CAPÍTULO 47

LA TUMBA VACÍA

Silas Rourke asistió al entierro desde el interior de su coche.

La lluvia descendía por el parabrisas y descomponía a los asistentes en figuras borrosas. Cinco personas permanecían junto a la tumba abierta: una madre, dos hermanos, una tía y un sacerdote cuyo paraguas no dejaba de volverse del revés por el viento.

El ataúd pertenecía a Owen Mercer.

Veintiséis años.

Antiguo infante de marina.

Contratado a través de una empresa privada para vigilar las carreteras del norte cerca del refugio de Arthur Hale.

Nunca le habían dicho quién podía utilizar aquellas carreteras.

Le habían entregado una fotografía de Tessa, otra de Rowan y la orden de activar la baliza si aparecía cualquiera de los dos.

Cuando Rowan descubrió el transmisor, Owen entró en pánico.

Huyó.

La tormenta lo mató antes de que pudiera hacerlo otra persona.

Silas consideraba que había sido una muerte ineficiente.

A su lado, un hombre llamado Rafe esperaba con un sobre sellado en el regazo.

La carta de Arthur.

El documento había sido retirado de la caja del banco menos de doce horas antes. El empleado responsable se encontraba ya en un vuelo hacia un país donde la extradición dependía del estado de ánimo de funcionarios que disfrutaban del dinero de Silas.

Rafe miró a través del cristal mojado.

—¿No va a salir?

—No.

—La familia quizá espere sus condolencias.

—Recibió dinero.

—La madre lo devolvió.

—Lo aceptará más adelante.

Rafe cambió de postura.

—Dijo que el dinero olía a sangre.

—Toda moneda huele así si se la maneja con sinceridad.

Junto a la tumba, el sacerdote bajó el libro.

La madre de Owen se acercó al ataúd.

Las piernas le fallaron.

Uno de los hermanos la sostuvo antes de que cayera.

Silas observó sin expresión.

Había conocido a Owen durante nueve días.

El joven había sido disciplinado, entusiasta y demasiado propenso a hablar de una prometida que quería una casa más grande. A Silas no le gustaban los empleados con sueños visibles. Los sueños introducían posiciones desde las que negociar.

—Envíale el doble —dijo.

Rafe se volvió.

—Ya rechazó la primera suma.

—El dolor altera el precio.

—¿Y si vuelve a rechazarla?

—Ofrécele directamente la casa.

Rafe miró la carta.

—¿Cree que bastará?

—¿Para abrir el archivo?

—Para atraer a Tessa.

Silas mantuvo la vista en la tumba.

—No.

—Entonces ¿por qué robarla?

—Porque Rowan vendrá.

—¿Por Arthur?

—Por la posibilidad de que Arthur lo amara.

La boca de Rafe se tensó.

—Parece poco.

—Los hombres que sobreviven a sus padres pasan la vida fingiendo que no necesitan pruebas.

El ataúd comenzó a descender.

La madre de Owen gritó.

Por fin, Silas apartó la mirada.

—¿Vale sabe que la tenemos? —preguntó Rafe.

—Lo sospechará.

—¿Gideon?

—Culpará primero a Alistair. Las costumbres son útiles.

—¿Y Tessa?

—Preguntará a quién beneficia.

—A nosotros.

—No.

Silas sonrió levemente.

—A todos.

Rafe rompió el sello de la funda exterior de seguridad, pero no tocó el sobre de Arthur.

El empleado del banco había proporcionado fotografías de la carta antes de retirarla. Tres páginas. La letra de Arthur en dos. La de Nadia en la primera.

Silas había leído las imágenes.

Sabía qué abría la secuencia pronunciada.

También sabía que la carta no contenía ninguna disculpa para Rowan.

Solo instrucciones.

Eso la hacía más valiosa.

—¿Qué ofrecemos? —preguntó Rafe.

—El original.

—¿A cambio del archivo?

—A cambio de acceso.

—Vale no aceptará.

—No estoy negociando con Vale.

—¿Con Gideon?

—No.

Rafe miró hacia el cementerio.

—Con Tessa.

La tumba estaba casi llena.

El barro golpeaba la tapa del ataúd con sonidos sordos que se iban apagando.

Silas observó cómo la madre se soltaba de sus hijos y se arrojaba hacia la tierra.

—No confiará en usted —dijo Rafe.

—No debería.

—Entonces ¿por qué cree que irá?

Silas miró el sobre.

—Porque Arthur nombró a la madre de Rowan.

—¿Celia?

Silas sonrió.

—No a Celia.

Rafe lo miró fijamente.

Silas tomó el sobre y se lo guardó dentro del abrigo.

—Prepara la capilla.

—¿El intercambio en el continente?

—Sí.

—¿Cuántos hombres?

—Cuatro visibles. Ocho al otro lado de la carretera.

—¿Y la carta?

—La llevaré yo.

Rafe vaciló.

—Hay otro asunto. Los hombres de Vale interceptaron al cirujano.

—¿El de Lucas Arden?

—Sí.

—¿Vivo?

—De momento.

Silas lo consideró.

Lucas había sido la inversión a largo plazo de Gideon. Un guardaespaldas que había superado su misión y se había convertido en vínculo. Tessa lo amaba. Rowan temía que pudiera amarlo.

Útil.

—No secuestres a Arden —dijo Silas.

Rafe pareció sorprendido.

—Es una ventaja.

—Es una ventaja demasiado evidente.

—¿Entonces?

—Su expediente médico.

—No lo entiendo.

—Las personas protegen cuerpos. Confiesan por sus historias.

Silas miró por la ventanilla trasera mientras los asistentes abandonaban la tumba.

La madre de Owen seguía arrodillada bajo la lluvia.

—El expediente de Lucas contiene los análisis de sangre de St. Orla.

La expresión de Rafe se aguzó.

—¿La prueba de paternidad?

—Sí.

—¿De quién?

Silas se volvió.

—Eso es lo que Tessa irá a descubrir.

El sacerdote cerró el paraguas y se alejó.

Silas esperó hasta que el cementerio quedó vacío.

Después salió del coche.

La lluvia le golpeó el rostro.

Cruzó solo la hierba y se detuvo junto a la tumba reciente de Owen Mercer.

Todavía no habían dejado flores.

Silas sacó una moneda de plata del bolsillo y la hundió en la tierra mojada.

Una antigua costumbre de los Rourke.

El pago por cruzar.

O una disculpa disfrazada de superstición.

—Desperdicio —murmuró.

La lluvia borró la palabra.

Regresó al coche.

Al caer la tarde, la carta de Arthur sería fotografiada junto al expediente médico de Lucas y enviada a la isla.

La verdad de un hombre muerto.

La sangre de uno vivo.

Suficiente para que Tessa eligiera un camino.

Silas no necesitaba su lealtad.

Solo que llegara.