CAPÍTULO 59
EL PERRO QUE ENCONTRÓ LA MANO DEL DESCONOCIDO
Morrow empezó a gemir antes de que el vehículo de Imogen llegara a la barrera del hospital.
La galga de Vale estaba bajo la entrada cubierta junto a una cuidadora, con el cuerpo estrecho temblando dentro de un abrigo verde. Levantó la cabeza gris cuando se acercó el primer coche.
Tiró hacia él.
La cuidadora corrigió la correa.
Morrow la ignoró.
Tessa vio al animal a través de la ventanilla surcada por la lluvia y sintió que el temor se acumulaba antes de que la razón le proporcionara una explicación.
El hombre del restaurante.
Su mirada cuidadosa.
Su silueta agachada junto al vehículo.
—Detente —dijo.
Reece la miró por el espejo.
—¿Qué?
—No entres en la zona de ambulancias.
La barrera ya se había alzado.
El segundo vehículo de seguridad esperaba muy cerca detrás y bloqueaba la retirada.
Imogen se volvió.
—Has recordado algo.
—El hombre del restaurante salió antes que nosotros.
El rostro de Reece se endureció.
Se detuvo bajo la marquesina.
Morrow se lanzó hacia la rueda trasera.
No ladraba.
Olfateaba con fuerza, recorriendo con el hocico el metal mojado.
Reece sacó la pistola y salió.
Los guardias del coche posterior se dispersaron alrededor de la entrada.
Tessa abrió la puerta.
Imogen le agarró la muñeca.
—Quédate.
Tessa miró la mano.
Imogen la soltó.
—Lo siento.
Tessa bajó apoyándose en el bastón.
La lluvia se colaba bajo la marquesina y le enfriaba el rostro.
Morrow apretó el hocico contra el paso de rueda de plástico. La cola se movía con ansiedad. La cuidadora le habló, pero el animal siguió concentrado en el olor.
Vale salió por las puertas privadas.
Por supuesto que estaba esperando.
Rowan y Gideon aparecieron detrás del pasillo acristalado, más adentro, avanzando con mayor rapidez de la que permitían las heridas de Rowan.
Tessa alzó una mano.
No corras.
Rowan redujo el paso.
Apenas.
Reece se arrodilló junto a la rueda. Pasó los dedos por el interior del guardabarros y extrajo un pequeño dispositivo negro.
El rastreador cabía en la palma.
Imogen se quedó muy quieta.
La atención de Vale se posó sobre ella.
—Tomaste una ruta distinta.
—No —dijo Imogen.
—Os detuvisteis.
—Para almorzar.
—¿Con autorización de quién?
—Mía.
El ojo claro de Vale se desplazó hacia Tessa.
—Viste a alguien.
—Sí.
—¿A quién?
—No lo sé.
—Descríbelo.
—Cabello castaño. Gafas. Quizá cuarenta y tantos, tal vez menos. Estaba escribiendo o dibujando.
—¿Policía?
—Es posible.
—¿Silas?
—Es posible.
Vale miró a Reece.
—Registrad el vehículo.
Los guardias abrieron las puertas y sacaron la ropa nueva. Un hombre rajó las bolsas de papel. Otro comprobó debajo de los asientos.
Imogen observó cómo sus compras se dispersaban sobre el pavimento mojado.
Su rostro no mostró nada.
Vale se acercó a ella.
—¿Qué les dijiste?
—Nadie se me acercó.
—Catherine organizó la salida.
—No.
—Entonces, ¿por qué esa tienda?
—Porque Tessa necesitaba ropa.
Vale miró hacia la bota ortopédica.
Tessa sintió que la pregunta se volvía hacia ella.
Respondió antes de que la formulara.
—Yo elegí el restaurante.
Imogen giró la cabeza.
Era mentira.
Tessa continuó.
—Tenía hambre.
Vale la estudió.
—¿Por qué la proteges?
—Te estoy diciendo lo que ocurrió.
Reece se levantó con el rastreador sellado dentro de una bolsa de pruebas.
—Ha transmitido hace poco.
—¿Cuánto hace? —preguntó Vale.
—Sigue activo.
El pulso de Tessa se agudizó.
El desconocido podía estar cerca.
Owen, aunque todavía no conocía el nombre.
Vale miró hacia el acceso del hospital.
—Encontrad el receptor.
Reece vaciló.
—¿Qué?
—Puede que el dispositivo transmita a distancia.
—Entonces rastreamos la cuenta.
—Aquí no.
La voz de Vale se endureció.
—Encontrad al hombre.
Reece hizo una señal a dos guardias.
Empezaron a avanzar hacia la calle.
Tessa dio un paso.
—No.
Vale la miró.
—Quería que lo vieran —dijo—. Si envías hombres armados por el distrito del hospital, confirmarás todo lo que sospecha.
—Colocó un dispositivo en el vehículo de mi esposa.
—Lo colocó en el vehículo que me transportaba a mí.
Silencio.
Tessa sostuvo la mirada de Vale.
—Eso significa que me siguió a mí, no a Imogen.
La expresión de Vale cambió.
No fue preocupación.
Fue posesión desafiada.
Miró hacia la calle como si el desconocido ya le perteneciera por haberse fijado en ella.
Rowan llegó hasta ellos.
Respiraba con demasiado control. Gideon permanecía a su lado.
La mirada de Rowan recorrió a Tessa.
Sin sangre.
Sin heridas visibles.
Después, el rastreador.
—¿Quién?
—No lo sabemos —dijo Tessa.
—¿Lo viste?
—Durante el almuerzo.
—¿Por qué no te marchaste?
—Elegí no obligar a Reece a perseguirlo.
Rowan miró a Reece.
El agente dijo:
—Impidió que nos acercáramos en público.
Gideon examinó la bolsa de pruebas.
—¿Modelo comercial?
—Modificado.
—¿Alcance?
—Retransmisión por satélite.
Vale miró a Gideon.
—No lo toques.
Gideon sonrió sin calidez.
—Estaba admirando tu seguridad.
La cuidadora aflojó la correa de Morrow.
La galga fue directamente hacia Tessa.
Le apoyó la larga cabeza contra la cadera.
Tessa le acarició las orejas.
El movimiento la estabilizó.
Entonces sonó un tono agudo desde el escáner de seguridad del interior de la entrada.
No era una alarma destinada al oído corriente.
Un silbido electrónico penetrante.
El oído dañado de Tessa pareció desgarrarse.
El mundo se inclinó.
Buscó el bastón.
No encontró el suelo.
Rowan la sostuvo antes de que cayera.
El dolor le atravesó el hombro. Su rostro se tensó, pero descendió con ella en vez de tratar de mantenerla erguida.
—Tessa.
La marquesina giró.
La lluvia se transformó en líneas blancas.
El estómago se le revolvió.
—Estoy aquí —dijo Rowan—. Entrada privada. Morrow está a tu lado. Tengo la mano en tu espalda.
Sus palabras de anclaje atravesaron el vértigo.
Tessa intentó responder.
No salió ningún sonido.
El tono del escáner continuó.
Gideon se volvió contra el guardia más cercano.
—Apaga eso.
—Detecta transmisores no autorizados.
—Le está dañando el oído.
Vale dijo:
—Déjalo.
Rowan alzó la mirada.
La expresión de su rostro era lo bastante serena para resultar letal.
Tessa le agarró la camisa.
—Quédate.
La palabra salió arrastrada.
Él se quedó.
Gideon se acercó al control del escáner y arrancó el cable de la pared.
El tono murió.
Los guardias de Vale sacaron las armas.
Gideon sostuvo el cable desenchufado.
—Podéis dispararme —dijo—, pero la máquina seguirá apagada.
Tessa intentó enfocar el rostro de Rowan.
Se dividió en dos.
Después en tres.
La náusea ascendió.
Giró la cabeza y vomitó sobre el pavimento mojado.
Rowan le apartó el cabello sin hacer comentarios.
Imogen se agachó al otro lado.
—Las pupilas.
—¿Desiguales? —preguntó Rowan.
—No.
—¿Golpe en la cabeza?
—Hoy no.
Hoy no.
Lo absurdo casi hizo reír a Tessa.
En lugar de eso, la oscuridad empezó a cerrarse.
La mano de Rowan le sostuvo un lado del rostro.
—Mírame.
Ella lo intentó.
Sus ojos eran azules.
O grises.
O la habitación oscura de su historia infantil.
—Tessa.
—Lo vi —susurró.
—¿A quién?
—Al hombre.
—¿Qué quería?
—Creo que me conocía.
El rostro de Rowan cambió.
—¿Habló contigo?
—No.
Morrow gimió a su lado.
El hocico del animal tocó la mano de Tessa.
Ella hundió los dedos en el pelaje húmedo de su cuello.
—Hilo azul —dijo.
—¿Qué?
—Lo vio.
El hilo que Nadia había utilizado en otro tiempo para marcar rutas seguras estaba atado alrededor de la muñeca de Tessa, bajo la pulsera del hospital.
El desconocido lo había mirado.
Quizá lo había dibujado.
La comprensión llegó demasiado tarde.
No había reconocido Evelyn N. Calder.
Había reconocido una pista.
Tessa intentó decírselo.
La entrada privada se disolvió antes de que pudiera hacerlo.
Lo último que sintió fue la mano de Rowan bajo su cabeza y la firmeza de su voz, negándose a permitir que la oscuridad cambiara el nombre del lugar en el que se encontraba.