El legado en el taller

Matteo y Raffael no perdieron ni un segundo. Regresaron rápidamente al taller para buscar las herramientas necesarias: cinceles finos, un martillo pequeño, palancas y cepillos. De vuelta en el muro, Matteo se puso de rodillas de inmediato.

Comenzó a soltar con cuidado el mortero alrededor de la piedra con el símbolo.

Fue un trabajo arduo y agotador. El mortero de cal de 1804 se había vuelto duro como una roca a lo largo de los siglos, pero Matteo trabajó con la precisión de un restaurador.

Sabía exactamente cuánta presión podía aplicar sin dañar la piedra arenisca histórica; después de todo, no era la primera vez que tenía que abrir un muro así.

Tras lo que pareció una eternidad, el sol ya estaba bajo en el horizonte, bañando el callejón en una luz cálida y rojiza. La piedra finalmente se movió.

—¿Qué pasa? —preguntó Raffael con impaciencia desde el banco. La pura emoción le hizo olvidar por completo el dolor en su hombro. De vez en cuando daba un trago profundo a una pequeña petaca dorada para calmar los nervios—. ¿Se mueve algo?

—Aún no lo sé con seguridad... —murmuró Matteo mientras colocaba la palanca.

Con un chasquido sordo y chirriante, el muro cedió.

Matteo extrajo la piedra, que tenía aproximadamente el tamaño de una caja de zapatos pequeña, centímetro a centímetro.

Cuando finalmente la liberó por completo y la pieza histórica quedó ante él sobre la hierba seca, Matteo se tumbó boca abajo.

Encendió su linterna y alumbró el oscuro hueco que apareció detrás.

—Hay algo ahí —susurró con devoción. Su voz temblaba ligeramente.

—¿Puedes sacarlo? —quiso saber Raffael, deslizándose nervioso en el banco y conteniendo el aliento.

—Lo intentaré.

Matteo introdujo su brazo profundamente en la polvorienta abertura.

Sus yemas de los dedos chocaron contra una superficie rugosa.

Agarró, sintió el material podrido y sacó el objeto con la máxima precaución: era una caja de madera pequeña y alargada.

Aunque estaba cubierta por una gruesa capa de polvo y telarañas, se podía ver de inmediato que en la tapa estaba grabado profundamente en la madera el mismo símbolo: el círculo, las serpientes y el triángulo invertido.

—Es esto —dijo Matteo con una mirada de veneración—. Es nuestro mapa. Es la guía que nos dice dónde debemos buscar realmente.

Raffael asintió solemnemente. —Sí... ahora por fin sabremos dónde escondió el charlatán su oro, o mejor dicho, el oro robado de las cien familias.

Matteo quiso abrir la tapa de la caja en el acto, pero la madera se había deformado por la humedad de los siglos y estaba atascada a más no poder.

—¡Cuidado, muchacho! —gritó Raffael interrumpiendo y levantando la mano en señal de advertencia—. No vayas a romper algo ahora. La madera es antigua.

—Tienes razón. Será mejor que la abramos en el taller —determinó Matteo.

—Bien. —Raffael se levantó del banco con esfuerzo.

Antes de irse, Matteo volvió a empujar con cuidado la piedra de arenisca del tamaño de una caja de zapatos hacia la abertura del muro, que encajaba al milímetro.

Aplanó el polvo suelto y, al levantarse, parecía como si nadie hubiera tocado esa piedra en doscientos años.

El secreto quedó perfectamente guardado para cualquier observador casual.

Con devoción, llevaron la pequeña caja de madera al coche.

Durante el corto trayecto al taller, ninguno de los dos pronunció palabra.

El zumbido del motor acompañaba el martilleo de sus corazones en el interior.

Raffael se sentó en el asiento del acompañante y sostuvo la caja con ambas manos sobre su regazo, como si fuera un santuario frágil.

El momento de la verdad estaba al alcance de la mano.