CAPÍTULO 9

NO TE MUEVAS

Los Bell guardaban un botiquín bajo el lavabo del baño.

Era más grande de lo que Tessa esperaba encontrar en casa de unos civiles y estaba lleno de gasas, antisépticos, férulas, vendas y paquetes marcados con fechas de caducidad.

—June era voluntaria de rescate de montaña —dijo Harold desde la silla del comedor.

Rowan llevó el botiquín al salón.

—Útil.

—También sabe cuándo alguien necesita un hospital.

—Yo también.

—No parece importarle.

Rowan lo ignoró.

Señaló el sofá.

Tessa permaneció de pie.

—Tú primero.

—No.

—Respiras como un acordeón agujereado.

—Siéntate.

—Rowan.

Su mirada se posó en ella.

La habitación pareció estrecharse.

—Tienes el hombro parcialmente dislocado —dijo—. Cuanto más esperemos, más difícil será colocarlo.

El estómago de Tessa dio un vuelco.

—¿Cómo lo sabes?

—Lo proteges, se te están entumeciendo los dedos y la articulación ya no coincide con la del otro lado.

Ella bajó la mirada.

Tenía razón.

El hombro quedaba más bajo de lo debido, dando al brazo un aspecto sutilmente incorrecto.

—¿En qué consiste colocarlo?

—En dolor.

June soltó un sonido furioso.

—Podría dañarle los nervios.

Rowan la miró.

—¿Sabe hacerlo?

La mujer mayor vaciló.

—Sí.

—Entonces me dará instrucciones.

—Lo haré yo.

—Está atada.

—Puede desatarme.

—No.

Los ojos de June destellaron.

—Es usted imposible.

—Tengo referencias.

Tessa se dejó caer en el sofá.

Rowan se arrodilló frente a ella.

Su cuerpo se movió con rigidez, y el dolor lo acompañó hasta el suelo. Colocó el botiquín y alzó la mirada.

—Necesito cortar el jersey.

—No.

—Tessa.

Harold y June la miraron.

La expresión de Rowan no cambió, pero había utilizado su verdadero nombre.

Ella tocó la tela húmeda.

—Era de mi madre.

La comprensión atravesó el rostro de él.

Rowan se echó hacia atrás.

—Entonces te lo quitaremos.

—No puedo levantar el brazo.

—Te ayudaré.

El jersey se le pegaba a la piel. Rowan liberó primero la manga del brazo sano y después fue reuniendo la tela despacio por encima de su cabeza. Tessa se mordió para no gritar cuando pasó por el hombro.

Durante varios segundos, la oscuridad y la lana le cubrieron el rostro.

Las manos de Rowan la sujetaron por la cintura.

Cuando el jersey salió, quedó sentada ante él con una fina camiseta de tirantes y una falda.

El aire frío le rozó la piel.

También la atención de todas las personas de la estancia.

Tessa cruzó el brazo sano sobre el pecho.

La mirada de Rowan permaneció fija en su hombro.

Casi.

Sus ojos recorrieron una vez la línea desnuda de su clavícula y luego regresaron a la lesión con deliberada firmeza.

—June —dijo.

La mujer mayor describió el procedimiento.

Sostener el codo. Mantener los músculos relajados. Tracción suave. Rotación lenta. Nada de tirones bruscos.

Tessa escuchó hasta que las palabras se confundieron.

Rowan cogió un paño de cocina limpio y lo dobló.

—Para que muerdas —dijo.

—No lo necesito.

—Lo necesitarás.

Ella aceptó el paño.

Él se acercó, apoyando una rodilla entre sus pies. Con la mano izquierda le sostuvo el codo. La derecha se posó con suavidad en la parte superior de su brazo.

Su tacto era preciso.

Aun así, envió una extraña corriente a través de ella.

—Tienes que relajar los músculos —dijo.

—Estoy relajada.

—Estás rígida.

—Estoy medio desnuda delante de dos rehenes y un hombre que no deja de darme órdenes.

Harold tosió.

June miró al techo.

Algo cálido apareció en los ojos de Rowan.

—Concéntrate en mí —dijo.

—Eso no ayuda.

—¿Por qué?

Tessa mordió el paño antes de responder algo temerario.

Los dedos de Rowan se tensaron con suavidad.

—Inspira.

Ella obedeció.

—Otra vez.

Su voz había bajado.

La aspereza rota que contenía ya no sonaba dura. Se deslizó por su piel como algo físico.

—Deja que el brazo pese.

—Parece que pesa veinticinco kilos.

—Bien.

—No era un elogio.

—Es todo lo que vas a recibir.

Él tiró de su brazo hacia fuera.

El dolor trepó desde el hombro hasta el cuello.

Tessa emitió un sonido contra el paño.

—No te vayas.

Ella fijó los ojos en los suyos.

Eran más verdes de lo que había advertido, un verde apagado por el gris. Un anillo más oscuro rodeaba cada iris.

Su rostro estaba tan cerca que podía distinguir la fina línea de una vieja cicatriz bajo la mandíbula.

—Otra vez —murmuró.

Ella respiró.

Él le rotó el brazo.

La agonía estalló blanca a través de su cuerpo.

Tessa intentó apartarse.

Rowan la sujetó por la cintura.

—No te muevas.

Ella le golpeó el hombro con la mano sana.

Él no la soltó.

—Una vez más.

—Te odio.

—Después.

Cambió el ángulo.

La articulación volvió a su sitio con un desplazamiento nauseabundo.

Tessa gritó a través del paño.

Su cuerpo se desplomó hacia delante.

Rowan la atrapó.

Durante un momento quedó apretada contra él, con el rostro hundido junto a su cuello. Los brazos de Rowan la envolvieron con cuidado, y una de sus manos se afirmó entre sus omóplatos.

El corazón le golpeaba con fuerza contra un pecho de ella.

—Ya está —dijo.

Tessa permaneció donde estaba.

El dolor le palpitaba en la articulación, pero la presión insoportable había disminuido.

La mejilla de Rowan rozó su cabello.

Ninguno de los dos se movió.

June se aclaró la garganta.

Tessa se apartó.

Rowan la soltó al instante.

Le inmovilizó el brazo con un cabestrillo improvisado a partir de una venda triangular. Sus dedos pasaron bajo el cabello de ella y rozaron su nuca.

El contacto era clínico.

Su cuerpo no lo entendió así.

Él le quitó el paño de la boca.

Los dientes habían dejado marcas profundas en la tela.

—Has atravesado una de las capas —observó.

—Merecías algo peor.

—Probablemente.

Una gota de sangre descendió desde el corte de la sien.

Rowan la limpió con el pulgar.

El gesto fue inesperadamente tierno.

Tessa lo miró.

La mano de él se inmovilizó contra su rostro.

Algo llenó el espacio entre ambos: silencioso, peligroso, imposible de nombrar mientras dos desconocidos permanecían atados al otro lado de la estancia.

Rowan bajó la mano.

—Al baño —dijo—. Límpiate la herida. No mojes el cabestrillo.

—Deberías dejar que June te mire las costillas.

—Me las arreglaré.

—Eso significa que no.

—Significa que vayas al baño.

Tessa se levantó.

Le temblaban las piernas.

La mano de Rowan se cerró en torno a su cintura hasta que recuperó el equilibrio. La soltó con visible reticencia.

El baño era pequeño, pero estaba caliente.

Tessa cerró la puerta con llave y abrió la ducha.

No se quitó la llave del cuello.

El vapor empañó el espejo. El agua bajó marrón y rosada desde su cabello, arrastrando barro y sangre hacia el desagüe.

Se lavó con cuidado alrededor del vendaje y el cabestrillo. El jersey de su madre descansaba doblado sobre la tapa cerrada del inodoro, con una manga deformada y la parte delantera manchada sin remedio.

Tessa lo tocó con los dedos mojados.

El primer sollozo la sorprendió.

El segundo la dobló por la mitad.

Se sentó en el suelo de la ducha, abrazándose las rodillas con un brazo y manteniendo el herido sujeto contra el pecho.

Lucas podía estar vivo.

Su padre podía no estarlo.

Unos hombres habían intentado sacarla a rastras de un vehículo siniestrado por una llave que ella no sabía utilizar.

Habían disparado a Rowan porque se negó a entregarla.

Y ella había empujado a un hombre al río y había visto cómo la corriente lo borraba.

El dolor llegó sin orden.

El jersey de su madre.

El beso de Lucas en el cobertizo.

Su padre abrochándole la cadena al cuello.

Rowan de rodillas en el barro.

Tessa apoyó la frente en la rodilla y lloró en silencio hasta que no quedó más que agotamiento.

Cuando regresó al salón, June estaba desatada.

La mujer mayor permanecía junto a Rowan, examinando los moratones que le cubrían el pecho.

Su camisa descansaba sobre el respaldo de una silla.

Tessa se detuvo en el pasillo.

El cuerpo de Rowan revelaba la historia que su rostro ocultaba.

Viejas heridas de bala le marcaban un costado del abdomen. Una larga cicatriz quirúrgica le cruzaba las costillas. Otras marcas pequeñas y pálidas cubrían sus brazos y hombros.

Los moratones más recientes se extendían oscuros bajo la piel, allí donde la protección había detenido las balas.

June presionó con cuidado cerca del esternón.

La mandíbula de Rowan se tensó.

—No parece que haya nada roto —dijo—. Pero podría tener una costilla fisurada o una hemorragia interna.

—No la tengo.

—No puede saberlo.

—Sigo consciente.

—Eso no es una prueba médica.

La mirada de Tessa subió hasta la cicatriz de su garganta.

Sin un cuello que la ocultara, podía ver todo el daño. La línea descendía más de lo que había imaginado y desaparecía cerca del centro del pecho.

Rowan reparó en que lo miraba.

Su expresión se cerró.

Tessa apartó la vista demasiado tarde.

June le dio analgésicos y le vendó las costillas. Rowan aceptó la venda, pero rechazó la ayuda para volver a ponerse la camisa.

Tessa fue a la cocina.

Encontró té, pan, queso y un tarro de miel. El estómago se le revolvió ante la comida, pero se obligó a comer media tostada.

Harold la observó desde la silla.

—¿Mejor el hombro?

—Sí.

—Deberíais soltarnos.

—Lo haremos.

—¿Cuándo?

Tessa miró a Rowan.

Se abrochaba la camisa con una mano, moviéndose despacio.

—Cuando nos marchemos.

—Ese hombre va a robarme la camioneta.

—Todavía no ha decidido qué vehículo va a robar.

Harold parpadeó.

Tessa untó miel en otra tostada y se la llevó a Rowan.

Él miró el plato.

—Necesitas comer.

—Necesito un vehículo.

—Puedes comer mientras piensas cosas delictivas.

Él alzó la mirada hacia ella.

Tessa le tendió la tostada.

Tras una pausa, la aceptó.

—Gracias.

Las palabras fueron tan inesperadas que Tessa casi sonrió.

—¿Eso era por la tostada o por el río?

—Por ambas cosas.

—De nada.

Rowan comió de pie junto a la ventana, vigilando el camping oscuro a través de una rendija entre las cortinas.

Tessa se sentó en un extremo del sofá.

June le dio una manta.

—Duerme una hora —dijo la mujer—. Tienes una conmoción, aunque él no quiera admitirlo.

—No la tengo.

—Las personas con traumatismos craneales siempre están muy seguras de sí mismas.

Tessa se tumbó.

La habitación parecía demasiado expuesta. La llave descansaba contra su pecho, bajo la manta. La pistola de Rowan seguía sobre la mesa.

Él se instaló en una silla desde la que podía ver las dos puertas.

—Despiértame si llama mi padre —dijo Tessa.

Rowan la miró.

—Lo haré.

—Y si llama Lucas.

—Lo haré.

Ella cerró los ojos.

—¿Rowan?

—Sí.

—Te equivocabas.

—¿En qué?

—Dijiste que había vuelto porque te necesitaba.

Siguió un largo silencio.

—¿Por qué volviste? —preguntó él.

Tessa pensó en la bengala que sostenía, en sus muñecas atadas, en la terrible certeza de que no podía abandonar a otro hombre para que muriera por su culpa.

—Aún no lo he decidido.

Esperaba una de sus respuestas secas.

No llegó ninguna.

Lo último que sintió antes de que el sueño se la llevara fue a Rowan ajustándole la manta alrededor de los pies.