CAPÍTULO 1 #2

No de forma descontrolada. Con eficacia.

Hundió el talón en la rodilla de uno de los guardias y lanzó el peso hacia un costado, a punto de hacer perder el equilibrio al desconocido. Este respondió con un golpe brutal bajo las costillas.

Lucas se dobló.

Dos guardias lo obligaron a caer al suelo.

Tessa arañó el agarre de su padre.

—¡No ha hecho nada!

Everett tiró de ella hacia atrás.

—Me has humillado.

—¡Esto no tiene nada que ver contigo!

La mano de él se cerró sobre la nuca de Tessa.

La presión no bastaba para hacerle daño, pero la advertencia que contenía la dejó helada.

Sus ojos estaban negros por algo más profundo que la ira.

Miedo.

Solo lo había visto una vez, cuando encontraron una bomba bajo el coche de su madre.

—Alguien ha entrado en mi despacho —dijo Everett—. Alguien ha dejado fotografías sobre mi escritorio.

Tessa se quedó mirándolo.

—¿Qué fotografías?

—Todas las rutas que has seguido desde el invierno.

Las palabras vaciaron el aire de la habitación.

Lucas levantó la cabeza del suelo.

—Everett, escúchame.

—Has terminado de hablar.

—Yo no la traicioné.

—Tú eras responsable de sus desplazamientos.

—Y los cambiaba siempre que detectaba un patrón.

—Y aun así la encontraron.

—Porque la filtración no procede de mi equipo.

El rostro de Everett quedó inmóvil.

Lucas miró hacia Tessa.

—Tienes que alejarla de…

El desconocido lo puso en pie de un tirón.

—Basta —dijo Everett.

—Papá, espera.

Everett la arrastró bajo la lluvia.

Ella se resistió mientras cruzaban el patio, gritando el nombre de Lucas hasta que un guardia obligó a cerrar las puertas del cobertizo.

Para cuando su padre la metió en la casa, Tessa estaba sollozando.

No con delicadeza.

No en silencio.

El dolor salió de ella en sonidos rotos y humillantes.

Everett no se ablandó.

La llevó por el pasillo oriental, junto a miembros del personal que permanecían rígidos contra las paredes, y subió la escalera privada.

—Haz la maleta —dijo.

Ella se detuvo.

—¿Qué vas a hacerle?

—Prepara una bolsa.

—¿Adónde lleváis a Lucas?

Su padre abrió la puerta de su dormitorio y la empujó al interior.

—Tienes cinco minutos.

Tessa se volvió hacia él.

—No voy a ninguna parte hasta que me respondas.

—Te marchas esta noche.

—¿Con quién?

—Con el hombre de abajo.

—¿El que lo ha atacado?

—El que te mantendrá con vida.

—Ya tenía a alguien que me mantenía con vida.

La expresión de Everett se endureció.

—Tenías a un hombre que olvidó cuál era su lugar.

—No sabes lo que ocurrió.

—Sé exactamente lo que ocurrió.

—No. Viste lo que querías ver porque así tenías a alguien a quien culpar.

Las palabras dieron en el blanco.

Everett entró en la habitación y cerró la puerta tras él.

Durante años, Tessa había visto a hombres poderosos volverse deferentes en su presencia. Los políticos bajaban la voz. Los ejecutivos se ponían de pie cuando él entraba. Hombres armados que habían sobrevivido a guerras esperaban su permiso para sentarse.

Había convertido Rourke Maritime, que empezó con tres cargueros oxidados, en un imperio internacional.

También había construido algo más oscuro bajo todo aquello.

Tessa no conocía su forma completa. Había aprendido a no preguntar por qué ciertos barcos cambiaban de nombre entre un puerto y otro, por qué llegaban hombres desconocidos después de medianoche ni por qué las organizaciones benéficas de su padre compraban edificios que permanecían vacíos.

Solo sabía que la riqueza no exigía tanto miedo.

—Tu madre murió porque confié en la persona equivocada —dijo Everett—. No pienso enterrarte por el mismo motivo.

La ira de Tessa vaciló.

Él rara vez hablaba de su madre.

Nunca de aquella manera.

—Lucas no es responsable de lo que le ocurrió.

—No. Es responsable de lo que ha ocurrido esta noche.

—Lo de esta noche fue decisión mía.

La boca de Everett se tensó.

—¿Crees que las decisiones existen al margen de sus consecuencias?

—Creo que existen al margen de tu permiso.

Durante un segundo terrible, pensó que iba a pegarle.

En lugar de eso, él apartó la mirada.

—Haz la maleta —repitió.

Tessa se movió porque no sabía qué otra cosa hacer.

En el fondo del armario la esperaba una bolsa de viaje. Llevaba años preparada: ropa, artículos de aseo, dinero en efectivo, medicación y zapatos apropiados para correr.

Sin documentos de identidad.

Sin tarjetas de crédito a su nombre.

La bolsa pertenecía a la versión de ella que existía cada vez que llegaba el peligro: transportable, obediente y legalmente invisible.

La dejó caer sobre la cama.

Le temblaban las manos mientras volvía a guardar la ropa que había sacado meses atrás.

A su espalda, Everett hablaba por teléfono. Su voz era baja y precisa. Un vehículo en la entrada norte. Un segundo vehículo como señuelo. Nada de aviones. Nada de autopistas interestatales hasta el amanecer.

Tessa fue hasta el tocador.

En el cajón inferior, bajo unos pañuelos que nunca usaba, había una pistola compacta.

Lucas le había enseñado a utilizarla.

Su padre había prohibido las lecciones al descubrirlas, pero Lucas había seguido instruyéndola en secreto siempre que encontraban un tramo de bosque vacío más allá del invernadero.

Tessa comprobó el cargador.

Lleno.

Deslizó el arma en la funda sujeta alrededor del muslo y bajó la falda para cubrirla.

—¿Él te enseñó eso? —preguntó Everett.

Tessa sostuvo su mirada en el espejo.

—Sí.

Los ojos de él descendieron hacia el bulto oculto bajo su ropa.

Durante un instante, algo parecido a la derrota le cruzó el rostro.

Entonces sonó su teléfono.

Respondió, escuchó y maldijo.

Tessa se volvió.

—¿Qué pasa?