CAPÍTULO 8

LUZ PRESTADA

Pineglass apareció más allá de los árboles poco antes de las dos de la madrugada.

El puerto deportivo se extendía al borde de un largo embalse, con la mayoría de los embarcaderos vacíos por estar fuera de temporada.

Una hilera de cabañas daba al agua oscura.

Más hacia el interior, caravanas y pequeñas casas se agrupaban entre pinos adornados con guirnaldas de farolillos veraniegos apagados.

Solo había luz en tres ventanas.

Tessa se detuvo en el límite del bosque.

—No podemos llamar a la puerta de un desconocido con este aspecto.

Rowan se apoyó contra un pino.

—Sí podemos.

—Llamarán a la policía.

—Sí.

—Has dicho que evitábamos a la policía.

—Los disuadiremos de llamar.

Tessa lo estudió.

Su rostro había palidecido bajo la sangre y el barro. La caminata desde las vías le había arrancado algo. Ya favorecía abiertamente la pierna izquierda, y la mano que apretaba contra las costillas le temblaba.

—Estás peor.

—He estado mejor.

—Siéntate.

—No.

—Casi te has caído contra ese árbol.

—Me he apoyado.

—El árbol no está de acuerdo.

Él se apartó del tronco.

Tessa se metió bajo su brazo antes de que su orgullo pudiera hacerle negarse. Rowan se puso rígido.

—Los dos fingiremos que esto es una maniobra táctica —dijo ella.

Al cabo de un momento, su brazo se acomodó sobre los hombros de Tessa.

Su cuerpo pesaba más que cerca del vehículo accidentado. Había pasado la última hora sosteniéndola mientras perdía en silencio la capacidad de sostenerse a sí mismo.

Cruzaron juntos el camping.

La cabaña iluminada más próxima pertenecía al encargado. Un letrero pintado a mano junto a la puerta decía: HAROLD Y JUNE BELL—OFICINA.

Una camioneta descolorida descansaba bajo un cobertizo metálico. A su lado, un viejo carro de mantenimiento transportaba rollos de cuerda y bidones de combustible naranjas.

Rowan miró la camioneta.

—No —susurró Tessa.

—No he dicho nada.

—Estabas pensando como un delincuente.

—Estoy pensando con eficiencia.

Una luz se movió detrás de las cortinas de la cabaña.

En el interior murmuraba un televisor.

Rowan levantó la mano para llamar, pero se detuvo.

—¿Qué?

—Habla tú.

—¿Por qué?

—Pareces menos amenazadora.

Tessa se miró.

Tenía el jersey desgarrado. La sangre le manchaba la falda y el cabello. El abrigo de Rowan le colgaba de un hombro. Sus pies estaban negros de barro.

—Parezco recién salida de una tumba.

—Exacto.

Llamó.

Un perro ladró dentro.

Rowan se irguió y se colocó fuera de la vista, junto a la puerta.

Giraron varias cerraduras.

Un anciano abrió unos centímetros. Llevaba pantalones de franela y una sudadera de una universidad que Tessa no reconoció. Una lámpara brillaba detrás de él, perfilando mechones de cabello blanco.

El perro volvió a ladrar.

—¿Señor Bell? —dijo Tessa.

Los ojos del hombre se abrieron mucho.

—Dios mío.

—Hemos tenido un accidente.

Abrió más la puerta.

Un terrier pequeño se escurrió entre sus piernas y empezó a ladrar a los pies de Tessa.

—¡June! —llamó el hombre—. Trae toallas.

Intentó acercarse a Tessa.

Rowan apareció.

El encargado se detuvo.

Rowan alzó ambas manos.

—Necesitamos un sitio caliente.

El hombre miró la pistola en la cinturilla de Rowan.

Después, el rostro ensangrentado de Tessa.

—Entrad —dijo.

La cabaña olía a té de canela, cera para muebles y al perro mojado que les daba vueltas alrededor de los tobillos. Una mujer con una bata azul salió apresuradamente del pasillo llevando toallas dobladas.

Su cabello gris caía en una trenza sobre un hombro.

—Dios mío —susurró—. ¿Qué os ha pasado?

—Un accidente de coche —dijo Tessa.

—¿En la carretera del condado?

—Cerca del río.

June envolvió a Tessa con una toalla y le tocó el hombro herido.

El dolor le recorrió el brazo.

Tessa se estremeció.

—Necesitas una ambulancia.

—Nada de ambulancias —dijo Rowan.

Harold ya había descolgado el teléfono.

Rowan cruzó la estancia.

—Déjelo.

El encargado lo miró.

—Voy a llamar a emergencias.

—Puede que estén vigilando esa línea.

El rostro de Harold se endureció.

—No sé quién es usted, hijo, pero entra armado en mi casa y me dice que no llame para pedir ayuda…

—No hemos venido a hacerles daño.

—Esa pistola dice lo contrario.

Rowan la desenfundó.

June agarró a Tessa por el brazo.

El movimiento le tiró del hombro y Tessa jadeó.

La atención de Rowan se volvió hacia ella de golpe.

Harold aprovechó la distracción para meter la mano bajo una mesa auxiliar.

Rowan se volvió con la pistola apuntada.

—No lo haga.

La mano del anciano se detuvo.

Había una escopeta en un soporte bajo la mesa.

La habitación quedó en silencio, salvo por el gruñido bajo del terrier.

Rowan se adelantó y tomó la escopeta.

La descargó, se guardó los cartuchos en el bolsillo y dejó el arma en el extremo opuesto de la habitación.

Harold miró a Tessa.

—¿Está con él por voluntad propia?

La pregunta la afectó de una forma extraña.

Miró a Rowan.

Su rostro volvía a estar inexpresivo. Mantenía el arma baja, pero había colocado el cuerpo entre ella y todas las puertas.

—Me ha salvado la vida —dijo.

—Eso no es lo que he preguntado.

—No —admitió Tessa—. Pero es la única respuesta que tengo.

June le apretó la toalla alrededor del cuerpo.

—Siéntate antes de desmayarte.

—Estoy bien.

—Te estás balanceando.

Tessa se sentó en el sofá.

Rowan desenchufó el teléfono de la pared y cogió los dos móviles que había en una estación de carga de la cocina.

Harold lo observó.

—No llegarán muy lejos.

—Solo necesitamos llegar lo bastante lejos.

—¿Piensa robarme la camioneta?

—Esperaba tomarla prestada.

—No.

—Entonces reconsideraremos la terminología.

Tessa cerró los ojos.

El calor dolía después de tantas horas de frío. Le entraba en los dedos de las manos y los pies como agujas afiladas. La estancia giró suavemente a su alrededor.

June se agachó frente a ella.

—Cariño, mantente despierta.

—Estoy despierta.

—¿Cómo te llamas?

Rowan respondió antes que ella.

—Claire.

Tessa abrió los ojos.

—¿Claire qué? —preguntó June.

—Dawson —dijo Rowan.

Tessa lo miró.

Él le lanzó una mirada de advertencia.

June le quitó el abrigo mojado de los hombros.

El movimiento dejó al descubierto la llave de hierro.

Quedó colgando contra el jersey desgarrado.

Rowan la vio.

Su mirada se fijó en el metal oscuro.

Tessa volvió a esconderla.

Harold se percató del intercambio.

—¿De qué estáis huyendo?

—De gente con recursos —dijo Rowan.

—¿Y ustedes no tienen recursos?

—Esta noche, no.

Alguien llamó a la puerta trasera.

Los cuatro se quedaron inmóviles.

El terrier empezó a ladrar como un loco.

—¿Harry? —llamó un hombre desde fuera—. He visto la luz.

Rowan levantó la pistola.

El rostro de June perdió el color.

—¿Quién es? —susurró.

—Nuestro vecino —dijo Harold—. Revisa los embarcaderos.

Otro golpe en la puerta.

—¿Todo bien ahí dentro?

Rowan señaló la cocina.

—Respóndale.

Harold apretó la mandíbula.

Tessa vio cómo se formaba su negativa.

Rowan desplazó la pistola hacia June.

No la apuntó directamente.

No era necesario.

—No —dijo Tessa.

Los ojos de Rowan se encontraron con los suyos.

Durante un latido, ninguno se movió.

Entonces él bajó el arma.

—Por favor —dijo Tessa a Harold—. Nos iremos en cuanto podamos. Pero los hombres que nos siguen han matado gente esta noche. Si su vecino nos ve, puede acabar involucrado.

Harold miró sus pies ensangrentados.

Llamaron otra vez.

—¿Harry?

El anciano respondió hacia la puerta:

—Estamos bien, Ben.

—¿Seguro? El perro está como loco.

—A June se le ha caído una sartén.

June miró a su marido.

El vecino rió.

—¿A estas horas?

—No podíamos dormir.

—¿Sigues saliendo al agua a las seis?

Harold miró a Rowan.

Rowan asintió levemente.

—A las seis —gritó Harold.

—Trae café.

Los pasos se alejaron de la puerta.

Nadie respiró hasta que dejaron de oírse.

June se sentó junto a Tessa.

—Sea cual sea el problema en el que estáis metidos —susurró—, no podéis ir apuntando con armas a todo el que intenta ayudaros.

Tessa miró a Rowan.

Un músculo se movió en la mandíbula de él.

—No —dijo—. No podemos.

Dejó la pistola sobre la mesa.

Seguía al alcance de la mano.

Harold desenchufó la lámpara que tenía al lado y arrancó el cable.

—Las manos —dijo Rowan.

El anciano lo miró con repugnancia.

—Dijo que no nos haría daño.

—No lo haré. Pero tampoco confiaré en que no llamen al sheriff en cuanto les demos la espalda.

Ataron las muñecas de Harold con el cable de la lámpara y lo sentaron en una silla del comedor. June les entregó un rollo de cinta médica de un cajón de la cocina. Tessa le envolvió las muñecas con holgura mientras se disculpaba en voz baja.

June la estudió.

—Tú no perteneces junto a hombres como él.

Tessa miró hacia Rowan.

Estaba registrando los armarios de la cocina en busca de provisiones.

—No —dijo en voz baja—. Nací entre hombres peores.