CAPÍTULO 20

LOS HOMbrES QUE VIGILABAN LA PUERTA EQUIVOCADA

Alistair Vale estaba bajo la torre de control del aliviadero y observaba con prismáticos el coche vacío de Owen Mercer.

El vehículo seguía más allá de la primera verja, donde había sido abandonado la tarde anterior. El aguanieve había cubierto de hielo el parabrisas. No había un segundo juego de huellas que se acercara o se alejara.

Reece estaba varios pasos detrás.

El viento del desfiladero agitaba los bordes de su abrigo.

—El abogado de Owen ha confirmado que recibió un mensaje programado —dijo Reece.

—¿Qué contenía?

—Ubicación, nombres y una declaración de que pretendía entrar voluntariamente en Cairnfall y esperaba salir en un plazo de doce horas.

—¿Cuándo vence el plazo?

—Dentro de cuarenta minutos.

Vale bajó los prismáticos.

—¿Y después?

—El abogado se pondrá en contacto con Asuntos Profesionales de la NCA, la Policía de Escocia y una periodista.

—¿Nombre?

—Harriet Bell.

Vale la conocía.

Periodista de investigación. Persistente. Más interesada en las estructuras que en los escándalos, lo cual la hacía peligrosa.

—Mercer lo planeó bien.

—Lo suficiente.

Vale miró hacia la carretera.

—¿Quién lo ayudó a llegar a la galería oriental?

El silencio de Reece respondió.

Vale se volvió.

—¿Tu hermano?

El rostro de Reece se endureció.

—Ewan no se ha presentado.

—Tu hermana apareció en la caseta del agua.

—Sí.

—Sabías que estaba viva.

—No.

—Mercer lo supo antes que yo.

—Vi su fotografía después.

Vale se acercó.

—Tu familia se ha vuelto desordenada.

La mandíbula de Reece se flexionó.

—Leah obedeció tus órdenes durante seis años.

—Hasta que dejó de hacerlo.

—Le ordenaste trasladar a Maeve Grey por un túnel comprometido.

—Le ordené preservar a una testigo valiosa.

—Le ordenaste que no me lo contara.

Vale volvió la mirada hacia la carretera.

—La lealtad familiar interfiere con el mando.

—Así que la explotas y después criticas el resultado.

Las palabras entraron en el aire frío.

Vale se volvió despacio.

Reece nunca le había hablado así.

Ni una sola vez en nueve años.

Morrow salió del edificio de control y se colocó junto a Vale. La perra se apoyó contra su pierna.

Reece miró su oreja desgarrada.

—Neil Harrow le hizo eso.

—Sí.

—¿Quién lo mató?

—No lo sé.

—¿Te importa?

Vale lo estudió.

—Harrow vendió el predictor de mareas.

—¿A Silas?

—Es posible.

—Entonces ¿por qué te llevaste a la perra?

—Mordió al hombre que fue a buscarlo.

—Analizaste la sangre de su pelaje.

—Sí.

—¿De quién era?

Vale guardó silencio.

Reece se acercó.

—¿De quién?

—De Arthur Hale.

El viento pareció detenerse.

Reece lo miró fijamente.

—Arthur murió hace años.

—Sí.

—Entonces la muestra era antigua.

—No.

Vale miró hacia la instalación.

—El laboratorio la identificó como una coincidencia paterna directa con el material conservado. No era el propio Arthur. Era un hijo.

—¿Rowan?

—No.

—¿Owen?

—No.

—¿Entonces quién?

La mano de Vale recorrió la estrecha cabeza de Morrow.

—No lo sé.

Reece rió una vez.

El sonido fue amargo.

—Tu ignorancia empieza a estar abarrotada.

La mirada de Vale se aguzó.

Reece no se disculpó.

Una radio crepitó desde el interior de la torre.

—Control para el señor Vale. La clínica del doctor Ives está cerrada. El personal se marchó antes de mediodía. Han borrado los servidores de historiales.

Vale cerró los ojos.

Durante un instante.

Después los abrió.

—¿Dónde está Ives?

—Se desconoce.

—¿Su familia?

—Ha desaparecido.

—¿Aeropuertos?

—Nada.

Reece dijo:

—Avisó a Mercer.

—Sí.

—Porque alguien lo asustó.

Vale lo miró.

Reece continuó:

—Te basas en el miedo y después finges sorprenderte cuando las personas asustadas huyen.

—Me baso en que comprendan las consecuencias.

—No. Te basas en que todos crean que las consecuencias de desobedecerte son peores que las de quedarse.

Las orejas de Morrow se alzaron.

Vale se quedó completamente inmóvil.

—¿Estás dimitiendo?

—No.

—Entonces ¿qué haces?

—Advertirte.

—¿De qué?

—Todo el mundo busca una puerta.

La mano quemada de Vale se tensó contra el cuello de la perra.

Morrow se apartó.

El rechazo, pequeño e instintivo, lo hirió más de lo que debería.

Vale bajó la mano.

—Tu hermana está dentro del pasadizo oriental con Lucas Arden.

—Probablemente.

—Silas puede estar con ellos.

—Es posible.

—Mercer está transmitiendo pruebas.

—Sí.

—Gideon le habló a Tessa de Owen.

—Sí.

—Imogen le entregó a Tessa el sello de la cantera.

—Sí.

—Julian rechazó el compromiso.

—Sí.

Vale miró hacia las ventanas altas de Cairnfall.

—Y tú crees que el miedo está fallando.

—Creo que la misma presión ya no mantiene cerradas todas las grietas.

Bajo la instalación, el sonido del río cambió cuando se abrió otra compuerta del aliviadero.

Vale escuchó.

—Ese mecanismo no ha recibido ninguna orden.

Reece se tocó el auricular.

—Control informa de una avería en la turbina dos.

—No.

Vale observó una columna de agua que brotaba del canal inferior.

Una desviación.

El antiguo tubo oriental se estaba vaciando.

Alguien dentro había abierto una ruta bajo el río.

Vale se volvió hacia la torre.

—Sellen los ascensores residenciales. Bloqueen el acceso médico. Envíen equipos a lavandería y al servicio inferior.

Reece no se movió.

Vale volvió la mirada.

—Ahora.

Reece había palidecido.

—Mi hermana dijo «puerta de servicio azul».

Vale se detuvo.

—¿Cómo lo sabes?

—Owen me lo contó.

—Hablaste con él.

—Sí.

—¿Cuándo?

—Después del desayuno.

—¿Qué más dijo?

—Que Lucas está vivo.

La ira de Vale creció.

Reece continuó antes de que pudiera estallar.

—También dijo que Leah puede trasladarlo por el ascensor de lavandería mañana a las seis.

Vale lo miró fijamente.

El mensaje.

Demasiado evidente.

Una ruta deliberada, anunciada donde pudiera ser escuchada.

—Quieren que vigilemos la lavandería —dijo Vale.

Reece comprendió.

—La otra puerta.

—Sí.

—¿Cuál?

Vale visualizó los planos de la instalación.

Las costumbres de Arthur.

Las maniobras de distracción de Nadia.

La disposición de Tessa a permitir que un enemigo creyera haber encontrado el centro.

El ascensor de lavandería era el cebo.

La verdadera ruta utilizaría agua.

—Hidroterapia.

Reece alargó la mano hacia la radio.

Vale le sujetó el brazo.

—Espera.

—¿Qué?

—Si trasladamos a todos a la piscina, sabrán que lo hemos comprendido.

—Puede que ya se estén moviendo.

—No hasta las seis.

—¿Crees que la hora del mensaje era verdadera?

—No.

Vale miró la luz menguante.

—Se moverán esta noche.

—¿Cuándo?

—Durante el cambio de turno.

Reece miró hacia Cairnfall.

—Dentro de cuarenta minutos.

Vale lo soltó.

—Vigila las dos rutas discretamente.

—¿En quién confías?

La pregunta lo irritó porque era práctica.

Vale consideró los equipos.

El personal de seguridad tenía vínculos familiares. Los sanitarios habían atendido a prisioneros. En algunos departamentos, los ingenieros respondían a Julian; en otros, a Imogen. Reece le había ocultado una conversación con Owen.

—Dunn.

Reece esperó.

—Tú vigilarás hidroterapia.

—Mi hermana puede estar allí.

—Sí.

—Crees que eso me hace útil.

—Creo que te hace cuidadoso.

El rostro de Reece se endureció.

Vale volvió a levantar los prismáticos.

Más allá de la verja, el coche de Owen seguía vacío.

Un pájaro aterrizó sobre el capó.

No era un cuervo.

Una pequeña gaviota costera, blanca contra la carretera oscura.

Picoteó una vez el cristal helado y echó a volar.

—Ponte en contacto con la abogada de Mercer —dijo Vale—. Dile que el mal tiempo ha retrasado la salida.

—No se lo creerá.

—No es necesario.

—¿Qué necesitas?

—Tiempo.

Reece miró hacia la instalación.

—Nadie entrega tiempo libremente.

Vale bajó los prismáticos.

—No.

Pensó en la mano ensangrentada de Tessa.

En el sello de Imogen.

En la negativa de Julian.

En Rowan bajando el arma únicamente cuando Tessa habló.

—Por eso hay que tomarlo.