CAPÍTULO 14

EL NOMbrE QUE ENTERRÓ

Lorraine se encerró en la oficina de recepción antes de hacer la llamada.

Había visto las noticias dos veces para asegurarse.

Los moratones dificultaban la comparación, pero los ojos eran los mismos. También la forma de la boca. El largo cabello oscuro oculto bajo el sombrero.

El hombre era inconfundible.

Demasiado grande. Demasiado alerta. Una cicatriz en la garganta y la postura de alguien que sabía dónde se encontraba cada salida.

Respondió la operadora.

—Línea regional de información. ¿Qué desea denunciar?

Lorraine bajó la voz.

—Creo que he visto a la hija desaparecida de Rourke.

Hubo una pausa.

—¿Evelyn N. Calder?

—Sí.

—¿Dónde?

—En Foxglove Lodge, al norte de Bellweather.

—¿Cuándo la vio?

—Se registró esta mañana.

—¿Estaba sola?

—No. Estaba con el hombre de las noticias.

—¿El supuesto secuestrador?

—Sí.

Lorraine miró por la ventana de la oficina.

La joven había entrado en la taberna.

—Está herida —continuó Lorraine—. Tiene la cara amoratada y un brazo en cabestrillo.

—¿Parecía asustada?

Lorraine recordó cómo la había sujetado el hombre. Cómo la mujer se apoyaba contra él. El dinero en efectivo. El nombre falso.

—No lo sé. Tal vez. No dejaba de mirarlo.

—¿El hombre está ahora con ella?

—No. Está en la cabaña.

—No se enfrente a ninguno de los dos. Estamos avisando a los agentes.

—¿Cuánto tardarán?

—Permanezca dentro y mantenga libre la línea.

—Tengo huéspedes aquí.

—Cierre la oficina con llave.

—¿Y si se marchan?

—No intente detenerlos.

Lorraine miró hacia las puertas del albergue.

La música de la taberna aumentó de volumen.

—Necesito que se vayan —susurró—. No entiende quién es su padre.

—Comprendo su preocupación.

—No, no la comprende. Los hombres como él llevan problemas allá donde van. Llevan armas y drogas y…

—Señora, termine la llamada y póngase a salvo.

La operadora colgó.

Lorraine bajó el teléfono.

A través del cristal vio al hombre corpulento cruzando el aparcamiento a la carrera.

Rowan entró en recepción y la encontró vacía.

La puerta de la oficina estaba cerrada desde dentro.

Alguien se movió detrás del cristal esmerilado.

Golpeó el mostrador con la palma.

—Lorraine.

No hubo respuesta.

La música de la taberna le llegaba por las puertas del fondo.

Voces.

Risas.

Un violín tocando tan deprisa que sonaba temerario.

Rowan miró por la ventana de recepción.

La furgoneta seguía junto a la cabaña.

No había ningún vehículo desconocido cerca.

Si los hombres del río hubieran encontrado a Tessa, no habrían dejado allí la furgoneta ni a Rowan con vida.

Ella se había marchado por voluntad propia.

El pensamiento le produjo alivio.

También furia.

Rowan siguió la música.

La taberna estaba abarrotada. Los huéspedes ocupaban las mesas y las parejas se movían por la pista bajo cálidas luces colgantes.

Recorrió los rostros.

Tessa no estaba.

Comprobó la barra, el escenario y las puertas que conducían a la cocina.

Entonces oyó su risa.

El sonido procedía del centro de los bailarines.

Rowan se detuvo.

Tessa giró bajo el brazo alzado de un desconocido.

El jersey gris prestado se ceñía a su cuerpo mientras se movía. Su cabello oscuro se había soltado del sombrero y le caía sobre los hombros. A pesar de los moratones, el color le encendía el rostro.

Sonrió al hombre que le sostenía la mano.

Algo primitivo e inútil se agitó dentro de Rowan.

El desconocido apoyó una mano en la cintura de Tessa.

Ella lo siguió en otro giro.

Rowan se dijo que el problema era la exposición.

Su rostro salía en las noticias.

Sin duda la propietaria del albergue la había reconocido.

Cualquiera de las personas de aquella sala podía estar observándola.

Eran preocupaciones razonables.

Ninguna explicaba por qué quería apartar la mano del desconocido dedo por dedo.

La canción terminó.

Tessa volvió a reír, sin aliento.

El desconocido se inclinó hacia ella para hablarle al oído.

Rowan avanzó entre la multitud.