CAPÍTULO 2

Desde fuera, la finca parecía aún menos un hogar.

Rowan permaneció junto al vehículo que los esperaba y estudió los terrenos iluminados por los focos mientras Everett se despedía de su hija bajo el pórtico.

La casa principal había sido diseñada para parecer un antiguo hotel junto a un lago, con chimeneas de piedra, tejados de cobre y amplias terrazas. Su belleza casi ocultaba el cristal blindado, las barreras retráctiles y los campos de visión superpuestos de las cámaras.

Casi.

La propiedad contaba con tres niveles de seguridad perimetral y suficiente personal armado para defender una embajada pequeña.

Aun así, alguien había entrado en el despacho privado de Everett.

Aquel hecho irritaba a Rowan como arena bajo la piel.

No le gustaban las preguntas sin respuesta.

Las preguntas creaban variables. Las variables hacían que la gente muriera.

Comprobó la carretera más allá de las puertas.

Northline había proporcionado el vehículo de cabeza y el conductor, ambos verificados.

Los hombres de Everett tomarían una ruta distinta hacia la costa.

Tessa y Rowan saldrían seis minutos después, viajarían hacia el oeste y luego girarían al sur antes de incorporarse a la autopista.

Sencillo.

Salvo que Lucas Arden había nombrado su destino antes de que Rowan lo confirmara.

Salvo que lo había prevenido contra Silas.

Salvo que Everett acababa de colocar algo alrededor del cuello de su hija y de hablarle con la boca junto a su oído.

Rowan había apartado la mirada, concediéndoles la ilusión de intimidad.

Aun así, había observado sus reflejos en la ventanilla del vehículo.

Tessa permanecía con los brazos cruzados y la barbilla en alto mientras Everett hablaba. No era menuda, aunque el dolor la empequeñecía. Tenía las extremidades largas, la postura recta y el cabello castaño rojizo oscuro, que la lluvia había convertido en ondas pesadas sobre su espalda.

Su rostro era demasiado expresivo para la familia en la que había nacido.

Todo pasaba por él: ira, tristeza, sospecha, amor.

Rowan había dedicado la mayor parte de su vida a aprender a no mostrar ninguna de esas cosas.

Everett le sostuvo un lado del rostro.

Tessa cerró los ojos.

Por un momento, padre e hija parecieron menos un carcelero y su prisionera que dos personas situadas a lados opuestos de una pérdida que se acercaba.

Entonces Everett le besó la frente y se alejó.

Tessa permaneció bajo el pórtico.

Su mano subió hasta la cadena oculta bajo el jersey.

Rowan abrió la puerta trasera.

Ella se acercó sin mirarlo.

De cerca, sus ojos no eran marrones, como él había creído al principio. Eran de color ámbar, salpicados cerca del centro por un anillo más oscuro. Tenía las pestañas húmedas.

Él apartó la vista antes de que ella lo sorprendiera estudiando su dolor.

Tessa se deslizó en el asiento.

La falda se le desplazó.

Llevaba una pistola sujeta en lo alto del muslo.

Rowan cerró la puerta.

Rodeó el vehículo, se instaló al volante y ajustó el espejo.

La mirada de Tessa se encontró con la suya en el cristal.

—¿Hay algún problema? —preguntó.

—Varios.

La boca de ella se tensó.

—Me refería a mí.

—Yo también.

El vehículo de cabeza empezó a moverse.

Rowan arrancó el motor.

A su espalda, el convoy de Everett enfiló el camino oriental y desapareció más allá de un grupo de árboles.

Tessa se volvió para mirar hasta que las luces traseras rojas se perdieron de vista.

Cuando volvió a mirar al frente, la suavidad había desaparecido de su expresión.

—¿Qué hiciste con Lucas?

Rowan comprobó los espejos y siguió al vehículo de cabeza hacia la puerta.

—Tu padre me dio una orden.

—Esa no era mi pregunta.

—No.

—¿Lo mataste?

Las puertas se abrieron.

La lluvia plateaba la carretera al otro lado.

Rowan pasó por ellas sin responder.

Tessa se inclinó hacia delante.

—¿Lo hiciste?

Él sintió el dolor de ella a su espalda como una hoja en alto.

La verdad era complicada.

Había disparado contra el suelo junto a la cabeza de Lucas. El disparo silenciado había atravesado las tablas podridas y se había hundido en el lago. Cuando Lucas cayó, Rowan lo había golpeado con la pistola en la base del cráneo.

Los hombres inconscientes no contradecían los informes de ejecución.

Después, Rowan lo había encerrado en un armario de material, le había cortado las ataduras de las muñecas y había dejado un cuchillo cerca de su mano.

Había sido una decisión impulsiva.

A Rowan le disgustaban las decisiones impulsivas casi tanto como las preguntas sin respuesta.

Everett creía que Lucas estaba muerto.

Tessa creía que Lucas estaba muerto.

Si Lucas era un traidor, Rowan había cometido un grave error.

Si decía la verdad, mantenerlo con vida quizá fuera lo único inteligente que algún miembro de la familia Rourke había hecho en toda la noche.

—Vuelve a preguntármelo cuando estés en un lugar seguro —dijo Rowan.

Tessa se quedó muy quieta.

—¿Qué significa eso?

—Significa que te sientes y te abroches el cinturón.

—¿Está vivo?

—El cinturón.

Ella lo miró fijamente a través del espejo.

La esperanza era algo cruel que ofrecerle a alguien sin tener certezas. Aun así, Rowan la vio aparecer, frágil e inmediata, iluminándole el rostro antes de que la sospecha la sofocara.

—Estás mintiendo.

—Es posible.

—¿Por qué dirías eso?

—Porque estás intentando alcanzar la pistola que llevas bajo la falda.

La mano de Tessa se detuvo.

El silencio entre ellos cambió.

Rowan mantuvo ambas manos visibles sobre el volante.

—Si la sacas —dijo—, el conductor que va delante verá el movimiento. Alertará a los hombres de la finca. Además, estarás intentando amenazar a la persona responsable de mantener este vehículo sobre la carretera.

—Sé manejar un arma.

—Seguro que eso te lo dijo Lucas.

—Él me enseñó.

—Me di cuenta.

La mano de Tessa se apartó del muslo.

Rowan respiró con más facilidad, aunque no lo mostró.

—¿Mi padre te ha ordenado que me registres? —preguntó ella.

—No.

—¿Piensas hacerlo?

—No mientras sigas cooperando.

—Eso suena a amenaza.

—Pretendía sonar como un límite.

Ella se recostó en el asiento, pero la ira no abandonó sus ojos.

Rowan esperaba a una heredera protegida. Alguien asustado, consentido o anestesiado por sus privilegios.

Tessa estaba asustada.

También estaba lo bastante furiosa para volverse impredecible.

Eso la hacía más peligrosa que el arma bajo su falda.

Las luces de la finca se alejaron a su espalda.

La oscuridad se cerró alrededor de la carretera.