CAPÍTULO 43

DILO CLARO

Rowan no miró primero a Lucas.

Miró a Tessa.

Su boca hinchada.

Las lágrimas que no se había permitido derramar.

Lucas de pie lo bastante cerca para que el calor entre ambos aún no se hubiera enfriado.

En la mano de Rowan no apareció ningún arma.

Aquello asustó a Tessa más que una pistola.

Cerró la puerta con suavidad.

El leve clic entró en la habitación como un disparo.

Lucas se apartó de Tessa.

La mirada de Rowan siguió el movimiento.

—Deberías estar en una clínica.

La boca de Lucas se tensó.

—Me invitaron a la isla.

—No a esta habitación.

—No.

Rowan miró a Tessa.

—¿Él estaba invitado?

La pregunta era cuidadosa.

Demasiado.

—Llamó.

—Eso no es lo que he preguntado.

—Sí.

La respuesta de Tessa se mantuvo firme.

—Lo dejé entrar.

Rowan asintió una vez.

Su rostro no revelaba nada, pero ella vio el pulso golpeando con fuerza bajo la cicatriz de su garganta.

Lucas dijo:

—Hale…

—No.

Una sola palabra lo detuvo.

Tessa se interpuso entre ambos.

Los ojos de Rowan permanecieron sobre Lucas, por encima de su hombro.

—No te estoy pidiendo que lo protejas —dijo Tessa.

—Bien.

—Te estoy pidiendo que me mires.

Su atención descendió hacia ella.

La furia controlada que había allí casi la hizo retroceder.

No lo hizo.

—¿Qué has visto? —preguntó.

—Que lo besabas.

—Sí.

Lucas dijo:

—Debería marcharme.

—No —respondió Tessa.

Los dos hombres la miraron.

Ella se volvió hacia Lucas.

—Todavía no.

La mandíbula de Rowan se tensó.

Tessa volvió a mirarlo.

—Tienes derecho a sentirte herido.

Su voz salió baja.

—Qué generosa.

—No tienes derecho a castigarnos a ninguno.

—No me he movido.

—No. Estás decidiendo dónde golpear.

Lucas cambió el peso del cuerpo.

La mirada de Rowan se clavó en él.

—No te muevas.

La expresión de Lucas se agudizó.

—No me hables como…

—Parad los dos.

La voz de Tessa quebró el aire de la habitación.

Obedecieron.

Nunca había impuesto silencio a ambos al mismo tiempo.

Comprenderlo la estabilizó.

—Le pregunté a Lucas si podía besarlo —dijo—. Él dijo que sí. No vino aquí para seducirme, manipularme ni quitarte nada.

El rostro de Rowan cambió ante la última frase.

—¿Quitarme?

—Sabes a qué me refiero.

—No. Explícalo.

Tessa sintió crecer la ira y se lo permitió.

—Lo has mirado como si hubiera robado una propiedad.

Rowan se quedó inmóvil.

Lucas apartó la vista.

Tessa continuó:

—No soy tuya de esa manera.

—Lo sé.

—Entonces compórtate como si lo supieras.

Las palabras golpearon.

Rowan las aceptó sin defenderse, pero cerró las manos a los costados.

—¿Lo deseabas? —preguntó.

—Sí.

La respiración de Lucas cambió.

El rostro de Rowan se vació.

Tessa se acercó.

—Una vez. Quizá durante años. Esta noche necesitaba saber qué quedaba.

—¿Y?

—Eso es entre Lucas y yo.

Rowan se volvió hacia la puerta.

Tessa le agarró la muñeca.

Él se detuvo, pero no se volvió hacia ella.

—Tú has preguntado —dijo.

—Y tú te has negado a responder.

—Me he negado a utilizar su dolor para tranquilizarte.

Rowan bajó la mirada hacia la mano de ella.

Tessa lo soltó.

Lucas habló en voz baja.

—Te ha elegido a ti.

La habitación se tensó.

Rowan se volvió hacia él.

—No te lo he preguntado.

—No. Se lo has preguntado a ella de una forma que convertía la sinceridad en algo costoso.

Tessa vio cómo la violencia recorría el cuerpo de Rowan.

Lucas también la vio y permaneció en pie.

—¿Crees que por haber estado a punto de morir por ella —dijo Rowan— sabes lo que necesita?

—No.

—¿Porque la vigilaste durante diez años?

—No.

—¿Porque Gideon te adiestró para confundir la vigilancia con la devoción?

Lucas se estremeció.

—Sí.

El acuerdo interrumpió la ira de Rowan.

Lucas continuó:

—Sé lo que hice. Sé lo que permití. Sé que amarla no volvió nada de eso menos incorrecto.

La voz de Rowan se endureció.

—Entonces, ¿por qué estás aquí?

—Para que ella lo oyera de mí antes de que alguno de vosotros decidiera que la verdad era demasiado peligrosa.

Tessa miró de uno a otro.

Se parecían más de lo que cualquiera de los dos admitiría.

Ambos habían construido su identidad alrededor de la resistencia.

Ambos ofrecían sus cuerpos al peligro con más facilidad que su vergüenza a una conversación.

Ambos la amaban con instintos afilados por el miedo.

Y ambos, si tenían ocasión, convertirían aquel amor en una decisión tomada por ella.

—Lucas —dijo Tessa.

Él la miró.

—Vete.

El dolor de su rostro fue breve.

Asintió.

En la puerta, se detuvo junto a Rowan.

Ninguno se apartó.

Lucas dijo:

—En la cantera oí lo que le dijiste.

La expresión de Rowan se volvió ilegible.

—Estabas inconsciente.

—No todo el tiempo.

Lucas miró hacia Tessa.

—Le diste un motivo para volver.

—Le di una orden.

—No.

La mirada de Lucas regresó a él.

—Le suplicaste.

La boca de Rowan se tensó.

Lucas abrió la puerta.

Antes de salir, dijo:

—No la obligues a demostrar que te eligió fingiendo que yo no significaba nada.

La puerta se cerró detrás de él.

Siguió el silencio.

Tessa permaneció junto al tocador.

Rowan estaba en el centro de la habitación de Nadia, con la humedad del mar oscureciéndole los hombros del abrigo.

Parecía un hombre que hubiera entrado esperando peligro y hubiera encontrado dolor.

—¿Te dijo Gideon que estaba aquí? —preguntó Tessa.

—No.

—¿Cómo lo sabías?

—Vine porque me pediste que regresara.

La respuesta no suavizó nada.

Volvió el momento más difícil.

Rowan se quitó el abrigo y lo dejó sobre una de las butacas de Nadia. Sus movimientos eran demasiado precisos.

Tessa lo vio desabrochar la funda bajo el brazo y dejarla junto al abrigo.

—Dilo —dijo.

—¿Qué?

—Lo que intentas no decir.

Él miró hacia el espejo.

—Quiero saber si te tocó.

La ira de Tessa regresó.

—Sí.

Rowan cerró los ojos.

—Le puse la mano en mi cintura.

Él abrió los ojos.

—¿Por qué me lo cuentas?

—Porque has pedido la parte que iba a hacerte daño.

—He preguntado qué ocurrió.

—No. Has pedido pruebas.

Rowan la miró fijamente.

Tessa se acercó.

—Haz la pregunta de verdad.

Su garganta se movió.

—¿Lo amas?

—Sí.

El dolor entró en su rostro.

No apartó la mirada.

Tessa le tocó el pecho.

—Le dije que te amo a ti de una manera distinta.

—De una manera distinta.

—Sí.

—¿Qué significa eso?

—Que Lucas forma parte de la vida a la que sobreviví. Tú formas parte de la vida que estoy eligiendo.

Rowan soltó el aire despacio.

—Suena preparado.

—Se volvió verdad mientras lo decía.

—¿Y mañana?

—No lo sé.

Su expresión volvió a cerrarse.

Tessa le agarró la camisa antes de que pudiera retirarse.

—No castigues la sinceridad porque no prometa el futuro.

—No te estoy castigando.

—Estabas a punto de marcharte.

—Sí.

—¿Para darme espacio?

—No.

—Entonces, ¿por qué?

—Porque no sé permanecer aquí sin querer romper algo.

—Al menos eso es sincero.

Rowan bajó la mirada hacia la mano que le sujetaba la camisa.

—Lo habría dejado ahogarse.

Tessa se quedó inmóvil.

Él continuó antes de que ella pudiera responder.

—En St. Orla. Si salvarte hubiera exigido soltar a Lucas, lo habría hecho.

—Lo recuerdo.

—Deberías odiarme por eso.

—¿Debería?

—Sí.

—¿Te odias tú?

El rostro de Rowan se tensó.

—Sí.

Tessa soltó su camisa.

—Entonces no me pidas que cargue con tu vergüenza.

—Te estoy pidiendo que comprendas lo que soy.

—Comprendo más de lo que crees.

—No.

Su voz se agudizó.

—Comprendes al hombre que se detuvo porque dijiste que no. Comprendes al hombre que te sacó del agua en brazos. No has visto la parte que decide que todos los demás son prescindibles cuando tú estás en peligro.

—La he visto esta noche.

La expresión de Rowan cambió.

—En cómo mirabas a Lucas.

—Te ha besado.

—Yo lo besé a él.

—Esa distinción no ayuda.

—Debería.

Tessa retrocedió.

—Si alguna vez consigues que me dé miedo decirte la verdad porque podrías hacer daño a alguien, me marcharé.

Las palabras se asentaron entre ellos.

El rostro de Rowan se quedó inmóvil.

—Lo sé.

—No. Escucha el resto.

Él esperó.

—No viviré en otra casa donde el amor exija secretos para mantener tranquilos a los hombres. No mentiré sobre Lucas. No dejaré que lo conviertas en enemigo porque los celos resulten más limpios que el miedo.

Las manos de Rowan se abrieron.

—¿Qué quieres que diga?

—La verdad.

—Estoy celoso.

—Más.

—Odio que te conociera antes que yo.

—Más.

—Odio que una parte de ti quizá siempre se vuelva hacia él.

—Más.

La mirada de Rowan sostuvo la suya.

—Temo que una mañana despiertes y comprendas que lo que sientes por mí nació del cautiverio, del agua, de la sangre y del pánico.

La ira de Tessa vaciló.

Él continuó:

—Temo que la seguridad me vuelva innecesario.

La confesión entró en la habitación sin protección.

Tessa volvió a acercarse.

—Crees que te amo porque necesitaba que me rescataran.

—Sí.

—Necesitaba que me rescataran.

—Lo sé.

—Eso no significa que rescatarme sea todo lo que eres.

—¿Qué más soy?

Tessa lo miró.

La cicatriz que le cruzaba la garganta. Los moratones bajo la camisa. El hombre que había aprendido a pedir permiso porque ella se lo exigía y que todavía fallaba cuando el miedo se adelantaba a la razón.

—Regresas cuando te lo pido.

La expresión de Rowan cambió.

—Escuchas mal —dijo ella—. Pero vuelves.

La mano de él subió hacia su rostro.

Se detuvo.

Tessa esperó hasta que preguntara.

—¿Puedo?

—Sí.

Su palma se posó en la mejilla de ella.

El contacto era cálido y cuidadoso.

—Lo besaste —dijo Rowan.

—Sí.

—¿Querías más?

—No.

—¿Estás segura?

—Sí.

—¿Por mí?

—No.

La respuesta lo sorprendió.

Tessa apoyó la mano sobre la suya.

—Porque aquel beso pertenecía a una despedida.

El pulgar de Rowan se movió bajo su ojo.

—¿Él lo sabe?

—Sí.

—¿Le hizo daño?

—Sí.

—¿Te hizo daño a ti?

—Sí.

Rowan miró hacia la puerta que Lucas había cerrado.

—No quiero alegrarme.

—Pero te alegras.

—Sí.

Tessa asintió.

—Está permitido.

—¿Lo está?

—Los celos no son un delito. Lo que hagas con ellos puede serlo.

Rowan apoyó la frente contra la suya.

Su respiración permanecía controlada.

Su corazón, no.

Tessa lo sentía bajo la palma.

—¿Qué quieres ahora? —preguntó él.

Ella consideró la pregunta con cuidado.

No lo que quería el miedo.

No lo que exigía la soledad.

Lo que elegía.

—A ti.

Él cerró los ojos.

Tessa apretó los dedos en su camisa.

—No como prueba.

Volvió a abrirlos.

—Entonces, ¿por qué?

—Porque estoy enfadada, cansada, enamorada de ti y harta de fingir que esas cosas no pueden existir al mismo tiempo.

La mano de Rowan se deslizó detrás de su cuello.

Esperó.

Tessa se inclinó primero.