CAPÍTULO 2

LA SILLA QUE VENÍA SIN CORONA

Julian llegó tarde a la reunión de reconstrucción y permaneció de pie después de que Tessa le pidiera que se sentara.

La casa occidental había sido en otro tiempo una escuela.

El antiguo salón de actos todavía tenía un pequeño escenario en uno de los extremos y ventanas altas construidas fuera del alcance de los niños.

Gideon había retirado las sillas plegables y las había sustituido por una única mesa larga prestada por el ayuntamiento del pueblo.

No se había asignado ninguna cabecera.

Tessa se sentaba a mitad de uno de los lados.

Rowan ocupaba la silla contigua, con el cabestrillo oculto bajo una chaqueta oscura. Gideon estaba de pie contra la pared del fondo, bajo un descolorido cuadro de honor. Reece Dunn permanecía cerca de la entrada, con los brazos cruzados y una expresión ilegible.

Una pantalla de vídeo mostraba a Catherine en la clínica rural de Voss. Gideon dormía al fondo bajo una manta azul. Lucas se sentaba junto a la ventana con un monitor de oxígeno sujeto a un dedo.

La silla de Owen estaba vacía.

También la de Clara.

Ambas ausencias cambiaban la habitación.

Julian miró primero a Tessa y después los papeles que tenía delante.

—Han empezado.

—Hemos esperado veinte minutos.

—Mi madre tenía dolor en el pecho.

Tessa apartó la silla.

—¿Está…?

—Descansando. El médico dice que ha sido estrés.

—¿Qué médico?

—Uno recomendado por Voss.

—¿Independiente?

—Tan independiente como pueda serlo cualquiera a ochenta kilómetros de esta familia.

Rowan observó a Julian.

—¿Quiere Imogen otro médico?

—Quiere que todos dejen de preguntarle si está a punto de morir.

Tessa volvió a sentarse.

Julian siguió de pie.

Llevaba un traje azul marino sin corbata. Aún tenía una mano vendada desde la capilla. Se había afeitado, pero el agotamiento le oscurecía el rostro más que la barba.

—¿Qué estamos decidiendo? —preguntó.

—Si el fideicomiso de recuperación Rourke-Vale debe disolverse antes de la revisión penal —dijo Tessa.

Julian rió.

—No.

La habitación sostuvo la respuesta.

Tessa entrelazó las manos.

—Siéntate.

—Estoy cómodo.

—Entonces quédate de pie sin convertirlo en una representación.

Sus ojos se estrecharon.

Gideon miró hacia el techo como si pidiera paciencia a los maestros muertos hacía mucho tiempo.

Tessa continuó:

—El fideicomiso reúne clínicas humanitarias, fondos para testigos, propiedades de Vale, reservas de Aster y activos delictivos bajo una única entidad jurídica. Vamos a separarlos.

—No pueden.

—Podemos solicitarlo.

—Perderán las clínicas antes de que exista la estructura que debe sustituirlas.

—Primero crearemos las sustitutas.

—¿Con qué dinero?

—Con el dinero que robó Vale.

—Está congelado.

—Con las reservas de emergencia.

—Controladas por el fideicomiso.

—Tu firma y la mía liberan fondos temporales.

La boca de Julian se endureció.

—Ahí está.

—¿Qué?

—La razón por la que me han invitado.

—Eres fideicomisario.

—Un cargo que quieres abolir.

—Un cargo que no elegiste.

Apoyó ambas manos sobre la mesa.

—La elección es un lujo que las personas descubren cuando ya tienen suficiente ventaja para sobrevivir a ella.

Tessa sintió que la atención de Rowan se dirigía hacia ella.

No como advertencia.

Como testigo.

—Ahora sigues teniendo una elección —dijo.

—Entre renunciar a la única autoridad que protege a mi madre y ser acusado de convertirme en mi padre.

—Nadie te ha acusado.

—Me has mirado al decir propiedades de Vale.

—Están a tu nombre legal.

—Porque él las puso ahí.

—Sí.

—Y ahora quieres quitármelas.

—Quiero que se incauten los activos delictivos y que se auditen los legítimos.

—¿Por el Gobierno?

—Por un consejo independiente.

Julian sonrió sin humor.

—Independiente. La palabra que utiliza la gente antes de descubrir quién paga al consejo.

Catherine habló desde la pantalla.

—Tiene razón en una cosa. Disolver el fideicomiso demasiado deprisa podría dejar expuestos a quienes viven en las casas seguras.

Julian se volvió hacia ella.

—Gracias.

—Ha dicho en una cosa.

Él ignoró a Tessa.

—Los directores de Vale están esperando —dijo Julian—. Tres clínicas no han pagado las nóminas. Dos aseguradoras marítimas amenazan con cancelar la cobertura. La ruta de reubicación del norte lleva diecinueve días sin trasladar a un testigo.

—Separamos el mapa de propiedad —dijo Tessa—. Reconstruir lleva tiempo.

—El tiempo es otro lujo.

—Entonces ayuda.

—Lo intento.

—No. Has llegado tarde, te has negado a sentarte y me has dicho que el problema es imposible.

Su mandíbula se tensó.

—Crees que por haber sobrevivido a la capilla sabes dirigir lo que vino después.

Tessa sintió el corte.

La mano de Rowan se movió sobre la mesa.

Ella le puso un dedo sobre la muñeca.

Todavía no.

Julian lo vio.

—Claro —dijo—. Ahora espera permiso. Muy evolucionado.

El rostro de Rowan no cambió.

Tessa dijo:

—No lo utilices para evitar responderme.

Julian se inclinó hacia ella.

—¿Quieres una respuesta? Conserva el fideicomiso.

—¿Por qué?

—Porque mi padre construyó cada cláusula oculta alrededor de su sangre y sus herederos legales. Owen puede tener prioridad por Nadia. Rowan tiene derecho de veto por Arthur. Tú posees la frase elegida. Yo tengo el acceso corporativo.

—¿Y?

—Juntos podemos controlar lo que queda.

Tessa lo miró fijamente.

—Controlar.

—Alguien lo hará.

—Eso decía Vale.

—Yo no soy Vale.

—No.

La palabra salió con suavidad.

Julian se enderezó.

Tessa continuó:

—Pero a la estructura le da igual quién la utilice. Una jaula sigue siendo una jaula aunque la llave cambie de manos.

—Esto no es un seminario de filosofía.

—No. Es una reunión para decidir si las personas vulnerables deben depender de nuestros apellidos para recibir medicamentos.

—Y si eliminas nuestros nombres antes de que exista otro sistema, no recibirán nada.

Siguió el silencio.

Porque tenía razón.

No por completo.

Lo suficiente para importar.

Tessa bajó la vista hacia los borradores.

—Lo haremos por fases.

Julian soltó una risa breve.

—Ya lo habías decidido.

—No. He cambiado la propuesta.

—¿Esperas aplausos?

—Espero que te sientes y ayudes a redactar el orden.

Durante un instante, algo parecido al respeto parpadeó en sus ojos.

Entonces se abrió la puerta del salón.

Imogen estaba allí.

Llevaba un chal gris sobre los hombros. Reece se movió hacia ella, pero Imogen levantó una mano y cruzó la habitación sin ayuda.

El rostro de Julian cambió.

—¿Por qué has salido de la cama?

—Porque estás utilizando mi salud como arma en una reunión a la que no me invitaron.

—Intentaba protegerte.

—¿De qué?

—De perderlo todo.

Imogen ocupó la silla que él había rechazado.

—Siéntate, Julian.

Él obedeció.

Tessa observó el hábito.

Imogen podía pedirlo una vez donde Vale lo había exigido diez.

No porque tuviera más poder.

Porque Julian confiaba en la diferencia.

Miró los documentos.

—¿Qué me he perdido?

—Tu hijo cree que disolver el fideicomiso elimina la única ventaja que te protege —dijo Tessa.

—Mi hijo cree que el dinero puede impedir que Alistair llegue hasta mí.

Julian se volvió.

—Puede pagar seguridad.

—Pagó a los hombres que vigilaban mi dormitorio.

—Eso era cosa de él.

—Era el mismo dinero.

Julian miró fijamente la mesa.

Imogen miró a Tessa.

—Traspasen las clínicas por fases a fundaciones independientes. Mantengan el fideicomiso temporalmente para recuperar activos delictivos y asumir responsabilidades jurídicas. Congelen la autoridad sucesoria.

Gideon habló desde la pared.

—Se parece a la propuesta que hizo Tessa hace seis minutos.

Julian lo fulminó con la mirada.

Gideon asintió con amabilidad.

Imogen continuó:

—Julian conserva el acceso, pero no puede mover fondos solo. Tessa no conserva ninguna propiedad personal. Owen, si lo acepta, obtiene derechos de auditoría. El veto de Rowan se limita a destruir registros de identidad, no fondos operativos.

—De acuerdo —dijo Rowan.

Tessa lo miró.

—No has leído el borrador.

—No quiero control operativo.

—Léelo de todos modos.

—Sí.

Julian se frotó la mano vendada.

—Todos hacen que parezca sencillo.

—No —dijo Tessa—. Hacemos que parezca posible.

Él la miró.

—Quieres que firme.

—Quiero que decidas después de leer.

—¿Y si me niego?

—Entonces seguiremos sin fingir que existe tu consentimiento.

La boca de Julian se torció.

Imogen apoyó una mano sobre su muñeca.

Él bajó la mirada.

La ternura del gesto estuvo a punto de terminar la discusión.

Entonces sonó una tableta sobre la mesa.

Reece cruzó la sala y la recogió.

Su expresión cambió.

—¿Qué? —preguntó Julian.

Reece no respondió.

La mano de Imogen se cerró con más fuerza alrededor de la muñeca de su hijo.

—Reece.

Él giró la tableta hacia ellos.

Una grabación de seguridad del hospital llenó la pantalla.

El corredor privado de vestuarios del día de la capilla.

La enfermera que había fingido inyectar a Tessa estaba junto a un ascensor de servicio, mirando por encima del hombro.

Se acercó un hombre con uniforme de seguridad de Vale.

La imagen dio un salto.

La enfermera estaba en el suelo.

El hombre la arrastró al interior del ascensor.

Julian se quedó inmóvil.

El estómago de Tessa se revolvió.

—¿Quién es? —preguntó Imogen.

—Ellie Ward —respondió Reece—. Enfermera de una agencia. Veintinueve años. Había trabajado cuatro meses en el ala privada.

—¿Qué ocurrió? —preguntó Tessa.

—Encontraron el cadáver esta mañana en una cámara de ropa blanca sellada bajo radiología.

Imogen se tapó la boca.

Julian miró fijamente la pantalla.

—¿Por qué?

Reece vaciló.

—Su último registro de acceso indica que abrió el botiquín de tu madre y el vestuario de Tessa.

Julian miró a Tessa.

La acusación llegó antes que las palabras.

—Te ayudó.

—Sí.

—Y se llevó los medicamentos de mi madre.

—Para ocultárselos a Vale.

—¿Se lo pediste tú?

—No.

—Alguien lo hizo.

—Imogen —dijo Reece en voz baja—. Fui yo.

La silla de Julian chirrió al retroceder.

—Tú.

—Necesitaba trasladar la reserva antes de que Vale pudiera sustituirla.

—Y la mató.

—Vale dio la orden.

—Por tu plan.

—Porque ella lo desobedeció.

Julian miró a Tessa.

—¿Y la rebelión de quién hizo de pronto útil la desobediencia?

Rowan empezó a levantarse.