CAPÍTULO 75

LA CASA QUE MANTENÍA LIMPIOS A SUS PRISIONEROS

La gente de Vale lavó a Tessa antes de interrogarla.

Aquello la asustó más que la brusquedad.

Una médica cortó el impermeable de pescador mojado, limpió la sangre del oído de Tessa e inmovilizó su tobillo con una bota adecuada. Un escáner portátil confirmó un esguince grave y una pequeña fractura cerca del hueso externo.

La pérdida de audición, dijo la médica, podía ser temporal.

Tessa preguntó por Rowan.

La mujer fingió no oírla.

Preguntó por Gideon.

Ninguna respuesta.

Callum.

Nada.

Le dieron pantalones limpios, un jersey oscuro y analgésicos que sostuvo bajo la lengua hasta que la médica salió. Después escupió las pastillas en el lavabo.

La habitación no tenía espejo.

Ni ninguna cámara visible.

Eso significaba que había varias.

Vale entró dos horas después.

Se había cambiado y llevaba una camisa gris marengo y pantalones negros. El lado marcado por las cicatrices parecía más pálido después de la lluvia.

Dos guardias permanecieron fuera.

Traía el desayuno en una bandeja.

Tessa estaba en la silla de ruedas junto a la ventana. El cristal daba al desfiladero del río. El agua se movía muy abajo, blanca donde golpeaba los antiguos canales de las turbinas.

—Come —dijo Vale.

—¿Dónde están?

—Vivos.

—Enséñamelos.

—Los verás cuando resulte útil.

—¿Para quién?

—Para todos.

Dejó la bandeja sobre la mesa.

Gachas de avena. Fruta. Té.

Sin cuchillos.

Tessa miró la cuchara.

Vale siguió su mirada.

—Has hecho difícil proporcionar objetos corrientes.

—Entonces deja de retener a la gente contra su voluntad.

—Una vez viniste a mi casa por voluntad propia.

—¿A Blackwater?

—Sí.

—Fui por Gideon.

—Te quedaste por las respuestas.

—Me marché.

—Siempre regresas con hombres peligrosos cuando prometen la verdad.

Tessa lo miró.

—¿Así explicas lo de Nadia?

Su mano se detuvo junto a la tetera.

—No.

—Dijiste que conocías todas sus versiones.

—Sabía lo suficiente para comprender lo que Gideon volvió imposible.

—Incendiaste una habitación mientras ella estaba dentro.

Los ojos de Vale se oscurecieron.

—Estaba enfermo.

—Eras cruel.

—Sí.

La admisión hizo que Tessa vacilara.

Vale sirvió el té.

—No justifico lo que hice.

—Sigues contando la historia como si el arrepentimiento te hiciera más seguro.

—No.

—Entonces, ¿por qué debería estar sentada aquí?

—Porque Silas tiene a Maeve y a Catherine. Gideon está inconsciente. La unidad de Voss ha sido comprometida. La carta de Arthur está en manos de Silas y la puerta Aster permanece sellada bajo un acantilado dañado.

Dejó la taza delante de ella.

—Y porque Rowan se desangra en una habitación bajo nuestros pies.

Los dedos de Tessa se cerraron alrededor de los reposabrazos.

Ahí estaba.

La primera puerta.

Recordó su promesa.

Espera el tiempo suficiente para averiguar si la amenaza es real.

—Enséñamelo.

Vale se sentó enfrente.

—Come primero.

—No.

—Tessa.

El uso de su nombre era deliberado.

Un regalo afilado hasta convertirlo en palanca.

Ella miró la bandeja.

Después a él.

—No consigues mi obediencia por pronunciar bien mi nombre.

Su boca casi se curvó.

—Eso le habría gustado a Nadia.

—No la utilices para volverte tierno.

Vale se recostó.

—¿Qué crees que quiero?

—El archivo.

—Sí.

—A Rowan.

—Sí.

—A mí.

—En cierto sentido.

—¿En qué sentido?

—Quiero que sobrevivas a aquello en lo que se están convirtiendo los hombres que te rodean.

Tessa rió suavemente.

—¿Convirtiéndome en alguien como tú?

—Volviéndote capaz de detenerlos.

—Rowan se detuvo.

—Cuando lo llamaste.

—Eso importa.

—Te convierte en su freno.

—No. Significa que eligió escucharme.

—¿Y cuando tú no estés?

Tessa miró hacia el suelo.

En alguna parte debajo, retenían a Rowan.

Vale vio el movimiento.

—Arthur creía que el amor podía civilizar a un hombre violento. Lo intentó con Gideon. Conmigo. Y, finalmente, con Rowan.

—Arthur no creó a Rowan como un experimento.

—No. Celia lo creó desde la esperanza.

—¿Y tú?

El rostro de Vale se volvió inescrutable.

—Aporté lo que exigía la biología.

—Eso dijiste durante la cena.

—Sigue siendo verdad.

—Quieres a Rowan porque Arthur lo amaba.

El golpe dio en el blanco.

Vale no se movió durante varios segundos.

Después se levantó.

—Comerás.

—No.

Caminó hacia la puerta.

Tessa dijo:

—Si le haces daño, nunca abriré nada para ti.

Vale miró atrás.

—El archivo te necesita viva. No necesita tu afecto.

—Rowan tampoco.

La expresión de Vale cambió.

Tessa continuó.

—Por eso tiene el mío.

La puerta se cerró detrás de él.

Ella esperó.

Contó respiraciones.

Escuchó el río a través del cristal sellado.

Al llegar a cuarenta y siete, se iluminó una pantalla en la pared.

Apareció una imagen en directo.

Rowan estaba atado a una silla metálica dentro de una habitación de hormigón.

Gideon ocupaba otra silla a varios metros.

Ambos estaban conscientes.

Vale entró entre ellos.

Tessa acercó la silla a la pantalla.

Al principio no había sonido.

Después se activaron los altavoces.

Vale habló con Rowan.

—Me acusaste de financiar a los hombres que te retuvieron.

Rowan lo miró con un ojo hinchado.

—Lo hiciste.

—Pagué por información.

—Pagaste a la misma cuenta que compraba munición.

—No ordené las condiciones de tu cautiverio.

—Financiaste a los hombres que las crearon.

Gideon volvió la cabeza hacia Vale.

—Una distinción jurídica —dijo—. Moralmente útil si a uno le han extirpado la columna vertebral.

Un guardia lo golpeó en la boca.

Tessa apretó las ruedas de la silla.

Vale no miró a Gideon.

—Quería saber si Arthur te había entrenado para sobrevivir.

Rowan rió.

Tenía sangre en los dientes.

—Querías saber si el sufrimiento haría que me pareciera a ti.

El rostro marcado de Vale quedó inmóvil.

—¿Lo ha hecho?

Rowan miró hacia la cámara.

Tessa sabía que él no podía verla.

Aun así, habló.

—No.

Vale siguió su mirada.

Sabía dónde estaba la cámara.

Sabía que Tessa observaba.

Se colocó detrás de Rowan y apoyó las dos manos sobre sus hombros.

El cuerpo de Rowan se bloqueó.

No por el dolor.

La habitación era pequeña.

De hormigón.

Sin ventanas.

Vale se inclinó hacia su oído.

—Dile que coopere.

Rowan no dijo nada.

Vale hizo un gesto a un guardia.

El hombre se acercó a un armario de acero y sacó una capucha negra.

Tessa dejó de respirar.

Rowan la vio.

Perdió el color del rostro.

Gideon empezó a forcejear contra las ataduras.

—Vale.

La advertencia contenía miedo auténtico.

Vale cogió la capucha.

—Dile a Tessa que merece la pena abrir el archivo.

Los ojos de Rowan continuaron fijos en la cámara.

—No.

Vale le cubrió la cabeza con la capucha.

Tessa golpeó la pantalla con la palma.

—¡Para!

La imagen continuó.

La capucha no tenía aberturas visibles.

El pecho de Rowan empezó a subir con mayor rapidez.

Gideon le gritó.

—Cuatro ventanas.

Las manos atadas de Rowan se cerraron.

—Una linterna —continuó Gideon.

Vale lo miró.

Gideon alzó la voz.

—Siete pasos.

La vieja secuencia.

Para anclarlo.

Los hombros de Rowan temblaron bajo las manos de Vale.

—Escúchame —dijo Gideon—. No estás bajo tierra. Tienes los pies sobre hormigón. La silla es de acero. Estoy a dos metros a tu derecha.

Vale hizo una señal al guardia.

El hombre volvió a golpear a Gideon.

Gideon siguió hablando a pesar de la sangre.

—Tessa está viva. Gideon está vivo. Estás en la central hidroeléctrica.

Vale apretó la capucha alrededor de la garganta de Rowan.

Tessa encontró la pared junto a la pantalla.

Había un botón empotrado bajo el marco.

Lo golpeó.

—Vale.

La pantalla no indicó que la hubiera oído.

Volvió a pulsarlo.

—Hablaré.

En la imagen, Vale se detuvo.

La capucha seguía cubriendo la cabeza de Rowan.

Tessa obligó al aire a entrar en sus pulmones.

—Escucharé tus condiciones.

Vale miró directamente a la cámara.

Rowan negó bajo la capucha.

Gideon dijo:

—No.

Vale retiró la capucha.

Rowan aspiró aire.

Tenía el rostro cubierto de sudor. Sus ojos encontraron de inmediato la cámara.

—Tessa.

La única palabra contenía furia y terror.

Ella apoyó una mano contra la pantalla.

Vale estaba entre ambos.

—Sabía que serías razonable —dijo.

Tessa miró a Rowan.

—No —susurró—. Sabías que miraría.