La perspectiva de la niña

A la mañana siguiente, Matteo y Raffael estaban exactamente en el lugar donde la pequeña María se había sentado días antes con su bloc de dibujo a la sombra de los viejos muros. El sol ya quemaba de nuevo implacable sobre el empedrado cerca de la antigua Puerta del Norte.

Matteo caminaba de un lado a otro excitado, como una fiera enjaulada.

Sus ojos escaneaban las piedras, pasaba los dedos por el revoque rugoso y negaba con la cabeza una y otra vez, atónito.

Maldecía por lo bajo, se quejaba de su propia estupidez y ya no entendía nada.

Según los mapas del archivo, el símbolo estaba allí.

Según la cronología de María, estaba allí. Pero seguía siendo invisible.

Raffael, que todavía estaba un poco afectado por el viaje y las secuelas de su lesión, respiraba con dificultad.

Necesitaba un descanso. Con una mueca de dolor, se dirigió a un viejo banco de madera podrido que estaba a un lado, junto a la pared de la casa opuesta bajo la sombra, y se dejó caer sobre él gimiendo.

Observó a Matteo un rato en silencio durante su búsqueda maníaca.

De repente, una carcajada profunda y ronca interrumpió el monótono quejido del restaurador.

—¡Matteo! ¡Viejo burro! —gritó Raffael divertido—. ¡Ven aquí y siéntate!

—¡No tengo tiempo ahora mismo para descansar, Raffael! —respondió Matteo frustrado, sin apartar la mirada de la pared—. Esto tiene que estar aquí. ¡Me estoy volviendo loco!

—Que sí, siéntate conmigo —insistió Raffael, y su risa se hizo aún más amplia—. Eso te calmará, créeme.

Está bien. Matteo no tenía ganas de reírse en absoluto, pero quería hacerle el favor a su socio convaleciente. Caminó con expresión sombría y se dejó caer molesto junto a Raffael en el banco de madera. Cruzó los brazos sobre el pecho y miró furioso al suelo.

—Dime, Matteo —comenzó Raffael en tono de charla, mirándolo de lado—. ¿Cuánto mides en realidad?

Matteo parpadeó irritado. —¿Yo? ¿Por qué haces semejante tontería? Mido alrededor de 1,80 m.

Raffael volvió a reírse con ganas. —¿Y cuánto mide la pequeña María?

Matteo reflexionó en voz alta mientras su mirada se desviaba lentamente de la cara de Raffael hacia el muro de enfrente. —Tal vez 1,20 m... solo tiene siete años.

—¡Aha! —gritó Raffael triunfante y estalló en una sonora carcajada—. ¡Y ahora mira alrededor desde aquí abajo, amigo mío!

Matteo siguió el dedo extendido de su socio. Bajó la mirada y fijó la base del antiguo muro de contención desde una perspectiva totalmente nueva. Sus ojos se abrieron de par en par y le faltó el aire.

Bajo un saliente de piedra profundo y prominente del muro, que visto desde arriba enterraba el fundamento completamente en la sombra y que era absolutamente invisible para un adulto de pie, apareció de repente con total claridad bajo la luz oblicua del sol de la mañana: el símbolo.

Las serpientes, el círculo, el triángulo invertido.

Estaba tallado profundamente en la arenisca blanda, justo por encima del suelo.

Matteo no podía creer lo que veía. —¿Cómo es posible...? ¡Llevo horas buscando aquí!

—Sí —soltó Raffael, dándole unas palmaditas con cuidado en el muslo—.

¡Buscaste desde tu altura! Escaneaste obstinadamente de pie a la altura de los ojos.

¡Pero María mide 60 cm menos que tú! Cuando ella está sentada en el suelo o caminando, ve cosas que a ti no se te pasarían por la cabeza ni en sueños. Ella mira bajo el saliente.

—¡Qué tonto soy! —exclamó Matteo y se golpeó la frente con la palma de la mano de forma sonora. Una risa liberadora, casi histérica, se apoderó también de él.

Ahora finalmente lo habían encontrado. Matteo se levantó del banco y se puso de rodillas ante el muro.

Desde esa posición baja, de repente todo cobró un sentido perfecto.

El lugar era más que lógico en el contexto de los documentos del archivo: el saliente protegía el símbolo de la intemperie y de las miradas de las autoridades desde hacía más de doscientos años.

Era el fundamento exacto del antiguo muro de protección contra inundaciones de 1804.

Estaban arrodillados directamente sobre el umbral del mayor tesoro de oro colonial que Andalucía jamás había visto, y el camino estaba finalmente libre.