CAPÍTULO 31

LA CHICA QUE SALIÓ DEL AGUA

Bajo la casa de la isla, Alistair Vale estaba de pie frente a una pared de cristal.

El mar presionaba al otro lado.

No metafóricamente.

La cámara de observación inferior había sido excavada en el acantilado durante la guerra.

Gruesos paneles separaban la estancia de un estrecho canal de marea que se inundaba al anochecer.

El agua ascendía por el cristal en lentos incrementos negros, arrastrando algas, espuma y formas pálidas a la deriva desde el mar del Norte.

Silas Rourke caminaba de un lado a otro a su espalda.

—Has cerrado la casa.

—Sí.

—Mis hombres están fuera.

—Sí.

—Las cargas están dentro.

—Algunas.

Silas se detuvo.

—¿Qué significa eso?

Vale observó a un pez pequeño chocar contra el cristal y desviarse.

—Significa que Everett fue minucioso al construir sus redundancias.

—Everett no construyó este lugar.

—Nadia sí.

Silas emitió un sonido impaciente.

—Nadia heredó piedra y delirios. Everett construyó el archivo.

—Arthur construyó la cerradura.

—¿Y tú?

Vale se volvió.

Silas parecía mayor bajo la luz azul de la cámara. El parecido con Everett persistía en los ojos, aunque la atención de Silas nunca permanecía quieta el tiempo suficiente para convertirse en introspección.

—Conservé aquello que asustaba a ambos hombres —dijo Vale.

—Lo corrompiste.

—La conservación es una corrupción ejecutada despacio.

Silas se acercó a la mesa de control.

Pequeñas pantallas mostraban los pasillos de toda la casa.

Tessa y Catherine bajando la escalera principal.

Rowan esperando abajo.

Gideon con Callum y Pike.

Everett de pie a solas frente al comedor, con una mano apoyada en la pared.

Silas miró la imagen de su hermano.

—Está más débil de lo que esperaba.

—Pareces decepcionado.

—Quería que estuviera consciente cuando se abriera la puerta.

—Lo estará.

—Si Evelyn coopera.

La mano quemada de Vale se tensó ligeramente.

Silas lo vio.

—¿Qué?

—Se llama Tessa.

La corrección escapó antes de que Vale la pretendiera.

Silas lo miró.

Después se echó a reír.

—La hija de Everett se cambia el nombre y tú te vuelves sentimental.

—Nadia lo eligió.

—¿De verdad?

—Sí.

—¿Para la niña o para la idea?

Vale volvió la mirada al agua oscura.

Silas continuó:

—Llevas dos décadas llamándola Evelyn.

—Llevo dos décadas esperando oír qué nombre utilizaba cuando nadie se lo ordenaba.

—¿Y ahora?

—Ahora lo sé.

Un teléfono vibró sobre la mesa de control.

No era uno de los de la isla.

Vale lo recogió.

La pantalla mostraba una llamada cifrada procedente de la propiedad de retención del norte.

Contestó.

Una mujer habló deprisa.

Vale escuchó sin interrumpir.

Silas observó su rostro.

Cuando terminó la llamada, Vale dejó el teléfono.

—¿Qué ha ocurrido?

—Maeve Grey ha escapado.

La expresión de Silas se agudizó.

—¿Cuándo?

—Hace cuarenta minutos.

—¿Cómo?

—Sedó a una enfermera, rompió la ventana de un baño y llegó a la carretera de la costa antes de que los guardias descubrieran el señuelo bajo sus mantas.

Silas sonrió.

—Callum se alegrará.

—No lo sabe.

—Díselo en la cena.

—No.

—¿Por qué?

—La esperanza lo vuelve ineficiente.

Silas se apoyó contra la mesa.

—Mátala.

Vale lo miró.

La crueldad sencilla de la sugerencia le pareció adolescente.

—Maeve es útil.

—Todo el mundo te resulta útil hasta que se vuelve inconveniente.

—Y tú prefieres que los inconvenientes estén muertos porque así no pueden revelar tus límites.

La sonrisa de Silas desapareció.

—¿Adónde va?

—Al puerto del ferry.

—¿A la isla?

—Probablemente.

—Entonces detenla.

La mirada de Vale regresó a las pantallas.

Callum llegó al pie de la escalera entre Gideon y Pike. Intentó soltarse, fracasó y fingió que el movimiento había sido voluntario.

—No.

Silas siguió su atención.

—La quieres aquí.

—Sí.

—¿Para qué?

—Para ver qué promesa rompe Callum primero.

Silas se apartó de la mesa.

—Tus experimentos son la razón por la que esto ha tardado veinte años.

—Mi paciencia es la razón por la que Everett sigue vivo.

—Mi contención es la razón por la que tú sigues vivo.

Vale sonrió.

Silas se acercó.

—Crees que, porque sobreviviste al fuego, a la tortura, a gobiernos y a mujeres que deberían haberte abandonado antes, no puedes morir.

—No.

La voz de Vale siguió siendo suave.

—Creo que todo el mundo muere. Por eso importa el orden.

En la pantalla más grande, Tessa llegó junto a Rowan.

Él no la tocó al principio.

Entonces ella le tendió una mano.

Rowan la tomó.

Everett lo vio.

Su rostro se volvió ilegible.

Vale observó a los tres.

Silas siguió su mirada.

—De verdad crees que Hale es tuyo.

—La prueba de sangre fue concluyente.

—Las pruebas de sangre se pueden comprar.

—Compré tres.

—¿Y qué quieres de él? ¿Que te reconozca?

—No.

—¿Amor?

Los dedos quemados de Vale se flexionaron.

—El amor ofrecido después de una prueba es negociación.

—Entonces, ¿qué?

—Ver si Arthur tuvo éxito.

—¿En qué?

—En enseñarle que no era yo.

Silas rió.

—Parece importante para ti.

—Es importante para la puerta.

—La cerradura necesita su memoria, no su carácter.

—Todo necesita carácter cuando llegan las consecuencias.

Silas se volvió hacia los monitores.

—¿Qué ocurrirá durante la cena?

—Everett mentirá. Tessa se dará cuenta. Rowan intentará marcharse. Gideon impedirá algo que considera insensato. Catherine decidirá si la traición se ha convertido en identidad. Callum elegirá la ira por encima del dolor.

—¿Y yo?

Vale lo miró.

—Te comportarás de manera inesperada.

Silas sonrió.

—Por fin.

Se dirigió hacia la salida de la cámara.

Vale dijo:

—No menciones a Maeve.

Silas se detuvo.

—¿O qué?

—Las cargas occidentales dejarán de responder a tu señal.

Silas volvió lentamente la cabeza.

—Has cambiado el receptor.

—Sí.

—¿Cuándo?

—Antes de que desembarcaras.

La mano de Silas se movió dentro del abrigo.

Vale permaneció junto al cristal.

El agua había ascendido hasta la altura de sus hombros al otro lado.

—Si desenfundas —dijo—, el sistema montado identificará el movimiento.

La mano de Silas se detuvo.

Sus ojos recorrieron las esquinas oscuras de la cámara.

No se veían aberturas para armas.

Eso no significaba nada.

—La cena —dijo Vale—. A las ocho y cuarto.

Silas sacó la mano vacía.

En la puerta, se detuvo.

—¿Y si la chica se niega a usar la llave?

—No lo hará.

—¿Por qué?

Vale observó en la pantalla cómo Tessa entraba en el comedor.

—Porque Nadia le enseñó a abrir puertas antes de que Everett le enseñara a temerlas.

Silas se marchó.

Vale se quedó a solas.

La huida de la muchacha alteraba varios cálculos.

Maeve no tenía un mapa de la isla, pero contaba con la devoción de Callum y con el talento para sobrevivir que las privaciones enseñaban mejor que cualquier instructor. Voss la encontraría. Catherine se había asegurado de que la atención oficial se desplazara al norte.

Más caminos.

Más llegadas.

Vale tocó el vendaje nuevo bajo la camisa.

La herida del cuchillo de Callum ardía.

Arriba, Tessa estaba sentada entre su padre y el hombre al que amaba.

La palabra le parecía imprecisa.

Amor era demasiado amplio para describir la fuerza que hacía que Rowan Hale mirara todas las puertas antes de permitirse mirarla a ella.

Vale amplió la imagen del comedor.

Tessa volvió ligeramente la cabeza.

Durante un segundo absurdo, pareció mirar a través de la cámara.

Hacia él.

—Mi pequeña Tessa —dijo Vale.

La frase pertenecía a Nadia.

Él no tenía derecho a utilizarla.

Lo hizo de todos modos.

Después apagó las pantallas y subió a reunirse con las personas a las que llevaba años enseñando a llegar.