CAPÍTULO 21 #3

—Descubrir qué queda cuando se eliminan todos los nombres prestados.

Callum recogió del suelo la llave de latón.

Vale lo observó a través del cristal.

—¿Qué abre?

—Una habitación.

—¿La de Maeve?

—No.

Callum cerró el puño alrededor de ella.

El dolor atravesó la palma abierta.

Lo recibió con agrado.

Vale se volvió.

—Déjala.

Callum se guardó la llave en el bolsillo.

Durante un instante, ninguno se movió.

La puerta estaba a tres metros.

Los guardias al otro lado.

Callum herido.

Vale desarmado solo de las maneras visibles.

Aun así, el hombre mayor no le ordenó entregar la llave.

Callum lo comprendió.

Otra prueba.

Otro camino dispuesto para parecer una huida.

Caminó hacia la puerta.

—Callum.

Se detuvo.

La voz de Vale se suavizó.

—Si llegas a la isla antes que yo, no abras la puerta azul.

Callum miró hacia atrás.

—¿Por qué?

—Porque Gideon mintió sobre lo que hay detrás.

—¿Y tú no?

Vale sonrió.

—Eso lo decide la puerta.

Callum abrió.

Stephen estaba fuera.

Su mirada se desplazó hacia la mano ensangrentada de Callum y después más allá, hacia Beatrice en el suelo.

Ninguna sorpresa.

Callum lo odió por eso.

Salió al corredor.

Stephen lo siguió.

Al llegar a las escaleras, Callum se detuvo.

—¿Adónde me llevas?

—Al aeródromo.

—¿Londres?

—Sí.

Callum tocó el anillo de Maeve bajo la camisa.

Pensó en la hoja en blanco.

En la llave del bolsillo.

En la verja blanca que había descrito Beatrice.

Un huerto viejo.

Un río detrás de la propiedad.

Quizá verdad.

Quizá Vale había sembrado cada detalle.

Ya no importaba.

Hasta una trampa conducía a algún lugar.

—Stephen.

El guardia lo miró.

Callum sonrió.

No porque sintiera diversión.

Sino porque Vale le había enseñado lo que la gente no veía cuando la belleza la tranquilizaba.

—¿Puedo fumar un cigarrillo antes de marcharnos?

—No fumas.

—Ahora sí.

Stephen vaciló.

Después metió la mano en el abrigo.

Callum observó sus manos.

La funda de la pistola bajo la chaqueta.

La tarjeta de acceso enganchada dentro del bolsillo.

La distancia hasta la barandilla.

Beatrice había elegido a la persona que parecía menos peligrosa.

Callum comprendía ahora el precio de las apariencias.

Stephen le ofreció el cigarrillo.

Callum lo tomó.

—¿Fuego?

El guardia sacó un encendedor.

Callum se inclinó hacia la llama.

Inhaló.

El humo entró en sus pulmones como un castigo.

Tosió.

Stephen sonrió.

Callum le devolvió la sonrisa.

Después clavó la llave de latón en la parte blanda bajo su mandíbula.

El guardia emitió un único sonido de asombro.

Callum atrapó su pistola antes de que saliera de la funda.

Chocaron juntos contra la pared.

La sangre corrió sobre la mano de Callum.

Stephen se llevó las manos a la garganta.

Callum lo sostuvo erguido.

—Lo siento —susurró.

Lo decía en serio.

Eso no cambiaba nada.

Stephen se deslizó hasta el suelo.

Se oyeron pasos desde la planta inferior.

Callum tomó la tarjeta, la pistola y la radio.

Corrió escaleras arriba, no hacia abajo.

Los hombres de Vale esperarían que buscara la puerta.

La gente siempre esperaba que una fuga avanzara hacia terreno abierto.

Callum subió hacia el tejado.

A sus espaldas, Blackwater House estalló en gritos.

Llegó al corredor superior.

La lluvia azotaba las ventanas.

El acceso al tejado estaba tras una puerta de servicio cerrada.

La tarjeta de Stephen la abrió.

El aire frío se precipitó sobre Callum.

Salió al tejado de pizarra bajo un cielo cada vez más oscuro.

Más allá de los muros de la mansión, los campos descendían hacia el río.

Más al oeste estaba la costa.

Y en algún lugar más allá, una isla.

Maeve.

Tessa.

Gideon.

Rowan Hale.

Todas las personas a las que Vale creía que el amor volvería predecibles.

Callum cerró la puerta del tejado y destrozó el lector electrónico con la pistola.

Avanzó hacia el canalón.

Sin cuerda.

Nueve metros de caída.

Una terraza de piedra debajo.

Un cedro crecía cerca del muro occidental y sus ramas altas se agitaban bajo el viento.

Demasiado lejos para saltar sin peligro.

Lo bastante cerca si aceptaba resultar herido.

Callum miró hacia la puerta del tejado.

Algo metálico golpeó desde el otro lado.

Una vez.

Dos.

Los hombres de Vale se acercaban.

Pensó en Beatrice corriendo hacia quien parecía más seguro.

Pensó en Maeve diciéndole que sobrevivir no requería permiso.

Callum corrió.

Atravesó la pizarra mojada, saltó desde el borde y alargó los brazos hacia el cedro.

Las ramas le arañaron el rostro.

Una enganchó su abrigo.

Otra golpeó su mano herida.

El dolor le arrancó un grito mientras caía entre el follaje.

Golpeó el suelo de costado.

La pistola desapareció entre la hierba mojada.

Durante varios segundos, Callum no pudo respirar.

El tejado de la mansión se alzaba sobre él.

Una figura apareció en el borde.

Vale.

Incluso desde aquella distancia, Callum reconoció su inmovilidad.

Sin arma.

Sin gritar.

Vale lo observó ponerse de rodillas.

Lo observó encontrar la pistola.

Lo observó tambalearse hacia el río.

Entonces alzó una mano.

No como una orden.

Como despedida.

Callum echó a correr bajo la lluvia.

A sus espaldas no llegó ningún disparo.

Eso lo asustó más que una persecución.