CAPÍTULO 13

LO QUE DIJO LA TELEVISIÓN

Tessa despertó bajo un cielo de tela blanca.

Durante varios segundos de desorientación, contempló el dosel sobre la cama e intentó recordar dónde estaba.

Entonces llegó el dolor.

El hombro le dolía dentro del cabestrillo. Los pies le escocían bajo los vendajes. El moratón de la sien latía con un dolor sordo.

Un calor más pesado descansaba detrás de ella.

Rowan.

Mientras dormía, se había vuelto hacia él.

Tenía la mejilla apoyada contra su pecho. Uno de los brazos de Rowan le rodeaba la cintura, con la mano abierta sobre la parte baja de su espalda. Su respiración le rozaba la coronilla.

Tessa no se movió.

Sabía que debía hacerlo.

En lugar de eso, escuchó los latidos de su corazón.

Eran más lentos de lo que esperaba. Fuertes. Regulares.

Nada en Rowan sugería ternura y, sin embargo, su mano descansaba sobre ella como si incluso inconsciente hubiera tenido cuidado de no apretar demasiado.

Tessa levantó el rostro.

Dormía profundamente.

Sin la tensión en los ojos, parecía más joven. No exactamente dulce. La cicatriz que le cruzaba la garganta impedía que la dulzura fuera la primera impresión que cualquiera se formara de él.

Pero parecía humano.

Dormido, su boca resultaba menos severa. Una tenue línea se dibujaba entre sus cejas, como si una parte de él continuara vigilando la puerta.

Tessa se preguntó qué clase de vida enseñaba a un hombre a descansar de aquel modo: el cuerpo agotado y la mente todavía de guardia.

Se apartó con cuidado.

Los dedos de Rowan se tensaron una vez sobre su cintura antes de soltarla.

El movimiento provocó en ella un cálido escalofrío.

Se sentó en el borde de la cama y comprobó la hora.

Casi mediodía.

Habían dormido más de lo previsto.

El baño tenía una ducha profunda revestida de piedra verde. Tessa abrió el agua y esperó a que se calentara.

Se desvistió con cuidado, dejando el cabestrillo para el final. El hombro seguía hinchado, pero parecía estar en una posición más natural que antes. El accidente le había dejado moratones en las costillas y las caderas.

La llave continuaba colgada de su cuello.

La levantó antes de meterse bajo el agua.

El calor aflojó unos músculos que se habían convertido en alambres. El barro y la sangre formaron espirales camino del desagüe. Tessa se lavó el cabello con una sola mano, torpemente, apoyándose en la pared cada vez que el mareo la rozaba.

Quería quedarse allí hasta que el mundo cambiara.

Un ruido llegó desde la habitación principal.

Llamaban a la puerta.

Tessa cerró el agua.

Volvieron a llamar.

—¿Cabaña nueve? —gritó una mujer—. Soy Lorraine.

Rowan no respondió.

Tessa se envolvió en una toalla y abrió la puerta del baño.

Él seguía dormido.

La imagen la alarmó.

Se acercó a la cama y le tocó el hombro.

—Rowan.

Nada.

Le apoyó dos dedos bajo la mandíbula.

El pulso latía con regularidad.

Agotamiento, entonces.

No había despertado al oír los golpes porque su cuerpo había tomado la decisión por él.

Tessa se puso la camisa y los vaqueros limpios y se acercó a la puerta principal.

Lorraine volvió a llamar.

—He traído toallas limpias.

Tessa abrió unos centímetros.

Lorraine sostenía una cesta. Había sustituido la bata por unos pantalones oscuros y una blusa verde. Su cabello rubio plateado estaba ahora perfectamente arreglado.

—Buenas tardes —dijo.

Tessa se mantuvo entre Lorraine y la habitación.

—Gracias.

Lorraine observó su rostro.

—Parece estar mejor.

—He dormido.

—¿Y su marido?

La palabra provocó un inoportuno aleteo en su interior.

—Sigue durmiendo.

Lorraine se inclinó ligeramente, tratando de mirar detrás de ella.

Tessa cerró un poco más la puerta.

—¿Ocurre algo?

—No, no. —Lorraine sonrió—. Solo tengo que terminar el registro. Mi marido vio el pago en efectivo y casi le dio algo. Son las normas del seguro.

—Ya firmamos.

—Faltan los datos del vehículo. Y necesito una tarjeta para posibles gastos adicionales.

—Perdimos las tarjetas.

—Eso dijeron. —La sonrisa de Lorraine no llegó a sus ojos—. Entonces tendrá que ser un depósito en efectivo.

—¿Cuánto?

—Quinientos.

Tessa la miró fijamente.

—¿Para qué?

—La casa del lago tiene muebles caros.

Tessa miró hacia los cisnes de toalla.

Lorraine siguió su mirada y pareció ofendida.

—Solo la bañera costó seis mil dólares.

Tessa pensó en el dinero de la bolsa de Rowan.

Él no querría que pagara.

Tampoco querría que Lorraine regresara.

—¿Cuánto tiempo podemos quedarnos?

—Hasta mañana por la mañana, con el depósito y el precio de otra noche.

Tessa hizo el cálculo.

Rowan necesitaba descansar. Debían marcharse pronto, pero pagar evitaría preguntas hasta que estuvieran preparados.

—Voy a buscarlo.

Lorraine retrocedió mientras Tessa cerraba la puerta.

La cartera de Rowan no estaba a la vista. Junto a la cama, bajo el teléfono de prepago, había un fajo de billetes doblado.

Tessa contó el dinero.

Los ojos de Rowan permanecieron cerrados.

Una parte de ella quería despertarlo.

Otra recordó cómo se había tambaleado en el aparcamiento del supermercado y decidió que tres minutos más de sueño no lo matarían.

Fuera, Lorraine aceptó los billetes.

—Le haré un recibo.

—Puede dejarlo aquí.

—Necesito que firme el libro de pagos en recepción.

Tessa miró hacia atrás a través de la puerta abierta.

Rowan yacía en la cama, con una mano cerca de la pistola.

—Solo será un momento —dijo Lorraine—. Y el comedor ya está abierto. Debería llevarle algo de comer.

Comida.

El estómago de Tessa se contrajo de hambre.

Había comido medio sándwich en la furgoneta y nada más desde entonces.

—Necesito zapatos.

Lorraine miró los zapatos de caminar de June junto a la puerta.

—Esos servirán.

La mujer estaba demasiado ansiosa.

Tessa lo percibía.

Sin embargo, negarse resultaría más extraño que aceptar. Lorraine ya sabía que estaban heridos, que pagaban en efectivo y que se negaban a identificarse.

Quizá una firma y dos platos de comida consiguieran tranquilizarla.

Tessa se puso los zapatos.

Dejó la puerta casi cerrada, pero no echó la llave.

A la luz del día, el camino hasta el albergue parecía distinto.

El lago era de un verde profundo y el viento quebraba su superficie.

De la chimenea de la cocina salía humo. Algunos vehículos habían llegado y otros se habían marchado mientras dormían, dejando rostros nuevos y matrículas desconocidas.

Lorraine la condujo por la recepción.

—Firme aquí.

Tessa escribió Claire Dawson.

Lorraine observó el movimiento del bolígrafo.

—Qué nombre tan bonito.

—Es corriente.

—Me refería a su letra.

Tessa dejó el bolígrafo.

—El comedor está por allí. —Lorraine señaló unas puertas de madera—. El almuerzo termina a las dos.

—Gracias.

La mirada de Lorraine continuaba fija en sus moratones.

Tessa resistió el impulso de tocarse la cara.

El comedor daba a una taberna con una chimenea de piedra y un pequeño escenario. Tres músicos afinaban un violín, una guitarra y un contrabajo. Los huéspedes se sentaban alrededor de amplias mesas de madera, comiendo sopa y pan.

El lugar olía a cebollas asadas, café y humo de pino.

Tessa se detuvo justo después de entrar.

No había guardias.

Ninguna cámara que pudiera ver.

Ningún hombre de traje fingiendo no observarla.

Un niño corrió entre las mesas y su madre, riéndose, lo atrapó. Dos mujeres discutían alegremente sobre el menú. Una pareja de ancianos compartía un cuenco de estofado.

La vida corriente la rodeó con tanta fuerza que casi le dolió.

Un camarero joven se acercó.

—¿Mesa para una?

—Quiero llevarme comida a la habitación.

—No hay problema. El bufé está junto a la pared.

Tessa aceptó un plato.

La música comenzó a su espalda.

El violín entró primero, alegre y veloz, seguido por el ritmo de la guitarra. Varias personas aplaudieron. Un grupo cercano al escenario apartó las sillas y se dirigió al espacio abierto.

Tessa observó.

No conocía los pasos. Las parejas giraban bajo sus manos unidas, cambiaban de compañero y reían cuando alguien perdía el ritmo.

Su pie marcó el compás dentro del zapato prestado de June.

Debía llenar el plato.

Debía regresar con Rowan.

Jamás debería haber salido de la cabaña.

Un hombre a su lado dijo:

—Parece que quiere intentarlo.

Tessa se volvió.

Era más o menos de su edad, quizá un poco mayor, con el cabello color arena y una sonrisa amistosa y torcida. Llevaba vaqueros y una camisa de color rojo oscuro con las mangas remangadas hasta los codos.

—No sé cómo se hace.

—Para eso inventaron a las parejas.

—Estoy herida.

La mirada de él rozó el cabestrillo y después los moratones.

—Entonces iremos despacio.

—He venido a almorzar.

—El estofado seguirá aquí.

Tessa miró hacia las puertas.

Rowan despertaría pronto.

Se pondría furioso.

Aquel pensamiento debería haberla hecho regresar.

En cambio, intensificó la libertad prohibida de ese instante.

—Un baile —dijo.

El hombre le tendió la mano.

—Caleb.

—Claire.

Sus dedos se cerraron alrededor de los de ella.

Tessa dejó que la condujera a la pista.

Rowan despertó buscando la pistola.

Su mano encontró el arma.

El lado de la cama junto a él estaba vacío.

Se incorporó con demasiada rapidez.

El dolor le clavó una estaca en las costillas y le nubló la vista.

—¿Tessa?

La ducha corría en el baño.

Inspiró una vez, obligó a su cuerpo a moverse y comprobó la hora.

Tres horas y cuarenta y siete minutos.

El teléfono de la alarma permanecía apagado sobre la mesita.

Batería agotada.

—Mierda.

Rowan se levantó y se ajustó la funda.

La televisión estaba encendida y sin sonido. Tessa debía de haber tocado el control remoto antes de ducharse. Una presentadora hablaba bajo una franja roja.

Rowan la habría ignorado si la imagen a su lado no hubiera cambiado.

Una joven estaba de pie en la cubierta de un yate, con el sol arrancando destellos cobrizos de su cabello oscuro. Llevaba un vestido blanco y miraba por encima del hombro hacia la cámara, sonriendo.

Tessa.

Más joven.

Sin moratones.

El texto bajo la fotografía decía:

EVELYN CALDER, 24 AÑOS — DESAPARECIDA, PRESUNTA VÍCTIMA DE SECUESTRO

Rowan cruzó la habitación y subió el volumen.

—…las autoridades creen ahora que Evelyn Calder desapareció durante un ataque ocurrido en una residencia privada a las afueras de Greyhaven a última hora del martes.

Es la única hija del magnate del transporte marítimo Everett Rourke, a quien no se ha vuelto a ver desde que abandonó la propiedad varias horas después.

La imagen cambió.

Gideon estaba frente a un tribunal, rodeado de micrófonos.

El rótulo lo identificaba como el supuesto líder de los Harbour Saints, un sindicato criminal internacional vinculado con el tráfico de armas, la extorsión y la corrupción política.

La mandíbula de Rowan se tensó.

La presentadora continuó:

—Los investigadores federales se han negado a comentar las informaciones según las cuales Rourke entró en Estados Unidos con una identidad protegida tras el asesinato de su esposa, ocurrido hace quince años.

Una fuente anónima afirma que su hija podría estar viajando con un hombre armado considerado responsable de su secuestro.

Una fotografía granulada ocupó la pantalla.

Rowan saliendo de la finca con Tessa.

Él la rodeaba con el brazo.

Ella tenía el rostro apartado.

Desde aquel ángulo, parecía exactamente un secuestro.

—Se ruega a cualquiera que tenga información que no se acerque a ellos y se ponga inmediatamente en contacto con las autoridades.

Rowan se volvió hacia el baño.

—Tessa.

No hubo respuesta.

Cruzó la habitación y abrió la puerta.

El vapor salió en oleadas.

La ducha estaba vacía.

El agua golpeaba el suelo de piedra.

La ropa de Tessa había desaparecido.

Rowan cerró el grifo y corrió hacia la puerta principal.