CAPÍTULO 13

EL OJO TRAS LA MIRA

Gideon terminó la llamada con la directora Voss y encontró a Rowan bajo el alero, detrás del albergue.

Ahora la nieve caía en copos perezosos. La tormenta había agotado su primera furia y había dejado la montaña sumida en un pesado silencio gris.

Rowan sostenía una taza de café en una mano.

No bebía.

Gideon se reunió con él.

—Voss tiene un equipo en Inverness.

—No.

—Todavía no te había dicho lo que ofrece.

—Ibas a decir custodia.

—Protección temporal.

—No.

Gideon se apoyó contra la pared de piedra.

—Disfrutas de lo previsible.

—Informe.

—La grabación de Gideon es auténtica.

La mirada de Rowan se desplazó.

—¿Verificación?

—Patrón respiratorio de antiguos historiales médicos. El tejido cicatricial del pulmón izquierdo produce una interrupción al final de cada exhalación.

—Tessa preguntará.

—Merece saberlo.

—Sí.

—Vale ha enviado otro mensaje.

—¿Qué?

—Una hora y unas coordenadas.

La mandíbula de Rowan se tensó.

—¿Para la isla?

—Un puerto a las afueras de Thurso. Mañana por la noche.

—Demasiado fácil.

—Evidentemente.

—¿Qué quiere?

—La llave. Tessa sola.

Rowan miró hacia la ventana del albergue.

Al otro lado del cristal, Tessa estaba sentada junto al fuego y comía sopa. Se había quitado el camuflaje blanco. Llevaba el abrigo oscuro de la enfermera y, debajo, el jersey de Rowan.

La dueña del albergue hablaba con ella.

Tessa escuchaba con la cabeza ladeada y sonreía ligeramente ante algo que decía la mujer.

La normalidad le sentaba bien.

Eso lo asustaba.

Cualquier cosa lo bastante hermosa para imaginar su pérdida se convertía en una debilidad.

Gideon observó su rostro.

—No puedes llevarla.

Rowan lo miró.

—A la reunión —aclaró Gideon—. No sola.

—Insistirá.

—Entonces no se lo digas.

La expresión de Rowan cambió.

Gideon suspiró.

—Claro. Las decisiones.

—Sí.

—Ese principio acabará matándonos a todos.

—Es posible.

—¿Qué ha sido de la eficacia despiadada?

—Ella puso objeciones.

Gideon soltó una carcajada.

—Dios, estás acabado.

Rowan bebió el café.

Se había enfriado.

—La dueña ha encontrado una furgoneta —dijo.

—Su hermano la traerá.

—La llevamos hasta Corren.

—¿Y después, tren?

—Demasiado expuesto.

—Todo está expuesto.

—Cambiamos de vehículo en la zona industrial.

—¿Con qué dinero?

Rowan lo miró.

Gideon se tocó el pecho.

—¿Por qué siempre acabo financiando tus crisis emocionales?

—Te ofreciste.

—Vine porque sonabas a punto de matar a alguien.

—Era una valoración acertada.

El humor de Gideon desapareció.

—Me disparó.

—Ya lo has mencionado.

—Creía que el arma estaba descargada.

Rowan se volvió por completo.

—¿Qué?

—Por cómo la sostenía. No se preparó para el retroceso. No temía la pared que había detrás de mí. Estaba fingiendo hasta que intenté quitársela.

—La pistola tenía seis balas.

—Lo sé.

—Creía que estaba descargada.

—Sí.

Rowan volvió a mirar por la ventana.

Tessa rodeaba el cuenco con las manos.

—Alguien le dio el arma sin decírselo.

—O colocó el cargador equivocado.

—No.

Gideon esperó.

Rowan no apartó los ojos de Tessa.

—Lo habría comprobado.

—No lo hizo.

—Porque confiaba en mí.

La comprensión lo atravesó de forma visible.

Gideon la vio asentarse.

—Tú le diste la pistola.

—Sí.

—Supusiste que sabía que estaba cargada.

—Sí.

—Y luego te marchaste.

Rowan dejó la taza de café en el alféizar.

La nieve empezó a acumularse en el borde.

—Estuve a punto de matarte.

—Técnicamente, ella estuvo a punto de matarme.

Rowan lo miró.

Gideon levantó una mano.

—No ha ayudado.

—No.

—¿Se lo dirás?

—Sí.

—Se culpará.

—Le diré exactamente lo que ocurrió.

—Y se culpará.

—¿Qué quieres que haga?

—Enséñale.

Rowan se quedó inmóvil.

Gideon señaló el comedor con la cabeza.

—Necesita más que instrucciones gritadas mientras vuelan las balas. Armas. Ataduras. Vigilancia. Cómo reconocer cuándo alguien miente mal y cuándo miente bien.

—Enséñale tú.

Gideon sonrió.

—No.

—Lo has sugerido tú.

—He sugerido que lo hagas tú.

—Me asocia con la protección.

—Parece pertinente.

—Puede que tema fracasar delante de mí.

—Entonces convierte el fracaso en algo normal.

Rowan lo miró.

Gideon vio su resistencia.

—Entrenabas a soldados.

—Los soldados habían superado pruebas de selección.

—Ella sobrevivió a Adrian Kells, al gas de Vale, a una caída en una cantera, a ahogarse y a tu personalidad. Sospecho que cumple los requisitos de admisión.

Rowan estuvo a punto de responder.

La puerta del albergue se abrió.

Tessa salió con una segunda taza.

Se detuvo al verlos.

—¿Debería marcharme para que podáis seguir intercambiando miradas cargadas de significado?

Gideon le quitó la taza.

—¿Es para mí?

—No.

Bebió de todas formas.

Tessa lo fulminó con la mirada.

Rowan dijo:

—La pistola estaba cargada.

Ella lo miró.

—¿Qué?

—En la cabaña. Cuando entró Gideon. Te di un arma cargada y no te lo dije.

Gideon observó cómo cambiaba el color del rostro de Tessa.

—Disparé.

—Sí.

—¿Lo sabías?

—No hasta que Gideon me lo dijo.

Tessa miró a Gideon.

—Creíste que yo lo sabía.

—Al principio.

—Podría haberte matado.

—Sí.

La taza tembló en la mano de Gideon.

No de miedo.

De frío.

Tessa lo interpretó mal.

—Lo siento.

Él bajó la taza.

—Nada de disculpas.

La mirada de Tessa se volvió hacia Rowan.

—¿Se lo dijiste tú?

—No.

Gideon dijo:

—Se está convirtiendo en una costumbre cultural.

Tessa volvió a mirarlo.

—Te apunté al pecho.

—Le diste al techo.

—Eso no lo mejora.

—Entraste en pánico.

—Elegí apretar el gatillo.

—Sí.

La voz de Gideon perdió su tono burlón.

—Por eso deberías aprender qué sucede después de tomar esa decisión.

Tessa entornó los ojos.

—¿Te estás ofreciendo a enseñarme?

—No. Lo hará Rowan.

Rowan le dirigió una mirada helada.

Gideon sonrió sobre el borde del café.

Tessa se volvió hacia Rowan.

—¿Lo harás?

La nieve se posaba en su cabello.

Él deseó apartársela.

En lugar de eso, dijo:

—Sí.

La expresión de Tessa cambió.

La esperanza, la cautela y el orgullo se reordenaron en su rostro.

—¿Cuándo?

—Cuando lleguemos a terreno seguro.

—Puede que eso no ocurra nunca.

—Entonces antes de llegar a la costa.

—¿Todo?

—No.

—¿Qué significa eso?

—Que te enseñaré lo suficiente para que dejes de improvisar bajo presión.

—Improviso bien.

—Disparaste al techo.

—Tú te caíste de un trineo.

Gideon se tapó la boca con la taza.

Rowan lo ignoró.

—Empezaremos por la seguridad.

—Sé manejar un arma con seguridad.

—Metiste el dedo en el guardamonte mientras interrogabas a Gideon.

—Estaba preparada.

—Estabas asustada.

—Ambas cosas pueden coexistir.

—Sí.

El acuerdo la sorprendió.

Rowan continuó.

—El miedo altera la motricidad fina. Necesitas hábitos lo bastante sólidos para resistirlo.

Tessa cruzó los brazos.

—¿Y cómo escapar de ataduras?

—Gideon te enseñará.

Gideon se atragantó con el café.

Rowan lo miró.

—Tienes experiencia.

—Con ataduras, sí. Como instructor de tu amada armada, no.

La mirada de Tessa pasó de uno a otro.

—¿Amada?

Rowan cerró los ojos un instante.

Gideon contempló la nieve.

—Me arrepiento de haber usado esa palabra.

—No es verdad —dijo Rowan.

—No.

Las mejillas de Tessa se tiñeron de color.

Antes de que pudiera responder, un motor se acercó por el camino.

Una vieja furgoneta azul apareció entre la nieve.

La dueña del albergue salió a la puerta.

—Ese es Hugh.

La furgoneta aparcó junto a la entrada de la cocina.

Un hombre barbudo bajó y saludó con la mano.

Gideon terminó el café.

—Nos vamos en cinco minutos.

Tessa entró a buscar las mochilas.

Rowan sujetó a Gideon de la manga.

—¿Qué dijo Voss sobre la carta de Arthur?

Gideon lo miró.

—No pregunté.

—¿Registraste la caja?

—No puedo acceder sin tu autorización biométrica.

—Arréglalo.

—¿En Londres?

—Sí.

—¿Piensas ir allí antes de la isla?

—No.

—Entonces, ¿por qué?

Rowan observó a Tessa a través de la ventana.

—Porque, si Vale quiere que crea que la sangre me define, necesito la última mentira de Arthur antes de escuchar la primera verdad de Vale.

Gideon asintió una vez.

—Lo arreglaré.

El motor de la furgoneta seguía al ralentí.

Gideon se marchó a cargar el equipo.

Rowan permaneció bajo el alero.

Al otro lado de la carretera, cerca de los árboles cargados de nieve, algo captó la luz.

Un destello breve.

Cristal.

Volvió la cabeza.

Ya no había nada.

Solo ramas blancas y sombras.

El instinto del cazador le tensó la nuca.

Alguien vigilaba el albergue.

No estaba lo bastante cerca para atacar.

Sí para seguirlos.

Rowan entró por la puerta trasera.

—Cambio de asientos —le dijo a Gideon.

—¿Por qué?

—Conduces tú.

—Suele ser mi preferencia.

—Tessa irá detrás de ti.

Gideon miró hacia la furgoneta.

Solo había dos asientos delante. Un banco ocupaba la zona de carga.

—¿Dónde te sentarás tú?

—Junto a las puertas traseras.

Gideon vio su cara.

—¿Cuántos?

—No lo sé.

Tessa regresó con las mochilas.

—¿Qué ha pasado?

Rowan tomó la suya.

—Nos siguen.

Ella miró hacia las ventanas.

—¿Los hombres de Vale?

—Es posible.

—Entonces, ¿por qué nos marchamos?

—Porque esperar les da tiempo para colocar a más.

La dueña del albergue se acercó.

—Hugh puede llevarlos hasta Corren.

Rowan bajó la voz.

—¿Hay otra salida?

—Un camino forestal detrás de las cabañas. Se une a la vieja carretera de la cantera.

—¿Es transitable?

—Con cadenas.

—¿La furgoneta de Hugh las lleva?

—Nunca conduce sin ellas.

Rowan miró a Gideon.

—Carretera de la cantera.

Gideon asintió.

Tessa tocó el brazo de Rowan.

—¿Qué no me estás diciendo?

Él cubrió su mano.

—Alguien quiere que creamos que la carretera principal es segura.

—Y no lo es.

—No.

La dueña los miró.

—¿Son delincuentes?

Gideon dijo:

—Técnicamente, todos los que estamos en esta sala hemos cometido fraude fiscal.

Ella lo miró fijamente.

Rowan dijo:

—No traeremos el peligro hasta aquí.

—Ya lo han hecho.

Él no pudo negarlo.

La mujer miró a Tessa.

Tessa le tomó la mano.

—Lo siento.

La dueña le apretó los dedos una vez.

—Entonces márchense antes de que los niños se den cuenta de por qué los hombres de fuera no dejan de mirar las ventanas.

La atención de Rowan se agudizó.

—¿Qué hombres?

—Dos llegaron hace diez minutos. Dijeron que se les averió la camioneta.

La mano de Gideon se movió bajo su abrigo.

La puerta del comedor se abrió.

Unas botas cruzaron el suelo al otro lado.

Rowan empujó a Tessa hacia la cocina.

—Ahora.

Salieron por el pasillo de suministros mientras el primer desconocido entraba en la parte trasera del comedor.

Hugh ya había colocado la furgoneta junto a la verja forestal.

Gideon se sentó al volante.

Tessa ocupó el asiento del acompañante.

Rowan abrió las puertas traseras de carga y se colocó junto a las cajas de material.

Hugh se inclinó por la ventanilla de Gideon.

—La carretera se divide después del primer puente. Manteneos a la derecha.

—¿No vienes? —preguntó Gideon.

—Esa furgoneta es de mi hermana.

Gideon le entregó un rollo de billetes.

Hugh lo miró.

Después miró el albergue.

—Devuélvela con menos agujeros de bala.

—No prometo nada.

La furgoneta se lanzó por el camino forestal.

Rowan dejó las puertas traseras abiertas unos centímetros.

Por la rendija vio salir a dos hombres desde detrás del albergue.

Ninguno se apresuró.

Uno levantó un teléfono.

El otro miró directamente hacia la furgoneta.

Incluso a esa distancia, Rowan reconoció la paciencia de un observador entrenado.

No era una persecución.

Era una confirmación.

Gideon se adentró entre los árboles.

El albergue desapareció.

Tessa se volvió en su asiento para mirar a Rowan.

—¿Qué has visto?

—Un hombre con ojos de francotirador.

Las manos de Gideon se tensaron sobre el volante.

Tessa lo notó.

—¿Qué significa eso?

Rowan miró a su compañero.

Gideon mantuvo los ojos en la carretera.

—Significa —dijo— que alguien está calculando la distancia antes de decidir si merece la pena disparar.