevar gente a tierra antes de abandonarla.

Gideon examinó el motor.

—Funciona.

Kieran comprobó el panel de control.

—Está rastreada.

—¿Puedes desactivarlo?

—Sí.

—Hazlo.

La doctora Keane bajó de la capilla con Owen sosteniendo a Sabine.

La médica había vuelto a abrir el vendaje del hombro y murmuraba sobre infecciones, pérdida de sangre y la creencia aparentemente universal de los hombres de que las balas eran simples inconvenientes administrativos.

Sabine miró hacia la lancha.

—Voy con vosotros.

—No —dijo la doctora Keane.

—Conozco la plataforma.

—Kieran también.

—Él conoce las defensas antiguas.

Kieran no lo negó.

Sabine continuó:

—Elias las cambió después de descubrir la visita de Kieran.

Gideon la miró.

—¿Cómo?

—Sensores térmicos en el muelle. Bloqueo manual del ascensor. Purga incendiaria en las salas de datos superiores.

Tessa sintió que Rowan se quedaba inmóvil a su lado.

Fuego.

Elias quería a los herederos de Arthur dentro de un sistema preparado para arder.

Una clausura con forma de repetición.

La doctora Keane dijo:

—No puede viajar.

Sabine miró a Tessa.

—Pregúntame.

Las palabras sorprendieron a todos.

Tessa sostuvo su mirada.

—¿Quieres ir a Aster’s End a pesar del riesgo médico?

—Sí.

—¿Por qué?

—Para detener lo que ayudé a organizar.

—Puede que sea la culpa la que habla.

—Sí.

—¿Quieres recibir tratamiento primero?

—No.

—¿Comprendes que puedes perder el conocimiento?

—Sí.

—¿Comprendes que puedes morir?

—Sí.

La expresión de la doctora Keane se volvió severa.

—Comprender el riesgo no convierte una decisión en médicamente sensata.

—No —dijo Tessa—. Pero sigue siendo una decisión.

La médica la miró.

—No está ayudando.

—No intento ganar.

Sabine cambió de postura bajo el apoyo de Owen.

Tessa continuó:

—¿Puede viajar sin crear un peligro inmediato para los demás?

La doctora Keane lo consideró.

—Puede desmayarse. La herida puede volver a abrirse. No puede luchar.

Sabine dijo:

—No tengo intención de hacerlo.

Gideon se mostró abiertamente escéptico.

Tessa preguntó:

—¿Puedes estabilizarla lo suficiente para la travesía?

—Sí.

—Entonces hazlo.

La doctora Keane cerró los ojos un instante.

—Algún día trataré a una persona que disfrute sobreviviendo.

—Se aburrirá —dijo Owen.

La lancha transportaba con dificultad a siete personas.

Gideon a los mandos.

Kieran a su lado, desactivando el transmisor de rastreo.

Owen cerca de la popa con Sabine y la doctora Keane.

Tessa y Rowan bajo la estrecha cubierta.

Pike se quedó en St. Bride con los aviones y se puso en contacto con Voss.

Había dejado de llover.

El mar no se había calmado.

Aster’s End creció poco a poco ante ellos.

Su exterior blanco no era pintura.

La sal había formado una costra sobre el acero gris, blanqueando la plataforma hasta hacerla parecer un hueso que surgía de aguas profundas.

Tres cubiertas superiores.

Una torre central.

Dos helipuertos.

Bajo el nivel visible más bajo, unas columnas negras de soporte desaparecían en el mar.

Ninguna bandera nacional.

Ninguna marca empresarial.

Solo una estrella de siete puntas recortada en el lateral de la torre.

Tessa la miró.

—¿La diseñó Nadia?

—No —dijo Sabine desde detrás—. Arthur.

—¿Cómo la llamaba Nadia?

—La boca sin nombre.

Rourke House era una boca.

Aster’s End, otra.

Los hombres habían construido máquinas para devorar personas y después habían utilizado el lenguaje de las mujeres para autenticar las cerraduras.

Rowan vigilaba la cubierta superior con prismáticos.

—Movimiento.

—¿Dónde? —preguntó Gideon.

—Barandilla este.

Una figura estaba bajo una antena de comunicaciones.

Silas.

Levantó un brazo.

La cuarta página ondeaba en su mano.

Después la soltó.

El viento atrapó el papel.

Giró hacia el mar.

Tessa se levantó por instinto.

Rowan le agarró el codo.

La soltó antes de que ella se volviera.

—Perdona.

La página golpeó el agua y desapareció.

Silas levantó ambas manos hacia la lancha.

Ahora vacías.

Se activó un altavoz en la plataforma.

La voz de Elias cruzó el mar.

—Arthur siempre prefirió el papel. Permitía que la gente confundiera el registro con el acontecimiento.

Gideon redujo la velocidad.

—¿Entrada al muelle?

Sabine señaló bajo la cubierta occidental.

Una abertura negra aguardaba cerca de la línea de flotación.

—Solo una.

—¿Trampa?

—Sí.

—¿De qué clase?

—No sé qué versión.

Owen la miró.

—Sigues siendo de una utilidad impresionante.

—Intenté advertirte en el museo.

—Me drogaste.

—Cora lo hizo.

—Tú preparaste la habitación.

—Sí.

—Entonces la advertencia se convirtió en un seguro para tu conciencia.

El rostro de Sabine se tensó.

Tessa miró hacia el muelle.

—¿Podemos subir por la escalera inferior de soporte?

Kieran examinó la estructura.

—Demasiado expuesta. Los sensores de movimiento cubren la cara occidental.

—¿El helipuerto?

—No tenemos aeronave.

—Tenemos la lancha.

Gideon dijo:

—Entraremos por el muelle.

La voz de Elias volvió.

—Tessa, preguntaste cuánto cuesta la clausura.

Ella no respondió.

El altavoz continuó:

—No cuesta nada que te pertenezca.

El rostro de Rowan se endureció.

—Cuesta lo que Arthur le quitó a Iona.

—¿Su vida? —gritó Tessa sobre el agua.

—Su futuro.

—¿Qué futuro?

—Aquel en el que siguió siendo ella misma.

La entrada al muelle creció ante ellos.

Dentro, unas luces guía azules se reflejaban sobre el agua oscura.

Gideon hizo avanzar la lancha.

Elias dijo:

—Arthur no se limitó a ocultarla. Dividió sus registros entre seis niñas muertas y asignó su cuerpo a una séptima identidad.

Tessa miró a Kieran.

Había palidecido.

—¿Cuál fue la séptima? —preguntó.

Elias respondió:

—Celia Hale.

Rowan se volvió hacia el altavoz.

—No.

La mente de Tessa fragmentó la afirmación en posibilidades.

Celia en el museo.

Una mujer con el rostro de Celia bajo St. Bride.

La madre de Danielle.

La madre de Clara.

Elspeth diciendo tu madre.

Elias quería confundirlos.

Eso no significaba que la confusión fuera falsa.

—¿Iona se convirtió en Celia? —preguntó Tessa.

—Partes de ella.

—Los registros no son una persona.

—Díselo a Arthur.

—Está muerto.

—Entonces díselo al hijo que lleva su orden.

Los dedos de Rowan se cerraron alrededor de los prismáticos.

Tessa le tocó el antebrazo.

—Todavía no.

Él la miró.

—¿Qué?

—No le respondas antes de ver pruebas.

—No pensaba hacerlo.

—La verdad.

—Quería negarlo.

—¿Por qué?

—Porque que otra madre se convierta en otra niña muerta no cambia nada que yo pueda reparar.

—Eso es dolor. No una prueba.

La mandíbula se le tensó.

Después asintió.

La lancha entró en el muelle.

Las puertas metálicas empezaron a cerrarse a sus espaldas antes de que Gideon apagara el motor.

—Era de esperar —dijo Sabine.

Las puertas se sellaron.

La oscuridad se tragó el mar.

Las luces guía azules continuaron encendidas a lo largo de las paredes.

Una plataforma de desembarco se elevaba junto a ellos.

Ningún guardia.

Ningún arma apuntándoles desde arriba.

Solo siete sillas dispuestas en fila bajo el ascensor.

Una para cada persona de la lancha.

Sobre los asientos aguardaban tarjetas con nombres.

TESSA.

ROWAN.

GIDEON.

OWEN.

KIERAN.

SABINE.

KEANE.

Gideon se quedó mirándolas.

—Sabía que vendría la doctora.

Sabine miró hacia el techo.

—Lo sabía antes de que saliéramos de Saint Oran’s.

La doctora Keane se quitó los auriculares.

—Me desagrada la hospitalidad personalizada.

Tessa estudió las sillas.

Ningún sitio para Silas.

Ningún sitio para Cora.

Ningún sitio para Elias.

No eran invitados.

Formaban parte de la demostración.

—No os sentéis —dijo.

La voz de Elias llegó desde un pequeño altavoz bajo los controles del ascensor.

—Ese siempre ha sido tu don, Tessa. Rechazar los muebles mientras permaneces en la habitación.

Las puertas del ascensor se abrieron.

Una cálida luz amarilla llenó el muelle.

Al otro lado esperaba una cabina vacía.

Rowan miró a Tessa.

—¿Quieres subir?

—No.

—¿Eliges hacerlo?

—Sí.

—¿Por qué?

—Para encontrar a Cora. Para saber quién sigue vivo. Para detener la purga, si podemos.

—¿Y si no?

—Nos marchamos.

—¿Aunque el archivo permanezca intacto?

—Si la alternativa es permitir que el edificio nos posea.

Rowan asintió.

Gideon amarró la lancha a la plataforma.

Kieran comprobó su pistola.

Owen lo miró.

—¿En qué misión estás?

El rostro de Kieran no cambió.

—En la actual.

—¿De quién?

Tessa respondió antes que él.

—Eso no basta.

Kieran la miró.

Ella esperó.

—La de mi hermano —dijo.

—¿Qué significa?

—Si Simon está aquí, lo sacaré.

—¿Y los registros?

—Copiaré lo que pueda.

—¿Para la Dirección?

—Para mí.

—Esa respuesta es sincera —dijo Tessa—. No es segura.

—No.

—¿Nos avisarás antes de separarte?

Vaciló.

Después dijo:

—Sí.

La expresión de Owen indicaba que no lo creía.

Tessa tampoco.

Pero no necesitaban creerle para entrar con los ojos abiertos.

Subieron a Aster’s End.