CAPÍTULO 5 #2

—El tuyo también.

Imogen levantó el café para ocultar algo que podría haber sido aprobación.

Vale miró hacia el lugar vacío a su lado.

—Después del desayuno.

Tessa no confió en la concesión.

—¿Dónde?

—En el nivel médico.

—¿A solas?

—Conmigo.

—No.

Los ojos de Vale se enfriaron.

Tessa continuó:

—Imogen viene.

Su esposa la miró.

Vale también.

—No es necesario.

—Entonces tú tampoco.

Imogen soltó un leve soplo de risa.

La expresión de Vale no cambió.

—Muy bien.

El pulso de Tessa se elevó.

Había esperado una negativa.

Vale debía de querer algo de la habitación de Gideon con suficiente intensidad para tolerar una testigo.

Antes de que pudiera examinar el pensamiento, se acercaron unos pasos rápidos.

Las puertas se abrieron.

Un joven entró con los zapatos en la mano.

Era alto, ancho de hombros y estaba mojado por la niebla exterior. Una camiseta térmica oscura se le pegaba al pecho. Tenía barro en una espinilla. El cabello era negro, más largo en la parte superior y revuelto por el viento.

Vio primero a Imogen.

—Madre.

Ella alzó una mano.

—No me toques.

Julian sonrió y besó el aire cerca de su mejilla.

—Me hieres.

—Estás sudando.

—Un defecto humano.

Su mirada se desplazó hacia Vale.

—Padre.

—Fuiste más allá de la cerca oriental.

—Solo un momento.

—¿Cuánto?

—¿En términos geológicos?

Vale lo miró fijamente.

La sonrisa de Julian se ensanchó.

Entonces vio a Tessa.

La diversión desapareció.

No por completo.

Lo suficiente para revelar la atención que había debajo.

—Eres Tessa.

Ella lo miró.

—Y tú Julian.

Cruzó la habitación.

Morrow levantó la cabeza, pero no se apartó de la rodilla de Tessa.

Julian se detuvo en el lado opuesto de la mesa en lugar de invadir el espacio junto a su silla.

—¿Puedo?

Tessa miró la mano que le ofrecía.

—Sí.

Su apretón fue cálido, cuidadoso y breve.

Vale observó el intercambio.

Julian parecía más joven cuando no sonreía. La forma de su boca pertenecía a Imogen. Los ojos de un gris pálido pertenecían a Vale.

Y a Rowan.

No exactamente.

Lo suficiente para que a Tessa se le contrajera el pecho.

Julian le soltó la mano.

—Eres más pequeña de lo que sugerían los informes.

Imogen cerró los ojos.

Vale dijo:

—Julian.

—¿Qué? Las fotografías de inteligencia distorsionan la escala.

Tessa lo miró.

—¿Has leído informes sobre mí?

—Leo todo lo que Padre prohíbe leer.

—Eso debe mantenerte ocupado.

—Casi a jornada completa.

Tomó la silla vacía junto a Imogen.

Un sirviente se movió para llevarle otro plato.

Julian cogió pan antes de que llegara.

Imogen le dio un golpe en la muñeca con dos dedos.

—Las manos.

—Están limpias.

—Tienen barro.

—Solo por el lado visible.

Ella lo miró.

Julian volvió a levantarse.

—Sí, madre.

Salió por la puerta lateral hacia el aseo.

Vale esperó hasta que se cerró.

—Habla con todo el mundo como si fuera encantador.

Imogen extendió miel sobre la tostada.

—Heredó de ti esa convicción.

—Heredó muy poco de mí.

Tessa miró a Vale.

Él sostuvo su mirada.

La mentira, si lo era, permaneció oculta.

Julian regresó secándose las manos con un paño. Se sentó, llenó el plato sin moderación y miró la bota ortopédica de Tessa.

—¿St. Bride?

—Sí.

—Vi las imágenes aéreas.

La voz de Vale se agudizó.

—¿Quién te las enseñó?

—Las noticias existen, Padre.

—Esas imágenes no estaban en las noticias.

Julian mordió el pan.

—Entonces quizá seguridad debería dejar de utilizar mi sala de servidores.

La mano de Vale se cerró alrededor de la taza.

Imogen parecía aburrida.

Tessa observó cómo se revelaba la estructura familiar.

Imogen controlaba la habitación negándose a mostrar que algo le importaba.

Julian la controlaba fingiendo que nada lo asustaba.

Vale la controlaba asegurándose de que cada intercambio cotidiano contuviera una advertencia.

La ausencia de Rowan ocupaba el cuarto lugar con más intensidad que cualquier persona.

Julian tragó.

—¿Es verdad que el acantilado occidental se derrumbó sobre el archivo?

—Sobre una parte —dijo Tessa.

—¿Y Silas escapó?

—No lo sabemos.

—Padre sí.

Vale lo miró.

Julian levantó ambas manos.

—Estoy comiendo.

Tessa dijo:

—¿Conoces a Silas?

—Lo vi dos veces.

—¿Cuándo?

—Una vez a los dieciséis años. Otra el año pasado.

—¿Qué quería?

Vale interrumpió.

—Este no es un tema para el desayuno.

Los ojos pálidos de Julian se desplazaron hacia su padre.

—Eso suena como una invitación.

Imogen dijo:

—Julian.

Él la obedeció.

No a Vale.

Tessa se dio cuenta.

Vale también.

Julian reanudó la comida.

El silencio duró hasta que Imogen le preguntó por París.

Él describió una galería, una huelga de trenes y una noche pasada en la azotea de un hotel después de que alguien cerrara la escalera. Imogen corrigió su cronología. Vale escuchó sin que lo pareciera. Durante varios minutos, la habitación imitó un desayuno familiar.

Tessa encontró la representación más inquietante que la violencia abierta.

Rowan habría odiado la plata pulida y a los sirvientes moviéndose sin ruido a su espalda.

Gideon habría identificado todas las salidas antes de sentarse.

Lucas habría observado a los guardias reflejados en las ventanas.

Callum habría comido deprisa, como si alguien pudiera quitarle el plato.

Tessa levantó el café.

Vale se dio cuenta de que había dejado de comer.

—Necesitas algo más que cafeína.

—Ya he comido suficiente.

—No.

Tessa lo miró.

Imogen dijo:

—Alistair.

Él se volvió hacia su esposa.

—No es una niña.

El rostro de Vale se enfrió.

—Lo sé.

—Entonces deja de contar sus bocados.

Julian miró de uno a otro.

El apetito de Tessa desapareció por completo.

Vale dejó el tenedor.

—Después del desayuno, Tessa visitará a Gideon.

Julian dejó de masticar.

—¿Tienes aquí a Everett Rourke?

—Sí.

—¿Voss lo sabe?

—No.

—¿Sabe alguien fuera de esta estación que está aquí?

Vale lo miró.

Julian se recostó.

—Eso significa que no.

Imogen dobló la servilleta.

—Me dijiste que Gideon recibía atención privada.

—La recibe.

—Omitiste la ubicación.

—No preguntaste.

—Hay omisiones, Alistair, y hay trampas disfrazadas de gramática.

Tessa la estudió.

Imogen se levantó.

—Acompañaré a Tessa.

Vale no dijo nada.

Su silencio solo era consentimiento porque quería que se confundiera con autoridad.

Julian miró a Tessa.

—¿Quieres que vaya?

La pregunta la sorprendió.

Antes de que pudiera responder, Vale dijo:

—No.

Los ojos de Julian permanecieron sobre Tessa.

Ella pensó en Rowan pidiendo permiso.

Pensó en hombres cuyas ofertas se convertían en decisiones antes de que ella hablara.

Tessa dijo:

—Esta vez no.

Julian asintió.

Sin ofensa.

Sin discusión.

—Otra vez, entonces.

La expresión de Vale se volvió ilegible.

Imogen rodeó la mesa.

—¿Puedes recorrer la distancia?

—Con el bastón.

—Hay una silla.

—Lo sé.

Imogen no insistió.

Solo eso hizo que Tessa confiara en ella un poco más de lo prudente.

Tessa se puso de pie. El dolor se cerró alrededor del tobillo lesionado. Morrow se levantó con ella y apoyó un hombro estrecho contra su pierna hasta que recuperó el equilibrio.

Vale se levantó.

La perra lo miró.

Él no dijo nada.

Tessa apoyó brevemente una mano en la cabeza de Morrow.

—Gracias.

Julian miró primero a la perra y después a su padre.

—Interesante.

Vale le dirigió una mirada de advertencia.

Tessa tomó el bastón y caminó junto a Imogen hacia las puertas.

A su espalda, Julian le preguntó algo a Vale en voz demasiado baja para oírlo.

Vale respondió con brusquedad.

Las puertas se cerraron.

El pasillo se extendía ante ellas bajo la pálida luz de la mañana.

Imogen caminó al ritmo de Tessa sin hacer comentarios.

Después de varios giros, dijo:

—Julian intentará hacerse amigo tuyo.

—¿Por qué?

—Colecciona personas difíciles.

—¿Las conserva?

Imogen miró al frente.

—No.

La respuesta llevaba historia.

Tessa ajustó el agarre del bastón.

—¿Sabe que Rowan está aquí?

El paso de Imogen cambió.

Una fracción.

—Sabe que Alistair se lo llevó.

—¿Aquí?

—Lo sospecha.

—¿Gideon?

—Probablemente.

—¿Lucas?

Imogen giró la cabeza.

Así que también conocía aquel nombre.

Tessa se detuvo.

—¿Están en el ala médica?

Imogen miró hacia los guardias que las seguían a cierta distancia.

Después volvió a mirar a Tessa.

—No me lo han dicho.

—Esa no era mi pregunta.

—No.

—¿Qué parte?

—No mentiré por mi marido.

La esperanza entró con demasiada rapidez.

Tessa la obligó a quedarse quieta.

—¿Me ayudarás a encontrarlos?

Imogen estudió su rostro.

—¿Cuánto tiempo llevas conociendo a Rowan?

—No el suficiente.

—Y lo amas.

—Sí.

La respuesta ya no requería preparación.

Imogen apartó la mirada.

—El amor ha hecho poco bien a esta familia.

—No está destinado a hacer el bien.

—¿A qué está destinado?

—A ser elegido.

La boca de Imogen se tensó.

Quizá por la palabra.

Quizá por la persona que había enseñado a Tessa a utilizarla.

El ascensor las esperaba al final del pasillo.

Un guardia introdujo un código.

Tessa observó el patrón reflejado en las puertas de acero.

Cuatro números.

Pausa.

Uno.

Pausa.

Siete.

La secuencia antigua.

Cuatro ventanas.

Un farol.

Siete pasos.

Su pulso aumentó.

El ascensor se abrió.

Muy abajo, a través del hueco, algo golpeó el metal tres veces.

Pausa.

Dos veces.

Tessa miró a Imogen.

Imogen también lo había oído.

Ninguna habló.

Los guardias las hicieron entrar.

Cuando el ascensor empezó a descender, Tessa apoyó una mano contra la pared.

La vibración le recorrió la palma.

Había alguien abajo.

Alguien que sabía que quizá ella escuchara.

Vale no había olvidado el archivo.

No había olvidado a Rowan.

No había olvidado a ninguna de las personas cuyo amor confundía con arquitectura.

Pero había cometido un error.

Los había colocado bajo la misma montaña.

Y las montañas transportaban el sonido.