CAPÍTULO 30

LA MUJER DENTRO DE LA MÚSICA

El hambre hizo salir a Tessa de la sala de lectura de Arthur.

No era apetito exactamente.

Su cuerpo había empezado a temblar y había aprendido a no confundir debilidad con determinación. Rechazar la comida de Vale no perjudicaría a Vale. Solo haría que resultara más fácil cargar con ella.

Rowan y Gideon habían acompañado a Reece para inspeccionar la ruta superior de los trabajadores. Owen permanecía fuera de Cairnfall, o eso esperaba. Lucas dormía en la caseta oculta del agua mientras Leah e Imogen se preparaban para trasladarlo.

Julian había desaparecido después de prometer que conseguiría la medicación de su madre.

Tessa estaba sola únicamente del modo en que una persona podía estar sola dentro de Cairnfall: observada por lentes, seguida por gente que se mantenía justo fuera de la vista y provista de puertas que podían cerrarse desde una sala de control.

Abandonó la sala de lectura con el bastón en una mano y la pistola de repuesto de Gideon bajo el cárdigan.

El nivel residencial olía a cera de abeja y lluvia.

En algún lugar sonaba un piano.

Tessa se detuvo.

La música llegaba en voz baja desde el pasillo occidental. No era una grabación. El tempo cambiaba de forma demasiado natural, vacilando allí donde la intérprete había olvidado una transición y encontrando otro camino.

Tres notas se repetían.

El comienzo de la nana de Nadia.

Tessa la siguió.

El sonido la condujo más allá del antiguo comedor y hasta una sección de Cairnfall que no había visto. El polvo suavizaba las alfombras. La mayoría de las lámparas de pared permanecían apagadas. Al final del pasillo, unas puertas dobles estaban entreabiertas.

Tessa las empujó.

La sala de música había sido abandonada sin vaciarla.

Un piano de cola ocupaba el centro, bajo una araña cubierta. Las partituras se apilaban en los estantes. Dos violines descansaban detrás de un cristal, con el barniz apagado por el tiempo. La lluvia recorría los altos ventanales que daban al desfiladero.

Una mujer estaba sentada al piano, de espaldas a Tessa.

El cabello oscuro le rozaba el cuello de un abrigo prestado. Una mano recorría las teclas. La otra permanecía vendada contra su pecho.

Tessa olvidó el dolor del tobillo.

—Catherine.

La música se detuvo.

Catherine Shaw se volvió.

Parecía más delgada que en Saint Oran’s Tooth. Un corte en proceso de curación le dividía una ceja. Un moratón violáceo desaparecía bajo el cuello del abrigo.

Viva.

Tessa no había recibido ninguna información después de la brecha. No habían encontrado ningún cadáver. No les había llegado ningún mensaje.

Se había preparado para sumar otro nombre a los muertos.

Catherine se levantó.

Ninguna habló.

Entonces Tessa cruzó la habitación tan deprisa como se lo permitió la bota ortopédica.

Catherine fue a su encuentro.

El abrazo les dolió a ambas.

Tessa lo supo porque Catherine aspiró bruscamente cuando el brazo herido quedó atrapado entre ellas. Aflojó el abrazo, pero el brazo sano de Catherine se cerró con más fuerza alrededor de su espalda.

—Estás viva —susurró Tessa.

—Tú también.

—¿Dónde has estado?

—Moviéndome.

—Eso no es una respuesta.

—Es la única que resulta segura.

Tessa se apartó.

Los ojos grises de Catherine recorrieron su rostro, la mano vendada y el bastón.

—¿Qué te hizo?

—¿Cuál de ellos?

La boca de Catherine se tensó.

—Justo.

Tessa miró hacia las puertas.

—¿No hay guardias?

—Dos en la escalera este. Uno fuera de la galería superior. Las cámaras estarán desactivadas siete minutos.

—¿Cómo?

—En otro tiempo dirigía la vigilancia interna de Vale.

—¿En otro tiempo?

Catherine miró el piano.

—Antes de convertirme en un problema.

La ira de Tessa llegó tarde y ardiente.

—Desapareciste.

—Lo sé.

—Gideon creyó que te habían llevado.

—Se lo llevaron a él.

—Lo ayudaste a escapar de la isla.

—Sí.

—¿Y después lo trajiste aquí?

—No.

Tessa la miró fijamente.

Catherine tocó el vendaje de las costillas.

—Los hombres de Silas interceptaron la embarcación occidental. El equipo de Vale se la arrebató. Desperté en una sala de equipos bajo Cairnfall.

—Y te escondiste.

—Necesitaba averiguar quién seguía respondiendo ante Vale.

—¿Lo sabes?

—Cada hora son menos.

Tessa se sentó en el banco del piano. El temblor de las piernas había empeorado.

Catherine lo notó.

Sin preguntar, fue hasta un armario junto a la pared y lo abrió. Dentro había botellas de agua, galletas envueltas y un termo.

—¿Escondiste suministros en la sala del piano de Arthur?

—Arthur los escondió. Puede que las galletas sean anteriores a las dos.

Tessa aceptó el agua.

Bebió la mitad antes de hablar.

—¿Tocaste esa canción para que viniera?

—Sí.

—¿Por qué no utilizar las tuberías?

—Vale vigila ahora la antigua señal.

—Por supuesto.

Catherine se sentó en el extremo opuesto del banco.

La distancia parecía elegida.

Respetuosa.

Tessa abrió el paquete de galletas. Olían un poco a cartón, pero comió.

—¿Qué necesitas contarme?

Catherine se miró las manos.

—Trabajé para Vale antes de trabajar para Gideon.

—Lo sé.

—No. Sabes que serví a Vale durante once años. No sabes por qué entré en casa de Gideon.

Tessa dejó de masticar.

Catherine continuó:

—Vale me colocó allí.

La temperatura de la habitación pareció cambiar.

—Para vigilar a mi padre.

—Sí.

—Y a mí.

—Sí.

—¿Qué edad tenía?

—Trece años.

Tessa miró hacia la lluvia.

Antes de eso, Gideon ya le había asignado a Lucas.

Vale, a Catherine.

Todos los adultos de su infancia habían llevado las órdenes de otra persona.

—¿Por qué?

—Vale creía que Gideon tenía acceso al índice Aster. Quería rutas, nombres y pruebas de que Nadia seguía viva.

—¿Lo estaba?

—Nunca lo averigüé.

—Informabas sobre mí.

—Sí.

—¿Qué le contabas?

Los ojos de Catherine no abandonaron su rostro.

—Tu colegio. Tus heridas. Las pesadillas. Los días que te negabas a comer. Los nombres que pronunciabas dormida.

Tessa dejó la galleta.

—¿Rowan?

—Entonces no.

—¿Lucas?

—Sí.

La traición se sintió extrañamente silenciosa.

Quizá porque ya habían llegado demasiadas antes.

—¿Durante cuánto tiempo?

—Cuatro años.

—¿Y después?

—Empecé a mentir.

—¿Por qué?

Catherine miró hacia las teclas.

—Me preguntaste si la gente podía volverse buena después de hacer cosas terribles.

Tessa recordó.

Una noche de lluvia. Gideon ausente. Catherine en la cocina con sangre en la manga después de un trabajo que no había explicado.

Tessa tenía quince años.

—Hablaba de mí misma —dijo Tessa.

—Lo sé.

—¿Y eso te cambió?

—No.

La boca de Catherine se torció.

—Me irritó. El cambio fue lento. Dejé de informar de tus ataques de pánico. Después, de las ausencias de Lucas. Después, de las reuniones de Gideon. Cuando Vale se dio cuenta, yo ya había ayudado a Arthur a trasladar tres libros de Aster.

—¿Por qué no te mató?

—No lo sabía.

—Hasta ahora.

—Sí.

Tessa la estudió.

—¿Enviaste la amenaza que hizo huir a Gideon del continente?

El rostro de Catherine quedó inmóvil.

—Sí.

La respuesta dolió más que el espionaje.

—Mi padre creyó que venía Silas.

—Vale la redactó para que pareciera obra de Silas.

—Tú la entregaste.

—Sí.

—¿Por qué?

—Vale quería asustar a Gideon lo suficiente para que trasladara el archivo. Yo creía que podría seguirlo y advertirle antes de que Vale llegara hasta él.

—Pero Silas atacó.

—Interceptó el tráfico de mensajes.

—Dispararon a mi padre.

—Sí.

—Se abrieron los secretos de Clara. Callum perdió a Maeve. Rowan…

—Lo sé.

—No. No tienes derecho a decir eso.

Catherine aceptó el golpe sin defenderse.

Tessa se levantó demasiado deprisa.

El dolor le atravesó el tobillo. Se agarró al borde del piano.

Catherine se movió por instinto.

Tessa alzó una mano.

—No.

Catherine se detuvo.

Aquella contención salvó algo entre ellas.

—Lo siento —dijo.

Tessa rió en voz baja.

—Esa frase ha perdido todo valor en esta casa.

—Sí.

—¿Por qué estás aquí ahora?

—Para decirte que el plan legal de Vale es mayor que un matrimonio.

—Sé lo del fideicomiso.

—No la estructura de responsabilidad.

Tessa la miró.

Catherine bajó la voz.

—Si Aster se hace público, las sociedades de cartera conducen hasta ti.

—¿Cómo?

—Los documentos fueron modificados después de la desaparición de Nadia. La firma de custodia vinculada a varias transferencias pertenece a Evelyn N. Calder.

—Ese nombre nunca fue legalmente mío.

—No necesita sobrevivir a un juicio. Solo a la primera investigación.

Tessa sintió que la galleta se endurecía en su estómago.

—Quiere que yo sea la propietaria visible.

—Sí.

—Si los gobiernos asaltan la red…

—Vale desaparece tras sociedades pantalla. Silas se desvanece dentro de North Channel. Everett queda desacreditado o muerto. Los documentos señalan a la hija de Nadia.

—Me anuncia como custodio y después me sacrifica.

—Si es necesario.

Una voz sonó en el pasillo.

—¿Tessa?

Julian.

Catherine se levantó.

Las puertas de la sala de música seguían abiertas.

No había tiempo de cruzarlas.

Fue hasta la pared del fondo y presionó un panel tallado junto a la vitrina de los violines. Se abrió una estrecha trampilla de servicio.

Tessa la miró fijamente.

—¿Cuántos pasadizos tiene este lugar?

—No los suficientes.

Catherine se introdujo dentro.

Antes de cerrarla, dijo:

—Tu suite. Veinte minutos.

Se acercaron los pasos de Julian.

El panel se cerró.

Tessa regresó al piano justo cuando él apareció en la puerta.

Miró a Tessa, después la botella de agua abierta y las partituras abandonadas.

—He oído música.

—Yo también.

—¿Quién tocaba?

Tessa apoyó un dedo en la primera tecla.

Una única nota llenó la habitación.

—Los fantasmas de Arthur.

Julian la estudió.

—¿Aceptan peticiones?

—Solo de los muertos.

Su mirada se desplazó hacia la vitrina de los violines.

Por un momento, Tessa creyó que había visto moverse el panel.

Después miró la bota ortopédica.

—La medicación de mi madre está a salvo.

El alivio aflojó algo en Tessa.

—¿Cuánta?

—Para diez semanas.

—¿Dónde?

—No aquí.

—Bien.

Julian entró en la habitación.

—Mi padre quiere verte antes de la cena.

—No.

—Espera que…

—No.

Julian suspiró.

—Envidio la eficacia de esa palabra.

—Úsala más.

—Estoy empezando.

Tessa se levantó.

Él le ofreció el brazo.

Tessa negó con la cabeza y utilizó el bastón.

No porque rechazara la ayuda.

Porque Catherine la esperaba y necesitaba llegar sin que nadie estuviera lo bastante cerca para sentir cuánto le temblaba el cuerpo.