CAPÍTULO 77

LA HERENCIA DE LAS HABITACIONES CERRADAS

Tessa rechazó el sedante.

La médica discutió.

Vale la contradijo.

—Necesito que Tessa esté lúcida.

Ahora la palabra sonaba casi respetuosa en su boca.

También desconfiaba de eso.

Atravesaron la central hidroeléctrica en un ascensor de cristal que descendía por el interior de la roca. Vale estaba detrás de su silla de ruedas. Dos guardias armados ocupaban las esquinas posteriores.

El río se convirtió en una cinta plateada muy por encima.

El hormigón dejó paso a piedra más antigua.

El ascensor atravesó niveles sellados identificados con símbolos en lugar de números: una brújula, una corona, una ola, siete estrellas.

Tessa observó el último.

El disco circular oculto detrás del espejo de Nadia tenía la misma disposición.

—¿Dónde está? —preguntó.

Vale sabía a qué se refería.

—A salvo.

—Lo cogiste de la puerta de la isla.

—Sí.

—¿Antes de que nos marcháramos?

—Después.

—Catherine te dio acceso.

Su expresión no cambió.

—Catherine le dio acceso a mucha gente.

—¿Silas se la llevó?

Vale miró hacia la roca que descendía.

—Llegó hasta ella antes que Pike.

—Porque abandonaste la isla.

—Porque regresó para buscar un libro de cuentas.

—¿Qué libro?

—El que Nadia utilizó para registrar los nombres que Arthur se negó a trasladar.

El ascensor se detuvo.

Las puertas se abrieron hacia un corredor revestido de cristal oscuro.

No había guardias visibles al otro lado.

Eso hacía que el lugar pareciera más controlado, no menos.

Vale empujó a Tessa hacia delante.

Cada panel de cristal los reflejaba: Tessa sentada, Vale de pie detrás de ella, las manos sobre la silla como si la imagen fuera familiar.

Tessa lo odió.

—Suéltala.

Él lo hizo.

Tessa impulsó la silla.

El corredor descendía en una suave pendiente. Tras el cristal parpadeaban servidores en hileras azules y frías. El aire transportaba la vibración grave de la maquinaria.

Al final se abría una estancia circular bajo un techo abovedado.

Un mapa del Atlántico Norte cubría el suelo.

Unas líneas luminosas trazaban rutas marítimas, cables submarinos, corredores aéreos, puertos privados e instalaciones militares.

Parpadeaban decenas de puntos.

Algunos rojos.

Otros blancos.

Siete azules.

Vale entró en el mapa.

—Esto es lo que Gideon creía que era una red criminal.

—¿Qué es?

—Una forma de saber qué puertas son reales.

Tocó un control en la mesa central.

Las paredes de cristal se iluminaron.

Aparecieron rostros.

Políticos.

Banqueros.

Oficiales militares.

Jueces.

Ejecutivos navieros.

Hombres y mujeres a quienes Tessa reconocía de los informativos, y otros a quienes no.

Junto a cada imagen: cuentas, fechas, ubicaciones, correspondencia privada.

Chantaje.

Inteligencia.

Vidas reducidas a instrumentos de presión.

Tessa giró despacio.

—¿Nadia construyó esto?

—No.

Vale alzó la mirada hacia los rostros.

—Construyó el método capaz de destruirlo.

—El Archivo Aster.

—Sí.

—Entonces esto es tuyo.

—Algunas partes.

—¿De quién son las demás?

—De hombres que creen que la propiedad requiere visibilidad.

Vale cambió la pantalla.

Los rostros desaparecieron.

Almacenes, estaciones de escucha, refugios, empresas pantalla, contratistas armados.

La red se extendía por varios países.

Saint Oran’s Tooth era un punto.

Blackwater House, otro.

St. Bride, un tercero.

El Nightjar apareció cerca de la costa norte.

Tessa contuvo el aliento.

Vale lo vio.

—Arthur utilizaba la posada.

—Nos rastreaste hasta allí.

—No. Callum se hizo visible.

—A través de la línea de emergencia.

—Silas la vigilaba. Yo vigilaba a Silas.

—Todo el mundo vigila a todo el mundo.

—Eso es la civilización sin perfume.

Tessa miró el mapa palpitante.

—¿Y quieres que herede esto?

La expresión de Vale se suavizó.

—Quiero que decidas qué sobrevive.

—¿Por qué yo?

—Nadia diseñó el índice Aster para que ninguna persona pudiera poseerlo.

Arthur dividió el acceso físico entre linajes que, según él, podrían contenerse unos a otros.

Gideon conservaba la memoria. Celia conservaba el sello de las estrellas.

Nadia te dio la frase del nombre. Arthur dio a Rowan la autoridad final sin decírselo.

Tessa se volvió hacia él.

—¿Qué autoridad?

—El derecho a borrarlo.

El corazón le golpeó con fuerza.

—¿Rowan puede destruir el archivo?

—Si se cumplen las condiciones.

—¿Lo sabe?

—No.

—¿Tú sí?

—Lo suficiente.

—La carta de Arthur.

—Contiene la secuencia.

—Silas la tiene.

—Sí.

—Entonces, ¿por qué estamos aquí?

Vale tocó el mapa.

—Porque Silas quiere abrir Aster y vender lo que Nadia conservó. Everett quiere abrirlo y restaurar su imperio. Voss quiere clasificarlo. Catherine quiere quemarlo. Gideon quiere mantener a Rowan lejos de él. Rowan quiere que tú seas libre.

—¿Y tú?

Vale la miró.

—Quiero ver cuál de vosotros miente primero.

Tessa sintió frío pese al calor de la maquinaria.

—Esto es otro experimento.

—Toda herencia lo es.

—No.

Giró la silla hacia el ascensor.

Las puertas del pasillo del fondo se cerraron.

Ningún guardia las había tocado.

Vale había cerrado la habitación a distancia.

Tessa se detuvo.

—Ábrela.

—No has visto la cámara inferior.

—He visto suficiente.

—Has visto información. No poder.

—Sé lo que es el poder.

—¿De verdad?

Se acercó a ella.

La mano de Tessa se deslizó bajo el jersey.

La médica le había devuelto la pistola antes del descenso.

Vale lo había ordenado.

En aquel momento, Tessa lo había interpretado como arrogancia.

Ahora entendía que era una demostración.

Quería saber si lo apuntaría.

Tessa sacó el arma.

Vale se detuvo.

La estancia no reaccionó.

Ninguna alarma.

Ningún guardia.

Él miró el cañón.

Después su rostro.

—Has dejado vacía la cámara.

—Sí.

—Para que pudiera elegir.

—Sí.

—No. —Tessa apuntó a su corazón—. Para poder observar.

Vale sonrió apenas.

—¿Hay alguna diferencia?

—Sí.

—¿Cuál?

—La elección pertenece a quien la toma.

Quitó el seguro.

La mirada de Vale bajó hasta su dedo.

—Si me matas, Rowan morirá antes de que alcances el ascensor.

—Entonces no me has dado ninguna elección.

—Te he dado consecuencias.

—Siempre le cambias el nombre a la coacción.

—Porque tú siempre se lo cambias al deseo.

La mano de Tessa permaneció firme.

Vale se acercó.

El cañón le tocó la camisa.

No se estremeció.

Bajó la voz.

—Quieres saber si Catherine sigue viva.

—Sí.

—Quieres que devuelvan a Maeve.

—Sí.

—Quieres que Gideon despierte.

—Sí.

—Quieres que Rowan sobreviva a lo que le estoy haciendo.

El control de Tessa se quebró.

—¿Qué le estás haciendo?

—Enseñándole que tu sufrimiento no pertenece dentro de su cuerpo.

—¿Crees que la tortura enseña separación?

—Creo que el dolor revela dónde el amor se ha convertido en propiedad.

Tessa apretó más la pistola contra él.

—Llévame con él.

—No.

—Ahora.

—No.

Desplazó el dedo hacia el gatillo.

La mano quemada de Vale se alzó despacio.

Tocó la parte inferior del cañón y lo guio hacia arriba, colocándoselo bajo la mandíbula.

El estómago de Tessa se revolvió.

—No conviertas esto en algo romántico —dijo.

—No lo hago.

—Quieres que te mate porque crees que demostraría algo.

—No. Quiero que descubras si puedes hacerlo.

Sus ojos sostuvieron los de ella.

Nadia había estado cerca de aquel hombre.

Lo había amado una vez.

Lo había temido después.

Tal vez ambas cosas habían sido ciertas al mismo tiempo.

Tessa vio cómo convertía la violencia en algo lo bastante íntimo para confundir la negativa con la cobardía.

Bajó la pistola.

La decepción de Vale fue leve.

Real.

Tessa volvió a poner el seguro.

—Eso no ha sido misericordia.

—¿Qué ha sido?

—Me niego a convertirme en el final que preparaste.

Vale la observó durante un largo instante.

Después tocó otro control.

Se abrió una sección del mapa del suelo.

Debajo había una cámara circular.

En su interior, expuesto bajo cristal, descansaba el disco de siete estrellas.

A su lado había una tira infantil de lana azul descolorida.

Tessa dejó de respirar.

La tela de Rowan.

No la tira que él llevaba.

La antigua, la que había estado detrás del espejo de Nadia.

Vale la miró.

—Celia ocultó el sello. Nadia ocultó al testigo.

—¿Qué testigo?

—La tela estaba envuelta alrededor de la muñeca de Rowan la noche en que Nadia lo sacó de esta central.

Tessa lo miró fijamente.

—¿Rowan estuvo aquí?

—De bebé.

—Nadia lo conocía.

—Sí.

—Ella escribió la carta.

—Sí.

—¿Por qué?

La mirada de Vale permaneció sobre la lana azul.

—Porque comprendía en qué me convertiría si sabía que Celia le había dado un hijo a Arthur.

El pecho de Tessa se tensó.

—¿En qué te convertiste?

Vale la miró.

—En un hombre que pasó treinta y tres años demostrando que tenía razón.

La admisión casi sonó humana.

Después metió la mano bajo la consola central y sacó la antigua pistola de Tessa.

La que Gideon había hecho grabar.

TU VIDA TE PERTENECE.

La sostenía por el cañón.

—La perdiste en el cobertizo para botes.

Tessa miró el arma que tenía en la mano.

La médica le había dado otra.

Vale le ofreció la pistola de Gideon.

—Una mujer que porta una herencia debería reconocer su propia arma.

Ella no la cogió.

—¿Cuál es el precio?

—Ninguno.

—Contigo todo tiene uno.

—Entonces considéralo una advertencia.

—¿De qué?

Vale dejó la pistola sobre su regazo.

—Si vuelves a apuntarme con cualquiera de las dos, no te golpearé.

Tessa alzó la mirada.

Su rostro se había quedado inmóvil.

—Desmontaré a Gideon con el cuidado suficiente para que Rowan permanezca consciente cada minuto. Después dejaré vivo a Rowan el tiempo necesario para que comprenda que tú lo causaste.

La estancia pareció contraerse.

Vale se inclinó hacia ella.

—Y después, Tessa, te enseñaré cuánto puede quitarse de una persona mientras el corazón sigue latiendo.

Ella se obligó a no retroceder.

—Amenazarlos no hará que me elijas.

—No.

Su voz fue casi suave.

—Los convierte en los muros de tu prisión.

Las puertas del ascensor se abrieron al fondo.

Vale se enderezó.

—Ahora comprendes la arquitectura.