CAPÍTULO 73

EL ARCHIVO NO DISTINGUÍA ENTRE TESTIGOS

Todas las pantallas de la capilla se dividieron en siete paneles.

Los archivos se abrían demasiado deprisa para poder leerlos.

Transferencias bancarias.

Historiales médicos.

Rutas de casas seguras.

Registros de audio.

Fotografías.

Miles de nombres recorrían las paredes en corrientes de texto blanco.

La voz de Julian llegó por los altavoces.

—He perdido el control de la secuencia.

Gideon respondió desde su lado.

—¿Puedes detener la transmisión externa?

—No.

—¿Puedes ralentizarla?

—No.

Abajo, los invitados empezaron a probar las puertas.

Seguían cerradas.

Los agentes de seguridad gritaban por radios que ya no conectaban con el exterior de la capilla.

El archivo había aislado la sala.

Catherine entró por la puerta occidental con la doctora Keane detrás.

Everett yacía en una camilla de traslado entre dos celadores leales a la doctora. Tenía el rostro gris, pero los ojos abiertos.

Tessa lo vio.

—Papá.

La palabra cruzó la capilla.

Everett volvió la cabeza hacia ella.

El alivio recorrió su rostro agotado.

Vale miró la camilla.

—Lo ha trasladado.

La doctora Keane se puso delante de su paciente.

—Sí.

—No tiene idea de lo que ha hecho.

—Me he acostumbrado a esa acusación.

Callum apareció detrás de la camilla en una silla de ruedas y se impulsaba con la mano sana mientras un pie se arrastraba.

Gideon lo miró desde la galería.

—Te dijeron que te quedaras.

Callum levantó el dedo corazón.

Entonces las pantallas volvieron a cambiar.

Se abrió una transmisión de vídeo en directo.

Muros de piedra.

Una habitación estrecha.

Maeve Grey estaba sentada bajo una lámpara colgante, con las muñecas atadas delante.

Callum dejó de moverse.

—Maeve.

Ella levantó la cabeza.

La imagen temblaba como si se transmitiera desde un dispositivo sostenido a mano.

Detrás de ella estaba la mujer mayor cubierta de cicatrices que se parecía a Celia Hale.

Viva.

O lo bastante cerca de la vida para destruir todas las tumbas oficiales.

Celia miró directamente a la cámara.

—El archivo de Arthur se ha abierto —dijo—. Eso significa que todo ha fracasado o que por fin alguien se ha negado al hombre adecuado.

Rowan se quedó mirando.

Su madre.

La mujer de las fotografías.

La mujer que Arthur había dicho que estaba muerta.

Vale se levantó despacio del suelo.

—Celia.

Ella lo oyó a través de la conexión.

Su rostro cambió.

—Alistair.

Tessa miró de Vale a Rowan.

La mano de él se había enfriado dentro de la suya.

—Aquí —susurró.

Rowan la miró.

No la pantalla.

A ella.

Celia continuó.

—Maeve está viva. No está con Silas.

Callum se aferró a los aros de la silla.

—¿Dónde estáis?

Celia miró a alguien fuera de cámara.

—Lo bastante a salvo para la próxima hora.

—Tráela de vuelta.

—Eso pienso hacer.

—Ahora.

—Callum…

—Ahora.

Maeve se inclinó hacia la cámara.

—Cal.

Su rostro se rompió.

Se cubrió la boca.

—Estoy aquí.

—Lo sé.

—¿Estás herida?

—Sí.

La sinceridad pasó entre los hermanos sin disfraz.

Callum se encorvó como si la respuesta lo hubiera golpeado físicamente.

Maeve continuó.

—Celia me sacó antes de que nos trasladaran a la isla.

—¿Silas?

—Todavía cree que voy en el convoy.

Celia miró hacia Tessa.

—La hija de Nadia.

—Tessa —dijo ella.

—Sí.

La boca de Celia se suavizó.

—La Tessa de Nadia.

Vale avanzó hacia la pantalla.

—¿Dónde está Clara?

La expresión de Celia se endureció.

El archivo esperaba con la segunda voz aceptada.

—No es tuya —dijo.

El rostro de Vale quedó vacío.

Tessa sintió que la capilla se desplazaba alrededor de la respuesta.

Celia no había negado que Clara estuviera viva.

La voz de Rowan salió áspera.

—¿Eres mi madre?

Celia lo miró.

Por primera vez, el férreo control abandonó su rostro.

—Sí.

Una palabra.

Con treinta y tres años de retraso.

Rowan no se movió.

La mano de Tessa seguía dentro de la suya.

Él no respondió al agarre.

Celia dijo:

—Rowan…

—No.

La negativa llegó en voz baja.

Celia se detuvo.

Él miró las pantallas, a los invitados, a Vale sangrando cerca del atril.

—No puedes hablar como si el espacio entre nosotros estuviera vacío.

El dolor le cruzó el rostro.

—No.

—Dejaste que Arthur te enterrara.

—Sí.

—Dejaste que creyera…

Su voz falló.

Tessa no terminó la frase por él.

Celia bajó la mirada.

—Elegí a Clara.

La frase cortó.

Todo el cuerpo de Rowan se puso rígido.

Celia continuó antes de que nadie pudiera suavizarlo.

—Arthur me encontró después de St. Bride. Clara estaba viva y Silas la buscaba. Podía llevarme a la niña y desaparecer o seguir visible y conducirlo hasta los dos.

—La elegiste a ella.

—Sí.

—Y me dejaste con Arthur.

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque juró mantenerte fuera del alcance de Vale.

Vale soltó una risa amarga.

—Me pagó.

La mirada de Celia se desplazó hacia él.

—Aceptaste.

—Para mantenerme alejado de mi hijo.

—Para mantenerlo con vida.

—No puedes llamar maternidad al soborno.

—No —dijo Celia—. Lo llamo fracaso.

Rowan miró hacia Vale.

Después volvió a la pantalla.

Todos los adultos de su vida habían construido una historia distinta alrededor del mismo niño abandonado.

Tessa sintió que sus dedos empezaban a temblar.

—Aquí —dijo otra vez.

Él cerró los ojos.

—Capilla.

—Sí.

—Tessa.

—Sí.

—¿Quieres marcharte? —preguntó ella.

Rowan abrió los ojos.

La pregunta pareció sorprenderlo.

—Sí.

—Entonces nos marchamos.

—Las puertas están cerradas —dijo Vale.

Owen se dirigió hacia el panel de control oriental.

—Entré por la toma de agua del río. El túnel sigue abierto.

Reece entró detrás de él con Morrow a su lado.

La galga se soltó y corrió hasta Tessa.

Se apretó contra su falda.

Owen se quedó mirando.

La perra levantó la cabeza y olfateó hacia él.

Después gruñó.

La mirada de Reece se agudizó.

—Morrow te conoce.

—No —dijo Owen.

La perra tiró hacia el bolsillo de su abrigo.

Owen sacó despacio la fotografía doblada de Neil Harrow.

Morrow se abalanzó.

No contra Owen.

Contra el papel.

Ladró una vez y empezó a gemir.

Reece cogió la fotografía.

—¿Dónde la encontraste?

—En la cabaña de Harrow.

—¿Lo conocías? —preguntó Tessa.

—No.

Reece miró a la perra.

—Encontraron a Morrow en la propiedad de Harrow después de que muriera.

La expresión de Owen se endureció.

—Lo sé.

—Accediste al expediente de la clínica.

—Sí.

Vale se apartó del atril.

—El señor Mercer ha estado muy ocupado.

Owen apuntó hacia él con la pistola de bengalas.

—No se mueva.

Vale sonrió a través de la sangre.

—Tienes sus ojos.

El rostro de Owen cambió.

—¿De quién?

Tessa miró a Everett.

Se había quedado muy quieto sobre la camilla.

Vale lo vio.

El momento le pertenecería si nadie se lo arrebataba primero.

Tessa lo hizo.

—De Nadia —dijo.

Owen se volvió hacia ella.

—¿Qué?

—Tienes los ojos de Nadia.

—Nunca conocí a Nadia Rourke.

—No.

A Tessa se le cerró la garganta.

—Era mi madre.

Owen la miró.

La comprensión no llegó.

Solo resistencia.

Tessa continuó.

—Y la tuya.

La capilla pareció perder todo sonido.

Owen miró a Vale.

Después a Everett.

Después a la fotografía en la mano de Reece.

—No.

Everett se obligó a incorporarse en la camilla.

—Owen.

—No.

Su voz restalló como un disparo.

—No me conoce.

—No —dijo Everett—. Debería haberte conocido.

Vale observaba a su primer hijo recibir la verdad con la terrible fascinación de un hombre que contemplaba un daño que creía que le pertenecía.

Owen lo miró.

—Tú.

Vale no respondió de inmediato.

Después dijo:

—Sí.

Owen bajó la pistola de bengalas.

Solo unos centímetros.

Lo suficiente para asustar a Tessa.

Su rostro había quedado vacío.

El archivo empezó a emitir una alarma.

En todas las pantallas apareció una cuenta atrás.

SE REQUIERE AUTORIDAD DE ELIMINACIÓN.

03:00.

Rowan miró las palabras.

Su autoridad.

Arthur le había otorgado la elección final.

Los archivos podían destruirse antes de que todas las identidades protegidas se hicieran públicas.

O conservarse, exponiendo a Vale y a Silas a cambio de sacrificar a las personas ocultas dentro de la red.

Gideon descendió de la galería.

—La transmisión externa está activa.

—¿Cuánto ha salido? —preguntó Tessa.

—Registros financieros. Algunos historiales médicos. Todavía no las rutas de identidad.

—¿Puedes dividirlo?

—No.

Catherine miró a Rowan.

—Tienes que elegir.

La cuenta atrás llegó a dos minutos y cuarenta y tres segundos.

Vale sonrió.

—Por fin.

Rowan lo miró.

—¿Qué?

—Tienes lo que siempre quisiste. El poder de decidir quién sobrevive.

La trampa se reveló.

No era tecnológica.

Era emocional.

Arthur había colocado a Rowan ante la última puerta porque creía que el hombre que sobrevivió a Alepo podía tomar una decisión imposible.

Vale creía que esa misma herida lo destruiría.

Tessa se colocó ante Rowan.

—No decidirás solo.

El atril parpadeó.

LA AUTORIDAD DE ELIMINACIÓN ES INDIVIDUAL.

La sonrisa de Vale se acentuó.

Tessa miró el anillo.

Después a Rowan.

—La máquina dice individual. No aislada.

Él respiró.

La cuenta atrás continuó.

Dos minutos y veintiún segundos.

Gideon estaba a su derecha.

Tessa a su izquierda.

Everett observaba desde la camilla.

Celia seguía en la pantalla.

Owen miraba el suelo como si la sangre hubiera cambiado bajo sus pies.

Rowan preguntó:

—¿Qué ocurre si elimino los archivos?

Catherine respondió:

—Los registros criminales desaparecen junto con las identidades protegidas. Vale se librará de la mayor parte.

—¿Y si los conservo?

—Las ubicaciones de los testigos se harán públicas.

—Morirá gente.

—Sí.

—No existe una negativa limpia —dijo Vale.

Tessa miró los siete paneles.

—Un solo archivo.

—¿Qué? —preguntó Gideon.

—Aster se construyó con fragmentos. Nadia creó el método. Arthur dividió el acceso.

La cuenta atrás llegó a un minuto y cincuenta y ocho segundos.

Tessa tocó la pulsera hospitalaria que colgaba de la cadena.

—Vale utilizó nombres falsos para crear la estructura legal.

Gideon fue el primero en comprenderlo.

—Revoca los nombres.

Gideon miró hacia el atril.

—No los archivos.

—¿Podemos? —preguntó Tessa.

Julian ya se estaba moviendo.

Regresó a la consola de administrador.

—El sistema ofrece eliminar o conservar.

—Esas son las palabras de Vale —dijo Tessa—. Busca las de Arthur.

Julian abrió la capa de comandos subyacente.

Las pantallas se llenaron de líneas de código antiguo.

Celia habló desde la transmisión.

—Busca Nightjar.

Julian escribió.

Apareció una función oculta.

SEPARAR EL ÍNDICE DE PROPIEDAD.

Tessa miró a Rowan.

—¿Qué hace?

Celia respondió.

—Elimina el mapa de identidades que vincula a las personas protegidas con la estructura criminal. Las pruebas financieras permanecen. Las rutas seguras se fragmentan.

—¿Pueden reconstruirse? —preguntó Gideon.

—Solo por quienes las conozcan.

—¿Silas?

—Algunas.

—¿Vale?

—Más.

Tessa miró a Rowan.

—No es limpio.

—No.

—Deja peligro.

—Sí.

—También deja la elección en manos de las personas que aparecen en los archivos.

La cuenta atrás llegó a cincuenta y tres segundos.

Rowan puso la mano sobre el lector.

El sistema solicitó confirmación por voz.

—Elimínalo —dijo Vale.

—Sepáralo —dijo Gideon.

Celia guardó silencio.

Gideon se situó junto a Rowan.

Tessa le sostuvo la otra mano.

—¿Qué quieres? —preguntó.

Rowan miró los rostros que lo rodeaban.

No lo que quería Arthur.

Ni lo que temía Vale.

Ni lo que el amor exigía como prueba.

¿Qué elegía él?

—Separar la propiedad —dijo.

El archivo respondió.

CONFIRMAR.

Rowan miró a Tessa.

Ella no le dijo que sí.

No le dijo que no.

Permaneció.

—Confirmar —dijo él.

Las pantallas se volvieron blancas.