CAPÍTULO 77

EL COLOR QUE NO PERTENECÍA A NINGUNA CEREMONIA

Al amanecer, el vestido plateado había sido cortado en tiras.

Tessa utilizó los trozos más pequeños para reforzar el cabestrillo de Rowan. Gideon se quedó con otra tira para vendarse la herida de las costillas después de rechazar tres materiales mejores, alegando que el satén ceremonial había encontrado por fin un uso provechoso.

El resto de la tela yacía amontonado junto a la estufa.

Tessa se vistió con las provisiones de emergencia de Arthur.

Pantalones negros.

Una camisa color carbón.

Calcetines gruesos sobre el pie sano.

Un abrigo negro largo, con bolsillos interiores profundos y una capucha lo bastante grande para ocultarle el rostro.

La ropa no la transformaba en nada.

Esa era la intención.

Ni novia.

Ni heredera.

Ni paciente llevando el nombre de otra mujer.

Se trenzó el cabello sobre un hombro y lo ató con el hilo azul.

La pulsera falsa del hospital fue al bolsillo izquierdo.

El sello de siete estrellas de Arthur, al derecho.

La carta de Everett permaneció contra su corazón.

Cuando regresó a la terminal, Gideon y Owen estaban ante una mesa circular de acero cubierta de documentos proyectados.

Morrow permanecía sentada junto a una puerta cerrada que conducía a una escalera.

Todo el cuerpo de la galga apuntaba hacia ella.

—¿No se ha movido? —preguntó Tessa.

Owen negó con la cabeza.

—Gruñe cada vez que nos acercamos sin el anillo.

Gideon contempló el abrigo negro.

—Pareces preparada para asistir a un funeral mucho mejor.

—¿El de quién?

—Aún no está decidido.

Rowan apareció detrás de Tessa, más lento ahora que la adrenalina lo había abandonado. Llevaba la camisa gris de emergencia y un cabestrillo limpio. Su rostro no revelaba nada acerca de las horas pasadas en la sala de recuperación.

Gideon los miró.

Después miró la bota ortopédica.

Después apartó la vista.

—¿Habéis descansado?

—Sí —dijo Tessa.

—Algo —respondió Rowan.

La boca de Gideon se movió.

Owen estudiaba los archivos proyectados.

—Si ha terminado la conversación doméstica, he encontrado a Harrow.

Tessa se acercó a la mesa.

Un índice de personal llenaba la superficie.

Neil Harrow figuraba en un antiguo registro marítimo, no como pescador, sino como encargado de mantenimiento de la red de repetidores del norte de Arthur Hale.

—Trabajaba para Arthur —dijo Tessa.

—Durante once años —respondió Owen—. Después, las entradas cesan en 2002.

—¿Qué mantenía?

Owen amplió un diagrama.

El predictor de mareas.

No el instrumento de latón en sí, sino su mecanismo interno. Siete tambores giratorios. Un sello en forma de estrella dentro de la carcasa. Un compartimento para cinta de papel.

—El predictor era más que una llave —dijo Owen—. Generaba autorizaciones dependientes de la hora. Distintas puertas se abrían con distintas mareas.

Gideon se inclinó sobre el diagrama.

—Eso explica por qué Arthur escribía sobre ventanas en lugar de ubicaciones.

Rowan miró hacia la escalera que custodiaba Morrow.

—¿Qué hay abajo?

Owen cambió la proyección.

Apareció una etiqueta.

RESERVA NIGHTJAR.

Tessa sintió la palabra moverse dentro de ella.

El viejo avión de Arthur.

Sus archivos privados.

El nombre que utilizaba cada vez que ocultaba una operación incluso a sus aliados.

—Ábrela —dijo.

Gideon tocó los controles.

—Requiere el portador de siete estrellas.

Tessa sacó el sello.

—Y una frase pronunciada —añadió Gideon.

—¿Cuál?

—Desconocida.

La carta de Everett presionó contra su pecho.

Pregunta quién se beneficia de la urgencia.

Tessa miró la puerta.

—Todavía no la abrimos.

Owen frunció el ceño.

—¿Por qué?

—Porque Morrow la está vigilando, no nos está pidiendo que entremos.

Las orejas de la galga se levantaron al oír el nombre.

Rowan se agachó a varios metros.

—Morrow.

La perra lo miró.

—¿Qué hueles?

Gideon miró a Tessa.

—Su técnica investigadora está mejorando.

Morrow se puso en pie.

Se acercó a la puerta de la escalera, olfateó la junta y después regresó junto a Owen.

Hundió el hocico en el bolsillo del abrigo de Owen.

La fotografía de Harrow.

Owen la sacó.

Morrow gimió.

Después volvió a la puerta.

Tessa cogió la fotografía.

La imagen mostraba a Harrow junto a su barco pesquero. Detrás, medio desenfocado, había otro hombre.

Solo se veían un hombro y la mandíbula.

Abrigo oscuro.

Cabello gris.

Una mano agarrando la borda del barco.

En uno de sus dedos llevaba un anillo con el escudo familiar de Arthur Hale.

No las siete estrellas.

Un ave negra con un ala levantada.

El rostro de Rowan se endureció.

—Ese era el sello de Arthur.

—¿El personal? —preguntó Owen.

—Sí.

—¿Cuándo se tomó?

Owen volvió la fotografía.

—Cinco años después de la muerte de Arthur.

Silencio.

Gideon cogió la imagen.

—Entonces la fecha está equivocada, el anillo pasó a otra persona o Arthur desarrolló una vida después de la muerte extraordinariamente incómoda.

Tessa miró la mano visible.

La sangre encontrada en Morrow en la propiedad de Harrow había dado una coincidencia paterna directa con la muestra conservada de Arthur.

No Arthur.

No Rowan.

No Owen.

Otro hijo.

Otro descendiente.

Alguien que llevaba el anillo de Arthur después de su muerte.

—Podría ser el padre de Clara —dijo Owen.

—No —respondió Rowan.

—No lo sabes.

—No.

El desacuerdo no contenía tensión.

Solo incertidumbre.

Tessa devolvió la fotografía a Owen.

—Quien mató a Harrow puede estar detrás de esa puerta.

La radio de Gideon emitió un chasquido.

Estática.

Después la voz de Julian.

—¿Tessa?

Ella la levantó.

—Aquí.

—Tenemos un problema.

—Defínelo.

—Mi madre y yo hemos llegado a la casa segura de la policía. Reece no.

—¿Dónde está?

—Regresó a St. Cuthbert’s después de recibir un mensaje de Leah.

Tessa miró a Gideon.

—Leah estaba en la casa de agua oriental.

Julian continuó:

—El mensaje decía que se habían llevado a Ewan al puerto inferior y que Silas quería el anillo.

Los dedos de Tessa se cerraron alrededor del sello.

—¿Qué anillo?

—Dijo que el portador de siete estrellas de Arthur.

La habitación se enfrió.

—¿Dónde está Imogen?

—A mi lado.

—Quedaos ahí.

—Tessa…

—¿Quieres regresar?

—Sí.

—Entonces te estoy pidiendo que no lo hagas.

Una pausa.

La voz de Julian se volvió más cortante.

—¿Porque crees que herido soy inútil?

—Porque Silas quiere sangre de Vale y autoridad de Aster en el mismo lugar. Legalmente eres hijo de Vale. Puede que satisfagas parte del mecanismo que está construyendo.

—Esa no es mi sangre.

—Puede que al mecanismo no le importe.

Imogen tomó la comunicación.

—Vendrá a por nosotros si nos quedamos.

—La policía está con vosotros.

—Alistair compraba policías antes de que tú nacieras.

Tessa cerró los ojos.

Todo lugar seguro seguía llevando la llave de otra persona.

—¿Qué elegís? —preguntó.

Imogen respondió primero.

—Moverse.

—¿Julian?

—Con ella.

—¿Adónde?

—A un lugar que Alistair no conoce.

—¿Existe tal lugar?

La voz de Imogen cambió.

—Sí.

—¿Dónde?

—La antigua casa de Nadia, cerca de los acantilados occidentales.

Tessa nunca había oído hablar de ella.

—¿Quién lo sabe?

—Celia.

El nombre alteró la habitación.

Tessa miró a Rowan.

Su rostro se volvió inescrutable.

Imogen continuó:

—Me dio la dirección cuando vino a Londres. Dijo que solo la utilizara si todas las puertas oficiales pertenecían a Alistair.

—Id —dijo Tessa—. No enviéis la ubicación a través de ningún dispositivo.

Julian exhaló.

—¿Y Reece?

—Lo encontraremos.

La comunicación se cortó.

Antes de que Gideon bajara la radio, entró otra señal.

No era una voz.

Tres golpes metálicos.

Pausa.

Dos.

Después la voz de un hombre.

—Siempre aprendías más deprisa cuando tenías miedo, Evelyn.

Silas.

El cuerpo de Tessa se enfrió.

Los altavoces de la terminal cobraron vida uno tras otro.

Su voz recorrió los pasillos subterráneos.

—Tengo a Reece. A Ewan Dunn. A la doctora de la isla. Y a algunos otros cuyos nombres importarán más cuando veas sus rostros.

La voz de Catherine sonó débilmente de fondo.

Tessa apretó la radio.

—¿Dónde estás?

—Bajo el río.

—En la Reserva Nightjar.

Silas rió.

—Has encontrado la fotografía.

Owen miró hacia la escalera sellada.

Morrow empezó a gruñir.

Silas continuó:

—Trae el portador. Trae a Rowan. Trae al investigador perdido si todavía quiere saber por qué murió Harrow.

La expresión de Owen se endureció.

—¿Y los demás?

—Puede venir el señor Mercer. Disfruto de un público con instintos prácticos.

Gideon le dedicó al altavoz una sonrisa fina.

—Me siento halagado.

Tessa dijo:

—Prueba de que están vivos.

La mesa de proyección cambió sin que nadie la tocara.

Aparecieron cuatro imágenes.

Reece atado a una silla de acero, con sangre en una sien.

Ewan a su lado, consciente pero amoratado.

Catherine Shaw en el suelo, con las manos inmovilizadas a la espalda.

Una cuarta figura estaba sentada en la sombra.

Una mujer.

Cabello pálido.

Tessa se inclinó.

La mujer levantó el rostro.

Clara.

Mayor que en las fotografías de su infancia.

Demasiado joven para ser Celia.

Una pequeña cicatriz le cruzaba una ceja.

Alrededor de la muñeca llevaba una tira desvaída de tela azul.

Rowan emitió un sonido junto a Tessa.

No una palabra.

Silas habló suavemente.

—Lleva mucho tiempo esperando que la familia deje de discutir sobre si existe.

A Tessa le ardieron los ojos.

—Déjala hablar.

—No.

—Necesito una prueba.

—Tienes sangre, fotografías, un ataúd vacío y tus propios recuerdos. Las pruebas se han convertido en una adicción para ti.

—Déjala hablar.

La mujer de la sombra miró hacia alguien situado fuera de la cámara.

Sus labios se movieron.

Silas silenció la transmisión.

La furia de Tessa se volvió muy silenciosa.

—¿Qué quieres?

—La puerta de Nightjar se abre con la primera bajamar después del amanecer. Treinta y ocho minutos.

—El sello del predictor de mareas está con Celia.

—Estaba.

Tessa miró hacia la escalera cerrada.

Silas poseía el sello interno.

Necesitaba el portador que ella llevaba.

Y la autoridad de Rowan.

—¿Por qué Owen? —preguntó Tessa.

El tono de Silas se volvió más ligero.

—Porque Arthur nunca desperdiciaba la sangre. Nosotros tampoco deberíamos.

El rostro de Owen quedó vacío.

Silas terminó la transmisión.

Las imágenes permanecieron.

Clara estaba viva en la cámara inferior.

Tessa tocó el hilo azul de su trenza.

La mano de Rowan se cerró sobre el borde de la mesa de proyección.

—¿Qué eliges? —le preguntó.

—Ir.

—Yo también.

—Deberías quedarte.

Regresó la vieja frase.

Tessa lo miró.

Rowan cerró los ojos.

Se corrigió.

—Quiero que te quedes.

—Lo sé.

—Te quiere a ti.

—Quiere el portador.

—Te utilizará.

—Utilizará a Clara si no voy.

—Puede que ir no la salve.

—No.

Tessa sacó del bolsillo el anillo de siete estrellas.

—Pero dejarla bajo el río garantiza que él decida qué ocurre después.

Owen cogió la fotografía de Harrow.

—Voy con vosotros.

Gideon comprobó el rifle que había quitado a uno de los guardias de Vale.

—Yo esperaba desayunar.

Morrow arañó una vez la puerta sellada.

El mecanismo respondió con un chasquido.

Había comenzado la primera bajamar.