CAPÍTULO 73
LA DEUDA QUE QUERÍA CObrARSE DOS VECES
Vale no se acercó de inmediato.
Permaneció bajo la marquesina de la terminal mientras sus hombres rodeaban la furgoneta. La lluvia brillaba sobre un lado de su rostro destrozado y se acumulaba en los surcos que había dejado el antiguo fuego.
Tessa lo observó por el espacio abierto entre los asientos delanteros.
Él levantó una mano.
No era un saludo.
Era una orden.
Los hombres que rodeaban la furgoneta bajaron las armas unos grados.
—Reconfortante —dijo Gideon—. Nos quiere vivos.
Rowan comprobó su pistola.
Siete balas.
Gideon tenía diez.
Callum ninguna.
El arma de Tessa estaba bajo el abrigo de Rowan, junto a su pie herido. Ella alargó la mano.
Rowan le agarró la muñeca.
—Espera.
Ella lo miró.
—¿A qué?
—A una puerta.
—Hay tres.
—A una sin vigilancia.
Vale empezó a caminar hacia ellos.
Gideon mantuvo el motor en marcha.
—El blindaje del vehículo es más aspiracional que real.
—¿Podemos romper el cerco? —preguntó Rowan.
—Quizá.
—¿El precio?
—Cualquiera que esté delante.
Callum miró fijamente a Vale.
—Interceptó la llamada.
—Sí —dijo Gideon.
—¿Cómo?
—Por el solapamiento entre su red y la de Silas.
El rostro de Callum cambió.
—Maeve.
—No sabemos dónde está.
—Él sí.
Vale se detuvo a varios metros del parabrisas.
Habló sin alzar la voz.
—Tessa.
El cristal amortiguó el sonido.
Ella lo oyó de todos modos.
La mano de Rowan se tensó alrededor de la suya.
Vale lo miró.
—Hijo mío.
Todo el cuerpo de Rowan se endureció.
Tessa alargó una mano y le tocó el rostro.
—Mírame.
Él lo hizo.
—A él no.
Vale esperó.
Uno de sus hombres se acercó a las puertas traseras.
Gideon alzó la pistola.
El hombre se detuvo.
Vale suspiró como si la paciencia fuera una cortesía desperdiciada.
Sacó un teléfono del abrigo y sostuvo la pantalla donde pudieran verla.
La ocupaba un vídeo en directo.
Maeve estaba sentada contra una pared de azulejos. Tenía las manos libres, pero la sangre le marcaba una sien. Miraba directamente a la cámara.
Callum se lanzó hacia las puertas.
Rowan lo sujetó por el pecho.
—¡Mags!
Vale giró un poco el teléfono.
Una segunda figura entró en la imagen.
Silas.
Estaba detrás de Maeve con una hoja apoyada en su garganta.
La visión hizo desaparecer el aire de los pulmones de Callum.
Vale bajó el teléfono.
Gideon habló primero.
—Grabado.
—No —dijo Callum—. Ella se movió cuando él…
—Podría seguir siendo una grabación.
—Es en directo.
—No puedes saberlo.
—La conozco.
El teléfono de Vale sonó.
Respondió.
El sonido salió por los altavoces de la furgoneta.
Gideon miró el salpicadero.
—Bluetooth.
La voz de Silas llenó el habitáculo.
—Buenos días.
Callum emitió un sonido semejante al de un animal herido.
Vale los observó a través del parabrisas.
Silas continuó.
—No has cumplido, Cal.
—Yo he venido…
Rowan tapó la boca de Callum con una mano.
Gideon silenció el micrófono del salpicadero.
Silas rió.
—Tessa, supongo que estás escuchando.
Tessa se inclinó hacia delante.
Gideon sostuvo su mirada.
No reactivó el micrófono.
Ella dijo:
—Hazlo.
—No.
—Tiene a Maeve.
—Tiene una imagen de Maeve.
—Ha llamado a través de Vale.
—Lo que nos dice que están negociando, no colaborando.
La sonrisa de Vale se ensanchó al otro lado del cristal.
Silas dijo:
—Alistair quiere a su hijo. Yo quiero a la mujer de St. Bride. Puedes imaginar lo civilizada que ha sido nuestra conversación.
Tessa miró fijamente a Vale.
—¿Qué mujer? —preguntó.
Gideon reactivó el micrófono antes de que Rowan pudiera detenerlo.
Silas la oyó.
—Tessa. Siempre tan dispuesta a colaborar.
—¿Qué mujer?
—Maeve no es la única invitada que saqué de la capilla.
Callum la miró.
La mente de Tessa recorrió la noche anterior.
La puerta azul.
El pasadizo oculto.
Una mujer atada a una silla.
Solo Maeve.
A menos que hubiera habido alguien más en las profundidades.
Silas dijo:
—Catherine lleva tiempo guardando secretos.
Rowan miró hacia Tessa.
Catherine había regresado a la casa de la isla.
Pike había informado de que seguía viva.
—Catherine está con Pike —dijo Tessa.
—Estaba.
La palabra cayó con suavidad.
La expresión de Vale cambió fuera.
Un destello de desagrado.
Tessa lo vio.
Silas le estaba proporcionando información que Vale no había querido compartir.
—¿Dónde está? —preguntó Tessa.
—Tráeme lo que necesito.
—La llave está sellada.
—Ahora tú eres la llave.
Rowan se inclinó hacia la consola.
—Ella no va a ninguna parte.
La mirada de Vale saltó hacia él.
Silas se quedó en silencio.
Después dijo, casi con amabilidad:
—Ahí está.
El rostro de Rowan siguió inexpresivo.
—Toca a cualquiera de las dos y te encontraré.
—Llevas días encontrándome. Seguimos reuniéndonos en circunstancias decepcionantes.
—Solo necesito una circunstancia mejor.
Gideon volvió a silenciar el micrófono.
—Se acabó.
Los hombres de Vale se acercaron más.
El empleado de la terminal había desaparecido de detrás de la mampara de cristal.
No se oían sirenas policiales.
No entró ningún vehículo civil en el aparcamiento.
Habían vaciado aquel lugar antes de que ellos llegaran.
Gideon puso la marcha.
Vale levantó un dedo.
Disparó un rifle.
El neumático delantero estalló.
La furgoneta se desplomó con fuerza hacia un lado.
Tessa golpeó el banco.
Rowan la sostuvo antes de que el tobillo herido chocara contra el suelo.
Otro disparo destrozó el neumático trasero.
Gideon retiró el pie del acelerador.
La voz de Silas siguió sonando débilmente a través de los altavoces silenciados.
Vale se acercó a la ventanilla del conductor.
Golpeó el cristal una vez.
Gideon la bajó cinco centímetros.
Vale miró dentro.
—Señor Mercer.
—Señor Vale.
—Sigue interfiriendo en asuntos familiares.
—Usted sigue confundiendo la biología con una invitación.
La mejilla quemada de Vale se tensó.
Su mirada se desplazó hacia Tessa.
—Sal.
—No —dijo Rowan.
Vale no lo miró.
—Tessa.
Ella consideró las armas del exterior.
Los neumáticos desinflados.
La desesperación de Callum.
Gideon en quirófano.
Maeve, y quizá Catherine, en manos de Silas.
—¿Qué les ocurrirá a ellos? —preguntó.
—Vendréis todos conmigo.
—Esa no era la pregunta.
Los ojos de Vale se suavizaron de una forma en la que Tessa confiaba menos que en la ira.
—Nadie tiene que resultar herido.
Rowan rió una vez.
Vale por fin lo miró.
El parecido entre ambos solo existía en fragmentos: los ojos pálidos, cierta quietud alrededor de la boca, la capacidad de hacer que el silencio pareciera deliberado.
Tessa odiaba cada detalle compartido.
Vale dijo:
—Arthur te enseñó suspicacia sin disciplina.
—Arthur me enseñó que tu nombre nunca debía confundirse con la verdad.
La suavidad desapareció del rostro de Vale.
Retrocedió.
Uno de sus hombres abrió la puerta trasera.
Rowan apuntó.
Un punto rojo apareció sobre el pecho de Tessa.
Después otro sobre la garganta de Gideon.
Un tercero se posó en la frente de Callum.
La voz de Vale llegó desde fuera.
—No me pidáis que demuestre las matemáticas.
La pistola de Rowan siguió alzada.
Tessa colocó una mano sobre la suya.
—Aquí no.
Él no la bajó.
—Rowan.
Sus ojos encontraron los de ella.
Tessa sintió el instante exacto en que él calculó el disparo, las distancias y cuántos cuerpos podría alcanzar antes de que los demás abrieran fuego.
Entonces bajó el arma.
Los hombres de Vale los sacaron de la furgoneta por separado.
Primero Gideon.
Después Callum.
Rowan se negó a soltar a Tessa hasta que Vale prometió que nadie más la tocaría.
Vale aceptó demasiado deprisa.
Rowan la sacó en brazos.
La lluvia fría le golpeó el rostro.
Un guardia intentó cogerla.
Rowan apartó el cuerpo.
Vale observó.
—Hijo mío.
La expresión de Rowan volvió obscena la palabra.
Vale se acercó.
—Dámela.
—No.
—Tienes un hombro dañado y dos costillas rotas.
—Tres.
La mirada de Vale descendió hacia los brazos de Tessa, enlazados alrededor del cuello de Rowan.
—¿Confías en que siga en pie?
Tessa respondió.
—Sí.
La palabra cambió la respiración de Rowan.
Vale se dio cuenta.
Tocó la parte trasera del abrigo de Tessa.
Rowan se apartó de su alcance.
Varios rifles se alzaron.
Tessa susurró:
—Bájame.
—No.
—Pregunta.
El dolor cruzó su rostro.
Después dijo:
—¿Puedo llevarte hasta el vehículo?
—Sí.
La boca de Vale se tensó.
Rowan atravesó la línea de hombres armados con Tessa contra el pecho.
Junto al segundo vehículo, un guardia le ató las muñecas por delante. Rowan nunca la soltó del todo. Incluso cuando lo obligaron a entrar en el asiento trasero, mantuvo una mano bajo la pierna herida de ella.
Gideon fue introducido en otro vehículo.
Callum en un tercero.
Vale se sentó frente a Tessa y Rowan.
El convoy abandonó la terminal.
Sobre el asiento entre ellos descansaba el teléfono de Vale.
Silas seguía conectado.
Su voz salió por el altavoz.
—¿Los tienes?
Vale miró a Tessa.
—Sí.
—Entonces tráeme a la chica.
—No.
La traición de Callum los había conducido hasta allí.
La trampa de Silas los había puesto en manos de Vale.
Ahora ambos hombres discutían por Tessa como si ella fuera una frontera que ninguno había conquistado aún.
La voz de Silas se endureció.
—Lo acordamos.
—Tú lo propusiste.
—Perderás a Catherine.
Los dedos llenos de cicatrices de Vale descansaban junto al teléfono.
Tessa los observó.
—Catherine está viva —dijo.
Vale la miró.
Silas la oyó.
—De momento.
—Déjame hablar con ella.
—No.
—Con Maeve.
—No.
—Entonces no tienes nada.
Silas rió.
—Tengo a las únicas personas de este país que saben abrir la puerta desde el otro lado.
La llamada terminó.
Vale miró la pantalla oscura.
Tessa dijo:
—Ha mentido.
—Lo hace con frecuencia.
—¿Sobre Catherine?
Vale no respondió.
—¿Dónde está?
Miró por la ventanilla surcada por la lluvia.
Tessa se volvió hacia Rowan.
Tenía las muñecas atadas, pero mantenía una mano abierta bajo la de ella.
Tessa entrelazó los dedos con los suyos.
Vale lo vio.
Un odio privado entró en sus ojos.
No hacia Tessa.
Hacia el hecho de que alguien elegido por Rowan pudiera llegar hasta él.