CAPÍTULO 30
EL HOMbrE QUE TENÍA DEMASIADOS EMPLEADORES
Nolan Vey prefería que lo interrogaran sentado y erguido.
Reece le negó esa preferencia.
No como castigo.
Porque la única silla de la oficina de aduanas estaba manchada de sangre.
La sangre de Nell Bowen.
Nolan estaba sentado en el suelo, apoyado contra un archivador, con las manos sujetas por delante para poder utilizar el inhalador. Julian ocupaba el escritorio. Reece permanecía junto a la puerta. Dos agentes de Voss vigilaban el pasillo.
El maletín rígido estaba abierto entre ellos.
Registros de vuelo.
Tarjetas de rutas.
Unidades de identidad.
Una lista de códigos de interferencia médica de Black Kestrel.
Cada objeto pertenecía a un daño mayor que el hombre que lo había transportado.
Nolan observaba a Julian leer.
—Tienes la concentración de tu padre.
Julian no levantó la vista.
—No lo utilices para crear familiaridad.
—A Vale le gustaban las comparaciones.
—A mí no.
—A todo el mundo le gustan cuando el resultado lo favorece.
Julian pasó una página.
El manifiesto de salida de Saint Oran’s enumeraba a seis pasajeros.
E.W.
S.R.
S.R.
M.G.
R.P.
N.R.
Elias Wren.
Sabine Ross.
Silas Rourke.
Maeve Grey.
Ronan Pike.
Nadia Rourke.
Pero Pike había estado oculto a bordo del barco de Edmund.
Maeve se había quedado atrás.
Dos nombres del manifiesto nunca habían embarcado.
Un registro falso creado para sugerir movimiento donde no lo había habido.
—¿Quién pilotaba el avión? —preguntó Julian.
La respiración de Nolan sonaba áspera, pero estable.
—Cora Venn.
—La mujer que atacó a Owen.
—No lo atacó porque fuera Owen.
—¿Por qué, entonces?
—Quería el sello.
—Eso ya lo sabemos.
—También lo quería vivo.
—¿Por qué?
Nolan miró a Reece.
—Porque Elias cree que Owen sabe dónde guardó Arthur las imágenes sin editar de Alepo.
La atención de Julian se agudizó.
—La grabación de Rowan.
—Sí.
—¿Por qué iba a saberlo Owen?
—Siguió a Neil Harrow. Harrow siguió a los correos de Arthur.
—¿Aún existe la grabación?
Nolan sonrió apenas.
—Haces preguntas como si las respuestas llegaran de una en una.
Reece se agachó.
—¿Quién espera en Rourke House?
Los ojos de Nolan se desplazaron hacia él.
—Has trabajado para Elias.
—Sí.
—Lo sabes.
—Sé lo que quería que supiera.
—Como todos nosotros.
La expresión de Reece permaneció inmóvil.
Julian vio cómo ambos hombres reconocían una degradación compartida que ninguno quería nombrar.
Nolan levantó el inhalador.
—¿Puedo?
Reece asintió.
Nolan lo utilizó.
Después dijo:
—Una mujer llegó a Blackglass hace tres meses.
—¿Nombre?
—Sin documentos.
—¿Descripción?
—Cincuenta y tantos. Cabello oscuro encaneciendo. Una cicatriz en la mano derecha. Conocía los códigos de la casa Rourke y la habitación inferior.
—Nadia tendría cincuenta y tantos —dijo Julian.
—También estaría muerta —respondió Reece.
Nolan se encogió de hombros.
—Black Kestrel ha transportado a muchas personas muertas.
—¿Qué significa eso?
—Personas con certificados. Funerales. Tumbas. No cadáveres.
Julian pensó en Celia.
Danielle.
Clara.
La muerte como decisión administrativa.
—¿Cómo se hacía llamar esa mujer?
Nolan vaciló.
Reece lo advirtió.
—Así que sí había un nombre.
—Dijo que se llamaba Miriam.
—¿Apellido?
—Ninguno.
—¿Acento?
—Cambiaba. Escocia. Irlanda. Inglaterra. Difícil de ubicar.
—¿Elias la conocía?
—No entraba a solas con ella en la habitación.
Eso importaba.
Elias temía a pocas personas.
—¿Por qué? —preguntó Julian.
—Ella tenía algo que él quería.
—¿La llave de latón?
—No.
—¿Qué?
Nolan miró hacia los registros de vuelo.
—Las autorizaciones originales de Aster con la voz de Nadia.
—¿Grabaciones?
—No eran grabaciones.
—Entonces, ¿qué?
Nolan inhaló despacio.
—Frases de memoria incrustadas en un testigo vivo.
La piel de Julian se enfrió.
—Una persona.
—Sí.
—¿Quién?
—No lo sé.
—¿Maeve?
—No.
—¿Clara?
Nolan apartó la mirada.
Julian se levantó.
—Clara está en el museo.
—Por ahora.
Reece se movió antes que Julian.
Agarró el abrigo de Nolan y lo levantó del suelo, separándolo del archivador.
—¿Quién tiene a Clara como objetivo?
Nolan se quedó sin aire.
El inhalador cayó.
Julian intervino.
—Reece.
Ninguna respuesta.
Los ojos de Nolan se abrieron mientras se le cerraban los pulmones.
Julian recogió el inhalador.
—Reece.
Esta vez, el nombre le llegó.
Soltó a Nolan.
El agente se deslizó por el archivador, tosiendo.
Julian le entregó la medicación.
Nolan la utilizó con desesperación.
Reece se volvió.
Sus hombros seguían rígidos.
Julian lo miró.
—¿Tessa lo aprobaría?
—No.
—Entonces no conviertas su ausencia en permiso.
Reece sostuvo su mirada.
La reprimenda le costó a Julian porque tenía menos derecho que nadie en aquella habitación a pronunciarla.
Eso no la volvía falsa.
La respiración de Nolan se calmó.
—Clara no es el objetivo —dijo con voz ronca.
—Entonces, ¿quién? —preguntó Reece.
—Celia.
—¿Para qué?
—La frase del testigo fue dividida entre dos madres.
—Nadia y Celia.
—Sí.
—¿Qué tiene que ver Clara?
—Celia habla cuando amenazan a Clara.
Julian sintió náuseas.
—¿Hay un plan activo?
Nolan miró a los agentes del pasillo.
—Si Elias llega a Rourke House, llamará al museo.
—¿Quién trabaja para él dentro del museo?
—Puede que Cora dejara a alguien.
—Nombre.
—No lo sé.
Reece sacó el teléfono.
—Voy a avisar a Voss.
Julian volvió a mirar el manifiesto.
—Nadia Rourke.
Nolan lo observó.
—Quieres que esté viva.
—Nunca la conocí.
—Quieres que la madre de Tessa esté viva porque eso reduce lo que hizo tu padre.
La precisión golpeó.
Julian no se defendió.
—Sí.
Nolan pareció sorprendido.
Julian continuó.
—Si Nadia sobrevivió, Vale no logró matarla. Una parte de mí quiere ese fracaso.
—¿Y si eso hace daño a Tessa?
—Lo hará.
—Aun así lo quieres.
—Sí.
Reece se detuvo con el teléfono junto al oído.
Julian lo miró.
—Estoy intentando no convertir el deseo en una prueba.
Reece asintió una vez.
La llamada conectó.
Empezó a impartir órdenes al equipo del museo.
Julian volvió a las tarjetas de rutas.
Una llevaba el horario de aterrizajes de Blackglass.
Otra mostraba una carretera de mantenimiento desde el aeródromo hasta Rourke House.
Una tercera contenía una nota manuscrita.
TESSA DEBE ENTRAR VOLUNTARIAMENTE O LA HABITACIÓN INFERIOR ACTIVARÁ LA PURGA.
Julian la leyó dos veces.
—Elias necesita que Tessa elija.
La boca de Nolan se movió.
—Necesita que el sistema crea que eligió.
—¿Diferencia?
—Ninguna para la puerta.
—Toda para ella.
—La puerta fue construida por hombres.
Julian lo miró.
—Nadia ensambló Aster.
—Utilizando las suposiciones de los hombres sobre la autoridad.
—¿Qué ocurre si Tessa se niega?
—La habitación inferior purga el contenido.
—¿Qué contenido?
—Reversiones de identidad. Registros originales. Nombres de niños reclasificados como muertos. Ensayos médicos. Todas las personas que Arthur apartó del alcance de Vale.
Incluida Danielle.
Clara.
Quizá Nadia.
—¿Qué ocurre durante la purga?
—Combustión química.
—¿Hay personas dentro?
La mirada de Nolan descendió al suelo.
—Si las hay.
Julian comprendió el manifiesto de vuelo.
Nadia Rourke no era simplemente una pasajera falsa.
Alguien esperaba que Nadia —o una mujer que portara su autoridad— estuviera dentro de la habitación inferior cuando llegara Tessa.
—Elias piensa obligar a Tessa a elegir entre entrar o quemar a los testigos.
—Sí.
Reece terminó la llamada.
—Celia y Clara serán trasladadas a una sala segura interna por elección propia. Danielle sigue bajo vigilancia médica.
—¿A quién eligieron? —preguntó Julian.
—A Catherine y dos agentes mujeres. Ningún familiar.
Bien.
La norma de Tessa seguía vigente sin ella.
Julian miró a Nolan.
—¿Cómo llegamos a Rourke House antes que el avión?
—No llegáis.
—¿Por qué?
—El aeródromo público más cercano está bajo restricciones meteorológicas.
—¿Y uno privado?
—Blackglass.
—Tenemos sus coordenadas.
—No tenéis autorización de aterrizaje.
Julian casi rió.
—Estamos hablando de una pista ilegal propiedad de fideicomisos criminales.
—La aproximación cruza un radar militar.
—¿Quién lo controla?
—No Black Kestrel.
—Entonces, ¿quién?
La sonrisa de Nolan regresó.
—El Estado.
Los ojos de Reece se estrecharon.
—Voss.
—Es posible.
Julian miró el teléfono satelital.
—Llámalo.
Reece ya lo estaba haciendo.