CAPÍTULO 19

EL ESPACIO ENTRE QUEDARSE Y MARCHARSE

Rowan encontró a Tessa en el jardín de invierno después de medianoche.

Estaba sentada bajo las lámparas solares artificiales, con el anillo de Imogen sobre la mesa de piedra y el antiguo plano de Cairnfall extendido sobre las rodillas. Morrow dormía junto a la silla, con las largas patas dobladas torpemente bajo el cuerpo estrecho.

No había guardias dentro.

Dos esperaban al otro lado del cristal.

Rowan cerró la puerta.

Tessa levantó la vista.

—¿Dolor de cabeza?

—Sí.

—¿Peor?

—No.

—La verdad.

—Distinto.

Ella dobló el plano.

—Siéntate.

Rowan obedeció.

La silla contigua era demasiado pequeña para él. Uno de sus brazos presionaba el borde. La incomodidad encajaba con su estado de ánimo.

Tessa lo observó.

—Ibas a seguir adelante.

—¿En el túnel?

—Sí.

—Si Vale no hubiera dado la vuelta.

—Sí.

—Aunque faltara el aire.

—Sí.

Rowan miró a la perra dormida.

Morrow abrió un ojo, decidió que no le interesaba y volvió a cerrarlo.

Tessa dijo:

—Eso no es valentía.

—Lo sé.

—¿De verdad?

—Sí.

—Mirabas la puerta como si fueras a arrastrarte hasta ella cuando el vehículo se detuviera.

—Quería los registros.

—¿Por qué?

Se frotó con el pulgar la cicatriz cercana a la palma.

—Por Clara.

A Tessa se le cortó la respiración.

Rowan continuó:

—Si el archivo sanguíneo contiene las líneas de activación, quizá indique quién fue su padre. Adónde la llevó Celia. Si Nadia alteró el registro.

—Y Owen.

—Sí.

—Y tú.

—Sí.

—Querías respuestas.

—Las quería antes que Vale.

Tessa bajó la mirada hacia el sello.

—Yo también.

Rowan se volvió hacia ella.

Tessa tocó el borde del plano.

—Quería seguir. Después vi los pájaros.

—Elegiste.

—Sí.

—Elegiste bien.

La certeza de su voz la hizo alzar la mirada.

Rowan sostuvo sus ojos.

—Preferiría seguir siendo ignorante a tu lado que conocer toda la verdad después de que dejaras de respirar.

La garganta de Tessa se tensó.

—Eso suena romántico.

—También es práctico.

—No lo es.

Una leve sonrisa tocó su boca.

—No.

El silencio se instaló.

La bomba de riego se puso en marcha bajo el suelo y llenó la habitación de un zumbido grave.

Tessa alargó la mano hacia su rostro.

Se detuvo.

—¿Puedo?

Rowan asintió.

Ella tocó la cicatriz de su sien.

Él cerró los ojos.

—Dijiste que Nadia te sacó de este túnel.

—Lo dijo Vale.

—¿Le crees?

—Recuerdo a una mujer cantando.

—¿Nadia?

—Quizá.

—¿Qué canción?

—Sin palabras. Tres notas repetidas.

Tessa tarareó las tres primeras notas de la nana de la sala de retratos.

Los ojos de Rowan se abrieron.

—Esa.

El aire cambió.

La secuencia de Arthur había vivido dentro de la canción.

Cuatro. Uno. Siete.

Nadia sacando de Cairnfall a un niño asustado, cantando el patrón de la cerradura que había ido a ocultar.

Tessa tragó saliva.

—Te conocía antes de que tú te conocieras.

—Sí.

—Tal vez por eso escribió a Arthur sobre ti.

—Tal vez.

Rowan tocó la muñeca de Tessa.

—¿Owen te parece tu hermano?

Ella lo consideró.

—No.

—¿Te preocupa?

—No sentía que Clara fuera mi hermana por la sangre.

—No.

—Lo sentía porque se escondía conmigo bajo la mesa cuando tronaba. Porque odiaba las zanahorias y fingía comérselas para que Gideon no me las diera a mí. Porque dormía sujetando uno de mis dedos.

Tessa miró hacia el cristal oscuro.

—Owen es un desconocido con las cejas de Nadia.

—Los desconocidos pueden convertirse en familia.

—Sí.

—O seguir siendo desconocidos.

—Sí.

—Él no decide por ti.

—La sangre tampoco.

La mano de Rowan ascendió por su brazo.

Se detuvo cerca del codo.

—¿Puedo?

Tessa asintió.

Él la levantó de la silla y la sentó sobre su regazo.

Con cuidado.

La pierna herida permaneció extendida. Tessa se acomodó de lado contra él, con un brazo alrededor de sus hombros. La posición tiró de sus costillas.

Ella cambió de postura.

—¿Dolor?

—Soportable.

—La verdad.

—Sí.

—Entonces bájame.

—No.

Tessa arqueó una ceja.

Rowan se corrigió.

—Preferiría seguir abrazándote.

—Mejor.

Tessa apoyó la cabeza contra la suya.

La mano de Rowan descansaba en su cintura.

La cercanía calentaba lugares que el miedo había mantenido fríos.

—¿Qué le ocurrió a Gideon en el túnel? —preguntó.

Rowan se quedó inmóvil.

—Ya lo sabes.

—Sé que le ordenaste marcharse.

—Sí.

—Lo utilizas en su contra.

Una larga pausa.

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque cuando estoy atrapado, una parte de mí se convence de que todavía puede elegir no abandonarme si hago que el coste sea lo bastante alto.

—Regresó.

—Después de once días.

—Creía que estabas muerto.

—Debería haberlo estado.

—Rowan.

—Le dije que huyera.

—Y lo castigaste por obedecer.

—Sí.

La sinceridad dolió.

Tessa levantó la cabeza.

—¿Dejarás de hacerlo?

Su rostro se tensó.

—No lo sé.

—Intenta otra respuesta.

—Lo intentaré.

—No. Pregúntale qué necesita.

Rowan apartó la mirada.

—Eso podría ser peor.

—¿Por qué?

—Porque quizá responda que distancia.

Tessa le tocó la mandíbula.

—Y tendrás que permitir que la elija.

—Sí.

—El amor pregunta.

—Sí.

Las palabras se habían convertido en una disciplina entre ellos.

No una promesa de no fallar nunca.

Un camino de regreso después del fracaso.

Rowan miró su boca.

—¿Puedo besarte?

—Sí.

Lo hizo.

El beso comenzó con suavidad.

Tessa permitió que se profundizara.

Su cuerpo lo conocía incluso después de semanas separados. El ángulo de su boca. La contención de sus manos. El momento en que contenerse empezaba a exigirle esfuerzo.

Ella se acercó más.

Rowan inspiró con brusquedad.

—¿Las costillas?

—No.

—¿Entonces?

—Tú.

La única palabra la atravesó.

Tessa volvió a besarlo, más despacio, saboreando la respuesta.

La mano de Rowan recorrió su cintura, cálida a través del fino jersey. Se detuvo bajo el borde.

Esperó.

Tessa tomó su mano y la colocó sobre la piel desnuda.

Los ojos de Rowan se oscurecieron.

—¿Estás segura?

—Sí.

Su palma avanzó por su costado.

Cada caricia seguía siendo una invitación que ella podía interrumpir. Eso intensificaba el deseo en vez de debilitarlo.

Tessa rozó con los labios su garganta.

Los dedos de Rowan se tensaron una vez.

Después se relajaron.

—Estás pensando —susurró ella.

—Siempre.

—¿En qué?

—En los guardias.

—Están fuera.

—En las cámaras.

—Desactivadas.

—¿Cómo?

—Julian.

Rowan miró hacia el techo.

Tessa sonrió.

—Dijo que el jardín de invierno necesitaba privacidad para la propagación de plantas.

—Empieza a resultar útil.

—¿Celoso?

—Sí.

La respuesta llegó sin vergüenza.

Tessa se apartó lo suficiente para verlo.

—¿De Julian?

—No.

—¿De Lucas?

—Sí.

—¿Todavía?

—Sí.

Ella recorrió la línea de su boca.

—¿Quieres que niegue lo que significa para mí?

—No.

—¿Qué quieres?

Rowan reflexionó.

—La verdad, aunque no me guste.

—Amo a Lucas.

El dolor parpadeó en su rostro.

Él se sostuvo.

Tessa continuó:

—Como parte de mi historia. De mi supervivencia. Como la persona que permaneció cerca de mí antes de que yo supiera que alguien podía hacerlo con delicadeza.

La mano de Rowan seguía sobre su piel.

—¿Y a mí?

Tessa lo miró a los ojos.

—Te elijo para la vida que estoy construyendo.

Su respiración cambió.

—Eso parece temporal.

—Lo es.

Rowan se quedó inmóvil.

Tessa le tocó el rostro.

—Todo lo que está vivo es temporal. Por eso importa elegir.

Rowan cerró los ojos.

Ella besó cada párpado.

—Te elijo hoy.

Su brazo se tensó.

—¿Y mañana?

—Pregúntamelo mañana.

Él la miró.

Tessa sonrió.

—¿Me elegirás mañana? —preguntó Rowan.

—Sí.

Algo dentro de él cedió.

Rowan la besó con un hambre que hizo desaparecer la habitación. Tessa le sostuvo los hombros y le correspondió, cuidando los lugares que sanaban sin convertirlos en distancia.

Cuando se separaron, ambos respiraban con dificultad.

Rowan apoyó la frente contra la suya.

—Hoy quería dejar atrás a Gideon.

—En el plan.

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque creía que podía sobrevivir.

—No es lo mismo que creer que debería tener que hacerlo.

—No.

—Querías llevarme contigo.

—Sí.

—Sin dejarme elegir.

—Sí.

—¿Y ahora?

Rowan la miró.

—Ahora te pregunto si rodearás conmigo esta prisión hasta que encontremos una puerta lo bastante grande para todos.

La sonrisa de Tessa tembló.

—Sí.

Morrow levantó la cabeza.

Un sonido atravesó el cristal.

Tres golpes.

Pausa.

Dos.

Tessa y Rowan se volvieron.

La señal procedía de debajo del suelo del jardín.

Esta vez una voz siguió a través de la rejilla de riego.

Débil.

Ronca.

—Tessa.

Ella se deslizó del regazo de Rowan.

Él se levantó con ella.

La voz volvió a llegar.

—Tessa, no respondas.

Lucas.

Rowan sacó la pistola.

Tessa se arrodilló junto a la rejilla pese al tobillo.

—¿Lucas?

Silencio.

Después, un roce de metal.

Una segunda voz susurró por la tubería.

—Vale está escuchando.

Leah.

Tessa alzó la vista hacia Rowan.

Él se agachó a su lado.

La rejilla transmitió una última exhalación de sonido.

—Mañana. A las seis. Ascensor de lavandería.

Después, nada.

La bomba volvió a ponerse en marcha.

El agua engulló el canal.

Tessa se sentó sobre los talones.

Rowan miró hacia las puertas del jardín.

Los guardias del exterior no parecían haberse dado cuenta.

—Las seis de la mañana —dijo.

—Ascensor de lavandería.

—¿Una trampa?

—Es posible.

—¿Recomendación?

—Vamos.

La boca de Rowan se endureció.

Después asintió.

—Vamos.