CAPÍTULO 40

LA TUMBA SObrE EL MAR

Silas Rourke no murió en los acantilados.

En su lugar encontraron allí a uno de sus hombres.

El joven agente yacía cerca de la antigua torre de señales con las dos piernas rotas y una bala atravesándole un pulmón. Sobrevivió el tiempo suficiente para contarle a Voss que Silas había tomado la lancha del norte antes de que la marea cerrara el canal.

Al mediodía, el agente había muerto.

Sin identificación.

Sin ningún contacto familiar en el teléfono.

Sin un nombre que nadie de la casa admitiera conocer.

Voss ordenó conservar el cadáver para trasladarlo.

Vale anuló la orden.

La discusión duró once minutos.

Al final, enterraron al joven sobre la costa oriental, bajo un serbal inclinado de forma permanente hacia tierra por el viento.

La isla no tenía sacerdote.

Sayer leyó cuatro versos de una antigua oración naval. Pike estaba a su lado con la capucha puesta. Los agentes de Voss formaron una línea incómoda cerca del sendero, con las armas ocultas pero las manos siempre próximas a sus abrigos.

Tessa observaba desde el muro de piedra.

Rowan estaba a su derecha.

Gideon, a su izquierda.

Ninguno la tocaba.

La disposición parecía deliberada.

Vale era quien permanecía más cerca de la tumba.

Se había puesto un abrigo negro. El viento lo agitaba alrededor de sus piernas. En su rostro no había dolor, pero había preguntado dos veces la edad del muerto sin obtener respuesta.

Un jardinero del continente echó la última capa de tierra.

La pala golpeó una piedra.

Vale miró hacia Voss.

—Informarán a su madre.

—Cuando lo identifiquemos.

—Lo identificarán.

—Su confianza en mis recursos resulta halagadora.

—No es un halago.

La mirada de Voss se agudizó.

—El cadáver debería haber ido al continente.

—Vino aquí bajo las órdenes de Silas.

—Eso no convierte la isla en su hogar.

—No.

Vale miró la tierra recién removida.

—La convierte en el último lugar que le falló.

Tessa estudió su perfil.

Las palabras podrían haber sido compasivas.

En Vale, la compasión se parecía a menudo a la posesión después de la muerte.

El jardinero apisonó la tierra.

Junto al árbol esperaba una pequeña lápida.

En blanco.

Vale la tocó con su mano quemada.

—Déjenla vacía.

Voss cruzó los brazos.

—¿Por qué?

—Alguien vendrá a reclamarlo cuando su ausencia empiece a resultar útil.

—¿Espera a su familia?

—Espero a sus empleadores.

El grupo del entierro fue dispersándose poco a poco.

Gideon permaneció cerca de Tessa.

Rowan caminó hacia Gideon, que esperaba junto al sendero con un vendaje nuevo bajo la camisa. Maeve se había quedado dentro con Callum. Catherine se había negado a abandonarlos.

Vale hablaba en voz baja con Pike.

Sayer se dirigió hacia el embarcadero para inspeccionar la marea creciente.

Voss se acercó a Tessa.

—Tiene mejor aspecto que en la última fotografía que recibí.

—¿Qué fotografía?

—La de la cantera.

Tessa miró a Rowan.

Él había oído.

Su rostro se endureció.

Voss lo vio.

—La tomaron desde el helicóptero de rescate —dijo—. No era vigilancia.

—Todo es vigilancia cuando nadie pregunta.

—Justo.

Voss miró hacia la tumba.

—Silas se marchó tres horas antes de que llegara mi equipo.

—Vale lo dejó escapar.

Vale se volvió desde donde hablaba con Pike.

—No lo hice.

—Conocía la ruta de los acantilados.

—Conocía varias.

—Cambiaste los receptores de las cargas occidentales —dijo Gideon—. No los del muro de contención.

La mirada de Vale fue hacia él.

—No sabía que Silas había encontrado el circuito original.

—Sabías que lo intentaría.

—Sí.

—Y aun así nos dejaste abrir el archivo.

—Sí.

Tessa se interpuso entre ellos.

—Aquí no.

Gideon miró la tumba.

La corrección dio en el blanco.

Vale metió una mano en el abrigo y sacó un pequeño teléfono negro.

Se lo ofreció a Tessa.

—Silas ha enviado un mensaje.

Rowan llegó antes de que ella lo cogiera.

Miró a Vale.

—¿Qué quiere?

—Un intercambio.

—¿A cambio de qué?

Los ojos de Vale fueron hacia las fotografías que Tessa había salvado de la habitación de Nadia. Las llevaba dentro de una carpeta de cuero contra el pecho.

—La carta de Arthur.

Gideon se acercó.

—La carta la tiene Voss.

Voss dijo:

—No. Tengo el sobre.

Todos la miraron.

Sacó de debajo del abrigo una funda transparente para pruebas.

Dentro estaba el sobre bancario abierto.

Vacío.

El rostro de Rowan quedó inmóvil.

—¿Dónde está la carta?

Voss miró hacia Vale.

—Él afirma que Silas la cogió.

Vale no lo negó.

Tessa lo miró.

—Abriste el sobre.

—No.

—Entonces, ¿cómo?

Vale dirigió una mirada hacia la tumba reciente.

—El agente muerto le llevó a Silas una tarjeta de acceso duplicada antes de la cena. Entró en la sala de pruebas mientras nosotros estábamos abajo.

La expresión de Gideon se endureció.

—Dejaste la sala sin vigilancia.

—Creía que Silas estaba dentro del archivo.

—Creíste lo que te convenía.

Vale volvió a ofrecer el teléfono.

Tessa lo cogió.

El mensaje contenía una fotografía.

Silas estaba de pie en la cubierta de una pequeña embarcación.

Detrás de él, la costa continental se veía entre la lluvia.

Sostenía un documento doblado escrito con dos tintas.

La carta de Arthur.

Debajo de la imagen:

LA CARTA POR EL ÍNDICE MAESTRO.

EL ÍNDICE POR LA VIDA DE GIDEON.

Tessa alzó la vista.

—Mi padre está a mi lado.

El rostro de Vale no cambió.

Gideon cogió el teléfono.

Se cargó una segunda imagen.

No era Gideon.

Lucas Arden yacía en una cama de hospital, con los ojos cerrados y respirando a través de una cánula de oxígeno. La fotografía había sido tomada a través de un cristal.

El mensaje continuaba:

O LA CARTA POR LUCAS REED.

UN PEÓN POR OTRO.

Tessa sintió que Rowan se quedaba completamente inmóvil.

Voss tomó el teléfono.

—Ese hospital está protegido.

—Lo estaba —dijo Gideon.

Voss se volvió.

—¿Qué?

—Trasladaron a Lucas esta mañana.

—¿Quién?

—Con su autorización —dijo Vale.

Voss lo miró.

—Yo no autoricé ningún traslado.

La boca de Vale se curvó sin humor.

—Entonces Silas ha aprendido de mí.

Las manos de Tessa se enfriaron.

Rowan le quitó el teléfono a Voss y examinó la fotografía.

—¿Marca temporal?

—Hace cuarenta minutos —dijo Gideon después de comprobarla—. Instalación continental. Podría ser antigua.

—No lo es —respondió Gideon.

Todos lo miraron.

Señaló un monitor parcialmente visible detrás de la cama de Lucas.

—La fecha de hoy.

Tessa tocó la muñeca de Rowan.

Su pulso golpeaba con fuerza bajo la piel.

—Se ha llevado a Lucas.

—Sí.

—Me dijiste que no podía viajar.

—No podía.

—Entonces Silas…

—Sí.

La mano de Rowan se cerró alrededor del teléfono.

Tessa vio lo que ya estaba planeando.

Una embarcación.

El continente.

Silas.

Violencia lo bastante rápida para adelantarse al pensamiento.

—Mírame.

Él no lo hizo.

—Rowan.

Su mirada encontró la de ella.

—No te marches sin mí.

—No voy a llevarte ante Silas.

El antiguo patrón regresó tan deprisa que el dolor se convirtió en ira.

Tessa soltó su muñeca.

—No escuchaste nada anoche.

—Lo escuché todo.

—Entonces, ¿por qué haces esto?

—Porque Lucas está herido y Silas te quiere a ti.

—Quiere el archivo.

—Utilizará a Lucas para acercarte a él.

—Y tú piensas ir en mi lugar.

—Sí.

—No.

La mandíbula de Rowan se tensó.

Tessa se acercó.

—No te intercambias por las personas que amo.

Las palabras cambiaron su rostro.

—Personas que amas.

—Sí.

—Lucas.

—Sí.

La respuesta le hizo daño.

Ella no la suavizó con una mentira.

Tessa continuó:

—Lo amo. Te amo. Ninguno de esos amores concede a ninguno de los dos la propiedad de aquello que yo arriesgue.

Vale observaba.

Voss observaba.

Gideon parecía querer interrumpir y haber aprendido por fin a temer hacerlo.

La voz de Rowan descendió.

—Quieres ir a por Lucas.

—Sí.

—Conmigo.

—Sí.

—No detrás de mí.

—A tu lado.

Él miró hacia el mar.

La marea creciente empezaba a llenar el canal del embarcadero.

Sayer gritó desde abajo:

—Embarcación en veinte minutos.

Vale dijo:

—Silas no quiere el archivo.

Tessa se volvió.

—¿Qué?

—Quiere destruir el índice maestro.

—Lo ha pedido.

—Ha pedido reunir en un mismo lugar a todos los que lo poseen.

El rostro de Gideon se endureció.

—Utilizará a Lucas para alejarnos de la isla.

—Y atacará aquí mientras no estemos —dijo Catherine desde el sendero.

Había dejado a Callum con Maeve y estaba a unos metros, con el abrigo desabrochado y la pistola visible.

Vale asintió.

—O atacará el continente durante el intercambio y dejará que nos culpemos unos a otros.

Voss miró hacia la tumba.

—Entonces, ¿qué es el peón?

La atención de Vale fue hacia Tessa.

—La carta.

—¿No Lucas?

—Lucas es la palanca. La carta, el cebo.

Tessa miró la lápida en blanco bajo el serbal.

Un joven muerto sin nombre.

Otra persona sacrificada para provocar el movimiento de quienes se consideraban más importantes.

Le entregó el teléfono a Voss.

—No habrá intercambio.

Rowan la miró.

—Recuperamos a Lucas.

—Sí.

—¿Cómo?

—No siguiendo las instrucciones de Silas.

Vale la estudió.

—¿Qué propones?

Tessa se volvió hacia él.

—Entregar algo que él crea que es el índice.

La boca de Gideon se movió.

—Un archivo falso.

Gideon dijo:

—Lo comprobará.

—No antes de que nosotros elijamos el lugar.

Los ojos de Vale se agudizaron con interés.

A Tessa le desagradó cuánto se parecía aquello a aprobación.

Se volvió hacia la casa.

—Deja de sonreír.

—No lo hacía.

—Por dentro sí.

Vale miró la tumba.

—Quizá.

Tessa se alejó.

Rowan la siguió.

En el sendero, le cogió la mano.

Ella se detuvo.

—Amas a Lucas —dijo él.

—Sí.

—¿Lo deseas?

Tessa estudió su rostro.

La pregunta contenía celos.

Miedo.

Y, bajo ambos, un intento de sinceridad.

—No sé qué quiero ahora de Lucas.

Los dedos de Rowan se tensaron.

Ella continuó antes de que pudiera apartarse.

—Sé lo que quiero de ti.

—¿Qué?

—No tener esta conversación junto a una tumba.

Él miró la tierra recién removida.

Una comprensión breve y sombría cruzó su rostro.

—Justo.

Tessa levantó la mano de él y la apretó contra su mejilla.

—Hoy te elijo a ti.

—¿Y mañana?

—Tendrá sus propias decisiones.

Un destello de dolor.

Ella sostuvo su mirada.

—Eso no significa que espere dejar de amarte.

El pulgar de Rowan se movió bajo su ojo.

—¿Qué significa?

—Que el amor no es una promesa de volverme predecible.

Detrás de ellos, Vale seguía junto a la tumba sin nombre.

Observó hasta que el viento obligó a todos a regresar a la casa.

Después miró hacia el continente, donde Silas llevaba la carta de Arthur y la vida de Lucas hacia la misma trampa.

—Un peón —murmuró.

Las ramas del serbal se inclinaron sobre la tierra reciente.

Vale tocó la lápida vacía.

—Por una reina que se niega a jugar.