CAPÍTULO 25

EL HOMbrE DEL PUERTO

Tessa despertó entre los brazos de Rowan.

Durante varios segundos, no supo dónde estaban.

La habitación seguía a oscuras. Una estrecha línea de luz del puerto se colaba bajo las cortinas. Alguien respiraba en el salón, más allá de la puerta entreabierta.

Gideon.

El peso sobre su cintura pertenecía a Rowan.

El antebrazo de él descansaba bajo sus pechos. Su pecho se apretaba contra la espalda de ella. Tenía una rodilla entre las suyas, no para atraparla, sino simplemente porque estaba allí.

Cálido.

Vivo.

Tessa volvió a cerrar los ojos.

La respiración de Rowan no cambió.

—Estás despierto —susurró.

—Sí.

—¿Desde hace cuánto?

—Veintitrés minutos.

—¿También cuentas el sueño?

—Lo cuento todo.

Se volvió con cuidado dentro de su abrazo.

Él tenía los ojos abiertos.

Oscuros en la habitación del hotel.

Observándola.

—¿Qué hora es?

—Las cinco y trece.

—¿Nos vamos a las cinco y media?

—Sí.

—Entonces, ¿por qué no me has despertado?

—Estabas durmiendo.

—Esa suele ser la razón por la que hay que despertar a alguien.

La mano de Rowan se deslizó por su espalda bajo el edredón.

—Cinco minutos más.

Tessa lo miró fijamente.

—¿Quién eres?

—Deterioro cognitivo temporal.

Ella sonrió.

Rowan le tocó la boca.

El gesto fue tan delicado que le dolió el pecho.

—Sobre lo de anoche… —empezó.

La expresión de él cambió.

—No.

—¿No?

—Estás a punto de quitarle importancia.

—Iba a preguntarte si te duele más el hombro.

Pareció casi decepcionado.

Tessa lo notó.

—Creías que me arrepentía.

—No.

—Mentira.

—No del todo.

Ella lo besó.

Despacio.

Rowan la acercó más.

El calor surgió entre ambos, inmediato y solo inoportuno porque el tiempo los esperaba fuera.

Gideon golpeó una vez el marco de la puerta del dormitorio.

—Las cinco y cuarto. Puerto. Posible emboscada. Se recomienda llevar ropa.

Tessa se tapó la cabeza con el edredón.

Rowan alargó la mano hacia la mesita.

Gideon se apartó antes de que lo alcanzara el bolígrafo del hotel que Rowan le arrojó.

Se vistieron deprisa.

Tessa llevaba pantalones oscuros, botas, un jersey negro y el abrigo largo que habían comprado cerca de la estación de tren. La llave de hierro descansaba bajo el jersey, contra el esternón. Rowan se colocó una pistola en la espalda y otra bajo el abrigo.

Gideon guardó el chocolate que quedaba.

Tessa lo observó.

—Eso es mío.

—Recurso operativo compartido.

—Te dispararé.

—Tu entrenamiento todavía no ha empezado.

—Entonces considéralo una motivación.

Él le devolvió la mitad.

Salieron por la escalera de servicio.

La motocicleta seguía en el aparcamiento.

No había ningún motorista.

Rowan examinó la máquina sin tocarla. Motor frío. Lluvia sobre el asiento. Una pequeña cámara fijada bajo la luz trasera apuntaba hacia la salida del hotel.

Gideon retiró la tarjeta de memoria.

—Demasiado fácil a propósito.

—Vale quiere que sepamos que nos vigilaban —dijo Rowan.

Tessa miró hacia el puerto.

Todavía no había amanecido. Las luces de los pesqueros se movían sobre el agua negra. El viento arrastraba por las calles olor a sal, combustible y algas.

Viajaron en un taxi contratado con otro nombre y se apearon a ochocientos metros del viejo muelle.

La caminata hacia el este siguió una estrecha carretera costera entre almacenes y mar abierto. Había dejado de llover, pero el pavimento brillaba.

Al final del muelle se alzaba un edificio bajo de piedra con tejado de chapa ondulada.

Una única lámpara ardía sobre la puerta.

No se veía ningún barco.

Rowan se detuvo detrás de una pila de nasas para langostas.

—Gideon.

—Tejado despejado.

—¿Ventanas?

—Tres. Con cortinas.

—¿Huellas de vehículos?

—Una furgoneta. Recientes.

Tessa miró el edificio.

—Sayer tiene setenta y un años.

—También los tenía el hombre que me enseñó a detectar coches bomba —dijo Rowan.

—¿Los tenía?

—Calculó mal con uno.

Tessa lo miró fijamente.

Gideon dijo:

—Dice cosas tranquilizadoras cuando está nervioso.

—No estoy nervioso.

—Otra cosa tranquilizadora.

Rowan le lanzó una mirada.

Tessa avanzó hacia el muelle.

Rowan le agarró el abrigo.

—No.

—Hemos venido a reunirnos con él.

—Primero despejamos la zona.

—Despéjala tú mientras yo me coloco donde espera verme.

—Eso te convierte en un blanco.

—También le da una razón para mostrarse.

Gideon miró de uno a otro.

—Tiene razón.

La expresión de Rowan sugería que Gideon había traicionado a la civilización.

Tessa se soltó.

—Elecciones.

Él la dejó ir.

Tessa salió al muelle descubierto.

El agua se movía pesadamente contra los pilotes. Las cuerdas crujían. En algún lugar más allá de la oscuridad, el metal golpeaba contra metal con un tañido lento e irregular.

Tessa se detuvo a unos seis metros del edificio de piedra.

—¿Señor Sayer?

Nada.

Sentía a Rowan detrás de las nasas.

No visible.

Presente.

—¿Edmund Sayer?

La puerta se abrió.

Un anciano salió a la luz.

Llevaba un jersey azul marino bajo un impermeable naranja. El viento le levantaba el cabello blanco. Una escopeta descansaba en el hueco de un brazo, sin apuntar.

Parecía tener el rostro tallado por la intemperie.

Estudió a Tessa.

Después el espacio que la rodeaba.

—Dile al hombre corpulento que está detrás de las nasas que soy demasiado viejo para el teatro.

Rowan salió.

Gideon apareció por el lado opuesto del edificio.

Sayer resopló.

—Arthur siempre contrataba a cabrones desconfiados.

—¿Lo conoció? —preguntó Tessa.

—Conocí tres versiones de él.

La mirada del anciano se desplazó hacia Rowan.

—Tienes los ojos de Celia.

Rowan se quedó inmóvil.

—¿Mi madre?

—Entrad.

—No —dijo Rowan—. Hablaremos aquí.

Sayer miró hacia el agua.

—Entonces nos congelaremos aquí.

Se dio la vuelta sin esperar.

Tessa lo siguió.

Rowan la alcanzó.

Gideon entró el último y cerró la puerta con llave.

El edificio olía a cuerda, diésel, lana mojada y té fuerte. Una pared estaba cubierta de cartas náuticas. Las herramientas colgaban en hileras ordenadas. Una pequeña estufa calentaba la estancia.

No había nadie más.

Sayer apoyó la escopeta contra un banco de trabajo.

Rowan no bajó la guardia.

El anciano sirvió té en cuatro tazas desparejadas.

—No bebo té —dijo Rowan.

—Arthur decía que a los quince años también eras difícil.

Rowan aceptó la taza.

Tessa estuvo a punto de sonreír.

Sayer la miró.

—¿Llevas la llave?

—Sí.

—Enséñamela.

—No.

—Bien.

Bebió.

Gideon examinó las cartas.

—¿Dónde está su barco?

—No está aquí.

—¿Por qué?

—Porque desde medianoche hay hombres con prismáticos caros vigilando este muelle.

—¿Vale? —preguntó Rowan.

—Silas Rourke.

El estómago de Tessa se tensó.

—¿Mi tío está aquí?

—En las islas. Llegó ayer.

—Sabe dónde está la casa.

—Lleva buscándola casi toda su vida.

Sayer dejó la taza.

—Nadia se aseguró de que la propiedad nunca apareciera a nombre de los Rourke.

—¿Era de mi madre?

—De su familia.

—¿Qué familia?

Sayer miró a Rowan.

—Pregúntaselo a tu padre.

El rostro de Rowan se endureció.

—Arthur está muerto.

—Me refería al que sigue vivo.

El silencio llenó la estancia de piedra.

Tessa sintió cómo Rowan se retiraba sin moverse.

Sayer lo vio.

—Alistair Vale te engendró —dijo.

—No.

—Arthur lo sabía.

—No.

—Celia lo sabía.

Rowan dejó el té antes de romper la taza.

Tessa le tocó la muñeca.

Él no se apartó.

Sayer continuó con más suavidad.

—La sangre es lo menos interesante que un padre le da a un hijo.

—Entonces no lo llame mío.

—Justo.

La mirada de Rowan permaneció fría.

—¿Qué me dio Arthur?

—Una elección por la que temía que llegaras a odiarlo.

—La carta.

—Sí.

—¿Dónde está?

—En Londres.

Gideon dijo:

—Puede que Vale ya la tenga.

Sayer lo miró.

—Entonces Londres ha vuelto a fracasar.

Tessa se acercó al anciano.

—Mi padre está vivo.

—Sí.

—¿En la isla?

—La última vez que supe de él.

—¿Por quién?

—Por Nadia.

Tessa lo miró fijamente.

—Mi madre murió hace veinte años.

—Sí.

—Entonces su información no sirve de nada.

—Sí sirve. Porque Nadia esperaba que Everett acabara llegando a esa casa.

Sayer se dirigió a las cartas.

Desenrolló una hoja estrecha donde aparecían islas y canales dispersos.

—La propiedad está en un saliente al norte de las principales rutas de ferris. Los habitantes de la zona lo llaman el Diente de San Oran. No tiene puerto público. No consta ningún residente permanente.

Tessa estudió el mapa.

Había una pequeña marca negra entre dos islas mayores.

—¿Por qué allí?

—El abuelo de tu madre construyó una estación de escucha durante la guerra. Más tarde se convirtió en una casa. Y después, en una cámara acorazada.

—El archivo.

Sayer asintió.

—¿Qué es?

—Pruebas.

—¿De qué?

—De todo lo que Everett, Silas, Vale y una docena de gobiernos creyeron que podía permanecer enterrado si se repartía entre suficientes fronteras.

Gideon se inclinó.

—¿Registros físicos?

—Algunos. Grabaciones. Libros de cuentas. Nombres vinculados mediante transacciones.

—¿Por qué dos llaves? —preguntó Tessa.

—Una abre el mecanismo exterior. La otra autoriza el índice.

—¿La de Rowan?

Sayer lo miró.

—Arthur escondió la segunda llave donde Vale no pudiera quitársela.

—¿Dónde?

—En la memoria.

Rowan lo miró fijamente.

—No recuerdo ninguna llave.

—Recuerdas una carta que te niegas a leer.

Tessa sintió cómo el pulso de Rowan se aceleraba bajo sus dedos.

Sayer enrolló la carta náutica.

—La carta contiene la secuencia.

—Entonces Vale me necesita vivo —dijo Rowan.

—Hasta que se abra la puerta.

Gideon miró las ventanas cubiertas.

—Necesitamos transporte.

—Lo he preparado.

Fuera se acercó el motor de una motocicleta.

Rowan desenfundó la pistola.

Gideon se colocó junto a la puerta.

Sayer buscó la escopeta.

Tessa tocó el arma que llevaba bajo el abrigo.

El motor se detuvo.

Unos pasos cruzaron el muelle.

Una sola persona.

Llamaron a la puerta.

Tres golpes cortos.

Dos largos.

Sayer bajó un poco la escopeta.

—Mi mensajero.

Rowan no bajó el arma.

El anciano abrió.

Fuera había un hombre con un casco blanco de motocicleta.

Tessa contuvo el aliento.

El motorista se lo quitó.

Tendría unos cuarenta años, rostro estrecho, cabello oscurecido por la lluvia y una cicatriz que le atravesaba una ceja.

No era Callum.

Ni nadie a quien conociera.

La miró directamente.

—¿Evelyn N. Calder?

—Me llamo Tessa.

Su expresión cambió.

—Disculpa.

Rowan se interpuso entre ambos.

—¿Quién eres?

—Ronan Pike. Trabajé para Arthur Hale.

—¿Haciendo qué?

—Sobreviviendo a sus recados.

Pike miró a Sayer.

—La carretera del norte está cerrada. Silas tiene hombres en el puerto comercial.

—¿Barco? —preguntó Gideon.

—Esperando en la ensenada de Lybster.

—¿A qué distancia?

—Cincuenta kilómetros.

—¿Vehículo?

—Motocicleta.

Gideon miró a los cuatro.

—Optimista.

Pike le entregó unas llaves.

—Hay una furgoneta a la vuelta de la esquina.

Rowan extendió la mano.

—Teléfono.

Pike frunció el ceño.

—¿Por qué?

—Nos has seguido desde Inverness.

El reconocimiento apareció en el rostro del hombre.

Después la irritación.

—Me aseguraba de que los hombres de Vale no lo hicieran.

—Fotografiaste la furgoneta.

—Para identificarla.

—Vigilaste el hotel.

—Para ver si llegaba Voss.

—Colocaste la cámara en la motocicleta.

Pike miró a Sayer.

—¿Es él?

Sayer bebió su té.

—Sí.

Pike entregó el teléfono a Rowan.

Él lo revisó deprisa.

Fotografías de sus vehículos.

Ningún mensaje transmitido después del primer avistamiento.

Un mapa donde estaban marcados otros dos coches que los habían seguido.

Uno plateado.

Uno azul.

Rowan le devolvió el aparato.

—¿Pensabas acercarte solo a Tessa en el puerto?

—Ese era el plan.

—No.

La boca de Pike se tensó.

—Las instrucciones de Arthur eran claras. La chica y la carta.

—Te llevas a los tres.

—Me dijeron que nada de policía.

—No somos policías —dijo Gideon.

Pike lo estudió.

—Eso no resulta tranquilizador.

Tessa rodeó a Rowan.

—Nos llevarás hasta mi padre.

—Os llevaré hasta el barco.

—Entonces muévete.

Pike miró a Rowan.

—¿Siempre es así de agradable?

—Peor —dijo Gideon.

Salieron por la parte trasera del edificio.

Un callejón estrecho discurría entre cobertizos de almacenamiento hasta una furgoneta gris sin distintivos.

Pike abrió la puerta del copiloto.

—Tessa viene conmigo. Los otros dos nos siguen en la motocicleta.

—No —dijo Rowan.

Pike ya parecía cansado.

—La carretera se estrecha. La furgoneta es para dos.

—Tiene espacio de carga.

—Lleno de bidones de combustible y redes de pesca.

—Muévelos.

—Rowan —dijo Tessa.

Él la miró.

—Iré con Pike.

—No.

—Tienes su teléfono.

—No.

—Trabajaba para Arthur.

—Sin verificar.

Sayer habló desde la puerta, a sus espaldas.

—Arthur confiaba en él.

Rowan no se volvió.

—Arthur confió una vez en Vale.

Aquello silenció al anciano.

Pike se apoyó contra la furgoneta.

—Si perdemos otros diez minutos, los hombres de Silas encontrarán la ensenada antes que nosotros.

Tessa tomó la mano de Rowan.

—Elijo la furgoneta.

La mandíbula de él se tensó.

—Permaneces a la vista.

—Sí.

—No sales de ella sin mí.

—Si hay peligro…

—Si hay peligro, conduces.

Tessa le apretó la mano.

—De acuerdo.

Pike abrió más la puerta.

Rowan sujetó el rostro de Tessa y la besó.

No con delicadeza.

No durante mucho tiempo.

Una promesa con el filo de una advertencia.

Cuando la soltó, Pike apartó la vista hacia el puerto.

Gideon no.

—Eficaz —murmuró.

Rowan subió a la motocicleta.

Gideon se sentó detrás con evidente reticencia.

—No me gusta ser el pasajero más pequeño.

—Agárrate.

—Prefiero morir.

Rowan arrancó.

Gideon se aferró a su abrigo.

Tessa subió a la furgoneta.

Pike condujo.

Abandonaron el viejo muelle mientras el amanecer empezaba a blanquear el cielo oriental.