CAPÍTULO 76

LA HORA EN QUE SU CUERPO VOLVIÓ A PERTENECERLE

Tessa despertó en la oscuridad con la sensación de que alguien la observaba.

Movió la mano bajo la manta azul.

La hoja de cerámica ya no estaba atada a su pantorrilla.

La voz de Rowan llegó en tono bajo.

—Tu arma está sobre el lavabo. Gideon la retiró antes de que rodaras encima.

Tessa abrió los ojos.

La estufa esmaltada emitía un débil resplandor.

Rowan estaba sentado en el suelo junto a la camilla, con la espalda contra la pared. Tenía una rodilla levantada. El brazo herido descansaba en un cabestrillo improvisado con tela negra rasgada.

—¿Cuánto tiempo? —preguntó Tessa.

—Tres horas.

—¿Por qué estás en el suelo?

—Estabas durmiendo.

—Eso no responde a la pregunta.

—La camilla es estrecha.

—Estabas ahí cuando me dormí.

—Empezaste a dar patadas.

El rostro de Tessa se calentó.

—¿Te hice daño?

—No.

—¿Qué estaba soñando?

—No lo sé.

—¿Hablé?

—Una vez.

—¿Qué dije?

—Clara.

Tessa se incorporó.

La habitación ya no se balanceaba.

El cansancio seguía hundido en sus huesos, pero el resplandor químico había desaparecido. Los sonidos habían recuperado sus distancias correctas. Su boca sabía a rancio en vez de a metal.

Rowan observó cómo se movía.

—¿Dolor de cabeza?

—Menos.

—¿Náuseas?

—Se han ido.

—¿Visión doble?

—No.

Él empezó a levantarse.

Tessa alzó una mano.

—Quédate.

Rowan permaneció sentado.

Ella apoyó los pies descalzos en el suelo, con cuidado de la bota que seguía sujeta alrededor de uno de sus tobillos.

—¿Dónde están todos?

—Gideon y Owen han encontrado el índice de la terminal. Está cifrado. Morrow ha encontrado una escalera sellada y se niega a apartarse.

—¿Lucas?

—La doctora Keane lo ha trasladado a la clínica rural.

—¿Gideon?

—Con él.

—¿Callum?

—En cuanto Voss organice el transporte aéreo, partirá hacia el norte.

—¿Imogen y Julian?

—En una casa segura bajo protección policial.

—¿Reece?

—Se ha ido con ellos.

Tessa asimiló la forma de aquella seguridad.

Temporal.

Incompleta.

Aun así, real.

—¿Y Vale?

—Trasladado a una unidad médica de detención segura.

—Vivo.

—Sí.

Ella miró hacia la puerta abierta de la terminal.

—¿Silas?

—No ha habido contacto.

—Sabe que se ha abierto el archivo.

—Sí.

—Tiene el predictor de mareas.

—Es posible.

—Lo tenía Celia.

—Hace tres semanas.

—¿Y ahora?

—No lo sabemos.

Tessa se frotó los ojos.

—Todo el mundo sigue vivo en lugares distintos.

La boca de Rowan se movió apenas.

—Empieza a resultar incómodo.

Ella lo miró.

—Has hecho una broma.

—Puede que Gideon sea contagioso.

Tessa se puso en pie.

La combinación de hospital le llegaba hasta la mitad de los muslos. La mirada de Rowan descendió antes de que pudiera impedirlo.

Después regresó a su rostro.

La conciencia entre ellos llegó ahora con absoluta claridad.

Sin neblina química.

Sin cámaras.

Sin Vale.

Tessa la sintió por todo el cuerpo.

—Pregúntame —dijo.

Rowan se quedó inmóvil.

—¿Qué hora es?

—Casi medianoche.

—Entonces ya es mañana.

Él se levantó despacio.

Quedaron a un brazo de distancia.

Había sustituido la camisa por una de las reservas de emergencia de Arthur. Gris oscuro. Demasiado ancha de cintura, ajustada sobre los hombros. Un vendaje limpio le cruzaba la frente. El agotamiento le había hundido los ojos, pero el deseo lo hacía parecer más despierto que en muchos días.

No se acercó.

—¿Me deseas? —preguntó.

—Sí.

—¿Ahora?

—Sí.

—¿Tienes la mente despejada?

—Sí.

—¿Me lo pides porque temes que vuelvan a separarnos?

—Tengo ese miedo.

Su expresión se tensó.

Tessa continuó antes de que pudiera negarse.

—También estoy enfadada, agotada y sigo llevando una bota ortopédica. Ninguna de esas cosas elimina el deseo.

—No.

—Quiero que me toques porque tus manos son tuyas. No porque necesite reemplazar las de él.

—¿Estás segura?

—Nadie está completamente seguro de nada después de este mes.

—Tessa.

—Sé lo que quiero.

—¿Qué quieres?

Ella se acercó.

—Que me beses hasta que deje de pensar con frases completas.

El calor destelló en sus ojos.

—¿Y después?

—Preguntas.

Su respiración cambió.

—¿Puedo besarte?

—Sí.

Rowan le sostuvo el rostro con ambas manos y después hizo una mueca cuando el hombro herido protestó.

Tessa le agarró la muñeca.

—Cuidado.

—Lo tengo.

—No.

—Progreso limitado.

Ella casi sonrió.

Entonces su boca tocó la de Rowan.

El beso empezó con suavidad, como en el vestuario.

Esta vez, ninguno se detuvo al reconocerse.

Los dedos de Tessa se cerraron sobre su camisa. Rowan profundizó el beso, rozando la lengua de ella con una contención que hacía arder cada pequeño movimiento. Tessa se acercó hasta que la fina combinación de hospital quedó pegada al cuerpo de él.

Rowan interrumpió el beso.

—Las costillas.

—¿Las tuyas o las mías?

—Las mías.

—¿Dónde puedo tocarte?

—El pecho está bien. El costado izquierdo, no.

Tessa deslizó las manos por su esternón y después las llevó hacia sus hombros.

—¿Aquí?

—Sí.

Le tocó la nuca.

—¿Aquí?

—Sí.

Los ojos de Rowan se cerraron.

Tessa volvió a atraerlo.

El segundo beso tuvo más hambre.

La mano de Rowan bajó desde su rostro hasta la cintura. La sujetó sin tirar. Tessa cerró por sí misma la distancia que quedaba entre ambos.

El calor atravesó la fina tela.

Podía sentir contra ella la respuesta del cuerpo de Rowan.

Saberlo le cortó la respiración.

Él se detuvo.

—¿Dolor?

—No.

—¿Quieres que me aparte?

—No.

—¿Qué?

—Tú.

—Tessa.

—Pregunta algo menos repetitivo.

La boca de Rowan se curvó contra la suya.

—¿Puedo tocarte por debajo de la combinación?

—Sí.

—¿Dónde?

El corazón de Tessa latía con fuerza.

—La cintura. La espalda. Los muslos.

—¿Los pechos?

—Sí.

—¿Entre las piernas?

La franqueza envió calor a través de ella.

—Sí.

—¿Dentro de ti?

Tessa miró su rostro.

El deseo había endurecido cada una de sus líneas, pero su atención seguía puesta en la respuesta de ella.

—Todavía no.

—De acuerdo.

Sin decepción.

Sin persuasión.

Solo aceptación.

Sus dedos encontraron el dobladillo de la combinación.

—¿Puedo levantarla?

—Sí.

La tela ascendió lentamente por sus muslos.

El aire frío le rozó la piel. La mano de Rowan la siguió, cálida y cuidadosa, por el exterior de una pierna.

Tessa se estremeció.

—¿Frío?

—No.

Él le tocó la parte interior de la rodilla.

—¿Aquí?

—Sí.

Más arriba.

—¿Aquí?

—Sí.

Su palma llegó al interior del muslo y se detuvo varios centímetros antes del lugar donde ella lo deseaba.

Tessa emitió un sonido impaciente.

La boca de Rowan regresó a la suya.

Su mano permaneció inmóvil.

Ella se acercó, guiando el contacto hacia arriba con el cuerpo.

Él comprendió.

Sus dedos rozaron el borde de su ropa interior.

El placer se tensó dentro de ella.

Tessa se aferró a sus hombros.

Rowan retrocedió lo suficiente para mirarla.

—¿Sigue siendo sí?

—Sí.

La tocó a través de la tela.

Una vez.

Despacio.

La cabeza de Tessa cayó contra su pecho.

La sensación llegó limpia, sin pertenecer a nadie salvo a ella. Sin drogas que convirtieran el tacto en una orden. Sin espectadores. Sin una amenaza al otro lado de la puerta.

Se movió contra su mano.

Rowan le besó la sien.

—Dime qué necesitas.

—Más.

—¿Más rápido?

—No.

—¿Más presión?

—Sí.

Él se la dio.

Las rodillas de Tessa se debilitaron.

Rowan la sujetó por la cintura y aflojó de inmediato cuando ella se puso rígida.

—Estoy bien —susurró.

—La camilla.

Ella asintió.

Él la guio hacia atrás.

Tessa se sentó y después se tumbó. La manta azul se amontonó bajo su cuerpo. Rowan permaneció de pie junto a la camilla.

—¿Vas a parar?

—Estoy intentando decidir cómo acostarme contigo sin lesionarnos a los dos.

—Muy romántico.

—Me estoy recuperando de una operación cerebral.

—Y yo llevo calzado ortopédico.

—Una pareja formidable.

Tessa rió.

El sonido aflojó algo dentro de él.

Rowan se quitó el cabestrillo y después se tendió a su lado con una mueca controlada.

Tessa rodó hacia él.

—¿Puedo quitarte la camisa?

—Sí.

La levantó con cuidado por encima de su cabeza.

El cuerpo de Rowan llevaba semanas de violencia.

Los moratones amarillos y morados se extendían por sus costillas. Los vendajes quirúrgicos marcaban el hombro y la sien. Un corte cicatrizando le cruzaba un antebrazo. Bajo todo aquello permanecían las cicatrices antiguas: las que había dejado Siria, las que nunca había explicado por completo.

Tessa recorrió con los dedos la piel junto a ellas.

No encima.

Rowan se dio cuenta.

—Lo recordabas.

—Tú me lo enseñaste.

Su mirada se oscureció.

Ella besó el centro de su pecho.

Después otro lugar intacto.

La respiración de Rowan se quebró.

—Tessa.

—¿Quieres que pare?

—No.

—Entonces déjame.

Continuó.

No era adoración.

Era testimonio.

Su boca encontró la piel bajo la clavícula, el lado del cuello, el ángulo de la mandíbula. Los dedos de Rowan se hundieron en su cabello.

No la guiaban.

Solo la sostenían.

Cuando Tessa volvió a besarlo, él se colocó parcialmente sobre ella, manteniendo el peso sobre un brazo y las rodillas.

—El hombro —advirtió.

—Lo sé.

—No dejas de decirlo.

—Tú tampoco.

Su mano se deslizó bajo la combinación.

Tessa levantó los brazos.

—Fuera —dijo.

Rowan se detuvo.

—¿Puedo?

—Sí.

Tiró de la prenda hacia arriba.

En el instante en que la tela le cubrió el rostro, el pánico la rozó.

Pequeño.

Afilado.

Rowan se quedó inmóvil.

—¿Tessa?

—Sigue.

—¿Quieres tener la cara cubierta?

—No.

Él volvió a bajar la combinación.

El aire regresó.

Tessa respiró.

Rowan esperó.

—De otra forma —dijo ella.

Él bajó un tirante por su hombro.

Después el otro.

La tela resbaló sin cubrirle los ojos.

Tessa levantó las caderas para que pudiera retirarla.

La combinación cayó al suelo.

Rowan la miró.

No como Vale.

No como un símbolo, una herencia o una debilidad.

Su mirada avanzó con deseo, asombro y la disciplina de no confundir ninguno de los dos con permiso.

—Eres hermosa —dijo.

Tessa le tocó la boca.

—Ahora eso importa un poco.

—Sí.

Él besó su palma.

—¿Puedo tocarte los pechos?

—Sí.

Su mano se cerró alrededor de uno.

Tessa se arqueó hacia él.

El pulgar de Rowan le rozó el pezón, con suavidad al principio y más firme cuando el cuerpo de ella respondió. Su boca lo siguió.

El placer le arrancó un sonido.

Él levantó la mirada.

—¿Bien?

—Sí.

Volvió a besarla, acariciando con la lengua el sensible punto endurecido.

Los dedos de Tessa se tensaron en su cabello.

La mano de Rowan descendió por su vientre.

Se detuvo en la cintura de la ropa interior.

—¿Fuera?

—Sí.

Él bajó la tela con cuidado alrededor de la bota ortopédica y la férula.

La torpeza hizo que Tessa volviera a reír.

Rowan pareció ofendido.

—Te burlas de una operación delicada.

—Estás perdiendo una pelea contra el algodón.

—La bota tiene ventaja táctica.

Por fin consiguió liberar la prenda.

Tessa quedó desnuda salvo por la sujeción médica y el hilo azul alrededor de la muñeca.

La expresión de Rowan cambió al verlo.

Ella tocó el hilo.

—Se queda.

—Sí.

Su mano se movió entre los muslos de Tessa.

Ella se abrió para él.

Esta vez le tocó la piel.

La primera caricia le arrancó un jadeo.

Rowan se quedó inmóvil.

—¿Demasiado?

—No.

Continuó.

Despacio.

Deliberadamente.

Tessa observó su rostro mientras él volvía a aprenderla sin prisa. Cada cambio en su respiración alteraba la presión de sus dedos. Cada movimiento de sus caderas se convertía en una respuesta.

Cuando el placer empezó a acumularse, intenso y brillante, ella le agarró la muñeca.

Rowan se detuvo al instante.

—¿Por qué?

—Te quiero más cerca.

—¿Cómo?

—Encima de mí.

—Mis costillas…

—A mi lado, entonces. La cara aquí.

Lo guio hacia su cuello.

Rowan besó el lugar donde la cadena de Vale la había cortado.

No directamente sobre la herida.

Al lado.

Tessa cerró los ojos.

Sus dedos volvieron a moverse.

El placer ascendió.

Ella se aferró a su hombro, con cuidado del vendaje, y apretó la boca contra la suya.

—No pares.

—No lo haré, salvo que me lo pidas.

Aquellas palabras no deberían haber sido eróticas.

Lo fueron.

La confianza se convirtió en calor.

La elección se convirtió en rendición sin borrarla.

El cuerpo de Tessa se tensó alrededor de la nada. Su respiración se quebró. Rowan la besó mientras alcanzaba la cima, con una mano en la cintura y la otra llevándola con suavidad más allá del pensamiento.

Cuando el clímax la liberó, abrió los ojos y descubrió que Rowan la observaba.

No victorioso.

Conmovido.

Tessa le tocó el rostro.

—Te quedaste.

—Sí.

—Paraste cuando te lo pedí.

—Sí.

—¿Y cuando no?

—Escuché.

Ella lo besó.

Todo el cuerpo de Rowan estaba rígido por el esfuerzo de contenerse.

Tessa buscó el cierre de sus pantalones.

Él le agarró la mano.

—Ahora me toca decir que todavía no.

Tessa lo miró.

—¿Dolor?

—Algo.

—¿Miedo?

—Sí.

—¿A hacerte daño?

—A aprovechar demasiado el hecho de que confías en mí.

Tessa comprendió.

El deseo no desapareció.

El respeto tampoco.

Desplazó la mano hasta su pecho.

—¿Qué quieres?

—Quedarme tumbado aquí.

—¿Desnudo?

La boca de Rowan se curvó por fin.

—Con el tiempo.

Tessa extendió la manta azul sobre ambos.

Rowan se acomodó a su lado.

Ella apoyó con cuidado una pierna sobre las de él, bota ortopédica incluida.

—Esto es profundamente seductor —dijo Rowan.

—Tienes suerte de que te haya elegido.

—Soy consciente.

Tessa escuchó cómo su respiración se volvía más lenta.

—Rowan.

—¿Sí?

—Hoy te elijo.

Su mano cubrió la de ella bajo la manta.

—Pregúntame mañana.

—Lo haré.

—¿Y esta noche?

Él volvió la cabeza.

—Esta noche yo también te elijo.