CAPÍTULO 74

LO QUE NO PODÍAN DEJAR SIN DECIR

El convoy condujo hacia el interior durante casi una hora.

Unas colinas negras se alzaban alrededor de la carretera. La lluvia se transformó en niebla. No apareció ningún pueblo, solo casas abandonadas de piedra y campos divididos por muros bajos.

Vale no les dijo adónde iban.

Tessa dejó de preguntar.

El pulgar de Rowan se movía sobre sus dedos cada vez que el vehículo tomaba una curva cerrada. Su rostro había palidecido bajo los moratones. La sangre traspasaba el vendaje del hombro.

Vale lo observaba con interés clínico.

—Proteges el lado izquierdo.

Rowan lo ignoró.

—¿La costilla bajo la antigua fractura?

Silencio.

—No deberías haberla llevado en brazos.

Tessa miró a Vale.

—Él preguntó.

—Estaba hablando con mi hijo.

—No es tuyo.

La mirada de Vale se desplazó hacia ella.

—La sangre no se disuelve por preferencia.

—No. Pero la paternidad sí.

La mano de Rowan se tensó bajo la de Tessa.

Vale se recostó.

—Gideon te enseñó a desafiar.

—Nadia.

Por primera vez, la incertidumbre entró en el rostro de Vale.

Desapareció deprisa.

—Recuerdas muy poco de Nadia.

—Lo suficiente.

—Recuerdas lo que conservó el terror. No es lo mismo que conocerla.

—¿Y tú la conocías?

—Conocí todas sus versiones.

—Nadie conoce todas las versiones de otra persona.

Vale miró a Rowan.

—Él también cree eso.

Rowan volvió el rostro hacia la ventanilla.

Tessa sintió que la conversación presionaba contra heridas que ninguno de los hombres expondría mientras los observaban.

Cambió de dirección.

—¿Dónde están Gideon y Callum?

—Vivos.

—¿Juntos?

—No.

—¿Por qué?

—El señor Mercer es peligroso cuando dispone de público.

—¿Callum?

—Peligroso cuando se lo privan.

El teléfono de Vale vibró.

Leyó el mensaje y volvió a guardarlo.

Tessa no vio reacción alguna.

—¿Catherine? —preguntó.

Vale la miró durante un largo instante.

—Has heredado el talento de Nadia para formular la pregunta que teme una habitación.

—Eso no es una respuesta.

—No.

El vehículo descendió hacia un valle.

Más adelante, una antigua central hidroeléctrica ocupaba el estrecho terreno junto a un río.

Sus turbinas llevaban décadas detenidas.

Unos muros de hormigón se alzaban desde el desfiladero.

Una moderna estructura de cristal se había construido en uno de los costados, casi invisible bajo la roca negra.

El complejo de Vale.

No era una casa.

Era una máquina disfrazada de ruina.

Rowan lo vio y se acercó más a Tessa.

—Escúchame —dijo en voz baja.

Vale observó sin interrumpir.

Rowan continuó.

—Cuando nos separen, no aceptes nada porque te enseñen dolor.

Tessa contuvo el aliento.

—Crees que te harán daño.

—Sí.

Vale sonrió débilmente.

Rowan solo la miraba a ella.

—Utilizarán primero a Gideon si creen que es más difícil hacerme ceder.

—Gideon lo sabe.

—Lo sé.

—No te entregues.

—Eso no te corresponde decidirlo.

—No.

La corrección llegó de inmediato.

—Entonces pregúntame —dijo ella.

Rowan tragó saliva.

—¿Te negarás a aceptar cualquier trato hecho bajo la amenaza de mi vida?

Tessa miró la sangre que se extendía por el vendaje.

—No.

Su rostro cambió.

El interés de Vale se agudizó.

Tessa sostuvo la mirada de Rowan.

—No voy a prometer indiferencia ante tu vida.

—No te he pedido indiferencia.

—Me has pedido que decida ahora qué haré mientras te veo sufrir después.

—Sí.

—No voy a mentir.

La mandíbula de Rowan se tensó.

—Entonces prométeme esto: espera el tiempo suficiente para averiguar si la amenaza es real.

—Eso sí puedo prometerlo.

—No tomes la primera puerta que te ofrezcan.

—No lo haré.

—No permitas que él llame amor al sacrificio.

La mejilla quemada de Vale se movió.

Tessa llevó la mano atada de Rowan hasta su boca y le besó los nudillos.

—Sé distinguirlos.

—¿De verdad?

—Sí.

—¿Cómo?

—El amor pregunta.

Rowan cerró los ojos.

Vale apartó la mirada primero.

El convoy entró en una bahía subterránea.

Unos postigos de acero descendieron detrás de ellos.

Varios hombres abrieron las puertas del vehículo.

Rowan sostuvo a Tessa hasta que llegó un médico con una silla de ruedas.

Miró la silla.

Después a Vale.

—No.

Tessa le tocó el pecho.

—La elijo.

Rowan la soltó.

El médico la ayudó a bajar sin mirarla a los ojos.

Los guardias de Vale los separaron en el primer pasillo.

Rowan se resistió cuando tiraron de él hacia el nivel inferior.

Tessa se levantó de la silla pese al dolor.

—Rowan.

Él dejó de luchar.

Sus miradas se encontraron entre hombres armados y luz fluorescente.

—Te quiero —dijo ella.

Todo el complejo de Vale pareció oírlo.

El rostro de Rowan se abrió.

—Te quiero.

Un guardia lo obligó a atravesar la puerta de seguridad.

Esta se cerró entre ellos.

Tessa permaneció de pie hasta que el dolor del tobillo la obligó a volver a sentarse.

Vale se acercó.

—Ha sido imprudente.

—No.

—Me has dicho dónde presionar.

—Ya lo sabías.

—Lo sospechaba.

—Ahora sabes que no hará que te elija.

Vale apoyó una mano en el asa de la silla.

—Nunca te he deseado de esa manera.

Tessa alzó la mirada.

—No. Quieres que te elija por encima de todos los demás. Eso es peor.

Su expresión se vació.

Empujó la silla por el pasillo.