CAPÍTULO 25
LA CASA QUE SE HACÍA LLAMAR HOGAR
Sabine encontró la costura abierta en el chal de Tessa.
Registró dos veces el forro.
Nada.
Después la cama.
El lavamanos.
El vestido de Tessa.
Sus zapatos.
La obligó a ponerse de pie con los brazos levantados mientras Elias observaba desde la puerta.
El registro fue metódico y careció por completo de sensualidad.
Eso no lo hizo menos violento.
Tessa lo soportó nombrando la habitación.
Casa del práctico.
El comedor al otro lado.
Bracken junto a la estufa.
Moss bajo la mesa.
Elias en la puerta.
La mano de Sabine bajo el dobladillo.
La vida de Tessa seguía perteneciéndole aunque alguien actuara de otra forma.
Sabine se enderezó.
—Ningún dispositivo.
Elias miró hacia los perros.
Bracken estaba tumbada junto a la silla de Tessa.
La baliza irradiaba calor bajo el collar.
Tessa mantuvo la respiración uniforme.
—Calculaste mal a Kieran —dijo Sabine.
—No —respondió Elias—. Él calculó mal el valor de la lealtad.
—Me disparó.
—Tú disparaste a Felix.
—Cambió las condiciones.
—Tú también.
El rostro de Sabine se endureció.
Tessa observó la división.
Útil.
No segura.
Útil.
La radio del aparador volvió a crepitar.
—Casa del Práctico, unidades del norte en la A99. Llegada estimada en doce minutos.
Elias la tomó.
—¿Fuente?
—La cámara de tráfico ha detectado el convoy de Voss.
Tessa lo miró.
Doce minutos.
Quizá menos.
Elias dejó la radio.
—Nos marchamos por el túnel inferior.
—La marea no acompaña —dijo Sabine.
—Usaremos la ruta costera.
—La lancha encallará.
—Entonces cruzaremos el arrecife a pie.
—¿Con ella?
La mirada de Elias se desplazó hacia Tessa.
—Sí.
Tessa permaneció sentada.
—Tendrás que cargarme.
—No —dijo Elias—. Caminarás.
—No.
Sabine alargó una mano hacia ella.
Bracken se levantó.
Un gruñido profundo llenó la habitación.
Moss salió de debajo de la mesa.
Sabine se detuvo.
—Contrólalos.
—Ya no me aceptan —dijo Elias.
—¿Cuánto tiempo llevaban sin comer? —preguntó Tessa.
Sus ojos se aguzaron.
—El cuidador huyó.
—Podrías haberlos alimentado.
—No íbamos a quedarnos.
—Ellos sí.
La radio volvió a sonar.
—Diez minutos.
Elias sacó el arma.
Apuntó hacia Bracken.
Tessa se interpuso.
—No.
—El animal nos retrasa.
—Ella no es quien causa el retraso.
—Tessa.
Oír su nombre en su boca hizo crecer la repulsión.
—Dijiste que soy necesaria.
—Sí.
—Entonces disparar a mi lado arriesga un rebote, pánico y sangre sobre la llave que crees que llevo.
Elias lo consideró.
Bajó la pistola.
Tessa había comprado segundos.
No seguridad.
Sabine cruzó hasta la puerta oculta tras el tapiz y la abrió.
Una escalera descendía bajo la casa.
El olor frío del agua de mar ascendió de golpe.
—Muévete.
Tessa permaneció donde estaba.
Sabine miró a Elias.
Él se acercó.
Tessa levantó las manos.
—Pregunta.
Su expresión quedó inmóvil.
—¿Bajarás las escaleras?
—No.
—Entonces te llevaré.
—Sí.
Elias intentó agarrarla.
Tessa tomó el pesado vaso de agua y lo golpeó contra el borde de la mesa.
Se hizo añicos.
Clavó la base dentada hacia su garganta.
Elias le atrapó la muñeca.
El cristal le cortó la palma.
Sabine agarró a Tessa del cabello por detrás.
Tessa giró siguiendo el tirón en vez de resistirse y lanzó el codo hacia atrás.
Golpeó el hombro herido de Sabine.
Sabine gritó.
Bracken se lanzó.
No contra Elias.
Contra Sabine.
Los dientes de la perra se cerraron sobre la manga de su abrigo y la arrastraron de lado.
Moss atacó la pierna de Elias.
La pistola se disparó.
El yeso estalló en la pared.
Tessa se soltó.
Corrió.
No hacia la puerta principal.
Demasiado evidente.
Hacia la cocina.
El dolor le atravesaba el tobillo a cada paso. La droga hacía respirar el pasillo a su alrededor.
Llegó a la cocina y cerró la puerta de golpe.
Sin cerradura.
Una mesa larga de preparación.
Una estufa fría.
Armarios.
La entrada al túnel inferior debía de estar bajo el suelo.
La ventana sobre el fregadero estaba tapiada desde fuera.
Tessa arrastró la mesa contra la puerta.
Bracken gimió en el comedor.
Tessa se paralizó.
Después la perra volvió a ladrar.
Enfadada.
Viva.
Sabine gritó.
Elias respondió con una palabra que Tessa no logró distinguir.
La puerta empujó la mesa.
Tessa buscó.
El soporte de cuchillos estaba vacío.
Cajones.
Uno contenía paños.
Otro, herramientas oxidadas.
El tercero guardaba viejas bengalas de señales.
Tessa tomó una.
Sin pistola.
Solo el cilindro de la bengala con un tapón de fricción.
La puerta recibió otro golpe.
La mesa se desplazó.
Tessa se subió a la encimera y golpeó las tablas de la ventana con una sartén de hierro fundido.
La madera se agrietó.
Otro golpe.
Se abrió una rendija.
Entró el aire nocturno.
Unos faros avanzaban por la lejana carretera del acantilado.
Dos vehículos.
Las luces se apagaron mientras Tessa observaba.
El corazón le golpeó con fuerza.
No era una prueba.
Podían ser hombres de Elias.
Podía ser Rowan.
No podía esperar a tener certeza.
La puerta se abrió unos centímetros.
Apareció la mano de Sabine.
Tessa la golpeó con la sartén.
La mano desapareció.
Tiró de la tabla rota hasta que las astillas le abrieron las palmas.
La abertura se ensanchó lo suficiente para dejar pasar sus hombros.
Tessa se subió al fregadero.
La caída exterior parecía más alta de lo que era.
Hierba oscura.
Piedra.
El acantilado más allá.
Primero empujó la bengala por la abertura.
Después pasó ella.
El marco arrancó tela de su vestido.
Las caderas quedaron atrapadas.
La puerta de la cocina se abrió de golpe.
Sabine entró.
Tessa dio una patada hacia atrás.
El talón golpeó el marco de la ventana.
Tiró.
La madera cedió.
Tessa cayó fuera.
El suelo le golpeó el hombro.
Se quedó sin aire.
La bengala rodó por la hierba.
Tessa intentó alcanzarla.
El rostro de Sabine apareció en la ventana.
—¡Tessa!
No era preocupación.
Era la posesión enfurecida ante el movimiento.
Tessa arrancó el tapón de la bengala.
La frotó contra el muro de piedra.
Nada.
Otra vez.
Prendió una chispa roja.
El fuego estalló en su mano.
La ladera se inundó de rojo.
Durante un instante, todas las formas se volvieron visibles.
La carretera.
La casa.
El cobertizo de las lanchas más abajo.
Dos perros pálidos ante la puerta rota de la cocina.
Un hombre cruzando el patio.
No Rowan.
Uno de los guardias de Elias.
Levantó un rifle.
Tessa lanzó la bengala sobre el tejado del cobertizo.
La luz roja ardió contra el cielo.
Una señal que nadie podría confundir con un accidente.
El guardia disparó.
La piedra saltó junto a la cabeza de Tessa.
Ella corrió hacia el sendero del acantilado.
El tobillo se le dobló.
Tessa cayó sobre una rodilla.
El guardia acortó la distancia.
Entonces Bracken lo embistió por detrás.
La perra le atrapó la parte posterior de la pierna.
Él gritó y blandió el rifle.
Moss llegó desde el otro lado.
Tessa consiguió incorporarse.
Alcanzó el sendero.
El viento tiraba de su vestido.
Más abajo, el agua negra golpeaba las rocas en torno a la estrecha rampa para embarcaciones.
La baliza seguía en Bracken.
La perra permanecía en el patio.
Si Tessa continuaba bajando, Rowan podía seguir la señal equivocada.
Se volvió.
Elias salió de la casa.
Tenía una mano cubierta de sangre.
Sabine apareció detrás con el abrigo rasgado en el hombro.
Elias miró la bengala.
Después la carretera sin luces.
Comprendió.
—Están aquí.
Tessa retrocedió hacia el sendero.
—Entonces pregúntame si quiero quedarme.
Su boca se tensó.
Levantó la pistola.
El motor de un vehículo rugió al otro lado del muro.
Se encendieron unos faros.
Bracken soltó al guardia y corrió hacia Tessa.
La baliza se movía con ella.
Tessa tocó el collar del animal.
—Buena chica.
Elias disparó.