CAPÍTULO 72

LA DISTANCIA ENTRE EL AMANECER Y LA DECISIÓN

Callum despertó cuando la furgoneta dejó de moverse.

Durante varios segundos permaneció encogido sobre el banco estrecho, escuchando el tictac del motor al enfriarse bajo el suelo.

Su cuerpo se había convertido en una colección de agravios independientes: la muñeca fracturada dentro de la férula, la herida reabierta del costado, la presión profunda bajo las costillas que se agudizaba cada vez que respiraba con demasiada intensidad.

Frente a él, Tessa dormía con el tobillo herido apoyado sobre el abrigo doblado de Rowan.

Rowan estaba sentado en el suelo junto a ella. Una mano descansaba con suavidad sobre su muñeca, con dos dedos sobre el pulso. Tenía los ojos abiertos.

Callum lo vio comprobar el latido.

Rowan se dio cuenta.

Ninguno habló.

Gideon había abandonado el asiento del conductor. A través del parabrisas, la pálida mañana se acumulaba sobre una terminal de ferris desierta. Una máquina expendedora brillaba bajo la marquesina. Más allá, el mar tenía el color del acero envejecido.

—¿Dónde estamos? —preguntó Callum.

Tessa se removió al oír su voz.

Rowan retiró la mano de su muñeca antes de que ella terminara de despertar.

—Al norte de Kirkwall —dijo—. Voss ha cambiado la ruta al hospital.

—¿Por qué?

—Ha recibido una amenaza contra la unidad quirúrgica.

Callum se incorporó.

El dolor le mordió bajo el esternón.

—¿De Silas?

—Sin firma.

—Entonces sí.

Tessa abrió los ojos.

Su primera mirada fue para Rowan.

La segunda encontró a Callum intentando ponerse de pie.

—No.

Callum se sujetó a la pared.

—No estás al mando de mis piernas.

—Parece que han dimitido.

Consiguió apoyar en el suelo una bota que no hacía juego con la otra. Después bajó la segunda.

Rowan se levantó con cuidado de las costillas.

—Siéntate.

Callum lo miró.

La palabra no contenía ira. Eso hacía más difícil resistirse.

—Necesito aire.

—Necesitas pruebas de imagen.

—Volveré antes de que tu preocupación desarrolle personalidad.

—Ya tiene una —dijo Tessa—. Es desagradable.

La puerta trasera se abrió desde fuera.

Gideon apareció con cuatro vasos de cartón colocados en una bandeja y una bolsa marrón bajo el brazo.

—Café. Comida. Un retrete público alarmante.

Estudió a Callum.

—¿Por qué estás en vertical?

—Impulso religioso.

—Siéntate antes de conocer a tu creador en el aparcamiento de una terminal de ferris.

Callum cogió uno de los cafés.

Gideon no lo soltó de inmediato.

—¿Adónde vas?

—Al baño.

—Pasaste junto a uno en el Nightjar.

—Estaba dormido.

—Llevas despierto diez minutos.

—¿Esto es un interrogatorio?

—Se convertirá en uno si sigues respondiendo mal.

Callum tiró del vaso hasta liberarlo.

Gideon lo observó bajar.

El aire de la mañana le atravesó la ropa con su frío. La sal se le acumuló en los labios. Cruzó despacio el pavimento agrietado, negándose a mirar atrás hasta que llegó al edificio de la terminal.

Los tres lo observaban.

Tessa desde el interior de la furgoneta.

Rowan a través del parabrisas.

Gideon junto a la puerta trasera abierta, con la paciencia de un hombre dispuesto a esperar todo el día hasta que una mentira se hiciera visible.

Callum alzó el café en un saludo burlón y entró en la terminal.

El edificio olía a lana mojada y limpiador industrial. Varias filas de asientos de plástico estaban orientadas hacia un panel de salidas que mostraba travesías canceladas. Un empleado somnoliento leía el periódico detrás de una mampara de cristal.

Callum pasó de largo los baños.

Al fondo del vestíbulo, junto a una taquilla cerrada, colgaba un viejo teléfono de emergencia.

Lo había visto por la ventanilla de la furgoneta.

El auricular estaba sujeto mediante un cable metálico. Junto a él había instrucciones impresas en tres idiomas. Solo llamadas de emergencia. Línea directa con los servicios costeros.

Callum levantó el auricular.

Respondió un tono de llamada.

Cerró los ojos.

Maeve lo había visto delante de la puerta azul.

Había gritado su nombre.

Después, el acero se había cerrado entre ellos mientras unos desconocidos se lo llevaban a rastras.

Todas las partes sensatas de su mente comprendían que Silas necesitaba una ventaja. El valor de Maeve dependía de que siguiera viva.

Todas las demás imaginaban lo que sucedía durante las horas entre una amenaza y la siguiente.

Marcó el número que había memorizado a los diecinueve años y pasado cinco intentando olvidar.

La línea sonó una vez.

Dos.

Respondió una mujer.

—Operaciones.

Callum miró el mar gris a través de los altos ventanales de la terminal.

—Dile a Silas que tengo algo que quiere.

La mujer no preguntó su nombre.

Sonó un clic suave.

Después, música.

Una pieza para piano que Maeve tocaba mal cuando eran niños, repitiendo los mismos ocho compases porque se negaba a aprender la difícil parte central.

Callum estuvo a punto de colgar.

Silas entró en la línea.

—Has sobrevivido.

Su voz no contenía sorpresa.

Callum apretó el auricular.

—Maeve.

—Estaba viva la última vez que la vi.

—¿Cuándo?

—Tu preocupación es conmovedora. Tus modales siguen siendo pésimos.

—Quiero oírla.

—No estás en posición de exigir nada.

—Sé dónde está Tessa.

Silencio.

El estómago de Callum se revolvió.

El empleado dobló el periódico y lo miró.

Callum bajó la voz.

—No tiene la llave. Quedó sellada dentro de la cerradura. Pero conoce la frase de autorización, y Gideon está vivo.

—Ya lo sé.

—Entonces sabes que todavía la necesitas.

—Sé muchas cosas.

—Puedo llevártela.

La mentira le supo repugnante.

Silas oyó algo en la pausa.

—¿Puedes?

—Sí.

—¿Dónde estás?

Callum miró hacia la furgoneta.

Tessa se había acercado a la puerta trasera abierta. Rowan estaba ahora junto a ella, sosteniendo un vaso de cartón mientras ella bebía. La otra mano descansaba cerca de su nuca sin tocarla.

Una elección esperando a ser aceptada.

Callum apartó la mirada.

—Primero déjame oír a Maeve.

Silas suspiró.

La estática recorrió la línea.

Después, una respiración.

Irregular. Cerca del auricular.

—¿Cal?

A Callum le flaquearon las rodillas.

Se apoyó contra la pared con el hombro.

—Mags.

—No…

La comunicación se cortó.

Silas regresó.

—Se ha vuelto repetitiva.

Callum apoyó la frente contra la fría mampara de cristal junto al teléfono.

—Si le haces daño…

—¿Qué harás? ¿Volver a traicionarme?

—Te llevaré a Tessa.

—¿Y a Rowan?

Callum miró a través del cristal.

Rowan ayudaba a Tessa a bajar de la furgoneta. Ella protestaba con una mano apoyada en su pecho. Él dijo algo. La boca de ella se curvó a pesar suyo.

Callum pensó en la puerta azul.

Pensó en la voz de Maeve.

—A los dos.

Silas le dio una dirección.

No era una casa.

Un apartadero en una carretera del interior, a sesenta y cinco kilómetros al sur.

—Una hora —dijo Silas.

—No puedo controlar la ruta.

—Entonces vuélvete persuasivo.

—¿Qué garantía tengo?

—Ninguna.

La mano de Callum se tensó alrededor del auricular.

Silas continuó.

—Esa es la pureza de nuestra relación.

La línea quedó muerta.

Callum permaneció junto al teléfono hasta que el empleado gritó desde el otro extremo del vestíbulo.

—¿Está bien?

Callum volvió a colocar el auricular.

—No.

El hombre esperó, quizá esperando que añadiera algo.

Callum caminó hacia la salida.

Las puertas de la terminal se abrieron automáticamente y dejaron entrar una cuchillada de viento frío.

Gideon estaba fuera.

Sostenía la bolsa del desayuno de Callum, todavía cerrada.

—No has entrado en el baño.

Callum se detuvo.

La mirada de Gideon se dirigió al teléfono de emergencia.

Ninguno habló durante varios segundos.

Después Gideon le ofreció la bolsa.

—Se te está enfriando el café.

Callum la cogió.

—¿No vas a preguntar?

—Todavía no.

—¿Por qué?

—Porque aún no has decidido si vas a mentir.

Callum lo miró.

La expresión de Gideon no revelaba nada.

A su espalda, Tessa estaba sentada de lado en la puerta abierta de la furgoneta. Rowan se había agachado frente a ella y le ajustaba la venda del tobillo.

Callum sintió el peso de una hora asentarse sobre él.

—Necesitaba saber si Maeve estaba viva.

Los ojos de Gideon se aguzaron.

—Has llamado a alguien.

—Sí.

—¿A Silas?

Callum no dijo nada.

Gideon se acercó.

—Tienes quizá treinta segundos antes de que te registre a ti, la terminal y todas las líneas que salen de este edificio.

—Me dejó oírla.

—Eso no me responde.

—Está viva.

—Por ahora.

El control de Callum se quebró.

—Estaba respirando.

Gideon miró hacia la furgoneta.

Después volvió a él.

—¿Qué le ofreciste?

Callum tragó saliva.

—Nada que pueda entregarle.

El rostro de Gideon se quedó inmóvil.

—Eso no es lo mismo que nada.

—No.

—¿Qué le ofreciste?

Callum miró más allá de él, hacia Tessa.

Ella había advertido el cambio entre ambos.

Rowan siguió su mirada.

Callum susurró:

—Una oportunidad.

Gideon lo agarró por la parte delantera del abrigo.

—¿De qué?

—De recuperar a Maeve.

—Esa no era mi pregunta.

Callum sostuvo su mirada.

Gideon comprendió.

Su mano se tensó una vez.

Después lo soltó.

—Nos vamos.

—¿No se lo dirás?

—Sí.

—Entonces no irán adonde él ha dicho.

—Esa es la idea.

—La matará.

—No. Se adaptará.

—No lo conoces.

La voz de Gideon se volvió muy baja.

—Conozco a los hombres que confunden la desesperación con la obediencia.

Se volvió hacia la furgoneta.

Callum lo siguió.

Cada paso dolía más que el anterior.

Tessa los observó acercarse.

—¿Qué ha pasado?

Gideon abrió la boca.

Callum habló primero.

—He llamado a Silas.

Rowan se levantó.

Tessa no se movió.

El vaso de cartón tembló entre sus manos.

—¿Qué le has dicho? —preguntó.

Callum la miró a ella, no a Rowan.

—Que podía llevarte.

Rowan lo golpeó.

El puñetazo alcanzó la parte alta de la mejilla y lanzó a Callum contra el lateral de la furgoneta. Las costillas heridas cedieron. El café cayó y estalló contra el pavimento.

Gideon sujetó a Rowan antes de que pudiera golpearlo de nuevo.

—Una vez —dijo Gideon.

Los ojos de Rowan permanecieron fijos en Callum.

—Apártate.

—No.

—La ha ofrecido.

—Ha confesado antes de actuar.

—Hizo la llamada.

—Sí.

Tessa intentó levantarse.

El tobillo le falló.

Rowan oyó el movimiento y se volvió de inmediato.

Aquella interrupción salvó a Callum de lo que hubiera venido después.

Rowan volvió a sentar a Tessa sobre el banco.

Ella apartó sus manos.

—Para.

Él se detuvo.

Tessa miró a Callum.

—¿Oíste a Maeve?

—Sí.

—¿Era en directo?

—Creo que sí.

—¿Qué dijo?

—Mi nombre. Después me dijo que no hiciera algo.

—¿Qué?

—La línea se cortó.

—Por supuesto —dijo Gideon.

Tessa se apretó la frente con la base de la mano.

—¿Cuándo?

—Hace menos de diez minutos.

—¿Dónde nos espera?

Callum vaciló.

Rowan dio un paso hacia él.

Tessa alzó una mano.

—No hagas que responda por miedo.

La mandíbula de Rowan se tensó.

Callum le dio la ubicación.

Gideon la conocía.

Su expresión se agrió.

—Una estación de radar abandonada.

—Silas la utilizó antes —dijo Callum.

—¿Para qué?

—Intercambios. Interrogatorios. A veces cadáveres.

Tessa miró hacia la carretera del hospital.

Gideon estaba vivo.

Maeve estaba viva.

Rowan y Gideon estaban a su lado.

La mañana ofrecía demasiadas direcciones y ninguna elección inofensiva.

—Vamos al hospital —dijo Rowan.

Callum cerró los ojos.

Tessa miró a Rowan.

—Tenemos que hablarlo.

—No.

La respuesta salió de la parte más antigua de él.

La oyó.

Tessa vio que la había oído.

Rowan exhaló.

—Vamos al hospital —repitió más despacio—. Porque te sangra el oído, puede que tengas el tobillo fracturado, Gideon está en quirófano y Silas eligió la estación de radar precisamente porque Callum confundiría la urgencia con un plan.

Callum abrió los ojos.

Tessa dijo:

—Mejor.

—La respuesta sigue siendo la misma.

—Pero no la decisión.

Rowan la miró.

—No.

Gideon subió al asiento del conductor.

—Tenemos otro problema.

Los tres se volvieron.

Alzó la llave de la furgoneta.

Una pequeña luz roja parpadeaba dentro de la pieza de plástico.

—¿Un rastreador? —preguntó Tessa.

—No es nuestro.

Callum sintió frío.

Silas no había necesitado la dirección.

La llamada había sido teatro.

Las puertas de cristal de la terminal reflejaban el aparcamiento a sus espaldas.

Un vehículo oscuro entró bajo la marquesina.

Después otro.

Gideon arrancó el motor.

Rowan empujó a Callum dentro de la parte trasera y subió detrás.

Tessa se sujetó a la pared cuando la furgoneta arrancó marcha atrás.

El primer vehículo oscuro bloqueó la salida.

El segundo se detuvo atravesado en el carril de servicio.

Bajaron varios hombres vestidos con chaquetas de los servicios costeros.

Sus armas no eran reglamentarias.

Gideon miró los retrovisores.

—Callum.

—No lo sabía.

—Esa frase empieza a salir cara.

Un tercer vehículo subió a la acera detrás de ellos.

La furgoneta ya no tenía salida.

Un hombre bajó del lado del copiloto.

Abrigo largo.

Rostro quemado.

La cabeza descubierta bajo la lluvia.

Alistair Vale miró a través del parabrisas y sonrió.