CAPÍTULO 70

EL HOMbrE QUE NO SE APROPIARÍA DE SU MIEDO

Rowan ya había visto antes a Tessa vestida para enfrentarse al peligro.

Con pantalones negros en Saint Oran’s Tooth.

Con un abrigo prestado en la terminal del ferry.

Con ropa blanca de hospital bajo la vigilancia de los guardias de Vale.

Nada lo había inquietado como el vestido plateado.

Transformaba una lesión en una ceremonia.

Hacía desaparecer la bota ortopédica.

Convertía el anillo de siete estrellas en una joya y la pulsera hospitalaria falsa en un adorno.

Vale había construido una mentira con las mismas cosas que demostraban que Tessa había sufrido daño.

Rowan quería arrancarle la cadena de la garganta.

Quemar el vestido.

Sacarla en brazos a través de la pared y seguir avanzando hasta que ninguna cámara reconociera su rostro.

Todos los impulsos empezaban en el amor y terminaban con el cuerpo de ella bajo su control.

Odiaba que el miedo acortara tanto el camino entre ambos puntos.

Tessa estaba ante el espejo mientras Imogen ajustaba la falda para que pudiera caminar. Catherine retiró dos horquillas de su cabello y las sustituyó por unas ganzúas estrechas.

Gideon comprobó la puerta de la galería.

Julian estaba sentado ante el tocador, pálido por el dolor, configurando un transmisor oculto.

Reece hablaba en voz baja por una radio robada y ordenaba a los guardias dirigirse hacia una falsa emergencia en radiología.

Rowan observó a Tessa.

Ella lo vio en el espejo.

—¿Qué?

—Te estás balanceando.

—La habitación se mueve primero.

—Deberías sentarte.

—Eso ha sonado a orden.

—Era una observación seguida de una recomendación.

—Una mejora.

Ella se sentó.

Rowan se acercó.

La cadena descansaba contra su clavícula. El anillo quedaba bajo el nombre falso.

—¿Puedo quitarte la pulsera?

Tessa la tocó.

—No.

—¿Por qué conservarla?

—Como prueba.

—Tiene el nombre equivocado.

—Esa es la prueba.

Él se agachó ante ella.

El dobladillo del vestido ocultaba la bota ortopédica y cualquier arma que Imogen hubiera escondido dentro.

—¿Tienes la hoja de cerámica?

—Sí.

—¿Dónde?

—En la cara interna de la pantorrilla.

—¿Puedes alcanzarla sentada?

—Sí.

—¿De pie?

—Con dificultad.

—¿Puedo ajustarla?

Tessa lo miró.

—Sí.

Rowan levantó el dobladillo plateado solo lo necesario.

Habían envuelto la bota ortopédica con una tela a juego para disimularla bajo el vestido. Encontró la funda de la hoja dentro de la correa superior.

Demasiado atrás.

La desplazó hacia delante.

Los nudillos rozaron la piel de Tessa.

Ella inhaló.

La droga hizo que la reacción fuera inmediata.

Rowan se detuvo.

—¿Te ha dolido?

—No.

Su voz había cambiado.

El cuerpo de Rowan lo comprendió antes que su mente.

El deseo golpeó bajo el miedo, inoportuno e imposible de negar.

Tessa bajó la vista hacia él.

—Termina.

Rowan aseguró la hoja donde ella pudiera alcanzarla.

Después bajó la tela.

Los dedos de Tessa le tocaron el cabello.

Rowan cerró los ojos.

—No —dijo.

La mano de ella se retiró.

La ausencia dolió más que el contacto.

—Lo siento.

Él levantó la vista.

—No has hecho nada malo.

—Has dicho que no.

—Porque te deseo.

La sinceridad le enrojeció las mejillas.

No por inocencia.

Por calor.

—Yo también te deseo.

—Lo sé.

—No dejas de decirlo.

—Porque saberlo no me obliga a actuar.

Los ojos de Tessa brillaron de ira o de lágrimas.

Tal vez de ambas cosas.

—Odio esto.

—¿La droga?

—Que Vale convierta en sospechoso cada sentimiento.

Rowan se levantó.

Puso distancia entre ambos porque permanecer de rodillas parecía demasiado cercano a la adoración y a la posesión al mismo tiempo.

—El sentimiento no es sospechoso —dijo—. El momento sí.

—¿Y si morimos en la capilla?

El pecho de Rowan se tensó.

—Entonces lamentaré muchas cosas.

—¿Esta?

—Sí.

Tessa miró hacia los demás.

Todos habían encontrado algún motivo para no observarlos.

Ella bajó la voz.

—Bésame una vez.

El control de Rowan se hizo más tenue.

—Tessa.

—No porque tenga miedo.

—Tienes miedo.

—Sí. Y también sigo siendo yo.

Rowan miró sus pupilas.

Más claras que antes.

Sus manos.

Aún temblorosas.

La cadena que Vale le había colocado alrededor del cuello.

La pulsera hospitalaria con el nombre equivocado.

El vestido plateado.

Todos los objetos de la habitación parecían diseñados para confundir lo que ella quería con lo que le habían hecho.

Rowan dijo:

—Dime tres cosas que hayas elegido hoy.

La mirada de Tessa se agudizó.

—Elegí no abandonar a Imogen.

—Una.

—Elegí entrar en la terminal con Vale para poder ver las rutas.

—Dos.

—Elegí entrar en la capilla.

—Tres.

Él respiró.

—Dime qué esperas del beso.

—Tu boca. Nada después.

—¿Cambiará si bajas o no?

—No.

—¿Que me niegue cambiará que me elijas?

—No.

—¿Comprendes que quizá me detenga antes de lo que quieres?

—Sí.

Rowan le tocó el rostro.

—¿Puedo besarte?

La respuesta de Tessa fue firme.

—Sí.

Él se inclinó.

Sus bocas se encontraron con suavidad.

Sin fuerza.

Sin reclamar nada.

El beso duró solo lo suficiente para que el calor se volviera reconocible.

Los labios de Tessa se entreabrieron.

Rowan no profundizó el beso.

Se apartó.

Ella abrió los ojos despacio.

—Te has detenido.

—Sí.

—Quería más.

—Lo sé.

La ira titiló.

Después llegó la comprensión.

Tessa se tocó la boca.

—Gracias.

Las palabras estuvieron a punto de deshacerlo.

En lugar de eso, Rowan apoyó la frente contra la suya.

—Esto no es todo lo que tendremos —dijo.

—Sin promesas.

—Intención.

La boca de ella se suavizó.

—Intención aceptada.

El dispositivo de Julian emitió un sonido.

Él levantó la vista.

—La transmisión de la capilla está abierta.

Gideon comprobó la galería.

—A vuestros puestos.

Imogen cogió el bastón de Tessa.

Había envuelto el mango con una cinta plateada y había dejado al descubierto el mecanismo oculto junto a la base.

Tessa se levantó.

La habitación se movió bajo ella.

Rowan reaccionó sin tocarla.

Tessa recuperó el equilibrio sola.

Después extendió la mano.

Él la tomó.

—Una pregunta —dijo Rowan.

—¿Qué?

—Si la droga empeora abajo, ¿me lo dirás?

—Sí.

—¿Aunque arruine el plan?

—Sí.

—La verdad.

Tessa sostuvo su mirada.

—Lo intentaré.

Era la promesa más sincera disponible.

Rowan la soltó junto a la puerta de la galería.

Ella se alejó con Imogen.

Todos sus instintos le gritaban que la siguiera.

Permaneció allí porque ella se lo había pedido.

Aquella contención no se parecía en nada a la impotencia.

Era amor despojado de todas sus excusas.