CAPÍTULO 15

EL ALBERGUE DE CORREN PASS

Corren Pass era menos un pueblo que un acuerdo entre varios edificios para no derrumbarse.

Había una gasolinera junto a un taller mecánico. Al otro lado de la carretera, una posada ferroviaria se inclinaba contra el viento bajo un tejado de pizarra. Dos casas y una oficina de correos cerrada completaban el asentamiento.

La furgoneta azul tosió cuando Gideon aparcó detrás de la posada.

—Dime que eso ha sido por dramatismo —dijo Tessa.

Gideon volvió a intentar arrancarla.

El motor giró con desgana y se apagó.

—El conducto del combustible —dijo Rowan.

—O nos odia.

—Ambas cosas.

Tessa miró la posada.

Un cartel pintado sobre la entrada decía EL CIERVO DE CObrE.

Una luz cálida brillaba tras las ventanas. Desde dentro llegaba música apagada.

—¿Teléfono? —preguntó.

—Probablemente —dijo Gideon.

—¿Comida?

—Probablemente.

—¿Camas?

Rowan la miró.

—Una hora.

—Esa no era mi pregunta.

—No podemos quedarnos.

Gideon se quitó los guantes.

—El servicio ferroviario se reanudará a las dieciséis horas si el paso sigue abierto. Necesitamos billetes, ropa distinta y una forma de impedir que todas las cámaras entre aquí y Thurso nos identifiquen.

Tessa miró la ropa prestada.

—Le estoy cogiendo cariño a este jersey.

La mirada de Rowan la recorrió.

—Lo sé.

El calor le tocó el rostro.

Gideon abrió la puerta.

—Conseguiré los billetes.

—Llamarás la atención —dijo Rowan.

—Yo atraigo admiración.

—Agrediste a la última mujer que te conoció.

—Ella disparó primero.

Tessa dijo:

—Los dos os repetís cuando estáis nerviosos.

Ninguno respondió.

Entraron en la posada por puertas distintas.

Esta vez Tessa fue con Rowan.

La sala pública era más luminosa que el albergue de montaña y estaba mucho más llena. Los viajeros atrapados por el temporal ocupaban todas las mesas. Había abrigos mojados colgados junto a una chimenea encendida. Un grupo de trabajadores ferroviarios jugaba a las cartas cerca de la barra.

Un televisor sobre la repisa mostraba imágenes de la tormenta.

Tessa bajó la cabeza.

Rowan la condujo hacia un reservado en penumbra al fondo.

Se acercó una camarera.

—¿Qué les pongo?

—Té —dijo Tessa.

—Café —dijo Rowan.

—¿Comida?

—Sí —respondieron a la vez.

La camarera sonrió.

—¿Llevan mucho casados?

—No —dijo Tessa.

—Todavía no —dijo Rowan.

Silencio.

La sonrisa de la camarera se ensanchó.

—Les traeré estofado.

Se marchó.

Tessa miró a Rowan.

—¿Todavía no?

—Encajaba con la tapadera.

—¿Qué tapadera?

—Pareja que viaja al norte.

—Podríamos ser hermanos.

—No.

—¿Por qué no?

Rowan la miró fijamente.

Tessa lo entendió.

—Crees que nadie se creería que somos familia.

—No.

—¿Porque soy atractiva?

—Porque me miras como si estuvieras considerando recurrir a la violencia.

—Eso podría ser fraternal.

La boca de él se movió.

Casi.

Tessa se inclinó sobre la mesa.

—Sonríe.

—No.

—Casi lo has hecho.

—No.

—Hazlo otra vez.

Rowan miró más allá de ella.

—Hay una cámara sobre la barra.

Tessa volvió a recostarse.

—Una distracción útil.

—Tiene vistas a la entrada y a la mitad de las mesas. A nosotros no.

—Entonces, ¿por qué lo mencionas?

—Porque Gideon ha pasado justo por debajo.

Tessa siguió su mirada.

Gideon estaba en la barra hablando con un empleado del ferrocarril. La bufanda le cubría la mitad inferior del rostro, pero su cabello pálido seguía siendo distintivo.

—Confías en él —dijo.

—Sí.

—¿Por completo?

—No.

—¿Cuánto?

—Le confiaría mi vida.

—Eso parece completo.

—La vida es más sencilla que el juicio.

Tessa meditó sobre aquello.

La camarera llevó té, café y dos cuencos de estofado.

Tessa empezó a comer enseguida.

Rowan vigiló la sala.

—La comida se te va a enfriar.

—He comido comida fría.

—Utilizas el sufrimiento pasado para justificar la estupidez presente.

Él la miró.

—¿Eso te lo dijo un terapeuta?

—No. Se me ha ocurrido a mí.

—Estoy impresionado.

Tomó una cucharada.

Tessa calentó las manos alrededor del té.

Subió el volumen del televisor cuando un boletín informativo interrumpió la información meteorológica.

La atención de Rowan cambió.

Tessa mantuvo la espalda hacia la pantalla.

La voz de una mujer se oyó por toda la sala.

—Las autoridades continúan investigando los actos violentos ocurridos en la abandonada finca de St. Orla…

Las conversaciones disminuyeron.

El estómago de Tessa se tensó.

—…se recuperaron tres cadáveres sin identificar en los terrenos, mientras que las pruebas indican que otras posibles víctimas pudieron ser retiradas antes de la llegada de la policía.

Rowan alargó la mano bajo la mesa y cubrió la de Tessa.

El informe continuó.

—La policía solicita información sobre dos personas que se cree estuvieron presentes.

El pulso de Tessa se aceleró.

—Las imágenes difundidas esta tarde muestran al consultor de seguridad Rowan Hale y a Evelyn Calder, de veinticuatro años…

Un murmullo recorrió la posada.

Tessa miró a Rowan.

Su rostro permanecía inmóvil.

—No te vuelvas —dijo en voz baja.

En el televisor debían de mostrar su fotografía.

No Tessa Rourke.

El sujeto de prueba identificado como Evelyn.

El nombre entró en la sala como una orden.

La camarera se detuvo junto a otra mesa.

Una cuchara chocó contra un cuenco.

—…la señorita Rourke, hija del empresario desaparecido Everett Rourke, había sido considerada víctima de un secuestro. Ahora las autoridades afirman que quizá viaje voluntariamente con Hale.

Voluntariamente.

La palabra resultaba casi obscena después de todos los hombres que habían asegurado conocer su voluntad.

Una silla chirrió.

La mano de Rowan se cerró con más fuerza sobre la suya.

—Tres personas están mirando —murmuró.

—¿Quiénes?

—La barra. La chimenea. La puerta.

—¿Me reconocen?

—Es posible.

Gideon se apartó de la barra.

No se acercó al reservado.

En lugar de eso, tropezó contra uno de los jugadores de cartas y derramó su bebida.

Se alzaron voces.

La distracción hizo que media sala se volviera.

Rowan se levantó.

—Ahora.

Tessa lo siguió por un pasillo estrecho junto a la cocina.

La camarera los vio.

—La cuenta…

Rowan dejó dinero sobre una bandeja al pasar.

Tessa estuvo a punto de sonreír.

Progreso.

Entraron en un corredor bordeado de puertas de habitaciones.

Gideon se reunió con ellos desde la escalera opuesta.

—La salida trasera está vigilada.

—¿El andén? —preguntó Rowan.

—Han entrado dos agentes en la estación.

—¿Locales?

—Policía de transporte.

—¿Vale?

—No está claro.

Tessa dijo:

—El informativo.

—Lo difundió la gente de Voss —respondió Gideon—. Os están haciendo visibles para que los testigos corrientes interfieran con una recuperación clandestina.

La expresión de Rowan se oscureció.

—Le están pintando una diana.

—Obligan a Vale a actuar con cuidado.

—A costa de ella.

Tessa los miró.

—Dejad de hablar de mí como si fuera el tiempo.

Ambos callaron.

—¿Podemos llegar al andén sin cruzar el comedor?

Gideon señaló hacia el techo.

—Las escaleras de las habitaciones llevan a un pasillo de servicio sobre la cocina. La salida de la lavandería da cerca de las vías.

—¿Billetes?

—Tres, con nombres falsos.

—¿Ropa?

—Hay un paquete esperando en la oficina de la estación.

Rowan lo miró.

—Donde están los agentes.

—Sí.

—Lo has planeado mal.

—Tenía nueve minutos.

Una puerta se abrió detrás de ellos.

Un anciano salió al pasillo con zapatillas y un periódico en la mano.

Miró a Tessa.

Después, la portada.

El reconocimiento le abrió mucho los ojos.

Rowan se movió.

Tessa lo agarró.

—No.

El anciano levantó una mano temblorosa.

—No quiero problemas.

—Nosotros tampoco —dijo Tessa.

—Usted es la chica Rourke.

—Me llamo Tessa.

El hombre miró hacia Rowan.

—Dicen que él la secuestró.

—No lo hizo.

—¿Está a salvo?

La pregunta la atravesó.

Sin estrategia.

Sin posesión.

Un desconocido preguntando.

Tessa respondió con sinceridad.

—No del todo.

El anciano volvió a mirar el periódico.

Después, las escaleras de servicio.

—Mi mujer trabajó en esta posada durante cuarenta años. La lavandería tiene una carbonera que conduce al callejón inferior.

Gideon dijo:

—¿Por qué ayudarnos?

El anciano lo miró fijamente.

—Porque le hice una pregunta a la muchacha y ella me respondió.

Volvió arrastrando los pies a su habitación y cerró la puerta.

Tessa miró a Rowan.

—La gente puede ser amable.

—Sí.

—Pareces desconfiar.

—Desconfío.

Encontraron la lavandería al final del corredor superior.

La carbonera se había convertido en una rampa de reparto lo bastante ancha para pasar a gatas. Descendía por detrás del edificio hasta un callejón situado entre la posada y el terraplén ferroviario.

Gideon entró primero.

Tessa lo siguió.

Rowan fue el último y cerró la trampilla tras ellos.

Salieron bajo la nieve.

Un tren de mercancías esperaba al ralentí en la vía más alejada.

El andén de pasajeros estaba al otro lado.

Gideon consultó el reloj.

—Nuestro tren sale en doce minutos.

—¿El paquete? —preguntó Rowan.

—Lo abandonamos.

—Necesitamos otra ropa.

—Necesitamos movernos más.

Cruzaron el callejón inferior y subieron por el terraplén.

Las botas de Tessa resbalaron sobre la grava mojada.

Rowan la sujetó por la cintura.

Sonó un silbato.

El tren de mercancías empezó a moverse.

Esperaron a que pasara el último vagón y cruzaron las vías.

Había agentes de transporte junto a la entrada de la estación.

Uno sostenía una fotografía impresa.

La de Tessa.

Gideon señaló una verja de mantenimiento al final del andén.

Cerrada.

Rowan la examinó.

—¿Cámaras?

—Dos —dijo Gideon.

—Ángulo muerto bajo la marquesina.

Tessa miró el tren de pasajeros que esperaba.

Puertas abiertas.

El revisor comprobaba los billetes.

—¿Por qué no subimos andando?

—Los agentes —dijo Rowan.

—Esperan fugitivos asustados.

—¿Qué propones?

Tessa se quitó el abrigo de Rowan y se lo entregó.

Se retiró la bufanda del cabello, lo sacudió y se alisó el jersey.

Rowan la miró.

—¿Qué haces?

—Convertirme en el sujeto de prueba identificado como Evelyn.

—No.

—Buscan a una mujer escondida.

—Te buscan a ti.

—Entonces esconderme lo confirma.

Gideon observaba con interés.

Rowan no.

—Tessa.

—Confía en mí.

Salió al andén antes de que pudiera detenerla.

Hombros atrás.

Barbilla alta.

La postura que Gideon le había enseñado para galas benéficas y cenas hostiles.

No una presa.

Privilegio.

Una mujer segura de que todas las puertas se abrirían porque alguien siempre había pagado para que así fuera.

Los agentes la miraron.

Tessa caminó directamente hacia ellos.

—Disculpen.

Uno se enderezó.

—¿Sí, señorita?

—Mis acompañantes y yo casi perdemos el tren porque el pasillo de servicio de la posada estaba bloqueado. ¿Qué vagón corresponde a primera clase?

Rowan apareció a su lado con el abrigo oscuro de la enfermera y las dos mochilas.

Gideon los siguió con la cartera de los billetes.

Los agentes miraron de Tessa a la fotografía.

El parecido era evidente.

También la diferencia.

La mujer de la imagen difundida aparecía amoratada, con el cabello revuelto y envuelta en una manta térmica.

Tessa sonrió con impaciencia.

—¿Ocurre algo?

El agente más joven parpadeó.

—No, señorita.

—¿Primera clase?

—Vagón A.

—Gracias.

Pasó junto a ellos.

Rowan permaneció a su lado.

Gideon entregó los billetes al revisor.

Subieron.

Solo cuando se cerraron las puertas le fallaron las rodillas a Tessa.

Rowan la sujetó.

—Has mentido bien.

—Me criaron profesionales.

Su mano permaneció en la cintura de ella.

Gideon miró por la ventanilla mientras los agentes volvían a comparar la fotografía.

—Están hablando de nosotros.

El tren empezó a moverse.

El andén se deslizó hacia atrás.

Uno de los agentes llevó la mano a la radio.

Gideon sonrió ligeramente.

—Demasiado tarde.

Encontraron un compartimento vacío.

Rowan cerró la puerta con llave y bajó la persiana.

Tessa se sentó junto a la ventana.

Las manos le habían empezado a temblar.

Rowan se agachó delante de ella.

—Lo has hecho bien.

—Casi vomito sobre el agente.

—No lo hiciste.

—Lo consideré.

—Aun así habría sido eficaz.

Ella soltó una risa débil.

Gideon colocó la bolsa de material en el portaequipajes.

—Los billetes nos llevan hasta Inverness. Desde allí tendremos opciones.

—Thurso —dijo Tessa.

—Con el tiempo.

—La reunión es mañana por la noche.

Los dos hombres la miraron.

—Lo sabías —dijo Rowan.

—Por la cara de Gideon cuando volvió de llamar a Voss.

Gideon se tocó la mejilla.

—Necesito una cara menos comunicativa.

—Vale me quiere sola.

—Sí.

—¿Estará Everett?

—No lo sabemos.

Tessa miró a Rowan.

—Voy a ir.

—No sola.

—Puede matar a mi padre.

—Puede matarlo de todas formas.

—No puedo ignorarlo.

—No te he pedido que lo hagas.

Ella sostuvo su mirada.

—Entonces dime el plan.

Rowan se sentó frente a ella.

—Llegaremos al puerto antes de la hora indicada por Vale. Gideon inspeccionará el lugar de la reunión. Tú no aparecerás hasta que confirmemos que Everett está allí.

—¿Y si está?

—Intercambiaremos una llave falsa.

Tessa tocó la llave de hierro bajo el jersey.

—Lo sabrá.

—No de inmediato.

—¿Podéis duplicarla?

Gideon dijo:

—Ya la fotografié mientras dormías.

Ella lo fulminó con la mirada.

Él levantó un hombro.

—Necesidad operativa.

—Decisiones.

—No te la quité.

—Fotografiaste algo que estaba bajo mi ropa.

—Estaba sobre la mesa junto a ti en la clínica.

Su ira disminuyó un poco.

—Sigue siendo invasivo.

—Sí.

La admisión la desarmó con mayor eficacia que cualquier defensa.

Rowan se inclinó hacia delante.

—Si Everett está vivo, lo sacaremos.

—¿Y Vale?

—Lo capturaremos si es posible.

Gideon miró a Rowan.

—¿Y si no?

El rostro de Rowan quedó inmóvil.

Tessa conocía la respuesta.

Miró hacia la ventana cubierta.

El tren aceleró.

—Vivo —dijo.

Rowan la observó.

—Necesito respuestas.

—Si te amenaza…

—Entonces el siguiente segundo será mío o suyo.

Rowan reconoció la enseñanza de Gideon.

Su expresión se endureció.

Tessa continuó.

—Pero cuando termine la amenaza, nos detenemos.

Él entendió lo que pedía.

No compasión para Vale.

Una promesa de que no volvería a convertirse en la muerte de Adrian.

Rowan asintió.

—Nos detenemos.

Gideon se recostó.

—Excelente. Una ética familiar.

Tessa lo miró.

—Cuéntame cómo os conocisteis.

Los dos hombres guardaron silencio.

La mirada de Gideon se desplazó hacia Rowan.

Rowan observó la puerta del compartimento.

Tessa sintió que la tensión cambiaba.

No era solo reticencia.

Era memoria.

Gideon dijo al fin:

—En Siria.

La mandíbula de Rowan se tensó.

—Eso no concreta nada.

—Concreta lo suficiente.

Tessa se acomodó contra el asiento.

—Tenemos varias horas.

Gideon miró a Rowan.

Rowan dijo:

—No.

Gideon sonrió sin humor.

—También era su palabra favorita entonces.