CAPÍTULO 72
LA PALAbrA QUE QUERÍA DECIR VUELVE
Rowan vio caer el hilo.
Azul sobre plata.
Se movió.
La puerta de la galería se abrió bajo su mano. Dos guardias se volvieron.
Rowan disparó una vez al techo.
El yeso estalló sobre ellos.
El primer guardia se agachó.
El segundo apuntó hacia el suelo de la capilla.
Rowan golpeó su muñeca con la pistola y lo empujó contra la pared.
Gideon salió de la cabina de control del lado opuesto, con Julian detrás.
—El sonido está en directo —gritó Gideon.
—Mantenlo así.
Abajo, Vale intentó agarrar a Tessa.
Ella pronunció el nombre de Rowan una segunda vez.
—Rowan.
Ven a mí.
Él saltó la barandilla baja de la galería y aterrizó sobre la estrecha escalera en lugar de caer al suelo de la capilla. El dolor le desgarró las costillas y el hombro.
Siguió avanzando.
Vale agarró la cadena del cuello de Tessa.
El sello seguía bloqueado dentro del atril y tensó los eslabones.
Tessa se retorció para apartarse.
La cadena se le clavó en la piel.
Rowan llegó al suelo.
Vale lo vio.
Durante un segundo todo se detuvo.
Entonces arrastró a Tessa contra sí y sacó una pistola de debajo del abrigo.
El cañón se apoyó bajo sus costillas.
Los invitados gritaron.
Los hombres de seguridad sacaron sus armas.
Nadie sabía dónde apuntar.
Arthur continuó hablando desde las pantallas.
—El Archivo Aster no se construyó para conceder una herencia. Se construyó para revocarla.
Rowan levantó la pistola.
Vale sonrió.
—Te tiemblan las manos.
Rowan no se había dado cuenta.
Ahora sí.
La capilla desapareció por los bordes.
Vale se convirtió en un hombre bajo otra luz.
Tessa se convirtió en sangre esperando a derramarse.
La cámara sobre la vieja habitación se volvió roja.
No.
Pared de cristal.
Río.
Vestido plateado.
Tessa.
Ella lo miró.
—Aquí —dijo.
La palabra que habían elegido.
No una orden para atacar.
Un camino de regreso.
Rowan respiró.
—Capilla —dijo.
La pistola de Vale seguía apoyada contra ella.
—Tessa.
—¿Quién está contigo? —preguntó.
Vale apretó más el brazo alrededor de su garganta.
La visión de Rowan se agudizó.
—Tessa. Vale. Gideon en la galería. Julian en la cabina de control.
—¿Y qué tocas?
—La pistola. El suelo de piedra. El interior de mi boca, donde estoy sangrando.
—Basta —dijo Vale.
Tessa lo ignoró.
—¿Qué quieres?
El dedo de Rowan descansaba junto al gatillo.
—Que estés viva.
—¿Qué más?
—Eligiendo.
—Entonces escucha.
Rowan escuchó.
Tessa bajó la mano izquierda hacia la bota ortopédica.
Vale mantenía la atención sobre Rowan.
—Si disparas —dijo—, el reflejo la matará.
—Lo sé.
—No puedes detenerme.
—No.
La respuesta lo desconcertó.
Vale esperaba amenazas.
Certezas.
Una competición por el control.
Rowan no le dio ninguna de las tres cosas.
Los dedos de Tessa desaparecieron bajo la falda plateada.
La grabación de Arthur continuó.
—Si el nombre de una persona se ha utilizado sin su consentimiento, la estructura legal vinculada a ese nombre queda comprometida por diseño. El archivo identificará cada firma, testigo y transferencia empleados para construir la autoridad falsa.
Las pantallas empezaron a llenarse de documentos.
Transferencias empresariales.
Libros contables de fundaciones.
Nombres.
Vale miró hacia ellos.
Tessa sacó la hoja de cerámica.
Cortó la cadena.
Los eslabones rotos se separaron de su garganta.
La liberación repentina desequilibró a Vale.
Tessa golpeó hacia atrás con el bastón contra su rodilla.
Él disparó.
La bala alcanzó el atril.
Rowan recorrió la distancia.
Golpeó a Vale con fuerza suficiente para llevarlos a ambos al suelo.
La pistola se deslizó bajo la primera fila.
Tessa tropezó contra el atril.
Imogen la sostuvo.
El personal de seguridad se abalanzó hacia ellos.
La voz de Julian retumbó por los altavoces de la capilla.
—Todas las cámaras están transmitiendo al exterior. Cualquiera que dispare contra Tessa Rourke quedará grabado.
Los guardias vacilaron.
Gideon apareció junto a la barandilla de la galería.
—Muy persuasivo.
Vale golpeó a Rowan en el lado del cráneo que todavía se estaba curando.
Una luz blanca estalló dentro de él.
Rowan respondió con el puño.
Una vez.
Dos.
La cabeza de Vale golpeó la piedra.
El viejo apetito se alzó.
Una habitación.
Una hoja.
Hombres que habían convertido el dolor en lenguaje.
Vale había tocado a Tessa.
La había drogado.
Le había cambiado el nombre.
Había utilizado la sangre de Rowan como reclamación.
Rowan cerró una mano alrededor de su garganta.
Vale le arañó la muñeca.
El rostro lleno de cicatrices se oscureció.
—Rowan —dijo Tessa.
Una vez.
Escucha.
Él apretó más.
El pulso de Vale latía bajo su palma.
El animal en su interior quería silencio.
Permanente.
Limpio.
—Rowan.
Dos veces.
Ven a mí.
Levantó la cabeza.
Tessa estaba junto al atril, con sangre en la garganta donde la había cortado la cadena.
No parecía tenerle miedo a Vale.
Parecía temer perder a Rowan dentro de sí mismo.
—Te quiero —dijo.
Las palabras no lo absolvieron.
No volvieron hermosa la violencia.
Le ofrecieron algo distinto que elegir.
Rowan soltó a Vale.
Se levantó.
Vale tosió contra el suelo.
Rowan retrocedió con ambas manos visibles.
Tessa se acercó.
Se detuvo antes de tocarlo.
—¿Me ves?
—Sí.
—¿Sabes qué has hecho?
—Casi lo he matado.
—Sí.
—¿Quieres que me acerque?
—Sí.
—¿Puedo tocarte?
—Sí.
La mano de Tessa se cerró alrededor de la suya.
La capilla regresó.
Invitados.
Cámaras.
El rostro de Arthur en todas las pantallas.
Los documentos seguían desplegándose.
La voz de Gideon desde la galería.
Julian a su lado.
Imogen detrás de Tessa.
Y un desconocido en las puertas orientales que apuntaba con una pistola de bengalas a dos guardias de Vale.
Cabello castaño.
Gafas.
Owen Mercer.
Tessa lo vio.
Vale también.
El hombre mayor se incorporó.
Tenía sangre en la boca.
Su mirada pálida se fijó en Owen con una expresión distinta a cualquiera que Rowan le hubiera visto ofrecer a otra persona.
No posesión.
No exactamente.
Reconocimiento afilado por el dolor.
Owen mantuvo en alto la pistola de bengalas.
—Todos bajen las armas.
Vale rió débilmente.
—Has venido.
Los ojos de Owen se entornaron.
—¿Lo conozco?
Vale lo miró como si la respuesta hubiera esperado treinta y tres años.
Tessa se interpuso entre ellos.
—Owen.
Él la miró.
Ella conocía su nombre.
Aquello lo golpeó con más fuerza que el caos a su alrededor.
La grabación de Arthur terminó.
Las pantallas cambiaron.
Apareció un único mensaje.
SE REQUIERE UNA SEGUNDA VOZ.
Tessa miró el sello bloqueado en el atril.
Clara.
El archivo quería a Clara.
Vale vio el mensaje.
Silas tenía razón.
La segunda autorización nunca había pertenecido a Gideon.
Sonó una campanilla desde las puertas de la capilla.
Después surgió por los altavoces la voz de una niña.
Ya no era una niña.
Era una mujer.
Mayor.
Insegura.
—Cuatro.
Todos se quedaron inmóviles.
—Uno.
La mano de Tessa aplastó la de Rowan.
—Siete.
El atril respondió.
SEGUNDA VOZ ACEPTADA.
Vale susurró:
—Clara.
El archivo se abrió.