CAPÍTULO 23 #2

No apareció en el rostro de Owen como anhelo. Solo como repugnancia al descubrir que un desconocido había convertido años de su vida en una ecuación privada.

—¿Ese laboratorio todavía existe? —preguntó.

—En parte.

—¿Dónde?

Vale miró hacia la inundación.

—Más allá del archivo de la cantera.

Owen rió una vez.

Un sonido seco e incrédulo.

—Así que la primera conversación útil que tenemos sobre mi madre termina en una cámara a la que no puedo llegar.

—Has sobrevivido treinta y tres años a la ignorancia.

—Y tú has sobrevivido mal al conocimiento.

Tessa se acercó a Owen.

Él la miró.

Ella no trató de reclamar un reconocimiento que no sentía.

—¿Quieres escuchar el resto?

—Sí.

Owen reanudó la grabación.

La mujer desconocida dijo:

—¿Y la señora Vale?

—Déjasela a su marido.

El rostro de Imogen quedó vacío.

La boca de Julian se endureció.

—¿Y el hijo?

—Útil hasta el anuncio.

—¿Después?

Una pausa.

—Los problemas familiares de Vale son de Vale.

La voz masculina se acercó al receptor del balcón.

—North Channel solo quiere tres cosas. A la chica, a Hale y el predictor.

—¿Mercer?

—Opcional.

Owen tomó nota.

—Reconfortante.

La mujer preguntó:

—¿Y Mercer?

La respuesta llegó acompañada de una pequeña risa.

—Nunca es opcional. Disparadle primero.

Gideon asintió.

—Agradezco la claridad.

Tessa no.

Su mano se cerró alrededor del bastón hasta que le dolieron los nudillos.

La grabación continuó.

Se abrió una puerta.

El viento ahogó las siguientes palabras.

Después emergió una frase.

—…la vieja casa de Harrow…

Owen la detuvo.

—Otra vez.

Repitió la sección final.

La voz masculina dijo con mayor claridad:

—Si pierden Cairnfall, trasladad el predictor por la antigua casa de Harrow.

El archivo terminó.

Owen se recostó.

—La granja de Neil Harrow.

—La policía la registró —dijo Vale.

—Registró la casa.

Los ojos de Owen se aguzaron.

—El hueco de la pared estaba vacío, pero la cadena del perro seguía fuera. Harrow no tenía a Morrow dentro de la casa.

Gideon lo miró.

—¿Alguna dependencia?

—Un establo derrumbado. Un pozo. Un ahumadero.

—¿Un túnel? —preguntó Julian.

Owen cerró el portátil.

—Las granjas costeras utilizaban canales de drenaje que atravesaban los acantilados. Algunos se ensancharon para el contrabando.

Vale se acercó.

—No vas a ir allí.

Owen lo miró.

—¿Preocupación?

—Es una ruta controlada.

—¿Por quién?

—Quizá ahora por Silas.

—Entonces es adonde voy.

—La carretera está inundada.

—¿El funicular superior?

Julian miró hacia el techo del túnel.

—Las antiguas escaleras de los trabajadores llegan hasta la cresta.

—¿Vigiladas?

—Menos que antes de las alarmas.

Gideon miró a Tessa.

—Necesitamos una línea con el exterior.

Ella comprendió.

Owen tenía pruebas en el ordenador, una ruta hacia la propiedad de Harrow y un abogado esperando que no lograra salir.

Si una persona podía abandonar Cairnfall antes que los demás, los secretos de la estación dejarían de depender de que sobrevivieran dentro.

Rowan negó con la cabeza.

—Es demasiado peligroso ir solo.

Owen guardó el receptor.

—Llegué solo.

—No deberías haberlo hecho.

—Eso suelo oír después de resultar útil.

Tessa miró la puerta inundada.

El agua seguía moviéndose, negra e implacable.

—No podemos salir todos por la cantera.

—Todavía no —dijo Julian.

Tessa se volvió hacia Owen.

—¿Puedes llegar a la cresta?

—Con un guía.

Todos miraron a Julian.

Él hizo una mueca.

—Sabía que mencionar los delitos de mi infancia acabaría convirtiéndose en un empleo.

Imogen se acercó.

—No.

—Madre.

—Estás herido.

—Tengo el labio partido.

—La muñeca.

—Un esguince.

Vale dijo:

—Julian se queda.

Julian lo miró.

—No.

La palabra ya no tembló.

El rostro de Vale se endureció.

Tessa observó a padre e hijo y después miró a Reece.

—¿Quién conoce la ruta superior de los trabajadores?

Reece bajó la mirada al suelo.

—Yo.

Vale se volvió.

Reece sostuvo su mirada.

—Si Ewan ayudó a Mercer, habrá elegido la cresta oriental. Sé dónde esperaría.

—Permanecerás con la seguridad de la estación.

—Mi hermana está en la casa de aguas. Mi hermano ha desaparecido. Tu seguridad ya es algo personal.

La mano quemada de Vale se cerró.

Reece se quitó la radio y la dejó sobre la consola oxidada.

—Llevaré a Owen.

La decisión recorrió la estancia.

Otra persona a quien Vale creía fija en su sitio había abandonado la alineación.

Owen cerró el portátil.

—Nos marchamos dentro de diez minutos.

Rowan miró a Tessa.

Ella vio la objeción antes de que él le diera forma.

—Owen debería llevarte.

—No.

—Tessa.

—Lo decidimos juntos.

—La ruta está abierta ahora.

—Para una persona capaz de moverse deprisa.

—Reece puede llevarte…

—No.

Su voz permaneció serena.

—No soy mercancía, Rowan.

El dolor atravesó su rostro.

—Lo sé.

—Entonces pregúntame qué elijo.

La mandíbula de Rowan se tensó.

—¿Te irás con Owen?

—No.

—¿Por qué?

—Gideon sigue dentro. Callum y Maeve han desaparecido. Catherine ha desaparecido. Lucas no puede subir por la cresta. Imogen y Julian no sobrevivirán a las represalias de Vale si el resto desaparecemos.

Rowan miró hacia Vale.

—Yo puedo quedarme.

—¿Y yo no?

—No he dicho eso.

—Has empezado a organizarlo.

Él apartó la mirada.

Tessa le tocó el brazo.

—Hazme otra pregunta.

Los ojos de Rowan regresaron a los suyos.

—¿Te quedarás a mi lado mientras encontramos a los demás?

—Sí.

La respuesta los asentó a ambos.

Gideon cerró la bolsa del portátil de Owen.

—Ayudaré a Mercer a llegar hasta la escalera superior.

—No —dijo Rowan.

Gideon lo miró.

—¿Por qué?

—Te necesito aquí.

Las palabras salieron con dificultad.

Gideon estudió su rostro.

No el significado táctico.

El personal.

Rowan no apartó la mirada.

—Te necesito aquí —repitió.

La expresión de Gideon cambió ligeramente.

—Entonces me quedo.

Owen se colgó la bolsa al hombro.

Vale lo miró.

—Si vas a la granja de Harrow, North Channel te verá llegar.

Owen ajustó la correa.

—Ya me consideran opcional.

Miró la imagen congelada de la forma de onda.

—No me gusta que unos desconocidos me subestimen.