CAPÍTULO 74

EL NOMbrE QUE CONSERVÓ CUANDO SE AbrIERON LAS PUERTAS

Las luces de la capilla se apagaron.

Durante tres segundos, la única iluminación procedió del río al otro lado de la pared de cristal y del resplandor blanco de las pantallas del archivo.

Después desaparecieron los siete paneles.

Apareció una única frase.

NINGUNA PERSONA VIVA PUEDE SER PROPIEDAD DE ESTE REGISTRO.

Las puertas de la capilla se abrieron.

Los invitados corrieron hacia ellas.

Algunos llevaban teléfonos.

Otros, pruebas.

Otros cargaban con la súbita certeza de que sus nombres habían aparecido en libros contables y de que quizá ya fuera imposible escapar.

Vale permanecía junto al atril mientras el imperio bajo sus pies se separaba de las identidades que había utilizado para mantenerlo unido.

Parecía más viejo.

No derrotado.

Los hombres como Vale rara vez reconocían la derrota mientras quedara otra persona a su alcance.

Su mirada se posó en Tessa.

—No tienes idea de lo que has separado.

—No —dijo ella.

—Cerrarán clínicas.

—Entonces las reconstruiremos sin rehenes.

—Los testigos desaparecerán.

—Ya lo hacían.

—Morirá gente.

—La gente ha muerto para mantenerte necesario.

Su rostro se endureció.

—¿Crees que negarse crea infraestructuras?

—No.

Tessa retiró la pulsera hospitalaria falsa de la cadena rota.

—Crea la primera decisión sincera.

Vale avanzó hacia ella.

Rowan se interpuso.

Tessa le tocó el brazo.

No para apartarlo.

Para recordarle que estaba allí.

Vale miró a su hijo.

—La has elegido a ella por encima de miles de vidas.

La voz de Rowan permaneció tranquila.

—He elegido dejar de fingir que tu posesión las mantenía con vida.

—Hablas como Arthur.

—No.

La respuesta no contenía incertidumbre.

—Hablo como yo mismo.

La policía entró por las puertas orientales.

Hollis iba al frente, con el arma baja pero preparada. Su mirada recorrió a Owen, la pistola de bengalas, Vale, los heridos y el mensaje del archivo.

—Todos permanezcan donde están.

Gideon murmuró:

—Una petición destinada al fracaso.

Hollis miró hacia Tessa.

Durante un instante terrible, ella recordó la autorización letal de la que Owen aún no le había hablado.

El agente que estaba junto a Hollis levantó el arma.

—Sujeto de prueba identificado como Evelyn, aléjese del atril.

Tessa no se movió.

—Me llamo Tessa Rourke.

—Se le ordena…

Hollis empujó el cañón del hombre hacia abajo.

—Le ha dicho su nombre.

Él se volvió.

—Tenemos autorización.

—La he revocado.

—No puede…

—Ya lo he hecho.

Hollis miró a Owen.

—Te dijeron que esperaras.

—Me retrasaron varios hombres armados y una revelación familiar.

—Pareces ileso.

—Sufro molestias emocionales.

Gideon lo miró.

—Puede que encajes.

Owen observó a Tessa.

No había asimilado la verdad.

Ella tampoco.

Hermano era una palabra demasiado íntima para colocarla sobre un desconocido solo porque la sangre había llegado acompañada de pruebas.

Tessa no se acercó.

—¿Estás herido? —preguntó.

Él bajó la mirada hacia su propio cuerpo como si tuviera que comprobarlo.

—No.

—¿Me crees?

—¿Sobre Nadia?

—Sí.

—No.

La respuesta fue sincera.

Tessa asintió.

—Bien.

Él frunció el ceño.

—¿Prefieres que no te crea?

—Prefiero que elijas lo que crees después de ver las pruebas, no porque Vale haya utilizado la sangre como reclamación.

Owen miró a Vale.

El hombre mayor lo observaba con una intensidad insoportable.

—Tengo pruebas —dijo Vale.

—No —respondió Owen—. Tienes un interés.

La boca de Vale se tensó.

Everett intentó incorporarse en la camilla.

La doctora Keane lo obligó a recostarse.

—Permanecerá horizontal aunque tenga que sedarlo yo misma.

Él miró hacia Owen.

—Encontré el registro de adopción cuando tenías veintiséis años.

Owen se volvió.

—Lo sabías.

—Sí.

—Y no dijiste nada.

—Sí.

—¿Por qué?

El rostro de Everett se retorció.

—Lo llamé protección.

Owen se rió una vez.

Sin humor.

—Todo el mundo aquí parece aficionado a esa palabra.

Tessa miró a Rowan.

Él también lo había oído.

La acusación atravesó a todos los padres, guardianes, amantes, aliados y mentirosos de la sala.

Rowan se volvió hacia ella.

—Necesito aire.

—¿Quieres que vaya contigo?

—Sí.

Tessa miró la puerta oriental abierta.

El túnel del río esperaba al otro lado.

La capilla seguía llena de policías, testigos y personas que descubrían el precio de los secretos.

—Todavía tenemos a Lucas —dijo.

—Y a Imogen —añadió Julian.

Ahora estaba junto a su madre, sosteniendo su mano con la suya ilesa.

Imogen miró hacia Vale.

Él vio que había elegido el otro lado de la sala.

Su expresión cambió.

—Ven aquí —dijo.

Imogen no se movió.

—Imogen.

—No.

La palabra apenas superó un susurro.

Llegó hasta todos.

Vale la miró fijamente.

—Estás confundida.

—No.

—Tienes miedo.

—Sí.

—Entonces ven aquí.

Imogen levantó la barbilla.

—No.

Julian apretó más su mano.

Vale miró a su hijo.

—Tú has hecho esto.

Julian sonrió débilmente.

—No. Ese es el problema, padre. Sigues creyendo que toda elección debe pertenecerle a un hombre.

Reece se colocó detrás de ellos.

No protegiendo a Vale.

Protegiendo la salida.

Hollis empezó a asignar agentes.

—Dos con el equipo médico. Aseguren el acceso a la terminal. Nadie toca el equipo del archivo hasta que llegue la unidad de ciberdelitos.

Gideon se acercó.

—Quizá quiera impedir que los abogados de Vale eliminen los servidores remotos.

—Ya tengo un equipo trabajando en ello.

—¿Competente?

La mirada de Hollis respondió.

Gideon inclinó la cabeza.

—Entendido.

La tableta de Callum emitió un sonido.

El rostro de Maeve reapareció en la pantalla.

—¿Cal?

Él la cogió con las manos temblorosas.

—Estoy aquí.

—Nos estamos moviendo.

—¿Adónde?

Celia apareció detrás de ella.

—Edmund tiene el barco.

Callum miró hacia Catherine.

—¿Saint Oran’s?

—No —dijo Celia—. Un puerto al norte de Wick.

—Voy.

—No puedes.

Él abrió la boca.

Maeve lo interrumpió.

—No me obligues a pasar la primera hora de libertad viéndote sangrar dentro de un barco.

El rostro de Callum se desmoronó y se recompuso.

—Bien.

—La verdad.

—Me reuniré contigo cuando el médico me dé el alta.

La doctora Keane gritó desde el lado de Everett:

—Eso podría tardar un mes.

Callum la fulminó con la mirada.

Maeve sonrió entre lágrimas.

—Un mes, entonces.

La llamada terminó.

Callum apretó la pantalla oscura contra el pecho.

Catherine dejó una mano cerca de su hombro.

No lo tocó hasta que él asintió.

Tessa observó.

Pregunta.

Espera.

Elige.

Los principios parecían demasiado pequeños para el daño que había en aquella sala.

También eran los únicos que no lo habían causado.

Vale dio un paso lento hacia Imogen.

Reece le cerró el paso.

—Apártate.

—No.

—Trabajas para mí.

—Ya no.

La mirada de Vale se desplazó hacia la pistola en el costado de Reece.

—¿Crees que te perdonarán lo que hiciste?

—No.

—Entonces, ¿por qué desertar?

Reece miró de reojo a Tessa.

—Me preguntó si había existido otro camino.

Vale lo miró con desprecio.

—Una sola pregunta te ha vuelto débil.

—No.

La voz de Reece permaneció inexpresiva.

—Ha hecho más difícil mantener la mentira.

Hollis se acercó a Vale con unas esposas.

—Queda detenido mientras se investigan delitos de confinamiento ilegal, coacción médica, conspiración y obstrucción.

Vale se rió.

—No tiene idea de a quién está arrestando.

—Lo oigo a menudo.

No se resistió cuando ella le tomó una muñeca.

Después la otra.

Entonces su mirada volvió a encontrar a Tessa.

—Esto acabará contigo regresando a mí.

Rowan se movió.

Tessa le agarró la mano.

Él se detuvo a su lado.

Vale le sonrió.

—¿Crees que te eligió libremente?

Tessa respondió.

—Sí.

Vale la ignoró.

—Llegaste mientras la perseguían, estaba herida y dependía de otros. Te volviste indispensable.

El rostro de Rowan cambió.

Las palabras encontraron todos sus temores privados.

Tessa se volvió hacia él.

—Mírame.

Él lo hizo.

—Te elegí cuando Lucas estaba vivo.

La sonrisa de Vale desapareció.

—Te elegí cuando Everett despertó. Te elegí cuando me asustaste, después de que nombrara lo que tenía que cambiar. Te elegí mientras esperabas fuera de una habitación a que te pidiera entrar.

La garganta de Rowan se movió.

Tessa continuó.

—No te estoy eligiendo para siempre en esta frase.

El dolor titiló en él.

Ella no lo soltó.

—Te elijo ahora. Mañana volveré a elegir. Y tú también.

Los dedos de Rowan se cerraron alrededor de los suyos.

—Ahora —dijo.

—Sí.

Vale observó algo que no podía transformar en propiedad.

Hollis se lo llevó.

Morrow lo siguió durante tres pasos y después se detuvo.

La galga regresó junto a Tessa.

Se apoyó contra su bota ortopédica con un suspiro.

Rowan bajó la mirada hacia ella.

—Ha decidido.

—Morrow tiene un juicio excelente.

—Un juicio selectivo.

Owen seguía cerca de la pared de cristal.

La lluvia recorría el río a su espalda.

Tessa miró a Rowan.

—¿Vendrás conmigo a hablar con él?

La petición sorprendió a ambos hombres.

Rowan miró a Owen.

Los celos no tenían lugar allí, pero sí la cautela.

—Sí.

Cruzaron juntos.

Owen los observó acercarse.

—No necesito que me proteja de usted —le dijo a Rowan.

—No se lo ofrezco.

—¿Qué ofrece?

—Presencia.

Owen miró a Tessa.

—¿Siempre responde así?

—No. A veces amenaza a edificios.

Rowan estuvo a punto de sonreír.

Owen no.

Cogió la fotografía de Neil Harrow que sostenía Reece y se la ofreció a Tessa.

—¿Lo conoces?

—No.

—Conocía el nombre de Nadia. Tenía oculto en una pared un predictor de mareas de Arthur Hale. Alguien lo mató y se llevó el aparato.

Tessa estudió el rostro curtido de Harrow.

Nada.

—Nunca lo he visto.

—Encontraron a Morrow en su propiedad.

La galga levantó la cabeza al oír su nombre.

Owen continuó.

—Celia Hale pagó una habitación de hotel con vistas a este hospital mediante una empresa muerta. Alguien la utilizó para vigilar el ala privada.

Tessa miró hacia la pantalla donde había aparecido Celia.

—Sabía que el archivo se abriría.

—O ayudó a provocarlo.

Rowan dijo:

—¿Dónde está el predictor?

—Desaparecido.

—¿Quién lo tiene?

—No lo sé.

—Silas —dijo Tessa.

Owen la miró.

—¿Por qué?

—Tiene la carta de Arthur. El instrumento podría ser otra llave de Aster.

Owen abrió su cuaderno.

Un dibujo de Tessa ocupaba una página entera.

Ella se vio a través de su mirada.

La cicatriz.