CAPÍTULO 44

QUÉDATE

El corte de voladura conducía a una vieja cámara de drenaje bajo el camino de la cantera.

El techo se hundía en algunos puntos, pero el interior estaba seco salvo por el agua que goteaba cerca de la entrada.

Unos raíles oxidados se perdían en la oscuridad.

En otro tiempo había habido un cobertizo de mantenimiento en la sección más ancha; solo quedaban una mesa de madera y parte de un armario.

Rowan tumbó a Tessa sobre la mesa.

Ella temblaba violentamente.

Él se quitó la camisa y el abrigo mojados, los escurrió y volvió a envolverla con el abrigo. No tenían nada más.

La respiración de Tessa seguía siendo superficial.

Demasiado superficial.

Rowan acercó el oído a su boca.

—Deja de contar.

—Estoy escuchando.

—¿Qué?

—Líquido.

—¿En mis pulmones?

—Sí.

—Eso suena mal.

—Puede serlo.

—Qué tranquilizador.

Le palpó las costillas.

Tessa hizo una mueca en el lado izquierdo.

—¿Dolor?

—En todas partes.

—¿Aquí es agudo?

—Sí.

—Podrían ser contusiones.

—¿Podrían?

—No soy una radiografía.

Los dientes de Tessa castañeteaban.

Rowan la estrechó contra sus brazos y se sentó en el suelo con la espalda apoyada contra la pared. La colocó entre sus muslos, con la columna contra su pecho, y cerró alrededor de ambos los dos lados del abrigo.

El calor era relativo.

Los dos estaban helados.

Aun así, los temblores de Tessa comenzaron a disminuir.

—¿Qué quisiste decir? —preguntó.

—¿Cuándo?

—En la cantera.

—Dije muchas cosas.

—Dijiste que no sabías cómo hacer esto sin mí.

Rowan miró hacia la oscuridad.

El agua goteaba cerca de la entrada.

Uno.

Dos.

Tres.

—Estaba intentando reanimarte.

—Eso no responde a la pregunta.

—Casi moriste.

—Me di cuenta.

—Tessa.

—¿Qué es esto?

Rowan podía sentir el corazón de ella a través de su espalda.

Rápido.

Irregular.

Presente.

Tessa se volvió entre sus brazos.

El abrigo se deslizó de uno de sus hombros.

Rowan volvió a subírselo.

—¿Qué es esto? —repitió.

Había evitado la palabra porque las palabras se convertían en promesas y las promesas se convertían en armas.

Había estado a punto de perderla sin llegar a decirle la verdad.

La cobardía no había protegido a ninguno de los dos.

—Te amo.

Tessa se quedó completamente inmóvil.

Rowan sintió el silencio penetrar en su cuerpo.

Continuó antes de que ella pudiera responder.

—No sé cuándo ocurrió. No sé qué hacer con ello. No sé si me vuelve más peligroso o menos útil.

Ella alzó el rostro hacia él.

—Solo sé que, cuando creí que estabas muerta, no quedó nada en mí que quisiera continuar.

El dolor cruzó su expresión.

—No digas eso.

—Es verdad.

—Eso no lo hace justo.

—No.

—No puedes responsabilizarme de que sobrevivas o no.

—Lo sé.

—¿De verdad?

—Sí.

Rowan apartó de su mejilla el cabello mojado.

—Sobreviviría porque me odiarías si no lo hiciera.

La boca de Tessa tembló.

—Eso también es verdad.

—Encontraría la puerta azul. Acabaría con Silas. Sacaría a Gideon de cualquier tumba o palacio donde se escondiera.

—¿Y después?

—Pasaría el resto de mi vida furioso contigo.

A Tessa se le escapó una risa quebrada.

Después empezó a llorar.

Al principio, en silencio.

Rowan le sostuvo el rostro.

—Tessa.

—Creí que estabas muerto cuando caímos.

—Yo también.

—Creí que Lucas había muerto.

—No lo sabemos.

—Disparé a Adrian.

—Sí.

—Quería hacerlo.

—Sí.

—Tengo miedo de estar convirtiéndome en alguien a quien no reconoceré.

Rowan le besó la frente.

—Protegiste a Lucas.

—Seguí disparando después de que Adrian cayera.

—Estabas en estado de conmoción.

—Eso no lo borra.

—No.

Tessa buscó su mirada.

—No me dirás que estuvo bien.

—No.

—Ni que se lo merecía.

—Se lo merecía. Eso no significa que fuera bueno para ti.

Tessa cerró los ojos.

Rowan la sostuvo mientras lloraba.

Sin promesas de que matar no cambiaba nada.

Sí lo hacía.

Sin asegurarle que el trauma desaparecía con la supervivencia.

No desaparecía.

Solo sus brazos alrededor de ella y la verdad entre ambos.

Cuando sus lágrimas se calmaron, Tessa tocó la cicatriz de su garganta.

—Alistair Vale.

El cuerpo de Rowan se tensó.

—Conocías el nombre.

—Lo oí durante una operación anterior a Siria. Proporcionó dinero y armas a los hombres que nos capturaron.

—Y puede que sea tu padre.

—No.

—No lo crees de verdad.

—No voy a creer nada de lo que diga.

Tessa alzó la mirada hacia él.

—¿Y si hay pruebas detrás de la puerta azul?

Rowan la miró.

—Entonces nos enfrentaremos a ellas.

—¿Juntos?

La pregunta fue pequeña.

Más aterradora que los disparos.

—Sí.

Tessa lo estudió.

—¿Qué pasa con Lucas?

Los celos llegaron al instante.

Rowan odió su mezquindad y respetó su sinceridad.

—Necesita atención médica.

—Eso no es lo que te he preguntado.

La mandíbula de Rowan se tensó.

—Lo amas.

—Amaba la vida que creía que representaba.

—¿Y ahora?

—No sé qué siento.

La respuesta lo hirió.

Tessa tocó su boca antes de que pudiera retirarse.

—Pero sí sé lo que siento por ti.

Rowan dejó de respirar.

Ella se inclinó hacia él.

—Yo también te amo.

Rowan la miró fijamente.

Los ojos de Tessa estaban rojos. Sus labios habían perdido el color por el frío. Tenía sangre seca en una sien.

Nunca le había parecido más hermosa.

—No deberías —dijo.

—Lo sé.

—Hablo en serio.

—Yo también.

—No tengo ni idea de cómo ser lo que necesitas.

—No necesito que te conviertas en otra persona.

—Puede que sí.

—Entonces te lo diré.

Rowan estuvo a punto de sonreír.

—Me lo cuentas todo.

—No todo.

—¿Qué no me has contado?

—Que me llevé tu calcetín azul.

Él la miró.

Tessa metió la mano en el bolsillo de su abrigo y encontró la tela doblada que Rowan había llevado desde Northgate.

—Tú te llevaste el mío primero.

—Recuperé una propiedad abandonada.

—Lo guardaste junto al corazón.

—Era el bolsillo más seco.

Ella sonrió.

Rowan la besó.

Con suavidad al principio.

El beso no era pasión, aunque la pasión vivía debajo.

Era reconocimiento.

Un juramento sin estrategia.

Tessa tocó la parte posterior de su cuello y lo atrajo más cerca.

Rowan saboreó agua de río y lágrimas.

Viva.

Cuando se separaron, ella apoyó la frente contra la suya.

—Tenemos que encontrar a Lucas.

—Sí.

—Y a Gideon.

—Sí.

—Y la llave.

Rowan miró hacia su garganta.

El cordón seguía allí.

Pero no colgaba ninguna llave.

Tessa vio su expresión.

—La empujé por el canal de drenaje.

—En la sala de bombas.

—Quizá siga allí.

—Vale la encontrará.

—No necesariamente.

—¿Qué hiciste?

Tessa metió la mano en el forro del abrigo de Rowan.

Sus dedos reaparecieron sosteniendo la llave de hierro.

Él se quedó mirándola.

—¿Cuándo?

—En la sala de bombas. Mientras me abrazabas.

—Dejaste que creyeran que seguía en el canal.

—Sí.

—Tessa.

—¿Qué?

Una sonrisa lenta e incrédula rozó su boca.

—Eres aterradora.

Ella le besó la comisura.

—Me amas.

—Ese es el problema.

Un sonido entró en la cámara de drenaje.

Pasos sobre grava.

La sonrisa de Rowan desapareció.

Se levantó y colocó a Tessa detrás de la mesa.

Solo les quedaba una pistola.

Vacía.

Tomó el trozo de tubería metálica que había bajo el armario.

Los pasos se detuvieron fuera.

Una sombra cruzó la entrada.

Rowan alzó la tubería.

—¿Tessa? —llamó débilmente un hombre.

Ella se movió antes de que pudiera detenerla.

—¿Lucas?

Lucas apareció en el corte de voladura.

Llevaba un brazo sobre los hombros de Elliot Shaw. Elliot soportaba casi todo su peso y su propio vendaje estaba oscurecido por la sangre.

Ambos parecían medio ahogados.

Tessa corrió hacia ellos.

Lucas estuvo a punto de derrumbarse cuando ella lo abrazó.

Cerró los ojos contra su cabello.

—Estás viva.

—Tú también.

—Es discutible —dijo Elliot.

Rowan bajó la tubería.

El alivio y los celos lo ocuparon con idéntica falta de dignidad.

Lucas lo miró por encima del hombro de Tessa.

—La trajiste de vuelta.

Rowan no dijo nada.

Tessa soltó a Lucas con cuidado.

—¿Cómo bajaron?

—Por el antiguo camino de la cinta transportadora —dijo Elliot—. Lo encontré cerca de la verja después de que los hombres de Vale se retiraran de la cresta.

—¿Se retiraran? —preguntó Rowan.

—Se acercan helicópteros de la policía desde el sur.

—Gideon.

—Probablemente.

Lucas se apoyó contra la pared.

—El convoy de Vale salió por la puerta este.

—¿Con los objetos del invernadero? —preguntó Tessa.

Elliot asintió.

—Había hombres cargando cajas.

Los zapatos de Clara.

La medalla.

Las pruebas, robadas otra vez.

La mano de Tessa se cerró alrededor de la llave.

Lucas vio el movimiento.

—Todavía la tienes.

—Sí.

El sonido lejano de un rotor penetró en la noche.

Débil, pero cada vez más fuerte.

Rowan miró hacia la entrada de la cantera.

—Saldremos a campo abierto. Despacio.

La mirada de Lucas descendió hacia el abrigo que envolvía a Tessa, el pecho desnudo de Rowan y sus manos entrelazadas.

La comprensión cruzó su rostro.

Después llegó el dolor.

Tessa lo vio.

—Lucas…

—Ahora no —dijo.

Su voz siguió siendo amable.

Eso lo empeoró.

Rowan estuvo a punto de soltarla.

Tessa apretó su mano.

Una elección.

No contra Lucas.

A favor de sí misma.

Lucas miró sus manos.

Después asintió una vez.

—A campo abierto —repitió.

Salieron juntos de la cámara de drenaje.

En el borde de la cantera, luces rojas y azules se movían entre los árboles lejanos. Los haces de los helicópteros recorrían el río, los jardines y la casa de la esclusa.

St. Orla resplandecía al otro lado del canal.

La cúpula del invernadero principal se había incendiado.

Las llamas avanzaban bajo los cristales rotos e iluminaban las enredaderas muertas y los nervios de hierro.

Tessa permaneció entre Rowan y Lucas.

El pasado ardía al otro lado del agua.

No destruido.

Revelado.

Cerró los dedos alrededor de la llave.

Rowan cubrió su mano con la suya.

Los helicópteros se acercaron.

Por primera vez desde el puente, nadie los perseguía.

No parecía seguridad.

Pero sí parecía permanencia.