CAPÍTULO 26

LOS CAMINOS QUE SALÍAN DE LA MISMA OSCURIDAD

Rowan vio la bengala antes que la casa del práctico.

Ardía roja sobre la línea negra del acantilado, demasiado baja para ser tráfico marítimo y demasiado deliberada para tratarse de un incendio.

—Tessa —dijo.

Gideon aceleró.

El todoterreno abandonó la carretera en la última curva y golpeó la pista de grava con fuerza suficiente para lanzar a Owen contra la puerta trasera.

Kieran estaba sentado a su lado, con una mano apoyada en el techo. El brazo herido había empapado de sangre el vendaje nuevo.

La baliza cruzó el receptor.

Rápido.

Lado norte de la casa.

Después se detuvo.

Un segundo más tarde les llegó un disparo.

El cuerpo de Rowan se movió antes que el pensamiento.

Abrió la puerta mientras el vehículo aún avanzaba.

Gideon le agarró la parte posterior del abrigo.

—Espera.

—Un disparo.

—Sí.

—Tessa.

—Sí.

El vehículo derrapó hasta detenerse detrás del muro exterior.

Rowan se liberó de un tirón.

Kieran se inclinó entre los asientos.

—El patio delantero está expuesto. La zanja de drenaje norte llega hasta el cobertizo de las lanchas.

Gideon apagó las luces.

—Owen se queda con el vehículo.

—No —dijo Owen.

—Sigues siendo médicamente inútil.

—Puedo manejar el receptor.

—Desde aquí.

—También puedo disparar.

—Mal, estando sedado.

—Aun así, mejor que tú negocias.

Rowan abrió la puerta.

Gideon volvió a agarrarle la manga.

Esta vez, Rowan se volvió.

—¿Quieres que te ponga una mano encima? —preguntó Gideon.

—No.

Gideon lo soltó.

—Entonces escucha sin ella. Entramos por la zanja. Kieran desactiva el generador. Owen nos dirige desde el muro. Tú no corres hacia un patio iluminado.

Otro disparo.

Un perro ladró.

La visión de Rowan se estrechó.

Gideon se interpuso.

—¿Dónde?

—Gull House.

—¿Quién?

—Gideon. Kieran. Owen.

—¿Qué quieres?

—A Tessa.

—¿Qué necesitas?

La diferencia dolió.

—Otra ruta.

Kieran abrió su puerta.

—La zanja de drenaje.

Rowan asintió.

Se movieron.

La zanja discurría bajo una hilera de espinos inclinados por el viento y terminaba detrás del cobertizo de las lanchas. El barro empapó los pantalones de Rowan hasta las rodillas. Las costillas protestaban con cada paso agachado.

Apenas las sentía.

La bengala roja ardía arriba y teñía las nubes bajas.

Tessa la había encendido.

Tessa estaba consciente.

Tessa estaba fuera.

La baliza volvió a moverse.

Kieran comprobó el receptor.

—Se aproxima al sendero del acantilado.

—¿Elias?

—No se sabe.

Gideon llegó al final de la zanja y miró por encima del borde.

Un guardia luchaba con dos perros cerca de la pared de la cocina.

Elias estaba más allá, con una pistola apuntada hacia el acantilado.

Tessa quedaba parcialmente oculta tras un perro pálido.

Rowan vio el azul de su vestido.

Todo dentro de él se quedó quieto.

No sereno.

Apuntando.

Elias disparó.

Rowan se incorporó.

Gideon atrapó el cañón de su pistola y lo empujó hacia abajo antes de que disparara a través del perro.

—Muévete a la izquierda.

Rowan se movió.

El perro pálido se apartó.

Tessa cayó.

Rowan disparó una vez.

Elias se retorció.

La bala le alcanzó la parte superior del brazo y lo hizo girar hacia la casa.

Sabine tiró de él hacia el interior.

Gideon cubrió la entrada.

Rowan echó a correr.

El guardia junto a los perros levantó el rifle.

Kieran disparó desde la zanja.

El guardia dejó caer el arma y cayó sujetándose el hombro.

Rowan atravesó el patio.

Bracken estaba sobre Tessa, ladrándole.

—Tessa.

El cuerpo de la perra la bloqueaba.

Rowan se detuvo.

No intentó tocarla.

—Tessa, mírame.

Ella levantó la cabeza.

Tenía el rostro pálido bajo el cabello enredado por el viento. Las palmas marcadas de sangre. Un lado del vestido rasgado desde el hombro hasta la cintura. Sus ojos lo encontraron y se quedaron allí.

—¿Dónde? —preguntó.

—Casa del práctico.

—¿Quién?

—Tessa. Rowan. Bracken.

—Otra vez.

—Tessa. Rowan. Bracken.

—¿Quieres que me acerque?

—Sí.

Él avanzó despacio.

Bracken observaba.

Tessa tocó el collar de la perra.

—Está dentro.

—La baliza.

—Sí.

—La moviste.

—Pensé que me registrarían.

—¿Lo hicieron?

Su expresión respondió antes que las palabras.

La visión de Rowan se oscureció.

Tessa lo vio.

—Aquí.

Él la miró.

—Aquí —repitió—. No lo que pasó. Yo.

Rowan se arrodilló más allá de Bracken.

—¿Quieres que te toque?

—Sí.

—¿Dónde?

—La cara.

Rowan le puso ambas manos en las mejillas.

Un hombro gritó.

Lo ignoró.

Tessa se inclinó hacia él.

Cálida.

Viva.

La frente de Rowan tocó la suya.

—Te abandoné.

—Salvaste a Danielle.

—Te abandoné.

—Yo elegí la carretera.

—Te secuestraron.

—Las dos cosas.

La expresión entró en él.

Las dos cosas.

Respiró.

Las manos de Tessa fueron a sus muñecas.

—¿Se lo preguntaste?

—Sí.

—¿Quería ayuda?

—Sí.

—Entonces no conviertas su rescate en mi herida.

Rowan cerró los ojos.

—Oí cerrarse la verja.

—Lo sé.

—Quería atravesarla.

—Lo sé.

—Lo habría hecho.

—Lo sé.

—¿De verdad?

—Sí.

La puerta de la casa se abrió.

Gideon disparó contra el marco.

Sabine retrocedió.

Kieran llegó al patio y pulsó un control en un pequeño dispositivo negro.

Las luces de la casa se apagaron.

La oscuridad engulló todas las ventanas.

—Generador desconectado —anunció.

La voz de Owen llegó por la radio desde la carretera.

—Dos vehículos se aproximan desde el sur. Sin identificar.

Unidades de Voss o de Elias.

Gideon miró a Rowan.

—Tenemos menos de cinco minutos.

Rowan miró a Tessa.

—¿Puedes levantarte?

—Sí.

—¿Quieres ayuda?

—Sí.

—¿De qué lado?

—Del izquierdo. Tengo mal el tobillo.

Él se colocó a su izquierda y le rodeó la cintura con el brazo sano.

Tessa se apoyó con cuidado en su hombro.

Bracken siguió pegada a su pierna.

Moss salió de la puerta de la cocina con sangre en el hocico, pero sin heridas visibles.

Kieran miró a los perros.

—La seguirán.

—Bien —dijo Tessa.

Una voz llegó desde debajo del cobertizo.

Elias.

Amplificada mediante un altavoz exterior.

—Han encontrado la casa. No han encontrado la ruta.

El motor de una lancha arrancó bajo el acantilado.

Tessa se puso rígida.

—El túnel —dijo—. Bajo la cocina.

Kieran maldijo.

—Se dirige a la lancha.

Gideon miró hacia el acantilado.

—¿Sabine?

—Dentro o con él.

—Maeve está en Saint Oran’s —dijo Tessa—. Pike también.

El brazo de Rowan se tensó a su alrededor.

No lo suficiente para retenerla.

Sí para que lo sintiera.

—¿Quieres seguirlo?

Ella lo miró.

La pregunta contenía todo cuanto él temía.

Otro barco.

Otra habitación.

Otra ruta elegida bajo presión.

—Sí.

—Tessa…

—Has preguntado.

—Sí.

—Quiero encontrar a Maeve. Quiero advertir a Pike. Quiero detener a Elias antes de que alcance el archivo inferior.

—Estás herida.

—Tú también.

—Eso no es un argumento.

—No. Es contexto.

Gideon se reunió con ellos.

—La lancha lleva tres minutos de ventaja si ya ha salido del túnel.

—Edmund —dijo Tessa.

—¿Qué?

—Está mar adentro.

Kieran sacó una radio.

—Canal dieciséis de prácticos.

Transmitió.

—Embarcación sin identificar saliendo del túnel norte de Gull House, probablemente rumbo a Saint Oran’s. Edmund Sayer, responda.

Estática.

La bengala roja del tejado empezaba a apagarse.

Tessa miró el agua.

—Otra vez.

Kieran repitió la llamada.

Nada.

Los motores de los vehículos sonaban cada vez más cerca.

La voz de Owen llegó por la radio.

—El primer vehículo es de Voss. El segundo no lleva matrícula.

Gideon se volvió hacia el muro.

—Posiciones defensivas.

El coche sin distintivos de Voss entró en el patio.

El segundo vehículo aceleró detrás.

Los disparos golpearon la piedra.

Gideon arrastró a Tessa y Rowan detrás del cobertizo.

Bracken y Moss los siguieron.

El conductor de Voss viró para bloquear la entrada. Los agentes salieron antes de que el coche se detuviera.

El vehículo sin matrícula dio marcha atrás.

El disparo de Owen sonó desde el muro exterior.

Reventó un neumático trasero.

El vehículo giró y cayó en la zanja.

La voz de Reece llegó por la radio de Rowan.

—Equipo norte, Dunlin asegurada. Sabine no estaba. Tenemos códigos de liberación médica, libros de pagos y un programa de rutas hacia Saint Oran’s.

Gideon respondió:

—Envía la ruta.

—Cargando.

Julian habló al fondo.

—Hay una lancha de salida prevista para las veintitrés treinta. Designación de pasajera: N. R.

Nadia Rourke.

O Tessa Rourke.

Elias había preparado el manifiesto falso antes de secuestrarla.

Tessa miró a Rowan.

—Había planeado lo de la isla.

—Sí.

—Necesita la línea de Nadia.

—Sí.

—Y a Danielle.

—Sigue en el museo.

—Por ahora.

El rostro de Tessa cambió.

—No podemos dejarla sin vigilancia.

—Voss enviará un equipo de vuelta.

—Ningún equipo privado elegido por la sangre.

—Tessa.

—No estoy discutiendo sobre regresar. Estoy pidiendo que sea ella quien elija quién se queda.

Rowan pulsó la radio.

—Voss, contacte con el museo. Danielle decide su equipo de protección. Ningún traslado sin su consentimiento.

La respuesta de Voss llegó de inmediato.

—Entendido.

Tessa respiró.

El programa de rutas apareció en la tableta de Gideon.

Lancha de Gull House.

Arrecife norte.

Ensenada oeste de Saint Oran’s.

Llegada estimada en cuarenta y un minutos.

Kieran miró hacia el puerto.

—Necesitamos un barco más rápido.

Una voz nueva llegó por el canal dieciséis.

Vieja.

Áspera.

Impaciente.

—Siempre preguntabas después de cometer el error.

Edmund Sayer.

Kieran levantó la radio.

—¿Posición?

—A tres kilómetros al este. Vi la bengala.

Tessa cerró los ojos un instante.

Edmund continuó:

—Una lancha negra pasó junto a mí hace noventa segundos. Cuatro personas a bordo. Una herida. Se dirigen a la ensenada oeste.

—¿Puedes interceptarlos? —preguntó Gideon.

—Puedo alcanzarlos.

—¿Puedes detenerlos?

Una pausa.

—Depende de si quieren supervivientes.

Tessa le quitó la radio a Kieran.

—Edmund.

Silencio.

Después:

—Tessa.

—No hundas la lancha.

—Te secuestraron.

—Sí.

—Elias está a bordo.

—Sí.

—Me estás pidiendo que lo deje llegar a la isla.

—Te estoy pidiendo que no mates a quienquiera que lleve con él antes de saber quiénes son.

La respiración del anciano llegó por el canal.

—Arthur habría dicho que eso es ineficiente.

—No soy Arthur.

—No.

Algo calentó su voz.

—No, no lo eres.

—Síguelos. No intervengas salvo que disparen.

—¿Es decisión tuya?

—Sí.