CAPÍTULO 32

LA SALA DE CRISTAL

Antes de la cena, condujeron a los invitados hasta el salón de invierno.

Nadie admitió quién los había conducido.

Las luces de los pasillos simplemente se atenuaron en todas partes salvo a lo largo de una ruta, y las puertas cerradas se abrieron una tras otra hasta que negarse a obedecer resultó más engorroso que hacerlo.

El salón de invierno ocupaba el centro de la casa, bajo un techo abovedado de cristal reforzado con hierro negro. La noche presionaba sobre él. La lluvia recorría los paneles en hilos de plata.

Árboles frutales crecían en enormes macetas de cerámica alrededor de una zona de asientos hundida. Limoneros, higueras y olivos habían sido obligados a sobrevivir al clima de la isla mediante tuberías de calefacción bajo el suelo. Sus hojas daban a la habitación un aroma verde y mineral.

Había una barra bajo el arco oriental.

Gideon inspeccionó las botellas.

—Vale tiene un whisky excelente.

—Eso no demuestra nada sobre su carácter —dijo Rowan.

—Demuestra que sabe almacenarlo.

Gideon sirvió dos medidas.

Rowan rechazó la primera.

Gideon la dejó a su lado de todos modos.

Tessa estaba al otro lado de la sala con Everett.

Catherine permanecía cerca, aunque lo bastante lejos para concederles intimidad. Callum estaba sentado bajo un limonero mientras Pike le cambiaba el vendaje. Los ojos del joven regresaban una y otra vez a cada entrada, como si Maeve pudiera aparecer sin más si vigilaba suficientes puertas.

Rowan miró a Tessa.

El vestido negro absorbía la luz tenue. Llevaba el cabello suelto por la espalda. Tenía una mano apoyada sobre la llave bajo la tela y la otra cerrada alrededor de la muñeca de Everett.

No lo retenía.

Le tomaba el pulso.

Everett dijo algo.

El rostro de Tessa se endureció.

Rowan se movió.

Everett se dio cuenta.

—Está hablando con su padre.

—La ha alterado.

—Puede devolvérselo.

—Está herido.

—Ella lo sabe.

Rowan tomó el whisky.

No bebió.

Gideon se apoyó contra la barra.

—¿Piensas mirarlos fijamente hasta que Everett lo confiese todo?

—Sí.

—Eficaz.

La voz de Tessa se alzó lo suficiente para llegar hasta ellos.

—Sabías que ella me llamaba así.

Gideon miró hacia el techo de cristal.

—Sí.

—Y dejaste que creyera que me lo había inventado.

—Necesitabas un nombre que solo te perteneciera a ti.

—Ya me pertenecía.

—Te lo dio Nadia.

—Entonces, ¿por qué lo ocultaste?

La respuesta de Everett llegó más baja.

Rowan no pudo oírla.

Tessa retrocedió.

El dolor cruzó su rostro antes de que la ira lo cubriera.

Everett trató de alcanzarla.

Ella se apartó.

Rowan dejó el vaso.

Gideon le agarró la manga.

—No.

—Le ha hecho daño.

—Emocionalmente.

—Sí.

—Eso sigue fuera de tu jurisdicción táctica.

Rowan miró la mano que le sujetaba la manga.

Gideon lo soltó.

—No puedes interrumpir cada frase difícil.

—Puedo interrumpirlo a él.

—Entonces ella pasará el resto de la noche defendiendo su derecho a discutir con su propio padre.

Rowan odió la precisión de las palabras.

Se quedó.

Tessa se apartó de Everett.

Su mirada atravesó la habitación y encontró de inmediato a Rowan.

Durante una respiración, todo quedó visible en su rostro.

Dolor.

Ira.

La necesidad de estar cerca de él.

La negativa a necesitar a nadie.

Rowan le tendió la mano.

Sin llamarla.

Ofreciéndosela.

Tessa la miró.

Después miró a Gideon.

No eligió a ninguno.

Fue hacia Catherine.

Rowan bajó el brazo.

Gideon bebió.

—Eso ha sido saludable.

—Di una palabra más.

—Te estaba felicitando.

—Se te da mal.

—He tenido pocas ocasiones para practicar.

Gideon miró hacia Rowan.

—Lo sabe.

—¿El qué?

—Lo tuyo con Tessa.

—Tiene ojos.

—Tiene formación en vigilancia. Sabe más de lo que ofrecen los ojos.

Rowan bebió por fin el whisky.

Quemó limpiamente.

—¿Qué dijo Lucas? —preguntó.

La expresión de Gideon cambió.

—Eliges transiciones interesantes.

—Está despierto.

—Sí.

—Hablaste con él.

—Sí.

—¿Qué preguntó?

Gideon hizo girar el vaso entre las manos.

—Si Tessa había sobrevivido.

—¿Y?

—Le dije que sí.

—¿Qué más?

—Si estabas con ella.

Rowan la miró.

—¿Qué respondiste?

—Que sí.

—¿Y Lucas?

—Cerró los ojos.

—¿Eso fue todo?

—Tenía un tubo en el pecho. La conversación carecía de alcance teatral.

Los dedos de Rowan se cerraron alrededor del vaso.

Gideon lo observó.

—Ella tiene una historia con él.

—Lo sé.

—Después de un trauma, la historia puede parecerse al destino.

—Lo sé.

—¿De verdad?

La mirada de Rowan se desplazó hacia Tessa.

Catherine le había dado un vaso de agua. Tessa escuchaba mientras la mujer mayor hablaba y su ira se enfriaba hasta convertirse en concentración.

—Le dije que no volvería a decidir por ella.

—Eso no significa que estés preparado para su decisión.

—No.

—Bien.

Rowan lo miró.

—Disfrutas con esto.

—Disfruto con la precisión.

—La tocaste sin permiso.

El rostro de Gideon quedó inmóvil.

La disculpa del hotel permanecía entre ellos, aceptada pero no borrada.

—Sí.

—No puedes examinar mi relación como si estuvieras fuera de ella y limpio de culpa.

—No.

Gideon bebió.

—Estoy dentro, culpable y preocupado.

La respuesta eliminó la satisfacción que podría haber ofrecido la ira.

Rowan apartó la mirada.

Gideon continuó:

—La amas. Eso no convierte en útil cada instinto que produce el amor.

—Lo sé.

—Quererla a salvo puede convertirse en quererla inmóvil.

—Lo sé.

—Quererla cerca puede convertirse en decidir quién más puede acercarse.

—Lo sé.

—Querer…

—Lo sé.

Las últimas palabras sonaron más cortantes de lo que pretendía.

Varias cabezas se volvieron.

Tessa los miró.

Rowan bajó la voz.

—Sé en qué podría convertirme.

La expresión de Gideon se suavizó.

—Entonces, ¿por qué hablas como si saberlo lo impidiera?

Rowan no respondió.

Al otro lado de la sala, Catherine se acercó sola a la barra.

Tessa ya no estaba junto a ella.

Rowan recorrió la habitación con la mirada.

Gideon cerca de los postigos.

Callum bajo el limonero.

Pike junto al botiquín.

Ni rastro de Tessa.

Su cuerpo reaccionó antes que el pensamiento.

Cruzó hasta Catherine.

—¿Dónde está?

Catherine levantó una ceja.

—Pidió ver la galería de retratos.

—¿Sola?

—Sí.

—¿Por qué la dejaste?

La mirada de Catherine se enfrió.

—No sabía que el permiso me hubiera sido transferido.

Rowan se volvió.

Gideon lo alcanzó.

—Espera.

—No.

—Está dentro de una casa cerrada.

—Exacto.

Entraron en el pasillo.

Las luces que conducían hacia la galería de retratos se habían atenuado.

Rowan siguió el camino sin necesidad de instrucciones. Cerca del arco occidental empezó a correr.

—Tessa.

No hubo respuesta.

Llegó a la galería.

Vacía.

Los retratos observaban desde ambas paredes.

La mujer de la bufanda roja.

Arthur Hale junto a un barco.

Un Gideon más joven de pie en la torre norte de la isla.

Al fondo, Tessa estaba frente a un cuadro más alto que ella.

Rowan se detuvo.

No había desaparecido.

No se la habían llevado.

Solo estaba mirando.

La fuerza del alivio se convirtió en ira porque la ira era más fácil de soportar.

—Has salido de la habitación.

Tessa miró por encima del hombro.

—Sí.

—Sin decírmelo.

—Se lo dije a Catherine.

—No me lo dijiste a mí.

—Estabas hablando con Gideon.

—Habría venido.

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué?

—Porque quería tres minutos en los que ningún hombre me siguiera.

Rowan se detuvo a varios pasos.

Las palabras aterrizaron limpiamente.

Tessa volvió a mirar el cuadro.

Mostraba la casa de la isla antes de que se ampliara el ala occidental. Una niña estaba de pie en el embarcadero, sosteniendo una cometa azul. Dos hombres la observaban desde extremos opuestos de la costa.

Ninguno tenía el rostro detallado.

Tessa señaló.

—Vale también pintó este.

—Sí.

—La niña soy yo.

—Eso he supuesto.

—Mira a los hombres.

Rowan se acercó.

Una figura de hombros anchos estaba junto a la casa.

Gideon.

La otra permanecía cerca de un bote pequeño.

Arthur.

—Vale no aparece —dijo Rowan.

—Era el pintor.

Tessa lo miró.

—Se situó fuera de la escena para poder controlarlo todo.

Rowan estudió el lienzo.

—¿Por qué estás aquí?

—Encontré unos números en la esquina.

Señaló la parte inferior del marco.

Habían tallado tres cifras bajo la pintura.

4—1—7.

—¿Qué significan?

—No lo sé.

—¿Una fecha?

—Yo no estaba aquí en abril de 2017.

—Una secuencia.

—¿Para la cerradura?

—Es posible.

La mirada de Tessa se desplazó a su rostro.

—Estás enfadado.

—Sí.

—He estado fuera tres minutos.

—Sí.

—No voy a disculparme.

—Lo sé.

—¿De verdad?

—No.

Ella le tocó la mano.

La ira cambió de forma.

—Vi tu cara cuando Catherine regresó sin mí.

Rowan no dijo nada.

—Creíste que se me habían llevado.

—Sí.

—¿Vale?

—Cualquiera.

—Estoy aquí.

—Por ahora.

Los dedos de Tessa se tensaron.

—No estropees este momento convirtiendo el miedo en una profecía.

Rowan la miró.

Las luces de la galería daban calidez al vestido negro y teñían de oro los bordes de su cabello.

—No sé dejar de prepararme para perderte.

—Empieza por darte cuenta de que estoy presente.

Colocó la palma de Rowan sobre su corazón.

Latía con fuerza bajo la tela.

Uno.

Dos.

Tres.

Rowan cerró los ojos durante una respiración.

Tessa se acercó.

—¿Mejor?

—No.

—¿Qué sería mejor?

—Sacar de la isla a todo el mundo salvo a ti.

—Eso parece solitario.

—Me quedaría con Gideon.

—Qué generoso.

—Alguien tiene que quejarse.

Tessa sonrió.

Después la sonrisa desapareció.

—Mi madre me llamaba Tessa.

—Lo he oído.

—Pensaba que me había creado a mí misma.

—Lo hiciste.

—Ella me puso ese nombre primero.

—Eso no deshace lo que elegiste.

—Everett dijo que lo ocultó porque quería que una cosa que Nadia me había dado permaneciera intacta.

La boca de Rowan se tensó.

—Hizo que el secreto pareciera conservación.

—Sí.

—No lo aceptaste.

—No.

—Bien.

Tessa miró hacia el comedor.

—La cena es otra trampa.

—Sí.

—Vamos a ir de todos modos.

—Sí.

—Tú querías marcharte sin decírmelo.

El silencio de Rowan se convirtió en confesión.

El rostro de ella se endureció.

—Gideon no me ha contado nada.

—No hacía falta.

—Pensaba llevarme a todos.

—Pensabas decidir primero y explicarlo después.

—Sí.

Tessa retiró la mano de Rowan de su pecho.

La ausencia se sintió de inmediato.

—Te quiero —dijo—. Y estoy furiosa contigo.

—Lo sé.

—Lo dices demasiado.

—Porque repites quejas acertadas.

Ella casi sonrió.

Rowan le sujetó la muñeca con delicadeza.

—He cambiado el plan.

—¿Porque la puerta estaba cerrada?

—Porque Gideon me recordó que tú elegiste entrar en esa habitación.

—Entonces dale las gracias.

—Preferiría que me dispararan.

—Puede que todavía ocurra.

Una sombra se movió en la entrada de la galería.

Gideon estaba allí.

Miró a Tessa y después la mano de Rowan alrededor de su muñeca.

Rowan la soltó.

Tessa se dio cuenta del reflejo y no le gustó.

Volvió a tomar su mano deliberadamente.

La expresión de Gideon se cerró.

—La mesa está preparada —dijo.

Tessa sostuvo su mirada.

—Nosotros también.