CAPÍTULO 19

EL BLANCO EN MOVIMIENTO

Abandonaron el coche de Peter en un centro de jardinería a las afueras de Dingwall.

Peter protestó hasta que Gideon le entregó suficiente dinero para reparar daños imaginarios y comprarse una embarcación modesta. Después se marchó deprisa, sin preguntar si necesitaban ayuda.

El coche familiar plateado permaneció en la carretera principal.

No entró en el centro de jardinería.

Aquello no confirmaba nada.

Confirmaba lo suficiente.

Gideon compró tres macetas de plástico, dos sacos de compost y un rastrillo infantil mientras Rowan conseguía un segundo vehículo a través de un hombre que vendía furgonetas usadas en un terreno situado detrás de un almacén de alfombras.

Tessa esperó en la cafetería del centro con un abrigo encerado verde y un gorro de punto adornado con un pompón.

Odiaba el gorro.

Rowan insistía en que, visto desde lejos, cambiaba la forma de su rostro.

Gideon insistía en que mejoraba su carácter.

Ella amenazó con enterrarlo en compost.

Veinte minutos después, se marcharon en una furgoneta blanca de reparto, con los artículos de jardinería visibles a través de las ventanillas traseras.

Gideon conducía.

Rowan estaba sentado a su lado.

Tessa ocupaba el asiento central entre los dos porque la parte trasera no tenía cinturones.

La disposición parecía práctica hasta que Gideon cambió de marcha y el muslo de Rowan quedó pegado al de ella.

Ninguno de los dos hombres se apartó lo suficiente para darle espacio.

Tessa sostuvo el rastrillo infantil en vertical entre las rodillas.

—Esto parece simbólico.

Gideon lo miró de reojo.

—Estás armada con material de jardinería mientras huyes de una conspiración internacional.

—Exacto.

—La mayoría de la gente lo encontraría empoderador.

—A la mayoría de la gente no le han disparado esta semana.

Rowan vigilaba el retrovisor lateral.

—¿Vehículo detrás?

—Un utilitario azul —dijo Gideon—. Dos ocupantes.

—El mismo desde la rotonda.

—Podrían ser de la zona.

—Podrían.

Tessa miró hacia atrás.

Las diminutas ventanillas traseras de la furgoneta solo mostraban los sacos de compost y una franja de carretera mojada.

—¿Qué ha pasado con el coche plateado?

—Ha seguido hacia el norte —dijo Gideon.

—Entonces los hemos perdido.

—No —dijeron ambos hombres.

Ella miró de uno a otro.

—Por eso hablar con vosotros resulta agotador.

Gideon tomó una carretera más pequeña en dirección oeste.

La lluvia atravesaba los campos en cortinas inclinadas.

El utilitario azul permaneció detrás durante tres kilómetros y después se desvió hacia un pueblo.

Rowan lo observó desaparecer.

No se relajó.

Pasaron por pueblos de los que Tessa nunca había oído hablar, por carreteras demasiado estrechas para que se cruzaran dos vehículos sin tener que negociar. Delante se alzaban montañas, moradas bajo las nubes. Entre los árboles aparecían lagos, planos y oscuros como tinta derramada.

En una gasolinera, Gideon cambió los rótulos magnéticos de la furgoneta de JARDINERÍA NORTH HIGHLAND a SUMINISTROS DE OFICINA MORAY.

Tessa lo observó alisar el nuevo panel sobre la puerta.

—¿Llevas una colección?

—Seis.

—¿Qué más tienes?

—Fontanería. Servicios funerarios. Cremación de mascotas. Bibliobús.

—Quiero el bibliobús.

—La funeraria recibe menos preguntas.

Rowan salió de la tienda con comida y tres teléfonos de prepago.

Le entregó a Tessa una bolsa de papel.

Ella miró dentro.

Dos bocadillos, patatas fritas, agua embotellada, chocolate y una manzana.

—Has comprado una manzana.

—Necesitas alimentarte bien.

—Necesito el chocolate.

—Tienes las dos cosas.

Gideon cogió uno de los bocadillos.

Rowan le agarró la muñeca.

—Ese es suyo.

—Hay seis.

—Dos son suyos.

Tessa miró de uno a otro.

—¿Estáis peleándoos por mi almuerzo?

—No —dijo Rowan.

—Sí —dijo Gideon.

Ella le quitó el bocadillo a Gideon y le dio un mordisco.

Los dos hombres la miraron.

Tessa masticó.

—Resuelto.

Regresaron a la furgoneta.

Durante la hora siguiente, Gideon y Tessa discutieron sobre comida.

Todo empezó cuando ella descubrió que él había comprado un bocadillo de queso con encurtido y afirmó que ninguna persona decente se lo comería por voluntad propia. Gideon respondió que cualquiera que considerara el chocolate una comida había renunciado a toda autoridad culinaria.

Rowan soportó nueve minutos antes de encender la radio.

Gideon alzó la voz.

Rowan subió el volumen.

Tessa se inclinó por delante de él y apagó la radio.

Regresó el silencio.

—Gracias —dijo Rowan.

—De nada.

Gideon dio otro mordisco.

—El encurtido aporta una acidez necesaria.

Tessa miró a Rowan.

—Vuelve a encenderla.

Rowan obedeció.

A pesar de sí mismo, algo se aflojó en los rincones de su mente.

Lo absurdo y cotidiano de la conversación rozó una tensión que no se había dado cuenta de que aún conservaba.

Tessa a su lado.

Gideon conduciendo.

La carretera mojada desplegándose entre montañas.

Sin disparos.

Sin techos de piedra.

Sin nadie exigiendo una llave.

Se permitió la ilusión durante treinta segundos.

Entonces apareció detrás una motocicleta negra.

El conductor llevaba un casco blanco.

Rowan la vio en el retrovisor lateral.

Se mantuvo a seis vehículos de distancia.

En la curva siguiente retrocedió a ocho.

En el cruce siguiente, Gideon giró sin señalizar.

La motocicleta los siguió.

—Tenemos compañía —dijo Rowan.

Las manos de Gideon cambiaron de posición sobre el volante.

—¿Uno solo?

—El único visible.

Tessa dejó el bocadillo.

—¿Qué hago?

—Aprieta más el cinturón —dijo Rowan.

—Ya me está estrangulando.

—Más.

Ella obedeció.

Gideon aceleró.

La furgoneta protestó.

La motocicleta acortó la distancia sin esfuerzo.

—Podría ser policía —dijo Tessa.

—No lleva distintivos.

—¿Un motorista cualquiera?

—Nos ha seguido en tres giros sin señalizar —dijo Gideon—. No.

La carretera se internó en un bosque.

Rowan abrió la guantera.

Dentro estaba la pistola compacta que Gideon había ocultado bajo los documentos del vehículo.

Tessa lo observó comprobarla.

—¿Vas a disparar desde una furgoneta en marcha?

—Solo si es necesario.

—¿Qué consideras necesario?

—Que el motorista saque un arma.

La motocicleta se acercó.

Cuatro vehículos.

Tres.

El motorista levantó una mano.

No llevaba un arma.

Llevaba un teléfono.

Fotografió la matrícula trasera.

Después aceleró y los adelantó.

Rowan vislumbró un rostro estrecho detrás de la visera antes de que la motocicleta desapareciera tras una curva.

Gideon redujo un poco la velocidad.

—No quería contacto.

—Confirmación —dijo Rowan.

—¿Del vehículo o de los ocupantes?

—No lo sabemos.

Tessa miró hacia atrás.

—Podrías haberle disparado.

—No tenía un ángulo limpio.

—Eso no es lo que he preguntado.

Rowan devolvió la pistola a la guantera.

—No.

—Porque no representaba una amenaza inmediata.

—Sí.

Ella le tocó la muñeca.

Un gesto pequeño.

Aprobación.

Lo calentó más de lo que debería.

Gideon lo vio.

Por supuesto que sí.

Fijó la mirada en la carretera con una concentración exagerada.

Volvieron a cambiar de vehículo antes de Inverness.

Dejaron la furgoneta blanca en un aparcamiento de varias plantas, con el compost, las macetas y el rastrillo colocados cuidadosamente dentro. Gideon alquiló una berlina azul oscuro utilizando la identidad de un ingeniero letón que había muerto nueve meses antes.

Tessa lo descubrió mientras examinaba el contrato de alquiler.

—¿Sabe su viuda que estás usando su nombre?

—No.

—Parece de mala educación.

—No tenía viuda.

—¿Familia?

—Un hermano.

—¿Que cree que su hermano muerto alquila coches en Escocia?

—Los muertos presentan menos quejas que los vivos.

Rowan cargó las bolsas.

Tessa lo miró.

—¿Tú permites esto?

—Es útil.

Gideon hizo una reverencia.

—El amor expresado en su forma más pura.

Volvieron a comer a las afueras de Inverness.

Esta vez, en un puesto de carretera que vendía pescado con patatas fritas en recipientes de cartón. Tessa cambió la mitad de su pescado por los aros de cebolla de Gideon. Gideon le dio la lechuga de un bocadillo que, inexplicablemente, había comprado después de pedir ya las patatas.

Rowan conducía.

Los observaba por el retrovisor.

Tessa se dio cuenta.

—¿Qué?

—Nada.

—Llevas dieciséis kilómetros fulminando este aro de cebolla con la mirada.

—Vigilo el tráfico.

—El aro de cebolla no es tráfico.

Gideon se inclinó hacia el retrovisor.

—Los celos resultan poco atractivos a tu edad.

Rowan subió el volumen de la radio.

Tessa sonrió a pesar de sí misma.

Le tendió un aro de cebolla.

Él lo ignoró.

—Cógelo.

—No.

—Rowan.

—Estoy conduciendo.

—Abre la boca.

Gideon emitió un sonido de deleite.

Rowan miró a Tessa.

—No lo hagas.

Ella acercó el aro a sus labios.

Él lo aceptó solo para poner fin a la conversación.

Los dedos de Tessa le rozaron la boca.

El calor lo atravesó con una rapidez humillante.

Tessa también lo sintió.

Su sonrisa desapareció.

El coche quedó más silencioso.

Gideon miró por la ventanilla.

—Un paisaje extraordinario.

La carretera del norte se extendía ante ellos.

El anochecer se acercaba despacio y la luz se afinaba sobre los páramos y el agua oscura. Pasaron junto a castillos en ruinas, pueblos pesqueros y campos donde las ovejas permanecían de espaldas al viento.

Tessa se quedó dormida cerca del crepúsculo.

Primero, la cabeza se le inclinó hacia Rowan.

El cinturón la detuvo.

Despertó lo suficiente para apartarse.

Minutos después, volvió a adormilarse.

Esta vez apoyó la cabeza contra la ventanilla.

Gideon alargó un brazo desde el asiento del copiloto y encajó su abrigo doblado entre el cristal y la sien de ella.

Tessa murmuró sin despertarse.

Rowan los observó por el retrovisor.

Gideon volvió a llevar el brazo hacia delante.

—¿Piensas enfrentarte al abrigo?

—No.

—Bien.

Rowan condujo otro kilómetro y medio.

—¿Por qué necesita Vale a Tessa si tiene a Gideon?

La expresión de Gideon cambió.

Miró hacia atrás para asegurarse de que Tessa dormía.

—Gideon no le está dando lo que quiere.

—Aun así podría utilizarlo para presionarla.

—A Tessa.

—Sí.

—Entonces, ¿por qué revelar que sigue vivo?

—Para atraerla al norte.

—Hasta la isla.

—Sí.

Gideon apoyó un brazo a lo largo de la ventanilla.

—¿Y si el archivo necesita algo más que la llave?

—Acceso biométrico.

—Sangre.

—Voz.

—Memoria.

La mirada de Rowan fue hacia el reflejo de Tessa.

Dormida, parecía más joven.

No inocente.

Desprevenida.

—Eso explicaría por qué Silas la mantuvo con vida —dijo Gideon.

—Silas quería la red de Gideon.

—Quizá también quiera el archivo.

—Todo el mundo lo quiere.

—¿Tú no?

—No.

Gideon lo miró.

—Miente mejor.

—Quiero aquello que impida que Vale la utilice.

—Eso quizá exija abrirlo.

—Sí.

—Lo que nos convierte en aliados temporales de todas las personas que la persiguen.

—No.

—Filosóficamente.

—No.

Gideon esbozó una sonrisa.

—Muy bien.

Condujeron en silencio hasta que la carretera ascendió sobre una franja de mar negro.

Gideon volvió a hablar.

—Voss nos espera en el hotel de Thurso a las veintidós horas.

Las manos de Rowan se tensaron sobre el volante.

—¿Tendrá un equipo?

—Dos agentes. Un especialista médico. Transporte hacia el norte al amanecer.

—¿Transporte adónde?

—A una instalación segura en las Orcadas.

—¿Qué isla?

—No lo dijo.

—Lo sabe.

—Probablemente.

Rowan miró a Tessa.

Gideon lo observó.

—El acuerdo termina allí —dijo Gideon.

—No.

—El contrato de Northline terminó cuando Gideon desapareció.

—No.

—Tu obligación con ella…

—No.

La voz de Gideon siguió siendo serena.

—Tienes que comprender la forma de la decisión.

—La comprendo.

—¿De verdad?

Rowan vigiló la carretera.

Gideon bajó la voz.

—Quizá esté más segura con Voss.

—Es posible.

—Trasladarán a Lucas cuando se estabilice.

Rowan no dijo nada.

—A Elliot también.

Nada.

—Tendrá personas que conozcan su historia.

—Yo sé lo suficiente.

—¿Sí?

Rowan miró por el retrovisor.

Tessa dormía con una mano cerca de la llave, bajo el jersey.

No.

No sabía lo suficiente.

Ese era el problema.

Lo quería todo.

La infancia que recordaba a fragmentos.

Los años que Gideon había mantenido ocultos.

Los alimentos que no le gustaban. La música que escuchaba a solas. La forma en que decoraría una habitación en la que nadie pudiera entrar sin permiso.

Querer conocerla no le concedía ningún derecho.

Gideon dijo:

—Podrías marcharte después de entregarla.

El pecho de Rowan se tensó.

—Sí.

—¿Lo harás?

—No.

La respuesta llegó antes que la prudencia.

Gideon lo miró.

Rowan mantuvo los ojos en la carretera.

—Bien —dijo Gideon.

Parecía cansado.

Rowan frunció el ceño.

—Esperabas otra respuesta.

—Esperaba sinceridad.

—La tienes.

Gideon miró hacia Tessa.

—Ella cree que planeas marcharte.

—¿Cómo?

—Tiene ojos.

Rowan aceleró.

—Reduce la velocidad —dijo Gideon.

—Estoy dentro del límite.

—Has aumentado seis kilómetros por hora.

—Entonces deténme.

Gideon sonrió.

El mar permanecía junto a ellos, oscureciéndose con el cielo.

Detrás, lo bastante lejos para parecer una coincidencia, apareció un casco blanco entre el tráfico.