CAPÍTULO 6

LA HABITACIÓN DONDE LAS CADENAS ERAN INNECESARIAS

El día no tenía color.

La niebla cubría el desfiladero, se volvía más tenue donde el río golpeaba el antiguo aliviadero y volvía a alzarse en columnas pálidas contra la roca.

Las ventanas de la central hidroeléctrica solo reflejaban más gris: cielo gris, hormigón gris, agua gris que avanzaba con la fuerza paciente de algo que ya estaba allí antes de que los hombres decidieran que podían poseerlo.

Rowan salió del ala médica con gafas oscuras y ropa que no le pertenecía.

Los pantalones le quedaban algo largos. El jersey se ajustaba mal sobre el hombro herido. Alguien había encontrado unos zapatos lo bastante anchos para acomodar la hinchazón que aún persistía en el pie izquierdo, pero les había quitado los cordones.

Le desagradaba la consideración que implicaba aquel gesto.

Gideon salió detrás de él, moviendo el cuello con cuidado. Le habían dado el mismo uniforme en otra talla. Bajo el cabello asomaba un vendaje limpio allí donde los puntos le cruzaban la sien.

Reece Dunn esperaba al final del pasillo con dos guardias.

Ninguno apuntaba con su arma.

Aquello inquietó más a Rowan que unos fusiles.

—El señor Vale ha pedido que los trasladen arriba —dijo Reece.

—¿A quién se lo ha pedido? —preguntó Gideon.

—A la doctora.

—¿Y ella ha accedido?

—No.

Gideon miró a Rowan.

—Resulta reconfortante la coherencia institucional.

Rowan lo ignoró y estudió el pasillo. Tres puertas de seguridad. Dos cámaras en el techo. Una ventana estrecha al fondo, con vistas al canal oriental. Oía maquinaria tras las paredes, un latido que se repetía a intervalos irregulares.

—¿Cuánto más arriba? —preguntó.

—La planta residencial.

—¿Tessa?

La expresión de Reece no cambió.

—Está recibiendo tratamiento.

—¿Qué tratamiento?

—Puede preguntárselo a ella.

Rowan avanzó un paso.

Un dolor agudo le recorrió la parte posterior del ojo derecho. Los bordes del pasillo se duplicaron. Se detuvo antes de que la debilidad resultara visible.

Gideon la vio de todos modos.

Su mano quedó suspendida cerca del codo de Rowan sin llegar a tocarlo.

—¿La luz? —preguntó.

—El movimiento.

—¿Vómitos?

—No.

—Qué pena.

Reece esperó.

Tenía la paciencia de un hombre convencido de que el edificio ya había ganado todas las discusiones.

Rowan volvió a mirar a los guardias.

—¿Somos prisioneros?

Reece consideró la pregunta con una seriedad insultante.

—No tienen libertad para abandonar la central.

—Eso me resulta familiar —dijo Gideon.

—Se les permite moverse por las zonas residenciales designadas.

—Con escoltas armados.

—Para protegerlos.

Rowan soltó una risa suave.

El sonido tiró de sus costillas.

—¿De quién?

Reece miró hacia la cámara más cercana.

—De todos.

Entraron en un ascensor.

Nadie los registró.

Rowan fue el primero en fijarse en el panel de acceso. Reece introdujo cuatro dígitos, hizo una pausa, luego uno, volvió a detenerse y después marcó siete.

La mirada de Gideon se desplazó hacia él.

Cuatro. Uno. Siete.

La secuencia que Nadia había ocultado en una canción infantil. El patrón tallado en el marco del retrato. El orden que había abierto los mecanismos inferiores de Saint Oran’s Tooth.

Vale la había incorporado a la central.

O Arthur.

El ascensor empezó a subir.

Tras la pared de cristal fueron pasando niveles oscuros. En uno, las luces de los servidores formaban largas hileras azules. En otro, una galería de turbinas vacía se abría en el interior de la montaña. Rowan vio tres figuras cruzando una pasarela muy abajo y después las perdió detrás de la roca.

—¿Dónde está Lucas? —preguntó.

Reece miraba las puertas.

—Bajo supervisión médica.

—¿En este edificio?

—No.

La respuesta llegó demasiado deprisa.

Gideon se apoyó en la barandilla.

—Casi ha resultado creíble.

Reece no respondió.

—¿Gideon? —preguntó Rowan.

—Consciente.

—¿Tessa lo ha visto?

—Todavía no.

Rowan volvió la cabeza.

—¿Por qué?

—El médico del señor Rourke ha restringido las visitas.

—¿Y Vale obedeció?

Reece lo miró de reojo.

—El señor Vale habló con él.

La presión detrás del ojo de Rowan aumentó.

Tessa había pasado casi un mes dentro de aquel lugar sin saber si su padre despertaría. Vale había sido el primero en verlo.

Por supuesto.

Las puertas del ascensor se abrieron a un espacio cálido.

La planta residencial parecía diseñada para negar que el resto de Cairnfall existiera.

La madera de roble sustituía al acero. Las alfombras amortiguaban los pasos.

Los ventanales convertían el desfiladero en paisaje y no en barrera.

Más allá de un arco amplio ardía una chimenea en una sala de estar.

No había empleados a la vista.

No llegaban voces de los pasillos contiguos.

El silencio parecía cuidadosamente dispuesto.

Reece los condujo junto a una biblioteca, un comedor y un jardín acristalado donde crecían hierbas de invierno bajo luz artificial. Rowan buscó a Tessa en cada puerta.

Nada.

Percibió un olor tenue cerca de la entrada al jardín.

No era perfume.

Era el aroma limpio y mineral del jabón que ella utilizaba cuando no tenía nada perfumado. Debajo había algo más cálido. Piel. Lana. El té que Catherine había preparado en Saint Oran’s Tooth.

Rowan se detuvo.

Gideon siguió su mirada.

Un cárdigan gris colgaba del respaldo de una silla dentro del jardín.

Era de Tessa.

Rowan lo sabía porque uno de los puños estaba remendado con hilo oscuro mediante tres puntadas desiguales. La había observado arreglarlo en el altillo del establo mientras fingía no hacerlo.

Reece continuó caminando.

Rowan no.

—¿Dónde está?

—Ya se lo he dicho…

—¿Dónde?

Reece se volvió.

—Está en hidroterapia con la señora Vale.

El cuerpo de Rowan reaccionó antes que su mente.

Dio dos pasos hacia la segunda salida del jardín.

Los dos guardias se movieron.

Mantuvieron los fusiles bajos, pero uno puso la mano sobre la culata.

Gideon sujetó la manga de Rowan.

—Todavía no.

Rowan lo miró.

El rostro de Gideon conservaba la cautela que Rowan había perdido.

Reece dijo:

—No está en peligro.

—No sabes lo que significa eso.

—Sé exactamente lo que significa.

—Entonces comprenderás por qué tu garantía no vale nada.

La boca de Reece se tensó.

—Señor Hale, Vale podría haberlo mantenido sedado.

—Quizá debería haberlo hecho.

—Podría haberlo separado del señor Mercer.

—Lo intentó.

—Podría haberles quitado las armas.

Rowan lo miró.

Reece continuó por el pasillo.

—Esa es la habitación.

La suite ocupaba el extremo occidental de la planta residencial. Reece abrió la puerta y se apartó.

Dos camas se alzaban bajo unas ventanas altas. Una zona de estar ocupaba una esquina. La puerta del baño estaba abierta y mostraba azulejos blancos y una bañera hundida. Otra puerta conducía a una habitación contigua más pequeña.

Sobre la mesa baja situada entre los sillones descansaba la pistola de Rowan.

A su lado, la de Gideon.

Sus cuchillos.

Dos radios.

Una cartera con la documentación falsa de Rowan.

Gideon entró primero.

Cogió su pistola, extrajo el cargador y comprobó la recámara. La munición seguía dentro.

Rowan se acercó a su arma.

Habían limpiado la empuñadura. La antigua marca junto al guardamonte, hecha al golpear una piedra en Siria, seguía allí.

Su cuchillo descansaba a su lado.

No era el que le habían confiscado en el hospital.

Era el cuchillo de bota que Arthur le había regalado a los diecisiete años, recuperado de algún modo de las ruinas de St. Bride.

Rowan tocó el mango gastado.

Reece observaba desde la puerta.

—El señor Vale pensó que preferirían un equipo conocido.

—El señor Vale cree que lo conocido se parece a la confianza —dijo Gideon.

—Las radios están sintonizadas en el canal residencial. Se espera que respondan.

—Se espera —repitió Gideon.

Reece le dirigió una mirada inexpresiva.

—Pueden instalarse.

—¿Podemos salir de la habitación? —preguntó Rowan.

—Dentro de esta planta.

—¿Podemos ver a Tessa?

—Cuando regrese.

—¿Quién decide cuándo?

—El señor Vale.

Rowan levantó la pistola.

No apuntó a Reece.

La sostuvo relajadamente junto al costado.

Todos los guardias del umbral cambiaron de postura.

—¿Por qué devolverme esto?

Reece mantuvo la calma.

—Porque si el señor Vale quisiera verlo muerto, el arma no cambiaría el resultado.

—Esa no es la razón.

—No.

Rowan esperó.

Reece miró hacia el cárdigan gris que se veía a través del arco lejano.

—Es más predecible cuando está armado.

Gideon sonrió sin humor.

—Ahí está.

Reece cerró la puerta.

La cerradura se activó desde fuera.

Gideon cruzó la habitación de inmediato y comprobó la segunda entrada, las ventanas, la ventilación del baño y la suite contigua. Rowan permaneció junto a la mesa.

La pistola pesaba más de lo que recordaba.

No por la debilidad.

Porque Vale la había colocado allí.

En Cairnfall, todas las decisiones venían preparadas.

Gideon regresó.

—Ventanas laminadas. La segunda puerta está cerrada desde el pasillo. El conducto de ventilación es demasiado estrecho, a menos que hayas perdido más peso de lo que resulta decoroso.

—¿Cámaras?

—Cuatro visibles.

—¿Ocultas?

—Al menos dos.

Rowan miró las radios.

Gideon cogió una.

—No hay historial de transmisiones. Batería llena.

—¿Localizador?

—Casi con toda seguridad.

Rowan se acercó a la ventana.

El río desaparecía bajo la central y volvía a emerger más abajo, convertido en turbulencia blanca. Una carretera estrecha ascendía por la cresta opuesta. No había vehículos. Ni casas.

Su reflejo flotaba sobre el cristal.

Las lentes oscuras ocultaban los moratones alrededor del ojo. El jersey ocultaba el peso que había perdido. Nada ocultaba que estaba dentro de la casa de Vale, con un arma cargada y sin un plan.

Gideon se colocó a su lado.

—Oíste a Lucas.

—Sí.

—¿Estás seguro?

—Sí.

—Su voz había cambiado.

—Dijo que no dejaran que le contaran a Tessa que se había marchado.

—Lo que sugiere que cree que le han dicho que lo hizo.

Rowan se quitó las gafas.

La luz le atravesó el cráneo. La soportó.

—Vale lo trasladó.

—O Silas.

—¿Desde dentro de Cairnfall?

—No sabemos cuánto tiempo lleva Lucas aquí.

Rowan miró la puerta cerrada.

—Tessa oyó las tuberías.

La mirada de Gideon se desplazó hacia él.

—¿Tú también?

—Anoche. Tres golpes. Pausa. Dos.

—¿Respondió?

—Sí.

—¿Qué hiciste?

—Nada.

—¿Por qué?

—No sabía si era ella.

—¿Y ahora?

Rowan miró el cárdigan al otro lado de la habitación.

—Ahora sí.

Gideon se acercó a la pared más próxima y apoyó la palma. Los paneles de madera eran decorativos. Bajo ellos, la montaña transportaba cada movimiento convertido en ecos deformados.

Golpeó la pared tres veces con los nudillos.

Esperó.

Después, dos.

No hubo respuesta.

Gideon volvió a intentarlo, más suavemente.

Tres.

Pausa.

Dos.

Un sonido tenue recorrió el suelo.

No era un golpe.

Era un roce.

Después, un golpe deliberado.

Rowan cruzó la habitación.

Gideon se llevó un dedo a los labios.

Esperaron.

Desde algún lugar situado debajo llegaron cuatro golpes.

Una pausa larga.

Uno.

Otra pausa.

Siete.

Rowan cerró los ojos.

Tessa.

La secuencia pertenecía a muy pocas personas.

Respondió del mismo modo.

Cuatro.

Uno.

Siete.

Silencio.

Después, tres golpes rápidos.

Dos lentos.

Aquella señal antigua no había existido antes de esa prisión. Aun así, Rowan la comprendió.

Viva.

Aquí.

Gideon bajó la mano.

—Ahora lo sabemos.

—No basta.

—No.

Rowan cogió la radio.

Por el canal residencial solo llegaba estática.

Presionó el botón de transmisión.

—Tessa.

Gideon le sujetó la muñeca.

Rowan lo miró.

—El canal está vigilado —dijo Gideon.

—Lo sé.

—¿Qué vas a decir?

—Que estoy aquí.

—Ella ya lo sabe.

El pulgar de Rowan siguió sobre el botón.

La voz de Gideon se suavizó.

—Déjale conservar un mensaje que Vale no le haya dado.

Rowan soltó el botón.

Dejó la radio.

La puerta seguía cerrada.

Las armas continuaban cargadas.

Tessa permanecía en algún lugar dentro de la montaña.

Gideon cogió su pistola y se colocó la funda bajo el jersey.

—Vale ya no necesita cadenas —dijo.

Rowan lo miró.

Gideon señaló con la cabeza la pared bajo la cual había respondido Tessa.

—Ha descubierto dónde colocarlas.